Готовый перевод The Chancellor's Usurpation / Слухи: Мой канцлер жаждет трона: Глава 3

Хотя Су Чэнь и не знал, о чём думает Цзинь Шанжун, он послушно опустил голову и честно ответил:

— Пять лет назад.

Цзинь Шанжун прикинул в уме: в то время Су Чэнь и Ци Линьюань, судя по всему, ещё не были близки. Сюжет из того сценического романа начинался через три года после того, как Ци Линьюань стал премьер-министром, а прошло ведь всего два года. До хорошего представления оставалось ещё ждать целый год. Тц, какая скука.

Снова переведя взгляд на Су Чэня, он не был слеп и прекрасно видел, что Су Чэнь его на дух не переносит. Если бы прошёл ещё год, он, пожалуй, смог бы это понять — в конце концов, перед глазами была такая красота, и если бы Су Чэнь потерял голову от красоты и натворил каких-то глупостей, он бы не удивился. Но сейчас-то они даже не знакомы, а он уже ведет себя так; разве в будущем он не перевернет всё вверх дном? Цзинь Шанжун замер: позже всё, кажется, и вправду перевернулось вверх дном — мало того, что его государства не стало, так и сам он погиб самой что ни на есть лютой смертью.

Хотя Су Чэнь не мог угадать его мыслей, у него всё же был кое-какой опыт, и он видел, что настроение у Цзинь Шанжуна сейчас не из лучших.

— Опустись на колени, — холодно бросил Цзинь Шанжун.

Су Чэнь мысленно выругался: он ведь давно говорил, что этот собака-император нравом переменчив, как погода.

Подавив внутреннее раздражение, Су Чэнь чисто и привычно опустился на колени:

— Усмири свой гнев, Ваше Величество.

Цзинь Шанжун взял со стола складной веер и подцепил им подбородок Су Чэня, в его голосе звучала игривая усмешка:

— Подними голову, посмотри на меня.

Су Чэнь с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони, и лишь лёгкая боль удержала его от того, чтобы вскочить на ноги прямо на месте. Подняв голову и глядя на всё еще улыбающегося Цзинь Шанжуна, он увидел его темные, бездонные глаза. Веселье в них не доходило до самого дна, однако это ничуть не умаляло его красоты — в чертах лица читалась суровая, безжалостная властность истинного правителя, дерзкая и ослепительная.

— Су Чэнь, кто я? — Цзинь Шанжун смотрел на затаившееся в его глазах унижение. В его тёмном взгляде не было особого волнения; он стер с лица игривую усмешку и убрал веер, которым только что подпирал подбородок Су Чэня, покрутив его в пальцах.

Су Чэнь наконец пришел в себя. Те воспоминания наконец ожили, и он наконец осознал, что Цзинь Шанжун действительно разозлился. То ли он в последнее время слишком расслабился, то ли забыл, что из себя представляет Цзинь Шанжун?

— Император Государства Юй.

Каждый знал, что некогда Поднебесная была разделена между шестью царствами, но тот император Государства Юй, взошедший на престол в тринадцать лет, с юных лет отличался железной хваткой и потрясающей стратегической мудростью. Куда бы он ни ступала его нога, он неизменно одерживал победы, а кровь лилась рекой; всего за семь лет он покорил Поднебесную и стал ее единственным владыкой. Никто не знал, каков был его путь к этой вершине, но не нашлось бы никого, кто посчитал бы императора Государства Юй человеком, с которым шутки плохи.

Цзинь Шанжун швырнул веер в сторону:

— А я уж думал, ты всё подчистую позабыл.

Су Чэнь уловил исходящие сверху волны убийственной ауры, и холод, казавшийся осязаемым, пронзил его до дрожи в сердце. Его ресницы чуть задрожали:

— Не смею.

— Смотрю, ты смел донельзя, — произнес Цзинь Шанжун. — Или ты так долго жил в свое удовольствие, что забыл, кому обязан своей жизнью?

Цзинь Шанжун вытащил меч и приставил к его горлу. Стоило ему чуть надавить, как на коже выступила багровая полоска, но Су Чэнь не смел даже шелохнуться — слава тирана за Цзинь Шанжуном тянулась не просто так.

— Если я захочу тебя убить, тебе не хватит никаких жизней, — Цзинь Шанжун швырнул меч в сторону, и клинок со звоном рухнул на пол. Голос его звучал ровно, без тени тепла. — Прочь.

Оказавшись за пределами главного зала, Су Чэнь с неожиданным ужасом понял, что покрылся холодным потом. Ночной ветер обдал его ознобом — неужели он и правда слишком расслабился в последнее время?

Он невольно вспомнил их первую встречу. Тогда его окружила стая волков, он был весь в ранах и не имел ни единого шанса на сопротивление.

Цзинь Шанжун как раз находился неподалеку на охоте, случайно прогуливаясь по лесу, и, услышав шум, заглянул туда из любопытства.

Верно, он просто пошел посмотреть на зрелище. Он стоял на дереве в черных, как смоль, одеждах, а его темные глаза были чернее самой ночи. И хотя он не собирался вмешиваться, волки, заметив его, всё же проявили осторожность.

Цзинь Шанжуну стало скучно, и он спрыгнул с дерева. В тот же миг на земле прибавилось волчьих трупов — действовал он невероятно быстро, его приемы были жестоки и резки, и Су Чэнь даже не успел разглядеть, когда именно тот пустил в ход оружие.

Когда стая разбежалась во все стороны, Цзинь Шанжун посмотрел на лежащего на земле человека, не выражая никаких эмоций:

— Ты уйдешь или останешься?

Вокруг все еще висел запах крови, а позади этого человека сиротливо белела луна — любой бы понял, сколь он опасен, но Су Чэнь, поддавшись какому-то внутреннему порыву, выронил:

— Я остаюсь.

Цзинь Шанжун слегка замер, словно несколько удивившись. Его движения были далеки от нежности — он вздернул человека на ноги, приволок в путевой дворец и швырнул на попечение лекаря, а затем, подумав, все же бросил:

— Раз остался — веди себя смирно. У меня скверный характер, и людей я убиваю без моргания глазом.

В то время Цзинь Шанжуну едва исполнилось двадцать, и выглядел он вовсе не так демонически и ослепительно, как сейчас. Щеки его тогда были пухлыми, и хотя на детскую полноту это уже не походило, его вполне можно было назвать холеным молодым господином — особенно когда он с абсолютно серьезным видом заявлял, что убивает людей без моргания глазом. Су Чэнь тогда лишь легко усмехнулся:

— Хорошо.

При воспоминании об этом выражение лица Су Чэня невольно стало мрачнее. Интересно, кто-нибудь объяснит ему, как тот пухлый пирожок докатился до жизни такой и превратился в это?

Поначалу их отношения с Цзинь Шанжуном были вполне сносными, но со временем между ними неизбежно легла трещина. Ему претила жестокость Цзинь Шанжуна, а тот никогда с ним не спорил и всегда вот так просто отправлял его вон. Впрочем, кажется, сегодняшний вечер был первым разом, когда Цзинь Шанжун сорвал на нем злость.

Су Чэнь на миг нахмурился, размышляя об этом, но тут же мысленно обругал себя: какое ему вообще дело до того, почему этот тиран злится?

Личные покои Цзинь Шанжуна вела прямиком во Дворец Яочи. Су Чэнь погрузился в воду бассейна, прикрыв глаза в попытке успокоить мысли. К собственной участи год спустя он относился без излишней тревоги — точнее, ему было вовсе не тревожно, даже ни на йоту. Ему самому не терпелось посмотреть, как эта шайка собирается отнять у него Поднебесную.

Разделенная на шесть частей Поднебесная уже в его двадцать лет оказалась у него на ладони. Сейчас ему исполнилось двадцать пять, и остатки прежних режимов давно были выкорчеваны с корнем. Род Цзиней изначально был скуден на потомство, а с учетом того, что сам он ни в грош не ставил кровные узы, положение членов императорской семьи хоть и оставалось сносным, но о каком-либо мятеже не могло быть и речи.

Желающих отправить его на тот свет и впрямь набралось немало — всех не пересчитать, и близкие, и дальние, за редкими-редкими исключениями.

Если подумать, ту книжонку он пролистал по диагонали, словно и не читал вовсе. Он отдал концы уже в первой главе, а дальше шла сплошная муть про то, как Ци Линьюань путался с прочими персонажами, на это даже смотреть было противно, так что он особо и не вникал.

http://bllate.org/book/30010/3655173