Готовый перевод The Chancellor's Usurpation / Слухи: Мой канцлер жаждет трона: Глава 1

Просторы огромного Дворца Цзюньлинь были окутаны едва заметной дымкой: из курильниц вились тонкие струйки белого дыма, которые тут же растворялись в воздухе.

На роскошной кушетке полулежал красивый мужчина в черных одеждах. Его брови напоминали изломы крыльев птицы, а длинные, чуть раскосые фениксовы глаза были глубокими и темными. Густые черные ресницы казались искуссно подведенными, приковывая к себе все внимание. Под прямым точеным носом алели тонкие губы. Четкие черты лица придавали ему выражение холодной отстраненности.

Его одежды слегка распахнулись, а ворох иссиня-черных волос свободно падал на плечи. Белизна кожи вовсе не казалась болезненной — сквозь ткань угадывались рельефные линии подтянутого пресса. Мужчина походил на одинокую холодную луну посреди ночного неба, однако от него веяло таким леденящим холодом, что кровь стыла в жилах.

Одной рукой он подпирал голову, а в другой держал какую-то рукопись, похожую на обычный роман. Его длинные пальцы с отчетливо выступающими суставами украшало черное кольцо на безымянном пальце правой руки.

Наконец дочитав то, что было у него в руках, он поднялся, подошел к светильнику и стал методично вырывать страницы одну за другой, бросая их в огонь. Тонкие губы изогнулись в подобии усмешки, впрочем, совершенно лишенной веселья. Свирепая злость в его глазах казалась почти осязаемой. Языки апельсиново-красного пламени жадно лизали бумагу, обвивая пальцы мужчины, но он, казалось, вовсе этого не замечал. В его черных глазах отражались лишь танцующие языки пламени, не согревая их ни на градус.

Вокруг царила абсолютная тишина — никто не смел явиться и нарушить его покой. Дождавшись, пока сгорит последняя страница книги, он небрежно бросил:

— Су Чэнь, войди.

— Что прикажете, Ваше Величество?

Человек, неотлучно дежуривший снаружи, услышав зов, немедленно переступил порог. Он слегка опустил голову, не смея поднять взгляд на повелителя. Тот самый Сын Неба заговорил вновь. Голос императора звучал ровно, с холодными и глубокими бархатными нотками, но уловить в нем хоть какие-то эмоции было невозможно:

— Масло на исходе. Ступай, замени светильник.

Су Чэнь чуть приподнял голову и бросил взгляд на стоявший рядом прибор. Прежде чистая чаша теперь была заполнена черной гарью. Оставалось только гадать, кто снова умудрился разгневать этого Императора. Хотя Су Чэнь служил Цзинь Шанжуну уже довольно долго, ему так и не удавалось до конца постичь переменчивый нрав этого человека.

Столкнувшись взглядом с повелителем, он тут же снова потупил взор, а в его голосе прозвучало напускное, почтительное смирение:

— Слушаюсь.

Цзинь Шанжун тихо усмехнулся, и в тишине комнаты этот звук прозвучал зловеще. Су Чэнь почувствовал, как у него дернулось сердце, и опустился на колени. Цзинь Шанжун протянул руку и ухватил Су Чэня за подбородок, чуть сжав пальцы так, что на коже остались красные следы, заставляя того поднять лицо.

Су Чэнь стоял на коленях, и в его ясных глазах отражался силуэт мужчины. Величественный император слегка подался вперед, обнажая изящные ключицы. Его прекрасные глаза напоминали бездонную черную воверть, от которой веяло пугающим, застывшим холодом, где не было места и ряби. Уголки его губ дрогнули в усмешке:

— Что? Ты не боишься Меня?

Слабый, но до боли знакомый холодный аромат проник в ноздри. Су Чэнь напрягся всем телом, не смея сделать ни единого движения, хотя мысленно уже вовсю проклинал этого безумного императора: какую дурь на этот раз взбрело ему в голову?

Цзинь Шанжун и не ждал ответа. Он разжал пальцы, выпрямился и достал платок, чтобы тщательно, палец за пальцем, вытереть руку, пока та не покраснела от трения. Затем он небрежно бросил платок прямо в чашу светильника, отвернулся, даже не взглянув на слугу, и бросил леденящим, безразличным тоном:

— Вон.

Су Чэнь посмотрел на погасший светильник, потом на покрасневшие пальцы Цзинь Шанжуна, и в глубине его чистых глаз мелькнула и тут же скрылась темная тень. Он что, жить надоело? Этот тиран просто жаждет смерти.

Выйдя из залы, молодой человек прошел всего пару шагов и со злостью сунул светильник подвернувшемуся под руку испуганному евнуху, а затем принялся яростно растирать собственный подбородок. Да этот пес-император сам грязен как свинья, с какой стати он смеет брезговать им? Цзинь Шанжун, ну надо же, каков мерзавец!

Цзинь Шанжун смотрел на ночной пейзаж за окном и презрительно усмехался. Су Чэнь — его главный евнух — даже не прошел через процедуру оскопления. Интересно, они все считают его, тирана, круглым дураком, или же хотят, чтобы он лично занялся этим?

Цзинь Шанжун, император Государства Юй, владыка Поднебесной. Во всех шести землях континента он был единственным истинным государем и всеобщим тираном. Его заслуги и грехи стояли друг друга, а слава шла рука об руку с дурной молвой. К сожалению, в том романе ему была отведена лишь роль злодея, которому суждено бесславно сгинуть, освободив место для главного героя.

Неужели императорский трон и вправду так сладок?

Уголки его губ тронула улыбка, и в следующее мгновение фигура Цзинь Шанжуна растворилась в воздухе.

Во Дворце Суаньчэнь клубился туман. Изысканная резьба по дереву и расписные балки поражали воображение, а под покровом ночи это место казалось столь призрачным и нереальным, словно оно принадлежало не смертному миру. Тем не менее этот дворец существовал наяву. Цзинь Шанжун даже не стал дожидаться доклада стражи и напрямую вошел в ярко освещенный главный зал.

Внутри за столом сидел мужчина в роскошных белых одеждах. Его длинные серебристые волосы были просто собраны шелковой лентой, черные брови изящно изогнуты, а глаза цвета полированного стекла были совершенно безэмоциональны — в них не отражалось даже то, что лежало прямо перед ним. Холодный, словно заснеженные вершины гор, и чистый, как небожитель, сошедший в мир смертных.

Цзинь Шанжун подошел к нему, небрежно взял черную каменную фишку и опустил ее на доску, мгновенно находя выход из безвыходной партии.

Сюэ Чжи отвел взгляд от доски и посмотрел на Цзинь Шанжуна:

— Пришел.

Он ничуть не удивился, а его голос звучал подобно музыке небесных сфер — легкому, звенящему пению небожителей.

— Посмотрел. Ничего особенного, — небрежно бросил Цзинь Шанжун, усаживаясь напротив и совершенно не чувствуя себя гостем.

Эту книгу ему дал Сюэ Чжи. Главным героем в ней выступал его собственный премьер-министр — самовлюбленный любимец толпы, который возомнил себя центром вселенной, а в конце концов при поддержке целой свиты мужчин взошел на императорский престол, сосредоточив в своих руках всю полноту власти и окружив себя толпой красавцев. Что же до Цзинь Шанжуна, игравшего роль злодея, то о нем в книге было упомянуто лишь вскользь перед неизбежным и бесславным концом.

http://bllate.org/book/30010/3655171