Готовый перевод Hivemind Apocalypse / Улей: Город мертвых недр: Глава 13

Лезвие в руке Ши Чу нацелилось на того, кто пытался его схватить, брызги крови обагрили его лицо. Если бы Цзо Ишань не успел вовремя прийти на помощь, сегодняшний вечер стал бы для него смертным часом! Прекрасно это понимая, Ши Чу шёл ва-банк, рискуя собственной жизнью ради чужой.

Опираясь на знания из той книги, гибкое тело Ши Чу лавировало среди противников, нанося удары, но врагов было много, и превосходили они его в физической силе вдвое.

В конце концов Ши Чу проиграл...

Главарь снова втоптал Ши Чу в землю, лицо этого главаря исказилось от ярости!

— Ты снова и снова водишь меня за нос! Я перережу тебе сухожилия на руках и ногах! — главарь схватил свой собственный нож, намереваясь вонзить его в ногу Ши Чу, и от обиды глаза Ши Чу покраснели!

Он не желал сдаваться! Не желал!

— Ах... — раздался пронзительный крик, и перед глазами возникли две знакомые фигуры.

— Цзо Ишань, Бай Ця... — увидев прибывших, Ши Чу с трудом поднялся.

Тандао в руке Цзо Ишань отсёк правую руку главаря, державшую нож. Главарь издал жуткий вопль, а остальные сообщники, заметив появление Цзо Ишаня, в страхе отступили. Но как зрители могли позволить им покинуть круг схватки? Они ведь с таким трудом дождались хорошего представления, неужели так просто дать актёрам сбежать? В итоге сообщники главаря оказались намертво заперты в кольце и не смогли уйти.

— Не ожидал, что он человек Цзо Ишаня...

— Эти ребята, кажется, из Северного района?

— Этот слабак — наверняка тот самый, которого он прячет у себя, как сокровище...

— Хе-хе, впрочем, на вид он и вправду неплох...

— Какая жалость. Шансы на победу у одного Цзо Ишаня и одного Бай Ця слишком малы...

Грозная фигура Цзо Ишаня внезапно заслонила обзор Ши Чу, и тот, почувствовав, что наконец обрёл опору, почувствовал жжение в носу.

Он и не думал, что в самый последний момент Цзо Ишань всё же отыщет его.

— Сяо-Ши, ты в порядке? — обратился Бай Ця к поднявшемуся с земли Ши Чу.

— Я в порядке, — ответил Ши Чу.

Понимая, что эти люди не уйдут, а заодно чувствуя трепет перед ним, Цзо Ишань окинул зевалок взглядом хищного зверя из джунглей. Наблюдавшие с вожделением ждали, что он сделает.

Цзо Ишань был невероятно силён; еще будучи юношей, он завоевал себе имя и легендарный статус в Десятой зоне, полагаясь лишь на собственный клинок.

Одна из ходивших о нём легенд гласила, что когда люди из Северного района отправили больше тридцати бойцов устроить засаду на Цзо Ишаня, в конце концов Цзо Ишань изрубил тех тридцать человек на куски.

В тот год Цзо Ишаню исполнилось семнадцать лет.

Именно поэтому те, кто окружил арену плотным кольцом, несмотря на огромный интерес к Ши Чу, не смели опрометчиво лезть на рожон.

Цзо Ишань обернулся к Ши Чу, подошёл к нему со своим тандао в руках и вложил клинок в ладонь парня:

— Убей их.

Цзо Ишань заставлял Ши Чу совершить убийство.

Бай Ця не мог этого предотвратить.

Улей был именно таким — жестоким.

Услышав слова Цзо Ишаня, Ши Чу вздрогнул изнутри.

— Я...

— Если не убьёшь ты, они убьют тебя.

Голос Цзо Ишаня был совершенно лишён эмоций.

Умники среди зрителей, кажется, догадались, к чему всё идёт. Они переговаривались:

— Какая прелесть, неужели Цзо Ишань вознамерился вырастить из этого слабого увальня настоящего силача?

— А вы не заметили, какой у него был взгляд, когда он только что дрался с парнями из Северного района?

— Этот отчаянный взгляд человека, жаждущего выжить, поистине великолепен.

— Так и хочется собственноручно уничтожить такие глаза и такое сердце...

Что это за место? Это Десятая зона, где нет никаких моральных или юридических ограничений; это обособленный мир, где человеческая личность и душа давно разрушены до основания.

Ши Чу совершенно не вписывался в эти места, и вид такого Ши Чу лишь будил желание сокрушить его тело и дух собственными руками.

— Цзо Ишань что, собирается уничтожить его человечность и душу? — наблюдая за тем, как Цзо Ишань принуждает Ши Чу к убийству, протянул кто-то, поглаживая подбородок.

Посреди поля боя Ши Чу сжимал меч Цзо Ишаня, чувствуя, как стынет всё тело.

Он знал, что ему предстоит сделать выбор.

В Улей он насмотрелся на бесчисленные смерти, но ему ещё никогда не доводилось своими руками обрывать чужую жизнь.

Ши Чу... испытывал внутренний страх. Но он не смел выказать и капли этого страха наружу, иначе погибнет безвозвратно. Он же говорил: он хочет стать сильнее!

В Улей платой за силу были кровавая бойня и человеческие жизни!

Сейчас настали последние дни, и кроме собственной жизни ничья другая не стоила ломаного гроша. В мыслях Ши Чу прояснилось, и в такой ситуации он невольно подумал о том, не шёл ли сам Цзо Ишань все эти годы по Улью, шагая по горам трупов.

Его противник хотел схватить его. Последствия нетрудно было предугадать — ничего хорошего его бы не ждело, и тогда ему не дали бы даже спокойно умереть.

Если путь к силе неразрывно связан с резнёй и кровью...

Ши Чу обеими руками крепко сжал тандао!

— Я согласен... — Ши Чу подавил страх, таившийся на самом дне души.

Он медленно двинулся к лишившемуся руки главарю. Тот пятясь назад, пытался сбежать, но кто-то из толпы зевак грубо толкнул его обратно.

— Не надо... Не надо... — в ужасе и панике заискивал главарь, умоляя о пощаде.

— Плх... — тандао в руке Ши Чу пронзил сердце главаря. — Я не желаю быть слабаком, которым помыкают и играют!

Кровь главаря брызнула Ши Чу на лицо и одежду.

Мрачная аура, исходившую от Ши Чу, заставила Бай Ця тяжело вздохнуть про себя.

Оставалось лишь надеяться, что Ши Чу удастся сберечь искру надежды в своём сердце.

Пронзив сердце главаря, Ши Чу запрокинул голову и посмотрел наверх, на своды Улея — та самая звезда, вмонтированная в самый центр Улея, последняя надежда человечества, эта звезда надежды по-прежнему сияла посреди Улея, заставляя его сердце трепетать и отзываться теплом...

Ши Чу вытащил тандао, и тело главаря рухнуло на землю. Держа меч, он обернулся и улыбнулся Цзо Ишаню:

— Если можно, я хочу стоять рядом с тобой и идти дальше бок о бок.

Он не собирался становиться обузой.

Он хотел быть ему верным партнёром.

Услышав его слова, Цзо Ишань бросил лишь:

— Докажи своё право силой!

— Я докажу.

Бай Ця одарил Ши Чу изумлённым взглядом: глаза Ши Чу, переполненные надеждой, не потускнели — напротив, в них разгорелось ещё более яростное пламя надежды.

Словно свет во тьме.

На мгновение окружающие странно притихли, столкнувшись с таким Ши Чу.

Сколько лет в Десятой зоне не видели подобного света...

Свет и надежда Десятой зоны давным-давно были стерты здешними законами...

Неужели он собирается стать следующим уничтоженным?

Впрочем, в нём было нечто иное, чем в том прежнем луче надежды. По крайней мере, та прошлая «надежда» не брала в руки клинок, чтобы убивать.

Толпа зрителей погрузилась в собственные раздумья.

Стиснув свой клинок, Ши Чу расправился с остальными семью подручными главаря. От него разило густым запахом крови.

Жизнь была до смешного хрупкой, и грань между жизнью и смертью разделяло лишь одно мгновение.

И как только Ши Чу вернул тандао Цзо Ишаню, из толпы вышел человек с закрытым лицом, у которого виднелись только глаза:

— Давай сойдёмся в поединке на Свободной арене боев.

Ши Чу с клинком в руке уставился на незнакомца. Он был всего лишь слабаком, рядом стоял Цзо Ишань, и он никак не мог взять в толк, почему этот сильный боец бросает ему вызов.

Если противником станет этот человек, он непременно умрёт! Поэтому он ни за что не примет этот вызов!

Цзо Ишань сурово глядел на скрывающего лицо бродягу в чёрном плаще.

Тот мужчина бросил Цзо Ишаню:

— Я не убью его! Я просто хочу уничтожить его!

Уничтожить его личность и душу! Уничтожить его надежду и затянуть в пучину тёмного ада, принадлежащего Десятой зоне. В их Десятой зоне не должно быть места для всякой «надежды».

Ши Чу не понимал смысла его слов, но все остальные здесь понимали всё до конца. Происходящее вызвало у них жгучий интерес. Ши Чу — человек Цзо Ишаня, и даже четыре главные силы не смогли бы так просто его сломить. Но если они уничтожат душу и внутренний мир Ши Чу честным и законным путём, заставив его пасть и окончательно превратиться в порождение Десятой зоны...

Сможет ли тогда Ши Чу выстоять и стать сильнее? Если сможет, то в будущем он превратится в грозную фигуру, и тогда в Десятой зоне непременно найдется место и для него.

Кто знает, быть может, Десятая зона даже изменится благодаря ему.

Ну а если он не выдержит и его личность и душа начнут рушиться, тогда, к вящей радости зрителей, «надежда» будет стёрта в порошок, и он окончательно превратится в падшее создание Десятой зоны.

Все ждали этого с нетерпением.

Им не терпелось увидеть, выстоит ли этот огонёк надежды.

— Хорошо, — за Ши Чу ответил Цзо Ишань, принимая этот неравный вызов.

Бай Ця подошёл к Ши Чу:

— Если чувствуешь, что не выдержишь, просто скажи.

Ши Чу, которому уже предрешили судьбу, не отступил перед решением Цзо Ишаня и беспокойством Бай Ця, и уж тем более не собирался умолять о пощаде или просить о помощи.

Стоило ему только заговорить или дать слабину — и вся его жизнь покачнется под откос.

Многих заинтриговал этот несправедливый, но глубокий по своему смыслу поединок. В итоге Ши Чу, его противник и толпы зевак хлынули на Свободную арену боев.

На арене Ши Чу с тандао Цзо Ишаня в руках противостоял сильному бойцу, жаждавшему его уничтожения.

А внизу Бай Ця бросил Цзо Ишаню:

— До чего же ты жесток.

Он и правда опасался, что Ши Чу просто «сломают» прямо на ринге. К тому же телосложение у Ши Чу было совсем хилым...

Цзо Ишань ответил:

— Это его собственный выбор.

Бай Ця нечего было возразить, оставалось лишь следить за ходом боя, готовым в любой момент вмешаться, если с Ши Чу что-то случится.

Все вокруг с первого взгляда раскусили этого слабака — Ши Чу. И зрители на трибунах не ошиблись: не прошло и трёх минут на арене, как Ши Чу повергли ниц.

Ши Чу поднялся — и снова рухнул под ударами.

Он поднимался — и падал вновь.

Вставал — и падал...

Счёт ударам уже потерялся, и на трибунах воцарилась мёртвая тишина. На ринге Ши Чу шатался, пытаясь встать, хотя его тандао давно куда-то отлетело.

Лицо Ши Чу опухло и кровоточило, но взгляд его оставался непреклонным:

— ...Ещё раз.

Его противник, манджарик с закрытым лицом, замер при виде такого Ши Чу:

— Если ты попросишь меня о пощаде, я тебя пощажу.

Сердце Ши Чу глухо колотилось в груди:

— Ещё раз!

Видя упрямство Ши Чу, в маске снова сбил его с ног. Тело Ши Чу опустилось на пол, словно невесомый бумажный лист, он был весь в ранах и отчаянно рвался подняться, но сил встать больше не осталось.

Ши Чу перевернулся на спину, глядя прямо в потолок Улея.

Звезда в Центральной зоне по-прежнему сияла.

http://bllate.org/book/30002/3653882