Готовый перевод The Emperor’s Enchanting Consort / Императорская супруга с очарованием: Глава 1

Солнце ещё не скрылось за горизонтом, но канцлер Юй Ху уже спешил обратно в особняк семьи Юй.

В глубоком фиолетовом одеянии первого ранга он направился прямо в главное крыло, спрашивая по дороге управляющего Ху:

— Как Люань-эр сегодня? Есть ли хоть малейшее улучшение?

Управляющий ответил с тяжёлым вздохом:

— Третья госпожа всё ещё без сознания. Императорские лекари до сих пор ищут противоядие.

Лицо Юй Ху потемнело ещё больше.

И управляющий, и сам канцлер были в отчаянии. У Юй Ху было два внука и три внучки, но только третью — Юй Луаньчжу — он лелеял как драгоценность. Говорили, что накануне её рождения старшей госпоже приснился сон: к нему в покои прилетела птица циньняо с жемчужиной в клюве. Лишь когда он принял дар, птица взмахнула крыльями и исчезла в небе.

Именно из-за этого сна канцлер лично нарёк внучку Луаньчжу и с самого детства окружал её нежной заботой. И вправду, девочка оказалась необыкновенной: кожа белоснежная, от рождения источала тонкий аромат, а лицо даже в юном возрасте уже обещало неземную красоту. Однажды, когда она гуляла с дедом по улице, семилетний мальчик принял её за небесного ребёнка и поклонился до земли. Канцлер так обрадовался, что тут же наградил мальчишку слитком серебра.

Придворные чиновники давно усвоили: чтобы заручиться расположением канцлера Юй, лучше угодить его третьей внучке, чем самому канцлеру.

Но теперь эта избранница судьбы, едва достигнув тринадцати лет, была укушена ядовитой змеей в саду и впала в беспамятство. Её дыхание становилось всё слабее — никто не знал, сколько ещё она продержится.

Юй Ху быстрым шагом вошёл в покои внучки.

Четыре императорских лекаря стояли в передней комнате, тихо обсуждая состав противоядия. Мать Луаньчжу, госпожа Цянь, и старший брат Юй Сюнь находились внутри.

Услышав, как лекари приветствуют канцлера, госпожа Цянь тут же поднялась от постели дочери, вытирая слёзы, и вместе с сыном вышла встречать свёкра.

— Отец вернулся, — с поклоном сказала она, глаза покраснели от слёз.

Юй Сюнь тоже почтительно назвал деда.

Юй Ху махнул рукой и сразу подошёл к постели внучки.

Над кроватью струились алые шёлковые занавеси, но даже этот насыщенный цвет не мог скрыть мертвенной бледности лица Юй Луаньчжу. Её кожа была нежной, как лепесток, сквозь неё просвечивали тонкие синие прожилки за ухом. Длинные пушистые ресницы были опущены — казалось, прекрасная птица циньняо просто спит.

Со дня отравления прошло уже семь дней, и всё это время Луаньчжу не приходила в сознание.

Раньше у избалованной третьей госпожи были лёгкие щёчки, но за эти дни, питаясь лишь отваром, она осунулась — смотреть было невыносимо.

Юй Ху смотрел на внучку, будто спящую, и вспомнил, как накануне отравления она лично вышила для него душистый мешочек к празднику Дуаньу и сладким голоском пожелала дедушке долгих лет жизни. Сердце сжалось от боли, и он сжал кулаки.

— Люаньчжу, не бойся, дедушка обязательно вылечит тебя, — прошептал он.

Осторожно коснувшись лба внучки, Юй Ху закрыл глаза, пряча боль, и вышел в переднюю комнату.

Лекари, увидев всесильного канцлера, тут же склонили головы.

Госпожа Цянь вернулась к дочери, а Юй Сюнь встал рядом с дедом, холодно глядя на этих бездарных врачей.

Юй Ху скрестил руки за спиной и ледяным тоном спросил:

— Сможете ли вы вылечить Люаньчжу?

Все лекари упали на колени. Самый пожилой из них, видя, что остальные молчат, вынужден был заговорить:

— Господин канцлер, в Поднебесной существует как минимум тысяча видов ядовитых змей, и для каждой своё противоядие. Если бы удалось поймать ту самую змею, мы бы попытались. Но ваши люди обыскали весь дом и не нашли её. Пока мы можем лишь замедлять действие яда. Пока змея не найдена, других способов нет.

Гнев, кипевший в груди Юй Ху, требовал казнить этих четырёх лекарей.

Но остатки разума удержали его. Другие известные врачи в столице говорили то же самое — значит, яд и вправду неизлечим. Он не мог без причины казнить невинных.

— Отец, — раздался голос служанки у двери.

Старший сын Юй Ху, Юй Шицинь, вошёл с двумя красными листами бумаги в руках, на лице тревога.

— Мастер Лю уже рассчитал бацзы более чем ста сыновей чиновников в столице. Двое из них обладают чисто янской судьбой. Мастер Лю говорит, что любой из них, женившись на Люаньчжу, сможет спасти её жизнь.

Брови Юй Ху нахмурились.

Император в последние годы увлёкся поиском бессмертия и держал при дворе нескольких даосских мастеров, которые варили для него эликсиры. Мастер Лю был самым доверенным из них.

Юй Ху никогда не верил, что эти мастера способны создать эликсир бессмертия, но его супруга Вэй была страстной последовательницей даосизма. Увидев, что все лучшие врачи бессильны перед болезнью внучки, она в отчаянии настояла, чтобы пригласили мастера Лю. Тот взял бацзы Луаньчжу, обошёл её покои и объявил: «Змеиный яд — сущность инь. Чтобы излечить девушку, нужно выдать её замуж за мужчину с чисто янской судьбой. Его янская энергия рассеет инь внутри её тела».

Раз уж лекари оказались беспомощны, Юй Ху не оставалось ничего, кроме как последовать совету жены и мастера Лю и выбрать жениха для внучки.

— Кто эти двое?

— Один — князь Му, другой — редактор Академии Ханьлинь Се Хуайи.

Брови Юй Ху сдвинулись в суровую складку.

Из всех юношей столицы именно эти двое — носители чисто янской судьбы?

Князь Му, Чу Хуань, хоть и носил титул, но был сыном низкородной наложницы — служанки, которая зажигала лампы во дворце. Императору тридцати лет не удавалось завести наследника, и в отчаянии он начал спать не только с наложницами, но и со случайными служанками. Одна из них, Ань, забеременела раньше самой императрицы.

Весь двор следил за животами Ань и императрицы. Первый сын императора, скорее всего, станет единственным — и наследником.

Когда Ань родила первенца Чу Хуаня, император был вне себя от радости и чуть не объявил его наследником, но министры уговорили его подождать. Через месяц родила императрица второго сына. Поскольку мать второго сына — императрица, чиновники настаивали на его назначении наследником.

Но император всегда выбирал по лицу — и ему больше нравился красавец старший сын.

Когда спор достиг апогея, пришла весть: кормилица уронила младенца Чу Хуаня, и Ань, пытаясь поймать его, нечаянно поцарапала сыну лицо ногтем. Рана оказалась глубокой и не зажила — лицо наследника было изуродовано.

Тогда император и выбрал второго сына в наследники.

Юй Ху думал: если бы Ань не поцарапала сыну лицо, при тогдашнем влиянии императорского рода первый сын вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня.

Но даже сейчас, несмотря на то что Чу Хуань выжил, император презирал его из-за шрама. Награды, подарки, почести — всё доставалось другим сыновьям. А в случае засухи, наводнения или бунта — посылали всегда князя Му.

Весь Поднебесный знал: князь Му — несчастливец. Чиновники скорее отдадут дочерей в наложницы другим принцам, чем выдадут замуж за него.

Юй Ху не хотел отдавать любимую внучку за такого человека.

Другой кандидат, Се Хуайи, был талантлив: в прошлом году стал чжуанъюанем, умён и способен. Но его семья — простые слуги. Хотя он и красив, как сам Пань Ань, происхождение снижало его ценность. Он тоже не пара для Люаньчжу.

Из всех юношей только эти двое подходили по судьбе. Семье Юй предстояло выбрать одного.

За ужином Юй Ху обсуждал выбор зятя с женой Вэй.

Госпожа Вэй склонялась к князю Му: каким бы несчастным он ни был, всё равно носит титул. Внучка станет княгиней и будет принимать поклоны всех придворных дам. А Се Хуайи — сын слуги, слишком низкого рода для её Люаньчжу.

Юй Ху же больше ценил талант Се Хуайи: с таким зятем можно выстроить карьеру, дойти до министра. Он сказал:

— Если Люаньчжу выйдет за князя Му, наследный принц и другие принцы заподозрят нас в интригах.

Госпожа Вэй съязвила:

— Когда это вы, канцлер, стали бояться принца? Если вы действительно опасаетесь, не следовало вам так долго держать власть в своих руках и ослаблять позиции принцев. Думаете, они вас не подозревают и сейчас?

Все считали Юй Ху злым советником, вводящим императора в заблуждение, но он не считал себя таковым и возразил:

— Те, кого хотят назначить принцы, — все сплошь коррупционеры, заботящиеся лишь о своих хозяевах, а не о народе. Я не допускаю их к власти ради блага государства и народа.

Госпожа Вэй устала слушать его нравоучения и резко сказала:

— Мне всё равно. Только не смей выдавать Люаньчжу за Се Хуайи.

Спорили они долго, но тут из главного крыла прибежала служанка с радостной вестью:

— Господин! Госпожа! Третья госпожа очнулась!

Юй Ху и госпожа Вэй тут же бросили палочки и бегом помчались к внучке.

***

Юй Луаньчжу действительно пришла в себя, но была так слаба, что едва могла говорить и в любой момент могла снова потерять сознание.

Когда дед и бабушка пришли, лекарь как раз уговаривал госпожу Цянь не задавать дочери много вопросов — чрезмерное волнение ухудшит состояние.

Госпожа Цянь, всхлипывая, кивнула и отошла от кровати, уступая место свёкру и свекрови.

Луаньчжу не чувствовала собственного тела. Она лишь слабо смотрела на происходящее вокруг.

Она не понимала, что происходит.

Ведь только что она поссорилась с Се Хуайи, хотела уйти, но он удерживал её за руку. В потасовке она упала на пол — и вдруг очнулась в том самом году, когда была укушена змеей, а вся семья хлопотала вокруг неё.

Увидев деда и бабушку, Луаньчжу вспомнила обиду, нанесённую Се Хуайи, и слёзы тут же наполнили её глаза.

Когда-то, в прошлой жизни, после укуса змеи дед и бабушка, отчаявшись, решили выдать её замуж для «отгоняния беды». На выбор были двое: князь Му Чу Хуань и чжуанъюань Се Хуайи.

Обоих она видела. Князь Му — со шрамом на лице, холодный, как лёд, явно не добрый человек. Се Хуайи — красив, галантен, обаятелен. Когда она ненадолго пришла в себя, дед и бабушка, не зная, кого выбрать, велели ей самой решить. Юй Луаньчжу, чувствуя, что снова теряет сознание, выбрала Се Хуайи.

Обряд отгоняния беды сработал: на третий день после свадьбы она очнулась и постепенно выздоровела.

Но ей было неловко: она знала, что дед заставил Се Хуайи жениться на ней. Тогда они должны были дождаться её совершеннолетия, чтобы вступить в брак по-настоящему. Луаньчжу сказала вежливому и учтивому Се Хуайи: если он не любит её или у него есть другая, она согласится на развод и никогда не займёт его место жены. Она обещала, что дед и отец не помешают его карьере.

http://bllate.org/book/3001/330556