Готовый перевод Royal Uncle, I Will Not Serve Tonight / Ваше Высочество Дядя, я не буду служить этой ночью: Глава 42

Барабанный бой в третий раз отгремел по дворцу, но Люй Цинъюнь всё ещё не могла уснуть.

Пальцы её были смазаны мазью от ожогов и аккуратно перевязаны тонкой белой лентой. Острая боль утихла, но жжение не проходило — будто тысячи иголок кололи кожу.

Служанка помогла ей снять парадное придворное одеяние и шелковую юбку, переодела в ночную рубашку из прозрачной парчи и вышла, оставив хозяйку одну в огромном боковом павильоне. Ночь не была жаркой, но ветер внезапно усилился, и окно в спальне осталось незапертым. Люй Цинъюнь подняла глаза и увидела, что створка, до того лишь приоткрытая, теперь распахнулась настежь.

Закрыть ли его?

Нет, лучше не стоит…

Она сидела на кровати, обхватив колени руками и прислонившись спиной к балдахину, и бездумно смотрела на раскрытое окно.

Уже третий час ночи…

Это окно расположено точно так же, как в Цифэнъюане. В три часа ночи Чу Цзинъюй всегда появлялся у окна. Но теперь она находилась во внутренних покоях императорского дворца — на Бронзовой павлиной террасе императрицы-матери. Как он вообще мог сюда проникнуть?

Хорошо, что не может. Иначе она бы его точно не пощадила!

Как можно так плохо присматривать за собственной женой, чтобы та бегала и кусалась, словно бешеная собака! Из-за неё пальцы Люй Цинъюнь распухли, будто булочки на пару!

Разве не стоит сказать, что Чу Цзинъюю «не повезло с семьёй»?

Или же это просто её, Люй Цинъюнь, невезение — выйти на улицу и быть укушенной «собакой».

Если Му Жун Жунъянь и есть собака, то самая глупая из всех. Как иначе объяснить, что она осмелилась прямо на Бронзовой павлиной террасе, под защитой императрицы-матери, открыто причинить ей вред? В пылу злорадства по поводу её обожжённой руки Му Жун Жунъянь даже не подумала о том, как это отразится на настроении самой императрицы-матери.

Ведь Люй Цинъюнь — дочь главного министра и невеста принца Чу Цзыяня. По происхождению она знатна, да и статус имперской невесты, внучки императрицы-матери, нельзя игнорировать. Императрица-мать, несмотря на девичью фамилию Шангуань, давно стала последней опорой императорского дома — той самой «козырной картой», способной удерживать всех в повиновении. Она ненавидела тайные интриги заднего двора: ведь сама прошла через это и устала до глубины души. Но Му Жун Жунъянь этого не поняла. Та думала, что покровительство императрицы даёт ей право делать всё, что вздумается. Ха… Какая грубейшая ошибка.

Люй Цинъюнь посмотрела на свой ожог и решила, что рана того стоила.

Теперь императрица-мать точно не станет её притеснять. Более того, она больше не станет помогать Му Жун Жунъянь.

Это прекрасно. Просто замечательно.

Но почему-то ей не радостно. Возможно, потому что противница — именно Му Жун Жунъянь… Та, кому повезло больше, кто легче обретает счастье. Пусть даже глупая и злая — Чу Цзыянь всё равно любит её. А кроме него, она ещё и вышла замуж за Чу Цзинъюя — официально, открыто, став его законной супругой. А Люй Цинъюнь? Та вышла за третьего принца, который влюблён в другую, а потом её вынудили вступить в тайную связь с Чу Цзинъюем.

Все блага достались Му Жун Жунъянь, а все несчастья свалились на голову Люй Цинъюнь.

Жаловаться? Нет, жаловаться не на что.

Ведь она с самого начала знала, что Чу Цзыянь любит Му Жун Жунъянь. Но Чу Цзинъюй… Вот он по-настоящему отвратителен! Всё твердит, что даст ей свободу, но она ни за что не поверит, что он действительно отпустит её! Этот человек своими нежными руками постепенно создал её трагедию, а потом, с изысканной улыбкой, по ниточке за ниточкой привязал её к себе — не давая свободы, не давая обещаний, даже не обещая ясного будущего.

Он хочет её, но не потому, что любит. Он использует её, чтобы держать в узде Чу Цзыяня. Все его красивые слова о любви — ей не верить! Ведь он — Чу Цзинъюй, будущий правитель. Откуда у него могут быть настоящие чувства?

Их связь подобна их ночной встрече — они могут переплетаться только во тьме, но никогда не увидят света.

Бум-бум-бум-бум — донг!

Уже четвёртый час ночи.

Во дворце время тянется так медленно. Она уже столько всего передумала, а прошёл всего один часовой бой.

Наверное, все наложницы во дворце боятся ночи. Ведь император один, а женщин — бесчисленное множество, и все они заполняют этот роскошный дворец. И каждая из этих нежных красавиц каждую ночь в одиночестве ждёт рассвета, надеясь на справедливую долю императорской любви.

Ночной ветер взметнул шёлковые занавеси у колонн. Люй Цинъюнь слегка потерла руки по предплечьям.

— Кажется, уже очень поздно… Пора закрывать окно и ложиться спать…

Она уставилась в чёрную бездну за окном и пробормотала, надув губы:

— Уже четвёртый час ночи…

Тьма по-прежнему глубока. Обычно в это время появляется та самая изысканная белая фигура, смело врывающаяся внутрь. Но сегодня… «Этого не может быть…»

Она опустила руки и босиком сошла с кровати.

— Наверное, он боится, что я его съем заживо. Хм, его проклятая супруга — просто идеальная пара для такого негодяя. Оба — отъявленные мерзавцы…

Хрупкая фигура остановилась у окна. Она вздохнула и положила ладонь на раму, высунулась наружу, желая хорошенько разглядеть ночное небо.

Вдруг знакомый аромат сандала, смешанный с ночным ветром, проник ей в сознание. Она испуганно замерла и уставилась в угол павильона — на стене мелькнула изысканная белая фигура. Чёрные волосы развевались на ветру, лицо — как нефрит, а в руке — неизменный нефритовый веер. Он бесшумно приземлился перед ней.

Тот, кого здесь быть не должно, всё же появился…

Боже правый! Это же глубины императорского дворца, Бронзовая павлинья терраса самой императрицы-матери!

И он осмелился прийти сюда! В белоснежной одежде! Он что, специально бросает вызов всем стражникам и тайным агентам дворца?!

— Стражу я подбирал лично, — улыбнулся он, в глазах мелькнула гордость. — И тайные, и явные посты расставил сам. Поэтому проникнуть во дворец для меня даже проще, чем в резиденцию третьего принца.

— Ты… Откуда ты знаешь, о чём я думаю? — проглотила комок в горле она, не понимая, как он угадал её мысли.

Чу Цзинъюй тихо рассмеялся:

— В твоих глазах нет секретов. Особенно сейчас. Я никогда не видел тебя такой растерянной. Даже в первый раз, когда мы встретились.

В первый раз они столкнулись в страстной, почти болезненной схватке. Тогда она была упряма и не желала сдаваться, но не испытывала страха. А сейчас в её глазах — изумление, растерянность и даже лёгкая, самой ею не замеченная радость.

Люй Цинъюнь фыркнула:

— У принца отличная память. Даже такие давние события не забыл.

— Всё, что касается тебя, я запомню на всю жизнь, — серьёзно сказал он.

Она скривила губы с явным недоверием.

— Почему я должна верить? Из всех людей на свете я меньше всего верю тебе.

Она ткнула в него пальцем:

— Не ожидала от тебя такой наглости. Пробрался во дворец только ради того, чтобы провести ночь в постели? Слушай, сегодня у меня нет ни времени, ни настроения с тобой возиться. Возвращайся туда, откуда пришёл.

Она развернулась, чтобы уйти к кровати, но вдруг остановилась и добавила:

— Или можешь пойти к своей супруге. Она ведь тоже на Бронзовой павлиной террасе. Где именно — не знаю, но с твоим талантом тайного проникновения найти её не составит труда.

Зевнув, она помахала своими «булочками»:

— Не провожаю. Не забудь закрыть окно.

Едва она договорила, как раздался щелчок — окно захлопнулось.

«Чёрт, велела закрыть — и правда закрыл!»

Люй Цинъюнь даже не обернулась. Просто забралась обратно на кровать, повернулась спиной к нему и натянула одеяло себе на лицо.

Внезапно её подняли, и она оказалась в знакомом аромате.

«Хм, хоть что-то понимаешь!»

Она прижалась лицом к его груди, устроившись верхом на его коленях. Но рот не закрывала:

— Почему не идёшь к своей супруге? Она ведь такая искусная! Видимо, полностью усвоила твою наглость и подлость. Скоро превзойдёт учителя…

— Больно? — перебил он.

Она открыла глаза. Он держал её обе руки и нежно целовал ожоги.

Кончики пальцев задрожали. Его поцелуи, его голос — всё это было тонкой нитью, которая крепко опутывала её, не давая вырваться.

— Всё в порядке, — сдержанным тоном ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Просто не ожидала, что она применит столь примитивный метод. Теперь я поняла: женская ревность убивает. Особенно когда за ней стоит злобная душа.

— Цинъюнь, запомни одно, — тихо произнёс он, осторожно положив её руки себе на колени и обхватив её тонкий стан. — Поле битвы мужчин — на императорском дворе, а женщин — во внутренних покоях дворца.

Люй Цинъюнь слегка замерла, опустив глаза.

— Твоё поле битвы — на императорском дворе, но моё — не во внутренних покоях. Разве ты забыл? Ты обещал мне, что как только достигнешь своей цели, отпустишь меня.

Чу Цзинъюй, во внутреннем дворце твоего сердца места для Люй Цинъюнь никогда не было. Никогда.

«Люй Цинъюнь, я дал тебе обещание, но никогда тебя не отпущу. Никогда. Хоть любовью, хоть ненавистью — я свяжу тебя с собой навеки».

Он поднял её на руки и уложил на постель. Наклонившись, поцеловал. Если слова не внушают доверия, он докажет всё действиями.

Шёлковые занавеси с обеих сторон кровати медленно опустились, скрывая переплетённых друг с другом мужчину и женщину и их любовь, чей конец никто не мог предугадать…

* * *

Павильон Тинъюйлоу, резиденция третьего принца

Ванчэнь поспешно вбежал в павильон и постучал в дверь кабинета Чу Цзыяня.

— Ваше высочество, из дворца прислали весточку.

— Входи, — раздался спокойный голос из-за двери.

— Есть. — Ванчэнь вошёл внутрь.

Чу Цзыянь сидел за столом, заваленным стопками императорских указов. В одной руке он держал кисть, в другой — документ.

— Что случилось?

Ванчэнь обеспокоенно сказал:

— Сегодня утром императрица-мать вызвала имперскую невесту во дворец. Только что гонец с Бронзовой павлиной террасы сообщил, что невеста получила ожог и императрица оставила её на ночь для отдыха. Завтра она вернётся в резиденцию.

— Ожог? — Чу Цзыянь отложил указ и нахмурился. — Как это произошло?

— Говорят, обожглась, подавая чай императрице-матери.

Ванчэнь помолчал и добавил:

— Но… разве чай императрицы-матери может так обжечь?

Чу Цзыянь покачал головой:

— Наверное, ничего серьёзного. Когда она вернётся, всё прояснится.

Если бы рана была пустяковой, императрица-мать не оставила бы её во дворце. Значит, рана серьёзная. И, скорее всего, получена не просто так.

Чу Цзыянь продолжил разбирать документы. Ванчэнь молча стоял рядом.

Когда пробил часовой бой, все указы были подписаны. Только тогда Чу Цзыянь заметил, что Ванчэнь до сих пор не ушёл.

— Что-то ещё?

— Ваше высочество… — Ванчэнь колебался. — Вы совсем не переживаете за имперскую невесту?

Глаза Чу Цзыяня слегка потемнели, но он улыбнулся:

— Мэй-эр пошла во дворец отдать почести. Что с ней может случиться? Наверное, сама неосторожно обожглась, поэтому императрица и оставила её. Гонец же сказал, что завтра она вернётся.

Он говорил без тени беспокойства, но брови Ванчэня дрогнули.

— Ваше высочество считает, что госпожа Люй — неосторожная женщина? Или полагает, что чай императрицы-матери способен так сильно обжечь?

Резкий вопрос заставил Чу Цзыяня приподнять бровь:

— Что ты имеешь в виду?

— Ваше высочество, — Ванчэнь опустился на одно колено и тихо произнёс: — Имперская невеста сделала для вас многое, о чём вы даже не подозреваете. Например, именно она нарисовала чертежи гидравлического колеса для орошения полей. Я думаю, она искренне заботится о вас.

Да, именно Люй Мэй-эр нарисовала гидравлическое колесо. Император высоко оценил его заслуги — всё это её заслуга. Он был благодарен, но перед лицом Люй Мэй-эр так и не смог вымолвить нужных слов. Как муж, он считал, что исполняет свой долг. Просто то, что он отдавал, и то, чего она хотела, не совпадало.

— Ванчэнь, я понимаю, как она ко мне относится, — тихо вздохнул Чу Цзыянь. — Но… сердце человека устроено так, что, впустив одного, не найдёт места для другого. Мэй-эр — не плоха, просто моё сердце уже занято.

http://bllate.org/book/2999/330400