Готовый перевод Hivemind Apocalypse / Улей: Город мертвых недр: Глава 6

Пятая глава: Центральная зона

— Я выбираю другой район! — заявил Ши Чу, обращаясь к Цзо Ишаню.

— Это твой выбор! — ответив так, Цзо Ишань выхватил тандао и направил острие на Ши Чу. На сверкающем лезвии клинка все еще виднелась свежая человеческая кровь. Пальцы Ши Чу слегка задрожали: он подумал, что сейчас Цзо Ишань убьет его здесь же, а тело просто сбросит вниз.

— Я даю тебе три варианта. Первый: ты идешь со мной в десятый район. Второй: возвращаешься в первую зону, где тебя арестует патруль. Третий: умираешь здесь. — Лицо Цзо Ишаня было холодным, а взгляд, подобный звериному, ясно давал понять, что он не шутит.

Для Ши Чу любой из этих вариантов означал конец. Если он отправится в десятый район, то не уверен, что проживет там и пяти дней. Если вернется в первую зону, его арестуют и будут держать под замком, пока он не умрет от голода. А здесь его просто убьют и выбросят тело.

Однако из трех зол первый вариант оставлял хоть какой-то шанс на выживание.

Ши Чу не понимал, зачем Цзо Ишань принуждает его к такому выбору и почему перекрывает путь в другие районы. Он не понимал, поэтому спросил:

— Почему? Зачем ты заставляешь меня?

Он считал, что за всю свою жизнь не причинил никому вреда и ни с кем не враждовал. Даже с этим Цзо Ишанем он до сегодняшнего дня не был знаком.

Ши Чу был в замешательстве. Он видел, что Цзо Ишань не хочет делать его своим подопечным, но продолжает настаивать, чтобы он следовал за ним. Для такого слабака, как Ши Чу, это лишь обуза, так в чем же истинная цель? Даже будучи вынужденным выбирать, он хотел знать, почему с ним так обращаются!

У всего есть причина и следствие!

Он хотел знать эту причинно-следственную связь!

Вопрос Ши Чу заставил лицо Цзо Ишаня стать еще холоднее.

Тандао в его руке все еще указывал на Ши Чу. Тот, подавляя охвативший его страх, поднял голову и встретился взглядом с этими пугающими глазами.

Помолчав некоторое время, Цзо Ишань наконец заговорил:

— Это из-за Чучу!

— Чучу! — его девушка из старшей школы!

— Что с ней случилось? — внезапно услышав новости о ней, Ши Чу невольно заволновался.

— Она мертва. — Эти слова Цзо Ишаня заставили сознание Ши Чу на мгновение опустеть.

— Она погибла от лап инородца по пути в Улей, куда я вез ее спасаться. Перед смертью она умоляла меня найти тебя здесь, в Улье, и позаботиться о тебе! — Выражение лица Цзо Ишаня становилось все более жутким.

Ши Чу понимал, что шансы Чучу выжить были ничтожно малы, но пока он не слышал известий о беде, он продолжал верить, что она жива и он просто еще не нашел ее. Теперь, когда правда открылась, сердце Ши Чу пронзила невыносимая боль. Слова Цзо Ишаня заставили его кое о чем вспомнить.

Он вспомнил!

— Ты… тот самый младший брат Чучу!

Чучу рассказывала ему, что после развода родителей ее мать вышла замуж за мужчину по фамилии Цзо, у которого был сын-подросток. Значит, этот человек — сводный брат Чучу из ее новой семьи, с которым у них нет кровного родства! Тот брат был на два года младше нее, и в год начала апокалипсиса ему было всего пятнадцать!

Чучу не вдавалась в подробности, чаще всего упоминая лишь свою родную мать.

Сейчас пятый год апокалипсиса, значит, парню перед ним всего двадцать! На три года младше него самого!

Как этот подросток выживал все пять лет? Почему он стал подобен зверю из джунглей? Апокалипсис изменил его, или такова была его натура с самого начала?

Ши Чу не знал ответа. Смерть Чучу терзала его сердце, и даже тот факт, что перед ним был ее сводный брат, не приносил утешения.

— Я — он. Итак, каков твой выбор? — Его голос и его клинок были одинаково холодны. Как ему поступить? Этот человек так опасен, можно ли ему доверять…

— Я пойду с тобой в десятый район, — ответил Ши Чу.

Услышав ответ, Цзо Ишань вернул тандао в ножны.

— Идем. Сначала нужно зайти в Центральную зону и обменять кое-что на еду. — Холодное лицо Цзо Ишаня немного оттаяло. Если бы Ши Чу сделал другой выбор, он бы без колебаний убил его.

Забота о Ши Чу была его долгом перед Чучу.

Ши Чу встал и заметил рюкзак за спиной Цзо Ишаня — тот самый, который он собрал вчера вечером.

— Постой, я хочу вернуться и забрать свои вещи! — Его коробка была закопана в землю, это было самое ценное, что у него осталось.

— Уже поздно. — Цзо Ишань заметил, что к ним приближается патруль.

— В другой раз будет возможность забрать, — добавил Цзо Ишань, и Ши Чу тоже увидел приближающихся патрульных.

Цзо Ишань увел его в сторону, перерубил подвесной мост и совершенно открыто повел Ши Чу к лифту, ведущему в Центральную зону.

Путь из первой зоны в Центральную занял пять пересадок на лифтах. Ши Чу смотрел на приближающуюся Центральную зону, и в его чистых глазах читалось волнение. Ной становился все ближе, и у него возникло странное чувство, будто стоит протянуть руку — и можно коснуться самой надежды.

Этой звезды надежды!

После последней пересадки они начали спускаться из пятой зоны в Центральную.

Пятая зона Улья находилась над Центральной зоной, а шестая — под ней. Эти два района были одними из самых спокойных и самых богатых мест за пределами Центральной зоны. Ши Чу уже второй раз был здесь. В первый раз, чтобы рассмотреть Ной поближе, он просидел целый день на залитой ярким светом центральной площади, задрав голову и любуясь исполинским кораблем, пока его мучил голод.

Взгляд Цзо Ишаня тоже был устремлен на корабль. Он понимал, что это творение внеземной цивилизации — единственная надежда человечества в Улье. Однако Академия наук потратила пять лет лишь на то, чтобы взломать первый уровень защиты. Никто не знал, сколько времени уйдет на полное изучение корабля.

И сколько людей к тому времени останется в Улье…

Лифт доставил их к входу на центральную площадь, и они ступили на нее. Ши Чу поднял взгляд на огромный Ной.

Эта ослепительная звезда, как и всегда, заставляла его сердце биться чаще.

Центральная площадь была самым большим и мирным местом в Улье. Здесь располагались офисы Центрального правительства для всех районов, зал выдачи заданий для Охотников и специальная зона для торговцев. Редкостью было то, что здесь можно было увидеть женщин. Отведенное им пространство было очень малым, и те из них, кто находился под защитой или жил в достатке, давно утратили свободу. Наслаждаясь благами, дарованными правительством, они платили за это своей свободой, становясь жертвами жажды славы и власти. В нынешнем Улье обладать женщиной означало подчеркнуть свою силу и статус. Центральная зона была самым безопасным местом, никто не осмеливался бросить вызов власти Центрального правительства, поэтому женщины могли позволить себе лишь крошечные прогулки.

По площади сновали Охотники — люди, которые рисковали жизнью ради права на лучшую жизнь в пятой и шестой зонах, бесконечного запаса воды, света и других щедрых наград от правительства.

Только благодаря энергии, которую поставлял Ной, в подземные глубины проникал свет, а Центральное правительство могло контролировать хаос в Улье и обуздывать бесконечно зарождающееся зло.

Только здесь можно было представить, что ты стоишь под настоящим солнцем.

Ши Чу глубоко уважал Охотников, которые рисковали всем ради выживания.

Увидев, что возвращается знаменитый отряд Звездных Охотников, он невольно замедлил шаг и уставился на них.

— Это вернулись Звездные Охотники…

— Посмотрите, их рюкзаки снова полны…

— Наверняка опять с богатой добычей…

Множество взглядов было приковано к отряду из дюжины человек. Ши Чу часто видел Звездных Охотников в первой зоне у входов. Этот сильный отряд каждый раз возвращался из внешнего мира с добычей, их сила приносила им славу и отличные условия для жизни. В глазах людей они были героями: другие охотники мечтали попасть в их ряды, а слабые хотели стать их подопечными.

Самый грозный отряд охотников — кто бы не хотел оказаться под их защитой? Это означало не только сытую жизнь, но и безопасность. Кроме того, Звездные Охотники всегда возвращались с товарами, которые можно было выгодно обменять даже у частных торговцев, если не сдавать их правительству. Это была самая богатая жизнь, какую только можно было представить в Улье.

Поэтому почти все слабые жители мечтали стать последователями Звездных Охотников, а охотники — вступить в их ряды. Центральное правительство не раз пыталось переманить их на свою сторону, но те оставались непоколебимы.

Однако до сих пор Звездные Охотники не приняли в свои ряды ни одного человека.

Ши Чу невольно остановился, провожая взглядом отряд, направляющийся к правительственному торговому центру. Голубоглазый светловолосый юноша снова заметил взгляд Ши Чу и улыбнулся ему.

Это был уже не первый раз, когда юноша улыбался ему.

Заметив, что Ши Чу часто наблюдает за ними у входа, он выделил его из толпы. Парень провожал их полными благоговения глазами, и причина, по которой он запомнил именно этот взгляд среди тысяч других, была проста — он видел в этих глазах надежду.

Надежду, которая зародилась в этом полном отчаяния и оцепенения Улье.

Поэтому неизвестно когда, но он запомнил глаза Ши Чу и начал отвечать улыбкой на взгляд их обладателя.

Получив ответную улыбку, Ши Чу тоже улыбнулся в ответ.

Как слабый человек, он, по мнению других, должен был просить о покровительстве, но он этого не сделал.

— Что ты делаешь? — голос Цзо Ишаня вывел Ши Чу из задумчивости. Ши Чу опомнился и поспешно ответил: — Прости, прости.

Цзо Ишань взглянул на отряд Звездных Охотников, и его глаза на мгновение встретились с взглядом их командира.

Цзо Ишань отвел взгляд и бросил:

— Идем.

Ши Чу продолжил следовать за Цзо Ишанем в сторону зоны, предназначенной для торговли.

http://bllate.org/book/30002/3653875