Готовый перевод Royal Uncle, I Will Not Serve Tonight / Ваше Высочество Дядя, я не буду служить этой ночью: Глава 61

— Я всего лишь служанка, — ответила Люй Цинъюнь спокойно и с достоинством. — Императрица-консорт — законная супруга Его Величества, и меня с ней вовсе нельзя сравнивать.

Чу Цзинъюй легко рассмеялся и с нежностью взглянул на её лицо — изысканное, мягкое, будто отлитое из лунного света:

— Действительно, сравнивать вас нельзя. Я без колебаний вручаю «Феникса из крови нефрита» тебе, Цинъюнь, но не осмелился бы доверить его императрице-консорту. Это ясно показывает: моё отношение к тебе и к ней — разное.

«Феникс из крови нефрита»…

— Ваше Величество, ваш дар слишком ценен. «Феникс из крови нефрита» — не то, чем может распоряжаться Цинъюнь. — Она достала из широкого рукава жёлтый шёлковый свиток и, держа его обеими руками, поднесла императору. — Прошу вас, возьмите его обратно.

Он опустил взгляд на её тонкие пальцы, протянутые совсем близко, и, казалось, вовсе не обратил внимания на предмет, способный ограничить даже его императорскую власть. Ему гораздо больше интересовали её руки.

Один настаивал на возврате, другой упорно отказывался принять.

Безмолвная борьба развернулась в тёплом павильоне императорского кабинета. Спустя некоторое время Чу Цзинъюй наконец поднял свои мягкие, как нефрит, глаза.

— То, что я дарю, никогда не беру обратно. Если Цинъюнь не желает принимать этот дар, она может найти во дворце глубокий колодец и просто выбросить его туда. Но я думаю, Цинъюнь не станет этого делать. Ведь я дарю тебе не только этот нефрит, но и своё сердце. Каждый раз, когда я говорю тебе, как сильно ты мне дорога, ты всё равно отбрасываешь мои обещания, будто они — ничто. Если даже мои чувства ты так легко отвергаешь, тем более этот маленький кусочек нефрита.

С этими словами он опустил голову и начал просматривать секретные доклады, больше не произнеся ни слова.

Люй Цинъюнь стояла перед столом. Его слова заставили её пальцы, сжимавшие нефрит, слегка задрожать. Он был прав: если бы она действительно не хотела этого нефрита, давно бы выбросила его в колодец — зачем возвращать?

«Ладно, — подумала она. — Сейчас мне этот нефрит ещё нужен для защиты. А когда перестанет быть нужен — избавлюсь от него».

Она спрятала нефрит за пазуху и, изящно поклонившись, сказала:

— В таком случае Цинъюнь благодарит Его Величество за милость.

Поклонившись, она не ушла. И он не отпустил её. Так они и остались — один сидел, другая стояла.

Прошло некоторое время. Чу Цзинъюй закончил читать часть докладов и небрежно спросил:

— Цинъюнь, у тебя ещё есть дела?

— Да, Ваше Величество, у меня есть ещё один вопрос. — Она указала на доклад, который только что видела. — Князь Нин скоро возвращается в столицу. Как вы намерены с ним поступить?

Вмешиваться в дела двора ей не полагалось, но ей срочно нужно было узнать решение Чу Цзинъюя по поводу наследников престола — ради Цзыло, Цзыяня и Цинъюй.

Она просто обязана была спросить.

Чу Цзинъюй не упрекнул её за дерзость, а лишь отложил доклад и с лёгкой улыбкой посмотрел на неё:

— А как, по мнению Цинъюнь, мне следует поступить с князем Нином?

— Князь Нин уничтожил бандитов в Аньси и является старшим сыном покойного императора, оставшимся в живых. По справедливости и по долгу он заслуживает награды.

— Хорошо, послушаюсь Цинъюнь. Я награжу его. — Чу Цзинъюй кивнул. — А после награждения? Есть ли у Цинъюнь ещё советы?

Она прикусила губу, размышляя: испытывает ли он её или угрожает? Ему нельзя верить — его слова всегда полны лжи.

Чу Цзинъюй пристально смотрел на неё:

— Я никогда не испытывал тебя. Уверяю, я не стану убивать сыновей покойного императора.

— Даже если вы и не убьёте их, вы всё равно не дадите им власти и свободы, — с горькой усмешкой сказала она, прямо называя его замысел.

Пальцы Чу Цзинъюя слегка дрогнули. Он отложил кисть с красной тушью, медленно встал с трона и подошёл к ней. Их взгляды встретились, дыхание переплелось.

— А если бы ты сидела на троне, простила бы ты их?

Его мягкий, проницательный взгляд словно пригвоздил её к месту, не оставляя возможности уйти.

— Если бы это была я… — после паузы прошептала она, — то, пожалуй, тоже нет.

Путь императора требует жестокости — уничтожать или заточать всех, кто может угрожать твоей власти, даже если это твоя собственная кровь.

— Не убивать их — уже мой предел уступок, — сказал он, зная, что она поймёт. Его женщине не нужны слабости вроде жалости. Женщина императора должна быть разумной и проницательной.

Она отвела глаза, сжав кулаки:

— Вы простили Цзыло и Цзыяня… Почему же вы не можете простить Цзыяня!

Он поднял её подбородок, заставив встретиться взглядами:

— Откуда ты знаешь, что я не хочу прощать Цзыяня? Разве ты видела, как я убил его собственными руками?

Конечно, Чу Цзинъюй не убивал Чу Цзыяня лично, но он наверняка приказал Му Жун Жунъянь сделать это!

Казалось, он прочитал её мысли и вздохнул с сожалением:

— Ты думаешь, я велел Жунъянь убить Цзыяня? Но скажи, Цинъюнь, слышала ли ты лично, как я отдавал такой приказ?

Она не поверила его оправданиям и выпалила:

— Если не вы приказали, как Жунъянь могла убить Цзыяня! Вы прекрасно знаете, что Жунъянь любила Цзыяня — она никогда не смогла бы так легко убить его! Даже если власть и титулы соблазнительны, разве она пожертвовала бы многолетней привязанностью ради пустого звания? К тому же в день смерти Цзыяня вы сами сказали, что Жунъянь — ваш последний удар против него!

Хорошо, пусть она и не слышала их заговора собственными ушами, но у неё есть разум — она может анализировать и делать выводы. Ответ очевиден, и правда лежит на поверхности!

Он опустил руку и молча смотрел на неё с печальной сложностью во взгляде.

— Цинъюнь, ты очень умна. Пожалуй, самая умная женщина, которую я встречал. Но именно твой ум становится твоей ловушкой. Ты любишь использовать свои соображения, чтобы трактовать простые вещи как сложные загадки, а потом выносишь окончательный вердикт, не позволяя ни мне, ни себе изменить его. Но, Цинъюнь, так ты легко можешь оказаться в капкане, который сама же и построила.

— Что вы имеете в виду?

Он тихо произнёс:

— Я хочу сказать: если бы я заявил, что не приказывал Жунъянь убивать Цзыяня и что его смерть стала для меня неожиданностью… Ты поверила бы?

— Нет! — без колебаний ответила она.

— Раз ты всё равно не поверишь, как бы я ни объяснял, я не стану больше оправдываться. Пусть так и остаётся в твоих мыслях.

Он вернулся на трон и взял один из докладов, углубившись в чтение.

Люй Цинъюнь была сбита с толку. Верить ему — невозможно. Не верить — но и убедить себя тоже не получается.

Не отрываясь от доклада, он тихо сказал:

— Я знаю, что ты встречалась с Цзыло. Хотя я и не посылал никого подслушивать ваш разговор, я всё равно кое-что угадал. Ты взяла на себя вину за смерть Цзыяня, чтобы защитить Цзыло. Но ведь ты не убивала его — почему не объяснилась, а позволила Цзыло ошибаться?

— Вы сами сказали: я сделала это, чтобы защитить Цзыло. Ведь «убийца» — ваша императрица-консорт, дочь влиятельного рода Му Жунь. Я не могла допустить, чтобы Цзыло и Цинъюй поступили опрометчиво.

— Именно так. Ты молчишь ради защиты Цзыло. А я молчу ради другой цели.

Из-за доклада поднялись его тонкие, полные нежности глаза:

— Но знай одно: даже если придётся предать весь мир, я не могу потерять тебя! Если ненависть ко мне — лучший повод остаться рядом со мной, продолжай ненавидеть!

...

«Даже если придётся предать весь мир, я не могу потерять тебя! Если ненависть ко мне — лучший повод остаться рядом со мной, продолжай ненавидеть!»

Чу Цзинъюй говорил ей много тревожащих душу слов, и она всегда отказывалась верить. Но эти слова… звучали так убедительно, что она чуть не поверила.

Он утверждает, что не приказывал убивать Цзыяня. Значит, Жунъянь убила его по собственной воле?

Но у Жунъянь не было причин убивать Чу Цзыяня…

Тогда что же на самом деле произошло?

Тот кинжал… пронзил грудь Цзыяня, и крови было столько, что, казалось, она залила каждую брусчатину столицы…

Чу Цзинъюй… Му Жун Жунъянь…

Верить или не верить?

Сидя на главном месте в павильоне Юйсы, Люй Цинъюнь была погружена в размышления.

Ванчэнь отодвинул бамбуковую занавеску и тихо вошёл:

— Госпожа, сегодня утром генерал Му Жуньдуань подал прошение на визит ко двору, чтобы навестить императрицу-консорта.

Хотя Му Жун Жунъянь и была дочерью Му Жуньдуаня, она теперь — одна из наложниц императора. Чтобы увидеть дочь, отец должен был заранее подать прошение в павильон Юйсы, и только после одобрения начальницы Дворцового Управления ему разрешалось войти во дворец.

Люй Цинъюнь очнулась от задумчивости и увидела, что Ванчэнь уже положил прошение на стол.

— Му Жуньдуань хочет войти во дворец… — пробормотала она.

— Госпожа, если вы не хотите пускать его, просто отклоните прошение, — сказал Ванчэнь. Он ненавидел Му Жун Жунъянь за убийство Цзыяня и, соответственно, питал антипатию к её отцу.

Она постучала пальцами по столу, размышляя, затем спросила:

— Ванчэнь, как ты думаешь, зачем Му Жуньдуань так торопится во дворец?

Ванчэнь всегда был проницателен. Увидев её задумчивость, он внимательно подумал и вдруг понял:

— Госпожа, по-моему, вам стоит одобрить прошение генерала.

Если Му Жуньдуань войдёт во дворец, дни Му Жун Жунъянь станут куда менее приятными…

— Ты прав. Я действительно должна одобрить это прошение, — кивнула она и взяла кисть, поставив свою печать на прошении.

Ванчэнь взял прошение с печатью и улыбнулся:

— Госпожа, сейчас же отправлю его в генеральский особняк.

Му Жуньдуань так торопится… Видимо, род Му Жунь больше не может ждать.

И правда: с тех пор как Му Жун Жунъянь вышла замуж за Цинского принца, прошло уже больше полугода, а живот так и не показал признаков беременности. Раньше это ещё можно было терпеть, но теперь, когда Чу Цзинъюй стал императором, его законная супруга, дочь влиятельного рода Му Жунь, не была провозглашена императрицей. Очевидно, это из-за того, что она не родила наследника. Женщина, не принёсшая пользы императорскому роду, как бы ни был силён её род, остаётся всего лишь одной из многих цветов в гареме.

Если она не станет императрицей и не родит сына, вскоре начнётся отбор новых наложниц.

Положение Му Жун Жунъянь становится шатким.

Му Жуньдуань помог Чу Цзинъюю взойти на трон, но с древних времён известна истина: «Поймали зайца — гончих на привязь, истребили врагов — лук прячут». Если Му Жун Жунъянь не сумеет укрепить свой статус «матери государства», славный род Му Жунь скоро придёт в упадок.

Сейчас самое важное — до начала отбора девушек из влиятельных семей заставить Му Жун Жунъянь забеременеть. Как только она забеременеет — будь то мальчик или девочка — род Му Жунь сможет потребовать от императора провозгласить её императрицей.

Значит, визит Му Жуньдуаня, скорее всего, связан с «помощью в зачатии».

Но даже если Чу Цзинъюй вообще не прикасался к Му Жун Жунъянь, забеременеть ей будет нелегко!

Глаза Люй Цинъюнь потемнели от холодной решимости.

— Даймо!

За дверью мелькнула тень, и Даймо уже стояла на одном колене:

— Госпожа, прикажите.

— У тебя есть пять дней. Я хочу видеть подробный отчёт о всех влиятельных родах при дворе и о незамужних девушках из этих семей.

— Слушаюсь, госпожа!

Раз Чу Цзинъюй дал ей право управлять гаремом, она обязательно этим воспользуется… Ха, Му Жун Жунъянь!

Дворец Баохуа

С самого утра служанки во дворце Баохуа были заняты: убирали покои, расставляли троны, помогали Му Жун Жунъянь привести себя в порядок и одеться…

http://bllate.org/book/2999/330419