Готовый перевод Royal Uncle, I Will Not Serve Tonight / Ваше Высочество Дядя, я не буду служить этой ночью: Глава 12

Карета пересекла улицу Чжуцюэ и остановилась у роскошной резиденции высокопоставленного чиновника. Чу Цзыянь первым вышел из экипажа и помог Люй Мэй-эр спуститься на землю. Ворота дома Люй были распахнуты настежь: Люй Жулун уже ждал у входа вместе со всей семьёй. Увидев, как пара сошла с кареты, он опустился на колени, склонил голову и произнёс:

— Люй Жулун и семьдесят шесть членов рода Люй кланяются третьему принцу и третьей принцессе-невесте.

Чу Цзыянь поднял его, лицо его было приветливым и доброжелательным:

— Господин Люй, вставайте, не стоит так церемониться. Вы — старейшина двух императорских дворов, даже Его Величество относится к вам с почтением. А уж я, ваш зять, тем более не заслуживаю таких почестей.

— Благодарю третьего принца, — ответил Люй Жулун, поднимаясь с невозмутимым спокойствием.

В тот миг, когда он поднял голову, Люй Цинъюнь бросила на него быстрый взгляд. Этот сдержанный и проницательный старик — отец Люй Мэй-эр. Не зря его называют старейшиной двух эпох — действительно не простой человек… Люй Цинъюнь мысленно усмехнулась и, сделав изящный шаг вперёд, поклонилась ему:

— Мэй-эр кланяется отцу.

— Вставайте, третья принцесса-невеста, — Люй Жулун слегка протянул руку в жесте поддержки, но тон его оставался сухим и официальным — совсем не таким, как у отца, встречающего дочь.

Люй Цинъюнь про себя улыбнулась. В её прошлой жизни «дети чиновников» были избалованы родителями, а здесь — холод и расчёт. Люй Мэй-эр, хоть и дочь Люй Жулуна, скорее всего, всего лишь пешка в игре между ним и Чу Цзинъюем.

Гостей провели в главный зал, усадили, подали чай и угощения. Только тогда Люй Жулун обратился к Чу Цзыяню:

— Третий принц, у меня к вам вопрос.

— Говорите без опасений, господин Люй, — кивнул тот.

— Вчера днём я был во дворце, и Его Величество, кажется, выразил некоторое недовольство в адрес Мэй-эр. Не случилось ли чего вчера во время церемонии поднесения чая?

Хотя вопрос был адресован Чу Цзыяню, уголок глаза Люй Жулуна скользнул в сторону Люй Цинъюнь.

Чу Цзыянь на мгновение замер, затем легко рассмеялся:

— Господин Люй, вы слишком тревожитесь. Вчера Мэй-эр поднесла чай с безупречной учтивостью и тактом, чем заслужила искреннее одобрение Императрицы и Второй Императрицы. Обе они хвалили вас за превосходное воспитание дочери — такой послушной и умной. Императрица даже сказала, что для меня большая удача — жениться на Мэй-эр.

— Ах, вот как… — Люй Жулун погладил бороду и добавил: — А Его Величество…

— Господин Люй прекрасно понимает: раз Императрица и Вторая Императрица так высоко оценили Мэй-эр, явное проявление милости со стороны Его Величества могло бы вызвать пересуды при дворе.

— Разумеется, разумеется… Старый я стал, поторопился, — Люй Жулун налил Чу Цзыяню чай. Они продолжили беседу, обмениваясь вежливыми фразами, за которыми, при внимательном рассмотрении, скрывался глубокий смысл.

Люй Цинъюнь, всё это время игравшая роль послушной жены, приподняла чашку, пряча за ней изогнутые в тонкой усмешке губы. Чу Цзыянь — человек умный, да ещё и умеет пользоваться любой щелью. Вчера на церемонии поднесения чая присутствовали и она, и Му Жун Жунъянь. Если он хвалит её, значит, другую — прохладно обошли. А «некоторые люди», о которых он упомянул, — не кто иной, как отец Жунъянь, Му Жуньдуань. С незапамятных времён гражданские и военные чиновники соперничают при дворе, и Чу Цзыянь не упускает ни единого шанса проверить Люй Жулуна.

Раз уж муж начал игру, пора и ей вступить в дело…

Пока двое вели беседу, Люй Цинъюнь опустила глаза, едва заметно улыбнулась и вдруг ослабила пальцы. Горячий чай пролился на её одежду, а изящная фарфоровая чашка с звонким хрустом разлетелась на осколки.

— Ах! — воскликнула она, доставая вышитый платок и начав промокать юбку с видом лёгкой растерянности.

«Я знаю, ты мне не веришь».

— Мэй-эр, с тобой всё в порядке? — Чу Цзыянь подошёл, стряхнул с её юбки чайные листья и с лёгким упрёком добавил: — Как же ты так неосторожна? Надеюсь, не поранилась?

«Прекрасная роль заботливого супруга. Жаль, что в театре не играет…» — холодно подумала Люй Цинъюнь, но на лице оставила нежную улыбку:

— Ничего страшного, милый, не волнуйся. Просто эта юбка… Ох, как же теперь в ней ходить? Вся мокрая.

— Это… — Чу Цзыянь беспомощно посмотрел на пятно от чая на её шёлковой юбке.

Люй Жулун, глядя на лицо дочери и осколки на полу, на миг блеснул глазами и тихо сказал:

— У Мэй-эр до замужества все наряды остались в её вышивальном павильоне. Пусть переоденется.

Люй Цинъюнь не ответила сразу, а посмотрела на Чу Цзыяня, моргнув с мольбой:

— Милый, давай вернёмся в резиденцию принца. Там и переоденусь.

— В мокрой одежде ведь некомфортно, а вдруг простудишься? — Чу Цзыянь мягко улыбнулся, поднял её и передал Люй Жулуну: — Пусть Мэй-эр переоденется в вышивальном павильоне.

Люй Жулун кивнул, но в тот момент, когда собрался увести дочь, та крепко вцепилась в рукав Чу Цзыяня и не двинулась с места.

— Мэй-эр? — удивлённо спросил Чу Цзыянь.

— Милый, поедем домой, хорошо? — в её прекрасных глазах стояла мольба, и она не сводила с него взгляда.

Чу Цзыянь посмотрел на её руку, сжимающую его рукав, потом на лицо Люй Жулуна, уже начавшее темнеть от недовольства. После короткого молчания он вежливо извинился:

— Господин Люй, Мэй-эр…

— «Вышла замуж — подчиняйся мужу», — вздохнул Люй Жулун, махнул рукой и добавил с лёгкой грустью: — Ладно, уезжайте.

— Благодарю вас, господин Люй. Цзыянь прощается.

Чу Цзыянь вывел Люй Цинъюнь за ворота, а Люй Жулун проводил их до самого выхода. Перед каретой Люй Цинъюнь, стоя напротив отца, который держал руки за спиной, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь опустила голову и промолчала… Чу Цзыянь всё это заметил. Когда Люй Цинъюнь уже собиралась сесть в карету, Люй Жулун вдруг шагнул вперёд, но пошатнулся и чуть не упал.

— Папа! — Люй Цинъюнь обернулась, подхватила его за сжатый кулак, помогла устоять и, сделав поклон, поспешно скрылась в карете.

Карета тронулась. Люй Цинъюнь откинулась на мягкие подушки и закрыла глаза. Чу Цзыянь внимательно разглядывал её. Убедившись, что она всё ещё не открывает глаз, он спросил:

— Почему не захотела зайти переодеться?

Люй Цинъюнь, не открывая глаз, тихо усмехнулась:

— Ты всё время мне не веришь. Не веришь и отцу. Боишься, что он скажет мне что-то, что пойдёт тебе во вред. Если бы я зашла с ним, ты, возможно, никогда бы мне больше не поверил.

Он не ожидал такой прямой откровенности и на мгновение опешил.

Да, он всегда подозревал Люй Мэй-эр. Считал её шпионкой дяди-принца. Люй Жулун — старейшина двух эпох, естественно, поддерживает законного наследника, то есть дядю-принца. Поэтому Люй Мэй-эр выглядела крайне подозрительно. Сегодняшняя встреча была для него проверкой — он хотел выяснить, чьей она на самом деле стороной. Уже когда она уронила чашку, он начал сомневаться, а предложение Люй Жулуна отправить её в вышивальный павильон усилило подозрения почти до уверенности… Но он не ожидал, что она откажется идти.

Это не доказывало её невиновность полностью, но хотя бы немного смягчило его недоверие и позволило заработать каплю доверия… Чу Цзыянь облегчённо вздохнул и снова взглянул на Люй Мэй-эр. Её несравненная красота и изящная фигура вдруг показались ему куда приятнее, хотя пятно от чая на голубом шёлке по-прежнему резало глаз.

Люй Мэй-эр совсем не такая, как о ней говорили. Такая прекрасная и умная женщина — настоящая редкость. Возможно, во всём мире нет второй такой Люй Мэй-эр…

Чу Цзыянь прикусил губу, снял свой расшитый камзол и накинул ей на колени, прикрывая мокрое пятно. Видя, что она всё ещё не открывает глаз, он отвёл взгляд к окну кареты.

Люй Цинъюнь, конечно, услышала шелест ткани и почувствовала тяжесть на коленях — он накрыл её одеждой… В уголках губ мелькнула холодная усмешка. Под шёлковым рукавом пальцы сжались крепче — она держала записку, переданную ей Люй Жулуном, когда поддерживала его. Интересно, как бы отреагировал Чу Цзыянь, узнай он, что всё это — спектакль?

Незаметно спрятав записку в ароматный мешочек у пояса, Люй Цинъюнь решила расслабиться и вздремнуть в удобной карете, но внезапный резкий тормоз заставил её вздрогнуть:

— Что случилось?

Чу Цзыянь, всё ещё смотревший в окно, опустил занавеску и спокойно ответил:

— Ничего особенного. Встретились с дядей-принцем.

Дядя-принц… Чу Цзинъюй!

Верно! Сегодня её третий день после свадьбы — день возвращения в родительский дом. И у Му Жун Жунъянь — тоже!

«Чёрт возьми! Почему везде эти двое — Чу Цзинъюй и Му Жун Жунъянь — преследуют меня, как наваждение!»

Пока она мысленно ругала эту парочку, дверца кареты приоткрылась, и Ванчэнь заглянул внутрь:

— Ваше Высочество, впереди встретились с экипажем Цинского принца. Что делать?

— Большая дорога — всем хватит, — опередила Чу Цзыяня Люй Цинъюнь, хмуро добавив: — Пусть едут своей дорогой, а мы — своей.

— Это… — Ванчэнь с сомнением посмотрел на неё и пояснил: — Принцесса, мы сейчас на восточной части улицы Сюаньу, а экипаж Цинского принца — на западной. Чтобы вернуться в резиденцию принца, нам нужно выехать на улицу Чжуцюэ, и ему — тоже. Но эти экипажи слишком велики, чтобы проехать одновременно. Кто-то должен уступить и пропустить другого.

Люй Цинъюнь кивнула — теперь всё было ясно: судьба свела их на узкой дороге. Она пожала плечами, передавая решение законному хозяину.

Чу Цзыянь помолчал, затем приказал:

— Мы уступим.

— Но, Ваше Высочество…

— Не возражай. Мы уступаем. Пусть экипаж дяди-принца проедет первым.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Карета начала медленно пятиться. Люй Цинъюнь зевнула от скуки и небрежно бросила:

— Традиционная добродетель — уважать старших и заботиться о младших. Милый, ты отлично её демонстрируешь. Ведь дядя — старше тебя на целое поколение. Его старые кости уже не выдержат таких трясок. Лучше уступим. Впрочем, это ведь не последний раз, когда мы уступаем.

Слова её развеселили Чу Цзыяня:

— А когда будет последний?

— Конечно, когда он… умрёт! — выпалила Люй Цинъюнь, но тут же нахмурилась и начала загибать пальцы: — Хотя… как у вас говорят? Умрёт? Скончается? Вознесётся?.. В общем, вы поняли!

Чу Цзыянь вытер пот со лба:

— У принцев говорят «кончина». Когда умирает принц, всегда говорят «кончина».

Он думал, что она просто не знает термина, но Люй Цинъюнь тут же указала на него пальцем, словно поймала на месте преступления:

— Я ведь не сказала «кончина»! Это ты сам сказал! Значит, он правда умрёт раньше нас!.. Ну, точнее, кончится раньше!

Чу Цзыянь только покачал головой — ни рассердиться, ни отчитать её не получалось. Люй Цинъюнь была на восемь частей озорная и на две — проницательная: то говорит без обиняков, то проявляет глубокую мудрость, но при этом выглядит совершенно безобидной.

Вздохнув, он отказался от мысли поучать её и, глядя в окно, почувствовал, как настроение вновь стало тяжёлым.

Обычно встреча карет — пустяк. Но сейчас всё иначе. В той карете — не кто-нибудь, а Жунъянь… Уступить — значит уступить и любимую женщину.

Жунъянь… Жунъянь… Она сейчас совсем рядом, может, всего в десятке шагов. Если он отдернёт занавеску, возможно, увидит её карету. А если повезёт — она как раз выглянет наружу. Может, они хоть на миг встретятся взглядами?

Палец его дрогнул, тянулся к занавеске, но почему-то не поднимался… Такой тяжёлый… Такой тяжёлый…

— Милый! — голос Люй Цинъюнь заставил его палец вздрогнуть и вернуться в обычное положение.

— Что такое?

http://bllate.org/book/2999/330370