Готовый перевод The Plump and Soft Empress / Мягкая и пухлая императрица: Глава 19

Любили ли они его?

Жалели ли они его?

Скучали ли… хоть раз по нему?

Пока ослиная повозка медленно катила по дороге, Шэнь Шаотан погружался всё глубже в тревожные размышления. Эти вопросы, прокручиваемые в уме, не раз заставляли его незаметно краснеть от слёз.

Хотя он и был императором Великой Ци — «одиноким владыкой», более десяти лет одиночества всё равно заставляли его чувствовать себя всего лишь беспомощным, затерянным ребёнком, словно пылинка, гонимая ветром… Стоя у подножия высокой каменной стены, он снизу смотрел на родителей, что подарили ему жизнь и отдали её, и в его душе бурлили сомнения, противоречия, тревога и сложные, неуловимые чувства.

Именно поэтому Шэнь Шаотан не хотел без подготовки врываться в особняк князя Линьхая. Он придумал «отличный» план: сначала подняться со всеми на вершину стены и осмотреться.

У подножия стены все смотрели на него с недоверием, лишь маленькая императрица Бай Жуанжуань внимательно изучила лицо Шэнь Шаотана и тихо кивнула:

— Хорошо. Раз так решил господин, все исполнят.

Тянь Сяотянь и Абао переглянулись.

Мо Наньфэнь же всё это время не сводил глаз с выражения лица императора и императрицы.

Шэнь Шаотану почему-то стало чуть спокойнее — тревога, терзавшая его мгновение назад, улеглась от её слов.

— Тянь Сяотянь, присядь! Наньфэнь! — приказал молодой император Великой Ци.

Мо Наньфэнь, обладавший превосходным мастерством лёгких шагов, уже взмыл вверх, словно ракета, и в миг оказался на вершине стены. Маленький евнух Тянь Сяотянь внизу недовольно скривился: «Ну и предатель! Взлетел первым, а меня оставил внизу колодкой для ног! Нет у тебя ни совести, ни чести, ни братской любви, ни… Ай-ай-ай!»

Он ещё не успел додумать свою внутреннюю жалобу, как почувствовал сильнейший удар в спину! Этот пинок чуть не сломал ему копчик.

Тянь Сяотянь, скривившись от боли, обернулся — и, как и ожидал, увидел, что на его тощую спину одной ногой встала сама императрица! «Ваше величество, умоляю, съешьте сегодня на два ляна меньше…»

Бай Жуанжуань, опираясь на руку Шэнь Шаотана и держась за Мо Наньфэня сверху, первой спустилась в особняк князя Линьхая. Затем последовали Абао и Шэнь Шаотан. Тянь Сяотянь остался последним — он был колодкой для всех, и только потом мог сам залезть наверх. Когда все уже забрались на стену, оказалось, что участок слишком узкий для такого количества людей. Поэтому Жуанжуань велела Мо Наньфэню спустить её вниз до того, как Шэнь Шаотан поднимется.

Шэнь Шаотан забрался на стену.

Как император Великой Ци, он впервые в жизни карабкался на чужую стену. Пусть поза и выглядела не слишком величественно, зато открывался прекрасный вид: перед ним раскинулся особняк князя Линьхая с множеством павильонов и двориков, один за другим. Хотя он и уступал дворцу Великой Ци в роскоши и великолепии, всё же выглядел благородно и основательно. Особенно задние дворы — красные ворота, зелёные деревья, дымок из кухонных труб… Всё это источало уют и тёплую домашнюю атмосферу, которой так не хватало его родному дворцу, где он прожил более десяти лет. Шэнь Шаотану невольно захотелось представить: а что, если бы он родился и вырос здесь, жил в этом доме? Смог бы он тогда быть таким же спокойным и простым, как обитатели этих дворов, наслаждаясь скромным счастьем повседневной жизни?

Пока он задумчиво смотрел вдаль, внизу Бай Жуанжуань начала энергично махать ему рукой.

— Подожди немного, — крикнул Шэнь Шаотан, — там ещё один несчастный не залез!

Тянь Сяотянь, последний в очереди, отчаянно пытался взобраться, а Мо Наньфэнь тянулся к нему, чтобы помочь.

Но Бай Жуанжуань махала ещё настойчивее.

— Я же сказал, подожди! — воскликнул император.

Тянь Сяотянь, как обычно, недостаточно тренированный, изо всех сил цеплялся за стену, но Мо Наньфэнь едва удерживал его.

Шэнь Шаотан рассердился:

— Да ты совсем бесполезен!

Тянь Сяотянь, услышав окрик Его Величества, так испугался, что его ноги подкосились, и он чуть не свалился со стены. Шэнь Шаотан сжалился и наклонился, чтобы схватить его. Но этот трусливый и робкий мальчишка вцепился прямо в штанину императора!

Шэнь Шаотан сидел верхом на каменной стене, и грубая поверхность уже натирала его брюки. А теперь Тянь Сяотянь изо всех сил дёрнул за ткань. Хотя Шэнь Шаотан вовремя придержал пояс и предотвратил полное падение штанов, он не смог уберечь их от грубых камней. Он почувствовал, как ткань на внутренней стороне бедра натянулась… шшш… рванулась… шшш…

Э-э-э… Почему-то стало… прохладно?

Он опустил взгляд и увидел, как шов на внутренней стороне его бедра под натиском Тянь Сяотяня буквально разлетелся — бах-бах-бах! — и любимые, дорогие ему нитки покинули его навсегда!

Шэнь Шаотан дёрнул глазом:

— Отпусти.

Тянь Сяотянь:

— Господин… не надо…

Шэнь Шаотан:

— Катись! Отпусти!

Тянь Сяотянь:

— Господин, если я отпущу, то упаду!

Шэнь Шаотан скрипел зубами:

— Быстро отпусти!

Чёрт возьми! Если ты не отпустишь сейчас, твоему императору останется только стоять голым!

Несчастный Тянь Сяотянь всё ещё крепко держался за штаны императора, и вот-вот должен был рухнуть вниз. К счастью, Мо Наньфэнь в последний момент схватил его и вытащил на стену.

Уф… спасён.

Тянь Сяотянь наконец забрался наверх и сел позади императора. Но… почему лицо Его Величества такое ужасное?

Шэнь Шаотан одной рукой придерживал край штанов, другой — скрипел зубами, готовый избить Тянь Сяотяня на месте.

Но сначала — дело.

Он обернулся и увидел, что его маленькая пухленькая императрица всё ещё стоит внизу и машет ему.

— Сейчас спустимся, — сказал он.

Бай Жуанжуань энергично замотала головой и замахала руками: «Нет-нет!»

Но было уже поздно!

Молодой император Великой Ци, сделав эффектный «переворот ястреба», прыгнул со стены!

Едва его ноги коснулись земли, как из-за угла стены выскочил целый отряд стражников особняка и в миг окружил их, сверкая клинками!

Шэнь Шаотан в ужасе обернулся к Бай Жуанжуань:

«Ты видела засаду и всё равно махала, чтобы мы прыгали?!»

Невинная Жуанжуань широко раскрыла глаза и послала ему взгляд:

«Я же отчаянно махала, чтобы вы НЕ прыгали! А ты всё равно устроил этот “полёт орла” — кого теперь винить?!»

Полёт орла?

Да это же «переворот ястреба»!

Лицо императора исказилось в странной гримасе.

*

Вскоре их всех привели в маленький цветочный павильон особняка князя Линьхая.

Тянь Сяотянь недовольно надул губы; Мо Наньфэнь излучал угрозу: «Попробуйте только тронуть!»; служанка Абао с любопытством оглядывала обстановку: «О, как красиво здесь оформлено!»; маленькая императрица Бай Жуанжуань выглядела совершенно спокойной — ведь они же не воры. Только Шэнь Шаотан чувствовал тревогу: он не хотел встречаться с семьёй князя Линьхая именно так, да и раскрывать своё истинное положение пока не собирался. Такое начало явно не сулило ничего хорошего.

Пока все нервничали, из-за дверей павильона послышались быстрые, громкие шаги.

Звук был резким и торопливым, гулким, будто шагал человек, привыкший к военной выправке и тяжёлому оружию, а не к лёгким боевым искусствам.

Вслед за шагами раздался грубоватый, но мощный голос:

— Кто осмелился ворваться в особняк князя Линьхая?!

Голос гулко отразился от стен павильона.

Все подумали: «Наверняка здоровенный детина!»

И вдруг перед ними предстал… высокий, статный мужчина с белоснежной кожей, узкими, вздёрнутыми к вискам глазами и чертами лица, достойными самого Пань Аня.

У всех от изумления чуть челюсти не отвисли. Это… это тот самый «грубиян»? Да он же… потрясающе красив!

Бай Жуанжуань переводила взгляд с красивого незнакомца на Шэнь Шаотана и обратно, приговаривая про себя: «Цок-цок-цок…»

Шэнь Шаотан дёрнул бровью. Что она этим хочет сказать? Неужели он, великий император Великой Ци, уступает ему во внешности?

Красавец-мужчина окинул их всех пристальным взглядом и снова грозно спросил:

— Это вы… залезали на стену особняка князя Линьхая?!

Теперь, зная его лицо, даже грубоватый голос звучал не как рёв, а как завораживающий бархат, от которого мурашки бежали по коже.

Бай Жуанжуань улыбалась во весь рот, её щёчки округлились, а на них проступили две ямочки.

Шэнь Шаотан возмутился. Ну и что такого? Бледнолицый, высокий, уверенно ходит, громко говорит… Мужчина, конечно, но разве может он сравниться с ним, императором Великой Ци? А она сияет, будто подсолнух на солнце… Шэнь Шаотан нахмурился и вдруг вспомнил, как однажды стоял у красных фонарей дворца Чунъян и заметил у карниза зелёный росток травы…

Фу-фу-фу! Сейчас он приехал в Линьхай, чтобы навестить родных! Какое отношение имеет к нему та дурацкая травинка во дворце?!

В павильоне красавец-мужчина увидел одну сияющую, как подсолнух, а другую — хмуро смотрящую на него, и подумал: «Неужели они пришли с недобрыми намерениями?»

Он бросил знак своему спутнику, и тот сразу понял:

— Пятый молодой господин спрашивает! Быстро отвечайте!

Пятый… молодой… господин?

Ух ты! Как звучно, как величественно!

Бай Жуанжуань уже не просто улыбалась, а прижала ладони к щекам от восхищения. Посмотрите на его титул, на его ауру! А теперь посмотрите на вас…

Шэнь Шаотан снова поймал её «цок-цок-цок» взгляд и почувствовал, как внутри него снова поднимается раздражение. Он резко махнул рукавом и собрался сесть на стул у стены…

Шшш…

И тут же опустил рукав.

Пятый молодой господин удивлённо спросил:

— Что ты делаешь?

Шэнь Шаотан сердито взглянул на него и серьёзно ответил:

— …Холодно.

?

Пятый молодой господин моргнул. Уезд Линьхай укрыт горами и выходит к морю, сейчас хоть и начало зимы, но погода всё ещё тёплая. Да и павильон светлый, солнечный — откуда тут холод?

Он не знал, что Шэнь Шаотан собирался сесть, но едва поднял подол — как ледяной ветер ворвался прямо в разорванную Тянь Сяотянем дыру на бедре…

Холодно.

Очень холодно.

Пятый молодой господин махнул рукой:

— Ладно, хватит болтать! Зачем вы пришли? Почему не вошли через главные ворота, а полезли через стену? Каковы ваши намерения? Говорите быстро и честно!

Его телохранители тут же выставили блестящие мечи.

Абао визгнула и спряталась за Бай Жуанжуань. Тянь Сяотянь трусливо пригнулся и спрятался за Шэнь Шаотана и Мо Наньфэня. Мо Наньфэнь, не боявшийся опасностей, встал перед императором. Шэнь Шаотан окинул всех взглядом и уже собрался говорить —

Но Бай Жуанжуань опередила его:

— Мы пришли повидать князя Линьхая.

http://bllate.org/book/2998/330324