Готовый перевод Royal Uncle, I Will Not Serve Tonight / Ваше Высочество Дядя, я не буду служить этой ночью: Глава 29

Столкнувшись с её обвинением, Чу Цзинъюй ласково заверил:

— Цинъюнь, милая, дай мне ещё разочек поцеловать тебя. Скажи, ты любишь меня?

После того как она призналась в любви к Цзыяню, этот вопрос можно было бы оставить без ответа, но теперь в его сердце вновь вспыхнула искра надежды. Её невольные слова заставили его поверить, что у них всё ещё есть будущее.

Люй Цинъюнь нежно чмокнула его в щёчку, а затем, к его разочарованию, широко зевнула и закрыла глаза:

— Так хочется спать… Пойду посплю.

Чу Цзинъюй не знал, смеяться ему или плакать. Это была самая убыточная сделка в его жизни: он пожертвовал собственной красотой, а взамен так и не получил желанного признания.

— Цинъюнь, Цинъюнь, скажи мне, ты любишь меня? — слегка похлопал он её по щеке, пытаясь разбудить.

Цинъюнь отмахнулась от его назойливой ладони и пробормотала не совсем внятно:

— Я… наверное, люблю… но ещё больше ненавижу… Чу Цзинъюя.

Чу Цзинъюй больше не стал её беспокоить. Он просто тихо обнял её, уголки губ тронула улыбка, а в глазах — тёплая нежность.

«Любишь, но ещё больше ненавидишь… Цинъюнь, возможно, ты сама ещё не понимаешь, что чувствуешь ко мне больше, чем к Чу Цзыяню. Даже если ты меня ненавидишь — это всё равно часть твоих чувств ко мне. Этого Цзыянь у тебя не имеет, а у меня — есть».

Он осторожно поднял её и уложил на постель, затем взмахнул веером — и двойные створки дверей мягко закрылись.

Сам же он аккуратно снял с неё одежду, распустил причёску и, ловким движением пальца опустив занавес кровати, скрыл ото всех этот редкий момент тишины и покоя между ними.

* * *

В павильоне Тинъюйлоу Чу Цзыянь смотрел на ту, о ком мечтал день и ночь. В груди разливалось странное чувство — одновременно кислое и тёплое. Она по-прежнему в алых одеждах, неотразима, даже в обиде её выражение лица осталось таким же, каким он его помнил.

Его Жунъянь.

В глазах Му Жун Жунъянь отразилось лицо Чу Цзыяня — прекраснее любой женщины. Дрожащим голосом, со слезами на глазах, она прошептала:

— Цзыянь, я не причиняла ей вреда! Даже если она твоя жена, я не тронула её. Поверь мне!

— Я верю тебе. Что бы ни случилось, я всегда тебе верю, — твёрдо ответил он, и его взгляд подтвердил: любовь Чу Цзыяня принадлежит только Му Жун Жунъянь и никогда не изменится.

— Цзыянь! — воскликнула она и бросилась в объятия любимого мужчины.

Чу Цзыянь одной рукой обнял её за талию, другой погладил по волосам, закрыл глаза и тихо произнёс:

— Жунъянь… моя Жунъянь.

Прижавшись к нему, она прошептала:

— Цзыянь, будь осторожен с Люй Мэй-эр. Она очень коварна. Даже если не ради меня, я не хочу, чтобы такая женщина шла с тобой по жизни.

Она вспомнила о несравненной, чистой, как роса, красоте Люй Цинъюнь — и зависть в её душе вспыхнула с новой силой.

— К тому же, её отец и мой отец враждуют при дворе. Если ты начнёшь её баловать, её отец снова станет ещё более высокомерным.

Все при дворе знали: третья принцесса-невеста не пользуется расположением третьего принца, и потому Люй, глава министерства, уже не обладает прежней властью. Но если Люй Мэй-эр вдруг станет любимой, её отец непременно вернётся к власти.

Чу Цзыянь вздохнул и отстранил её:

— Жунъянь, я не хочу говорить с тобой о делах двора. Мне и так счастья хватает, что могу увидеть тебя хоть раз. Что до Мэй-эр — она тоже ни в чём не виновата.

— Она ни в чём не виновата?! А я?! — вспылила Жунъянь, возмущённая его заступничеством. — Ты разве не видел, как королева с ней обращается? Статс-дама Цзинъ тоже её боготворит! А народ уже называет её милосердной бодхисаттвой, а меня — злой и жестокой! Всё это из-за неё, а ты ещё за неё заступаешься! Неужели… неужели ты влюбился в неё?!

Брови Чу Цзыяня нахмурились — он явно был недоволен, но всё же сохранил привычную мягкость:

— Жунъянь, всё, что ты говоришь, — не по её воле. Да и слухи не заслуживают доверия. Мэй-эр даже не утверждала, будто это ты пыталась её убить. Я не верю ни одному из этих слухов.

— Но Его Высочество Дядя верит! Из-за этой Люй Мэй-эр он даже не заходит ко мне в покои! А теперь эти слухи повсюду, и он стал ещё холоднее ко мне, чем раньше! — крикнула она в гневе, но тут же заметила, как изменилось лицо Чу Цзыяня.

«Его Высочество Дядя… Его Высочество Дядя…» — да, конечно. Она ведь уже не его Жунъянь. Она — супруга Цинского принца.

Глаза Чу Цзыяня потемнели. Он сделал полшага назад:

— Ты права. Его Высочество Дядя — твой супруг. Поздно уже. Возвращайся во дворец.

— Цзыянь… Цзыянь, прости! Я не хотела так говорить! — испугалась она, боясь, что он перестанет её любить, перестанет замечать.

Его Высочество Дядя — человек холодный. Она знала это с самого замужества: кроме богатства и титула, он ничего ей не дал. Но Чу Цзыянь — совсем другой. У него лицо прекраснее любой женщины и сердце искреннее всех на свете. Как бы она ни поступала, он всегда прощал и оберегал её. Она не могла отказаться от этого чувства, будто её держат на ладонях. Поэтому Чу Цзыянь обязан любить её — даже если она теперь его тётушка по мужу, он не имеет права отказываться от своей любви.

Но Чу Цзыянь уже пришёл в себя. Он мягко, но твёрдо сказал:

— Я не злюсь. Просто действительно поздно. Если ты останешься здесь дольше, пойдут новые слухи. Ты ведь не хочешь, чтобы Его Высочество Дядя узнал, что ты была у меня?

Жунъянь хотела сказать ему, что Его Высочество Дядя вообще не обращает на неё внимания. С самого замужества они не обменялись ни словом ласки, и даже… даже она до сих пор остаётся девственницей.

* * *

Но она заметила и другое: Чу Цзыянь тоже никогда не заходит в покои Люй Мэй-эр! Возможно, и она — такая же несчастная, как и сама Жунъянь!

Проглотив обиду, она неловко пробормотала:

— Я… как-нибудь в другой раз зайду к тебе.

И поспешно ушла, оставив после себя лишь обещание, которое вряд ли когда-нибудь сдержит.

— «Как-нибудь»… — прошептал Чу Цзыянь, закрывая дверь спальни и погружая себя во тьму. — Боюсь, такого случая больше не будет…

* * *

На следующее утро Люй Цинъюнь проснулась с сильной головной болью. По привычке протянула руку к соседней стороне постели — но там было холодно. Он уже ушёл.

Вчера она слишком много выпила и не помнила, что говорила. Кажется… кажется, она сама навалилась на него, требуя поцелуя? Или даже вела себя как развратная девица, напавшая на невинного барана?

Воспоминаний было мало, и она смутилась. Приказав Даймо и Люйци помочь себе умыться и одеться, она уже собиралась позавтракать, как вдруг пришёл гонец из дворца.

— Третья принцесса-невеста, я прибыл по повелению Её Величества королевы. Она желает видеть вас во дворце.

— Раз это приказ королевы, прошу подождать немного. Я сейчас соберусь и отправлюсь с вами.

Люй Цинъюнь вернулась в Цифэнъюань. Люйци помогла ей надеть парадное платье, а Даймо уложила волосы в высокую причёску и украсила её шагающими подвесками и жемчужными шпильками. Затем они вместе сели в паланкин, направлявшийся во дворец.

— Даймо, не забудь передать Ванчэню, что я поехала во дворец, — сказала она. Ванчэнь, в свою очередь, обязательно сообщит об этом Чу Цзыяню.

— Слушаюсь, госпожа.

Паланкин миновал ворота Чжуцюэ и направился прямо к императорскому дворцу. Люй Цинъюнь сидела внутри и уже догадывалась, зачем её вызвала королева.

Королева, вероятно, тоже почувствовала, что здоровье императора близко к концу. Статс-дама Цзинъ, мать третьего и шестого принцев, первой попала под удар. Следующей, скорее всего, станет Дэгуйфэй, а затем — сама королева.

Она — королева, но у неё нет детей. Если император умрёт, она станет вдовой-императрицей без реальной власти и, несомненно, станет мишенью для Чу Цзинъюя.

* * *

Так, может, она хочет проверить её? Или ищет для себя путь к спасению?

Паланкин въехал во дворец и остановился у ворот Икуньгун. Люй Цинъюнь вышла и последовала за евнухом Люй в покои королевы.

Икуньгун, резиденция королевы, располагался прямо позади главного дворцового комплекса. Слева находился дворец Цюньхуа, где жили Статс-дама Цзинъ и Чэнфэй, а справа — Линьцзыгун и Фэнъигун, где обитали Дэгуйфэй и Сяньфэй. Весь комплекс был выстроен в форме иероглифа «цзин», а посреди него располагался большой пруд под названием Ечи.

В Ечи росли лотосы. Несмотря на весеннюю прохладу, цветы уже распустились, а среди них плавали несколько золотых рыбок, наслаждаясь покоем.

— Прошу вас немного подождать, госпожа принцесса-невеста. Я доложу Её Величеству.

— Благодарю вас, господин евнух, — вежливо улыбнулась Люй Цинъюнь.

Евнух Люй вошёл во дворец, но так и не возвращался. Очевидно, королева намеренно заставляла её ждать у входа. Цинъюнь понимала, что это демонстрация власти, но ворваться внутрь не смела. Поэтому она развернулась и села на большой камень у пруда, опустив руку в воду и играя с золотыми рыбками.

Её изящные пальцы щекотали рыб, и она сидела молча, с лёгкой улыбкой на лице.

«Королева — женщина мудрая, хотя и притворяется простодушной. Иначе как бы она удерживала трон двадцать лет без детей? Похоже, эта встреча принесёт мне немалую пользу».

Она весело играла с рыбками, как вдруг услышала крик:

— А-а-а! Помогите! Спасите!

Цинъюнь вскочила и огляделась. С другой стороны пруда две руки судорожно хватали воздух, а сама девушка уже скрылась под водой.

Кто-то упал в пруд!

Люй Цинъюнь, не раздумывая, несмотря на тяжёлое парадное платье, бросилась на помощь. Схватив упавшую за руку, она закричала:

— Не отпускай мою руку! Люди! На помощь! Скорее!

Хотя Икуньгун был резиденцией королевы, в этот момент вокруг не было ни единой служанки — всё это, конечно, было задумано королевой, чтобы заставить её почтительно ждать у входа.

Девушка в воде, почувствовав поддержку, словно ухватилась за спасательный канат и начала вытягивать себя наверх.

Сил у Люй Цинъюнь было немного, но теперь она не могла отпустить её — иначе та утонет. Однако, если так продолжать, сама Цинъюнь рисковала упасть в воду. Вокруг никого не было. В отчаянии она заметила недалеко большое дерево и мгновенно придумала план.

Одной рукой она крепко держала утопающую, а другой метнула свой длинный шарф. Шарф, сотканный из тяжёлой парчи, зацепился за ветку. Цинъюнь схватилась за оба конца шарфа, переложив нагрузку на дерево, и, стиснув зубы, начала вытаскивать девушку из воды.

Пруд был небольшим, но дно его было покрыто илистым илом от лотосов, и вытащить из него кого-то было нелегко.

К счастью, девушка оказалась довольно собранной. Несмотря на усталость, она шаг за шагом выбралась на берег.

* * *

— Ах! — Люй Цинъюнь отпустила её руку и рухнула на землю у пруда, пытаясь восстановить дыхание после перенапряжения.

Девушка тоже лежала на траве, тяжело дыша, и слабо махнула рукой:

— Спа… спасибо.

— Кхе-кхе! — Цинъюнь закашлялась. После недавней простуды и отравления её здоровье и так было подорвано, а теперь эта спасательная операция окончательно вымотала её.

Увидев её бледное лицо, девушка испугалась. Забыв о собственном виде, она подползла и стала гладить Цинъюнь по спине:

— Я же просила просто помочь! Не умирай! Эй, эй, не кашляй так! Ты ещё не получила мою благодарность за спасение!

Цинъюнь и рассердиться, и рассмеяться не могла. Наконец, успокоив кашель, она подняла глаза и впервые разглядела спасённую.

Хотя та была вся в грязи, лицо её было запачкано, а в волосах запутались водоросли, Люй Цинъюнь невольно восхитилась её красотой. Ясные глаза, белоснежные зубы, изящная фигурка и наивная речь — всё в ней вызывало симпатию.

— Со мной всё в порядке, — сказала Цинъюнь, помогая ей сесть, и сама попыталась успокоить бешено колотящееся сердце. — Скажи, как ты упала в пруд?

Девушка потемнела лицом:

— Я всегда боялась воды… Но ради него, даже преодолев страх, я должна была собрать росу с листьев лотоса на рассвете, чтобы сварить лекарство.

Только в Икуньгуне росли такие обширные заросли лотосов. Она пришла сюда рано утром, чтобы собрать росу с кончиков листьев — это был её долг перед больным. Она даже служанок не взяла, решив всё сделать сама. Сначала она ходила по камням у берега, собирая ближайшие листья, но их оказалось мало. Пытаясь дотянуться до следующего, она поскользнулась на мху и упала в воду.

С детства боясь воды, да ещё и застряв в иле, она начала тонуть и едва могла кричать. Если бы не Люй Цинъюнь, она бы навсегда осталась в этом пруду.

http://bllate.org/book/2999/330387