Готовый перевод The Plump and Soft Empress / Мягкая и пухлая императрица: Глава 23

Шэнь Шаотан бросил императрице взгляд, полный величественного презрения.

*

Возвращение ко двору.

Всё осталось по-прежнему.

Герцог Вэй по-прежнему искал повод досадить Шэнь Шаотану. Управляющий Цуй, как и раньше, не докладывал ему ни о чём — даже о самых мелких делах. Императрица-мать Вэнь, напротив, стала гораздо сговорчивее и объявила, что намерена уйти на покой и наслаждаться заслуженным уединением. А чиновники при дворе либо не слушались императора, либо нарочно создавали ему трудности. Дни шли своим чередом — гнев, обиды, сдерживаемое раздражение — и всё это по-прежнему не миновало великого императора Великой Ци.

Однако придворные заметили одну странность: после тайного путешествия юный государь словно изменился. Раньше он, хоть и был немногословен, производил впечатление мрачного и непредсказуемого; теперь же, хоть и по-прежнему царственно величав, стал спокойнее, осмотрительнее и увереннее в решениях. Придворные гадали, что же случилось с императором в поездке, но, перетряхнув всех слуг во дворце Чунъян, так и не смогли ничего выведать.

Шэнь Шаотан, переодеваясь в гардеробной дворца Чунъян, услышал тихий доклад Тянь Сяотяня, стоявшего на коленях перед ним, и едва заметно усмехнулся.

«Как же приятно быть непостижимым!» — подумал он.

Настроение у императора было прекрасное, и он немедленно приказал отправляться в дворец Куньнин.

Тянь Сяотянь засуетился и, поддерживая государя, повёл его туда. Но едва они добрались до ворот дворца Куньнин, как получили решительный отказ.

Маленькая служанка доложила:

— Её величество императрица ушла на утреннюю пробежку.

Утреннюю… пробежку?

— Её величество сказала: «День начинается с утра, а утро — с хорошей разминки. Только так можно сохранить здоровье».

Ну что ж, с таким аргументом не поспоришь.

Шэнь Шаотан с Тянь Сяотянем отправились обратно.

Под вечер, наконец-то разобравшись с накопившимися делами и отложив императорскую кисть, он снова направился в дворец Куньнин.

Целая свита — человек сто — величественно прибыла к воротам дворца Куньнин… и снова получила отказ.

Служанка доложила:

— Её величество уже спит.

Спит? А разве нельзя разбудить?

— Её величество сказала: «Рано ложись — рано вставай, и здоровье будет в порядке. Пусть государь тоже идёт отдыхать».

Шэнь Шаотан: …

«Моя императрица — необыкновенное создание! Никогда прежде не встречал такой! Сколько женщин во дворце мечтают лишь об одном — чтобы государь посетил их ночью, а моя маленькая императрица не только закрывает двери, но и велит мне возвращаться спать одному на холодную постель!»

Император приложил ладонь ко лбу.

«Ладно!»

«Не верю!»

На третий день после полудня великий император Великой Ци Шэнь Шаотан махнул рукой, распустив надоевших старых министров, которые, не зная дела, болтали в императорском кабинете, и, потянув за собой едва живого от усталости Тянь Сяотяня, направился прямиком в дворец Куньнин.

«Неужели в этот час я всё ещё не поймаю свою маленькую… пухленькую… императрицу?!»

Но едва он подошёл к воротам дворца Куньнин, как стоявшая там служанка, увидев его, явно поморщилась. На её лице словно написано было: «Опять ты…»

«Чушь! Я же император! К кому мне ещё ходить, как не к своей императрице!»

Служанка склонилась в поклоне:

— Ваше величество, вы снова опоздали.

— Что?! — воскликнул Шэнь Шаотан, запыхавшись от быстрой ходьбы. На лбу у него, несмотря на зимний день и яркое солнце, выступили капельки пота под тёплым двойным халатом с императорскими драконами.

— Куда она делась на сей раз? — простонал он. — Неужели так трудно увидеть собственную императрицу?!

— Её величество только что вывела Ахуа из заднего двора и пошла гулять с ней.

Ахуа? Кто такая Ахуа? Имя звучит знакомо, но вряд ли это имя благородной особы… Неужели…

По спине Шэнь Шаотана пробежал холодок.

Император, сдерживая дрожь в голосе, спросил:

— Неужели Ахуа — это та самая… которая живёт вместе с Уткой-дедушкой во дворце?

— Точно так, ваше величество, — невозмутимо ответила служанка. — Ахуа — это та чёрно-белая корова, которую её величество привезла из родного дома.

!

*

Великий император Великой Ци Шэнь Шаотан был на грани отчаяния.

«Какую же императрицу я себе выбрал? Колени уже стёр до дыр, а всё равно приходится унижаться и выискивать её по всему дворцу!»

Тянь Сяотянь с другими слугами обыскал весь дворец, но Бай Жуанжуань так и не нашли.

Тогда Шэнь Шаотан в отчаянии издал указ: «Всему дворцу — искать императрицу! Кто найдёт её первым — получит титул сотника!»

«Что я натворил в прошлой жизни, что заслужил такое наказание? Стоит только жениться на ней — и я тут же начинаю издавать самые странные указы! Что подумают мои потомки, когда через сто или тысячу лет станут изучать мои указы? Наверное, будут смеяться до слёз…» — с горечью подумал император, не решаясь представить эту картину.

Наконец Тянь Сяотянь и его люди нашли пухленькую императрицу Бай Жуанжуань в узком переулке между дворцовыми стенами.

Шэнь Шаотан поспешил туда.

И увидел перед собой картину, от которой у него возникло непреодолимое желание развернуться и убежать прочь.

Бай Жуанжуань одной рукой держала служанку Абао, а другой — огромную чёрно-белую корову. Шерсть у коровы была тщательно вычесана и блестела на солнце, как будто её только что вымыли. На шее звенели медные колокольчики, и при каждом шаге раздавалось весёлое «динь-динь-динь». Жуанжуань улыбалась, глядя на свою любимицу, и вдруг заметила императора. Её большие, ясные, как виноградинки, глаза тут же превратились в две лунных серпа.

— Ты как сюда попал? — спросила она.

— Ищу тебя, — ответил Шэнь Шаотан, с трудом сдерживая порыв, который каждый раз возникал у него при виде неё.

Жуанжуань улыбнулась:

— У неё последние дни молоко плохо идёт, вот я и решила вывести её прогуляться. Заодно посмотрю, нет ли во дворце ещё каких-нибудь бычков — может, свести их, пусть заведут пару.

— Не идёт молоко? Свести в пару? — переспросил император, совершенно растерянный.

«О чём она говорит? Я ничего не понимаю!»

Бай Жуанжуань, видя его недоумение, не выдержала и рассмеялась:

— Неужели государь думает, что корова даёт молоко просто так, без причины?

Император в изумлении заморгал: «А разве… не так?..»

Маленькая императрица Бай Жуанжуань расхохоталась во весь голос!

Автор говорит:

Счастливого Святого Вечера! В последнее время так много праздников — пусть радость будет у всех!

*

Линия уезда Линьхай завершена. Из-за темпа повествования я не стала подробно раскрывать семью Линьхай.

На самом деле, помимо милой и забавной старой парочки, у Сяо Цзю тоже есть восемь интересных братьев и сестёр:

например, старший наследник — на редкость «серьёзный и основательный»,

высокомерная восьмая сестра,

а также Седьмой молодой господин, у которого младшие братья и сёстры отбили невесту.

И, конечно же, Пятый молодой господин с одним прищуренным глазом и обаянием, способным свести с ума любую девушку.

Если после завершения основного текста я ещё не буду похожа на выжатую собаку, обязательно напишу побольше побочных историй! Целую!

☆ Глава 25

Императрица Бай Жуанжуань лежала на спине чёрно-белой коровы и смеялась так, что её глаза превратились в две изогнутые лунки. Она протянула императору указательный палец —

и слегка подогнула его к себе.

Шэнь Шаотан, ничего не понимая, всё же подошёл ближе.

Императрица Великой Ци, склонившись через спину коровы, смотрела прямо в глаза Шэнь Шаотану и тихо, почти шёпотом, спросила:

— Государь разве не знает, почему корова вообще даёт молоко?

— Почему? — удивился он.

Разве коровы не для того и существуют, чтобы давать молоко? Или нет?

Бай Жуанжуань, сдерживая смех, объяснила:

— Потому что она родила телёнка! Молоко — для телёнка!

Шэнь Шаотан: …

— Корова даёт молоко только после того, как родит детёныша. Разве это не всем известно? Ахуа, когда я привезла её во дворец, только что родила телёнка — поэтому и молоко шло. А теперь у неё нет телёнка, которому нужно кормить, — естественно, молоко иссякло. Вот я и ищу во дворце подходящего бычка, чтобы они завели пару. Как только Ахуа родит нового телёнка — снова будет молоко!

Шэнь Шаотан: …

………………

Великий император Великой Ци словно ворвался в совершенно новый мир.

Он и представить себе не мог, что коровы не рождаются с готовностью давать молоко! Что молоко появляется только после рождения телёнка! Что для этого корове нужен бык! И что всё это время… он… делил молоко… с телёнком!

Эта мысль ударила его, будто глоток старой крови, готовый вырваться наружу!

С тех пор как он женился на этой пухленькой императрице, весь его мир перевернулся с ног на голову. С трёх лет, как только его привезли во дворец, он учился только «Четырём книгам и Пяти канонам», восьмиричным сочинениям, дао императорского правления от покойного отца и наставлениям в добродетели от императрицы-матери Вэнь. Он никогда не думал, что однажды окажется в такой ситуации: стоя в узком переулке дворца, среди сотен слуг и служанок, обсуждать с собственной императрицей, как именно коровы рожают телят и дают молоко!

Лицо императора покраснело от стыда.

А Бай Жуанжуань, лёжа на спине Ахуа, смотрела на него — на его растерянность, на попытки сдержать гнев, на бессилие перед её весёлыми насмешками — и смеялась всё громче. Её пухленький палец, указывавший на него, тоже смеялся — он извивался, как маленький червячок.

Шэнь Шаотан сердито нахмурился.

Она снова надела простое императорское платье, какое носила до отъезда в уезд Линьхай. Сегодня на ней было тёплое, нежно-жёлтое платье цвета цикуты, отчего её белая, гладкая кожа казалась только что очищенным яйцом — мягкой, тёплой и нежной. Она всё улыбалась, и её улыбка, как весенний ветерок, проникала прямо в сердце.

Шэнь Шаотан вдруг вспомнил те дни в Линьхае: как она смело лезла за ним на стену, как смотрела на него с доверием и заботой, как настаивала, чтобы он встретился со своей настоящей семьёй и не прятался от судьбы. В груди у него вдруг расцвело множество маленьких, сладких радостей… Захотелось ущипнуть её пухлые щёчки, погладить мягкие пряди у виска, коснуться её алых губ…

Он смотрел на её смеющиеся глаза и на тот самый палец, который всё ещё покачивался перед ним — белый, пухлый, розовый, такой соблазнительный…

Сердце императора забилось быстрее.

Он бросил взгляд на Тянь Сяотяня.

Тот мгновенно всё понял и, повернувшись к сотне слуг и служанок, громко скомандовал:

— Все — кругом!

Слуги в замешательстве обернулись.

Тянь Сяотянь строго прикрикнул:

— Указ императора! Кто посмеет ослушаться?!

Все мгновенно повернулись спиной.

Бай Жуанжуань удивилась и обернулась, чтобы посмотреть на них. И в этот самый момент Шэнь Шаотан, перегнувшись через спину Ахуа, приблизился к ней и —

впился зубами в её указательный палец!

— Ай! — вскрикнула она, чуть не подпрыгнув от неожиданности. Но, испугавшись, что слуги обернутся, тут же зажала рот ладонью.

Служанка Абао, увидев, что натворил император, едва не расхохоталась и тут же отвернулась.

Бай Жуанжуань была в полном шоке.

Никто никогда не обращался с ней так! Тем более мужчина! И уж точно никто не кусал её пальцы!

Ощущение… кончик её пальца между его зубами… было таким… таким… странным…

А Шэнь Шаотан смотрел на неё с вызовом, приподняв бровь, и в его глазах плясали озорные искорки. Он не только слегка прикусывал её палец, но и лёгким движением языка провёл по её чувствительной подушечке!

http://bllate.org/book/2998/330328