Готовый перевод The Emperor’s Enchanting Consort / Императорская супруга с очарованием: Глава 19

Юй Ху ласково похлопал внучку по руке. Тысячи слов, что роились у него в голове, сводились к двум: «Беспокоюсь».

— Луань-эр, дедушка никого и ничего не боится, кроме твоих обид. Если принц Му посмеет тебя обидеть, немедленно возвращайся и скажи мне. Ни в коем случае не терпи молча, поняла?

— Поняла, — улыбнулась Юй Луаньчжу. — И вы не волнуйтесь. Вы так меня избаловали, что даже если бы я захотела терпеть — всё равно не смогла бы.

Юй Луаньчжу действительно не умела мириться с несправедливостью. Узнав, что Се Хуайи тайком встречался с госпожой Лань за её спиной, увидев, как они смотрели друг на друга с нежностью, она устроила ему сцену. Вернувшись в прошлое — ещё до замужества — Юй Луаньчжу в порыве импульса выбрала себе в мужья принца Му.

Как именно принц Му будет с ней обращаться, Юй Луаньчжу пока не знала. Но выбор сделан — и она намеревалась идти только вперёд.

Если Небеса наслали на неё змеиный яд и заставили деда выбрать из двух мужчин с чисто янской судьбой, то в прошлой жизни она ошиблась. Теперь же Небеса милостиво даровали ей шанс перерождения. Если и на этот раз она ошибётся — значит, такова её судьба: браки ей не суждены, и сожалеть не о чём.

***

Накануне свадьбы Юй Луаньчжу простилась со всеми родными по очереди. Принц Му Чу Хуань тем временем отправился во дворец Фуань.

Мать Чу Хуаня, наложница Ань, имела лишь ранг пин, но поскольку родила первого сына императору, по предложению императрицы Шэнь император Цзинлун всё же выделил ей отдельный дворец — Фуань.

Наложница Ань раньше была служанкой, зажигавшей лампы во дворце. После рождения наследника император пожаловал её отцу и брату титул бося, и вся семья стала жить в достатке. Однако сама наложница Ань вела скромный образ жизни: разве что на официальных пирах или при посещении императрицы Шэнь она наносила косметику. В остальное время она питалась простой пищей и пила только чай, оставаясь самой неприметной и покорной из всех наложниц.

Её красота была изящной, но не ослепительной. Император Цзинлун однажды в порыве страсти овладел ею, после чего изредка вспоминал о ней, пока не появилась наложница Чжэн, получившая единоличное внимание императора. С тех пор наложница Ань, как и все прочие, навсегда потеряла милость государя. Теперь ей было сорок три года, и о борьбе за расположение императора она даже не помышляла. Её единственное желание — чтобы сын Чу Хуань женился на женщине по душе и они прожили долгую, спокойную и счастливую жизнь.

— Завтра большая свадьба. Радуешься, Ваше Высочество? — спросила она, глядя на сына, сидевшего перед ней с бесстрастным лицом.

Согласно обычаю, принцев в четыре года отдавали из материнских покоев в особое крыло для наследников. Наложница Ань всегда строго соблюдала приличия, и потому, пока Чу Хуань жил во дворце, они редко виделись. После того как он переехал в собственную резиденцию, встречи стали и вовсе редкостью.

Чу Хуань редко улыбался и почти никогда не делился своими мыслями. Наложница Ань знала лишь, какие блюда он предпочитает, и почти ничего больше о нём не помнила.

— Брак устроен отцом-императором. Сын весьма доволен, — ответил Чу Хуань.

Наложница Ань не увидела в его лице и тени радости.

Неужели он всё ещё обижается, что его, великого принца, заставили жениться на внучке канцлера лишь для обряда «отогнать беду»?

Когда-то она и сама сочла это унизительным для сына. Но раз канцлер не отменил свадьбу, и если слухи правдивы — что третья дочь Юя действительно красива, как богиня, — тогда в этом браке выигрывает именно её сын.

— Говорят, канцлер безмерно любит свою невестку и избаловал её до невозможности. Такой девушке не избежать некоторой капризности. Ваше Высочество старше её на десять лет — будьте терпеливы и не придирчивы к мелочам, — мягко посоветовала наложница Ань.

Чу Хуань кивнул, но в душе подумал: «Если Юй Луаньчжу окажется капризной — я потерплю. Но если она вздумает стать второй наложницей Чжэн — этого никогда не случится».

Любая свадьба полна бесконечных церемоний и ритуалов, и чем выше статус жениха с невестой, тем строже соблюдаются обычаи.

С рассвета вокруг Юй Луаньчжу не было ни минуты покоя: родственники, служанки, придворные парикмахеры — едва одна уходила, тут же приходила другая. Юй Луаньчжу приходилось отвечать всем, и у неё не оставалось времени на размышления. Лишь когда жених прибыл за невестой, она опустила свадебный покров, и придворная дама из императорского дворца повела её прощаться с родителями, дедушкой и бабушкой. Увидев эту сцену прощания вновь, Юй Луаньчжу вдруг охватила грусть, и слёзы сами потекли по щекам.

Некоторые вещи с практикой делаются легче. Но, уже побывав замужем, она ясно осознала: самые родные и близкие люди — те, кто дал ей жизнь. И именно это осознание усилило боль расставания в этот раз.

— Дедушка, бабушка, папа, мама… берегите себя… — всхлипывала Юй Луаньчжу, и её тихие рыдания тронули всех присутствующих. Даже обычно невозмутимый канцлер Юй Ху вынул из рукава платок и незаметно вытер уголок глаза.

Чу Хуань опустил взгляд. В детстве он покинул мать, а в глазах отца-императора он никогда не был. Пережив столь мало настоящей привязанности, он не мог понять глубину чувств Юй Луаньчжу. Ему даже показалось, что вся семья разыгрывает спектакль. Ведь Юй Луаньчжу выходит замуж не за тысячи ли, а всего лишь переезжает в Дворец принца Му, расположенный всего в двух улицах от Дома канцлера. Стоит ли так расстраиваться?

Наконец отец невесты, Юй Шицин, проводил дочь до свадебного паланкина. Чу Хуань облегчённо вздохнул, сел на коня и повёл свадебную процессию к своей резиденции.

***

Чу Хуань был первым сыном императора. Хотя император Цзинлун не жаловал его, он оставался законным старшим принцем. В день его свадьбы на церемонию пришли наследник престола, принц Дин и принц Нин. Вместе с ними прибыла и супруга наследника, Юй Даньхуа, чтобы возглавить сборище знатных дам и наблюдать, как принц Му снимет красный покров с лица невесты.

Процессия достигла Дворца принца Му. Чу Хуань взял один конец алой ленты и вывел невесту из паланкина.

Все присутствующие мужчины невольно затаили дыхание, глядя на третью дочь канцлера Юя — ту самую, чьё рождение сопровождалось вещим сном о фениксе. Говорили, что канцлер так любит свою младшую дочь, что даже старший сын Юй Шицин не смеет приближаться к ней без разрешения. А уж посторонним мужчинам и вовсе не доводилось увидеть её лица — ни прикоснуться, ни даже взглянуть. Чем больше таинственности окружало её, тем сильнее разгоралось любопытство.

Наследник Чу Янь уже встречал Юй Луаньчжу. Глядя на изящные очертания её фигуры под свадебным нарядом, он бросил на брата завистливый взгляд. Если бы не необходимость выдать Юй Луаньчжу именно за Чу Хуаня, наследник с радостью забрал бы эту красавицу себе — ведь иначе её могли бы заполучить принц Дин или принц Нин.

Принц Дин и принц Нин ещё не видели Юй Луаньчжу, но оба встречали супругу наследника, Юй Даньхуа, и знали: она — редкая красавица. Если же Юй Луаньчжу ещё прекраснее, неужели даже наложница Чжэн не сравнится с ней? Женщина, сочетающая в себе несравненную красоту и безграничную любовь самого могущественного канцлера… Ради такой добычи любой амбициозный мужчина пойдёт и на риск, и на преступление — ради власти или ради страсти.

От наследника до принца Дина и принца Нина — все смотрели на Чу Хуаня с недоброжелательством. Наследник и принц Нин хоть немного сдерживались, но принц Дин даже не пытался скрывать своего раздражения: он стоял среди гостей с холодным лицом. Из трёх знаменитых красавиц рода Юй он не получил ни одной — и это было унизительно.

Это было словно с восточными скакунами, присланными в дар из Западных земель: если принцу достаётся конь, это знак его статуса и чести.

Принц Дин уже злился, что проиграл наследнику. А теперь и принц Му получил дочь Юя! Даже не считая поддержки канцлера, сама мысль об этом вызывала у него ярость.

Когда Чу Хуань ехал в Дом канцлера за невестой, он почти не улыбался. Но увидев искажённое завистью лицо принца Дина, он вдруг почувствовал лёгкую радость.

Первая брачная ночь, да ещё с такой красавицей… Глупец тот, кто не обрадуется! Гости завидовали принцу Му, считая, что тот неожиданно получил удачу вместо несчастья, и в душе тихо кипела зависть.

Невеста в пышном наряде мелькнула перед глазами мужчин и скрылась в покоях для новобрачных.

Там её уже ждали знатные дамы. Лицо Чу Хуаня вновь стало холодным и непроницаемым. Под руководством придворной дамы он подошёл к невесте, сидевшей на кровати, взял золочёный весок с красным лаком и спокойно поднял покров.

Юй Луаньчжу знала, что за ней наблюдают знатные дамы столицы, и сохраняла достоинство истинной аристократки: спина прямая, голова чуть склонена под тяжестью украшенной диадемы. Когда покров упал, её густые ресницы дрогнули, а лёгкий румянец на щеках сделал её ещё прелестнее.

По обычаю Великой империи Чу, невесты на лбу носят цветочный узор — хуадянь. Юй Даньхуа в день свадьбы выбрала узор пионов, Юй Цзыин — ирисов.

Юй Луаньчжу, разумеется, выбрала нечто иное.

В прошлой жизни, выходя замуж за Се Хуайи, она выбрала узор лотоса — свой любимый цветок. На этот раз, обсуждая узор с бабушкой и матерью, она последовала их совету — точнее, совету деда — и выбрала хуадянь с изображением красного феникса, несущего жемчужину. Дочь канцлера и так была знатной от рождения, а на белоснежной коже яркий феникс делал её похожей на небесное существо.

Кроме Юй Даньхуа, которая с теплотой и гордостью смотрела на младшую сестру, все прочие дамы замерли, словно увидели сошедшую с небес богиню.

Взгляд Чу Хуаня скользнул от феникса на её алые губы, затем отвёлся. Он равнодушно положил весок на поднос, поднесённый служанкой.

Настал черёд пить свадебное вино.

Чу Хуань сел рядом с Юй Луаньчжу, но не смотрел на неё — его внимание было приковано к служанке, разливающей вино.

Юй Луаньчжу мельком взглянула на него и, увидев холодный профиль, вдруг занервничала.

Принц Му — человек загадочный. Перед ней он злился, улыбался, позволял себе вольности и соблюдал приличия. Понять его было невозможно.

Вино было налито. Юй Луаньчжу опустила глаза и, скрестив руки с женихом, сделала глоток.

Затем последовал обряд сплетения волос. Служанка отрезала по пряди с головы жениха и невесты, связала их узлом и положила в алый мешочек, который затем убрали в шкатулку. Обряд был завершён.

Чу Хуань отправился угощать гостей ужином.

Дамы тоже ушли на пир, но Юй Даньхуа, принцесса Чжуанкан и принцесса Чанълэ остались с невестой, чтобы разделить с ней трапезу.

Юй Даньхуа была старшей сестрой Юй Луаньчжу, и они выросли вместе, так что представления не требовалось.

Принцесса Чжуанкан — первая дочь императора Цзинлуна и императрицы Шэнь, родная сестра наследника. Она вышла замуж давно и в этом году ей исполнилось тридцать. И императрица Шэнь, и наследник очень любили Юй Даньхуа, и принцесса Чжуанкан, полюбив её как сноху, теперь с теплотой относилась и к младшей сестре.

Иначе обстояло дело с принцессой Чанълэ. Она была дочерью наложницы Чжэн, ей, как и Юй Луаньчжу, исполнилось шестнадцать. Так же, как канцлер Юй Ху обожал внучку, император Цзинлун и наложница Чжэн боготворили принцессу Чанълэ. Та унаследовала от матери не только красоту, но и капризный нрав. Считая себя первой красавицей среди столичных девушек, она всегда злилась, когда слышала похвалы Юй Луаньчжу. А увидев сегодня невесту собственными глазами и убедившись, что та действительно прекраснее её, принцесса Чанълэ возненавидела Юй Луаньчжу ещё сильнее.

Но в Дворце принца Му она была в меньшинстве: Юй Даньхуа и принцесса Чжуанкан явно поддерживали Юй Луаньчжу. Понимая, что не сможет вести себя вызывающе, принцесса Чанълэ лишь притворно вздохнула за столом:

— Такая красавица, как вы, достойна лучшего. Если бы у старшего брата не было этого шрама на лице, вы были бы идеальной парой. Жаль…

Она нарочито оборвала фразу и покачала головой, будто не в силах продолжать.

Юй Луаньчжу спокойно ела, будто ничего не услышала.

Юй Даньхуа тоже сделала вид, что не расслышала слов принцессы, и мягко сказала:

— Кухня здесь прекрасна. Как тебе, сестрёнка?

Юй Луаньчжу была избалована вкусом, и хотя блюда специально готовили для неё — ароматные, красивые и вкусные, — они оказались чуть солонее, чем она привыкла. Тем не менее, она вежливо улыбнулась:

— Очень вкусно. Сестра и принцесса, пожалуйста, ешьте побольше.

Она полностью проигнорировала принцессу Чанълэ.

Та, в отличие от Юй Луаньчжу, не обладала таким самообладанием. Оскорблённая тем, что её трое игнорировали, она громко бросила палочки и вышла, сердито топая ногами.

Обиженная, она решила, что весь двор должен узнать об этом. Взяв с собой служанку, принцесса Чанълэ направилась в зал для гостей, где мужчины уже порядком напились, и, указав на принца Дина, воскликнула:

— Третий брат! Они меня обижают! Отвези меня во дворец!

Принц Дин как раз хотел напоить Чу Хуаня до беспамятства — чтобы тот либо не смог встать в брачной ночи, либо вовсе умер от опьянения. Увидев сестру, он нахмурился:

— Хочешь вернуться — позови служанок. Не мешай нам пить!

И, не удостоив её даже взглядом, он вновь принялся подливать вино Чу Хуаню.

Принцесса Чанълэ в бешенстве топнула ногой и решила пожаловаться матери.

Наследник тоже хотел напоить Чу Хуаня, но Юй Даньхуа не желала портить младшей сестре первую брачную ночь. Когда пришло подходящее время, она послала служанку напомнить об этом наследнику.

Принц Дин не заботился о сестре, но наследник прислушивался к Юй Даньхуа. Узнав, что она хочет уйти, он наконец проявил заботу о младшем брате и велел Чэнь Вэю с Сян Юанем отвести уже еле стоящего на ногах Чу Хуаня в спальню. Затем он распустил гостей, поручив главному евнуху Дворца принца Му, Чжао Гунляну, позаботиться об их отправке.

http://bllate.org/book/3001/330574