Готовый перевод The Loyal Subject / Подданный, что не склонит головы: Глава 5

— Император, тот евнух уже вернулся и доложил о выполнении приказа.

— Вот как?

— Говорят, господин Тун почувствовал себя нехорошо, пораньше просмотрел оставшиеся доклады и ушел к себе в комнаты отдыхать.

— Вань Цюань, с чего это мне кажется, что ты безумно рад недомоганию Тун Рилича?

— Рабы не смеют, раб просто рад за Императора.

— За меня?

— Давнее заветное желание Императора наконец-то почти исполнилось, поэтому раб тоже искренне счастлив.

— На сей раз Тун Рилич по крайней мере совершил по-настоящему похвальный поступок.

— Слушаюсь.

— Ступай и предупреди остальных: в отношении меморандумов, подписанных Тун Риличем, не должно быть никаких возражений, чтобы Тун Рилич ничего не заподозрил. Что же до перестройки во Дворце Вдовствующей Консорт — займитесь этим сами.

— Раб понял.

Вань Цюань удалился. Хуанфу Цзюэ откинулся на постели, довольно искривив губы в усмешке: интересно, какое выражение лица появится у Тун Рилича, когда он узнает, что та бумага, которую он подписал якобы для ремонта покоев вдовствующей наложницы, на самом деле предназначена для строительства ипподрома?

Впрочем, какое бы выражение ни было, тогда уже будет поздно.

Следующие несколько дней Хуанфу Цзюэ с особым вниманием следил за каждым шагом Тун Рилич, но не заметил ничего необычного.

Тун Рилич ведь ничего не заподозрил?

Прошло три дня — срок, когда всё уже должно было решиться раз и навсегда. К этому моменту на ипподроме уже следовало начать работы, а Тун Рилич — всё понять.

С самого утра Хуанфу Цзюэ ждал, когда Тун Рилич подаст табличку для входа во дворец, ждал, пока Тун Рилич предстанет перед ним и начнет отравлять ему слух своими неприятными, но верными советами, которые он терпеть не мог. Но ради своего ипподрома он был готов потерпеть.

Меморандум прошел прямо перед глазами Тун Рилич, и по какой бы причине то ни было, было вполне естественно, что Тун Рилич не мог с этим смириться.

Однако от утренней росы до палящего полуденного солнца и даже до вечерней зари — тени Тун Рилича так и не появилось. Обедая, Хуанфу Цзюэ глядел на стоявшее перед ним изысканное угощение, от вида и аромата которого слюнки текли, и в редком порыве раздражения отбросил в сторону палочки. Стоявшие рядом евнухи и служанки перепугались не на шутку, решив, что в чем-то угодили ему из рук вон плохо, и дружно опустились на колени, моля о прощении.

— Император, блюда не пришлись вам по вкусу? Велеть Императорской кухне приготовить что-то другое? — приблизившись, тихо спросил Вань Цюань.

— А где Тун Рилич?

— Господин Тун? — Вань Цюань на мгновение растерялся, но ответил: — В это время господин Тун должен быть дома.

— С чего это мне кажется, что Тун Рилич ведет себя подозрительно тихо? Тот ипподром — там действительно начались работы?

— Раб в последние дни посылал людей приглядывать, и правда — сегодня утром работы уже начались.

— Пошли людей в Министерство финансов, пусть выяснят, какие суммы в последнее время запрашивало Министерство работ, и доложат мне обо всем до мельчайших деталей. — Чем больше Хуанфу Цзюэ думал об этом, тем сильнее тревожилось его сердце.

Спустя две четверти часа, когда Вань Цюань вбежал в двери едва ли не спотыкаясь, Хуанфу Цзюэ сразу понял: этот Тун Рилич наверняка снова что-то учудил, и его ипподром, судя по всему, накрылся медным тазом.

— Император, раб заслуживает смерти! Доклад по тому ипподрому, сам не знаю как, господин Тун отклонил! — Вань Цюань уже дрожал от страха перед собственным упущением.

— К тому же, — холодно усмехнулся Хуанфу Цзюэ, — он еще и без моего согласия отвел присмотренную мной под ипподром землю под какие-то другие нужды, верно? Иначе откуда взяться началу работ, о которых докладывал ослепший Вань Цюань.

— А что именно строят на месте ипподрома? То есть, на месте бывшего ипподрома.

— Говорят, господин Тун превратил ипподром в сплошные грядки с лекарственными травами и велел тамошним лекарям разбить их на участки и всё засадить.

— Что?! — гнев Хуанфу Цзюэ достиг предела. — Он что, предпочел превратить ипподром в крестьянские поля, лишь бы не отдавать его мне! — Он яростно потребовал: — Те чиновники, что подписывали серебро, совсем посходили с ума? Как они могли утвердить даже это?! Разве они не знали, что я уже давным-давно положил глаз на этот участок?

— Те чиновники говорят, что они изначально собирались явиться к Императору на аудиенцию и испросить вашей воли, Император. Но ведь вы сами ранее приказали: если господин Тун подаст меморандум, касающийся ипподрома, не расспрашивать лишнего, а просто одобрить. Вот они и подумали, что вы вовсе не были против меморандума господина Туна. — Вань Цюань стоял на коленях и был готов себя побить по щекам — надо же было всему так совпасть.

— Меня же самого и перехитрили. — Хуанфу Цзюэ прищурился, и от переполнявшего его гнева на губах заиграла злая улыбка: — Какая дерзость у Тун Рилича! Он даже написанную императорской кистью резолюцию на меморандуме ни во что не ставит.

— Успокойте гнев, Император.

Он этому так не оставит!

— А ну, позовите ко мне всех этих людей! Не верю, что я не управлюсь с каким-то мелким Тун Риличем.

— Слушаюсь.

Сидя в Кабинете Владыки, Хуанфу Цзюэ неторопливо потягивал чай. Только что бушевавшая грозовая буря гнева уже улеглась, на лице не было ни единой эмоции, и невозможно было угадать, что он чувствует на самом деле.

А спешно вызванные тайные стражи стояли вытянувшись в струнку и молча ждали приказаний Хуанфу Цзюэ.

— Я отправлял вас следить за высшими сановниками двора. Сегодня я вызвал вас без особой причины — просто доложите о ваших успехах за последнее время.

— Господин Цзун из Внутреннего ведомства со времени своего последнего визита из Кабинета Владыки почти не выходил из дома, контакты с другими министрами сократил. Наложница Цзун передала из дворца весточку, так что господин Цзун ведет себя крайне тихо. Даже тринадцатую наложницу, на которой он обещал жениться восьмого числа шестой луны, просто занесли в дом в маленьком паланкине тайком.

— Помощник министра Цзянь из Министерства чинов закопал оба кувшина золота, которыми его подвзятничали подчиненные, у подножия задней горы своего поместья.

— Писарь Линь из Министерства ритуалов во время попойки в доме терпимости потерял официальные бумаги, но заявил, что в Министерстве ритуалов произошла кража, и свалил всё на разбойников с большой дороги.

— Министерство наказаний...

— Министерство Военных Дел...

Практически все действия придворных чиновников, от мала до велика, находились под контролем Императора, отчеты постоянно обновлялись на случай любых их телодвижений.

Почти все имена были названы предводителями тайной стражи — они докладывали даже о том, в каких семейства кошки и собаки принесли потомство. Когда докладывать стало уже абсолютно нечего, они в растерянности сообразили, что Император, судя по всему, желает слушать дальше.

— Кто следит за Тун Риличем? — Хуанфу Цзюэ поиграл чашкой и небрежно бросил вопрос.

— Этот подчиненный. — Из рядов выступил ничем не примечательный страж.

— Доложи и ты.

Этот страж тоже понял: после того как остальные высказали столько всего, больше всего на свете Император, должно быть, жаждет услышать что-то о господине Туне. Вот только в доме господина Туна не происходило ничего, что стоило бы доклада.

— Господин Тун чрезвычайно честен. Из-за того, что он выступал против ремонта садов и лесов, он перессорился чуть ли не со всеми сановниками, и никто не смеет подносить ему подарки — ведь участь за это постигнет куда более страшная, чем за взятку Императору.

— Господин Тун очень бережлив. Все жалование он, помимо расходов на жизнь, тратит на помощь другим, и в его доме не найти даже кошки или собаки — содержать не на что.

— Распорядок дня у господина Туна строгий. Он никогда не ходит на пиры и не посещает дома терпимости.

— Я отправил тебя туда не для того, чтобы ты расписывал его заслуги, — с неудовольствием прервал его Хуанфу Цзюэ. — Разве у него нет ни единого изъяна, за который не похвалишь? Если нет, то на каком основании мне объявить Тун Рилича виновным в неуважении?

— Господин Тун и впрямь обладает высокими моральными принципами. — Как бы ни следил страж за Тун Риличем, в Усадьбе Тун не нашлось ни единой лишней комнаты, где можно было бы затаиться, ни единого лакомого кусочка, чтобы стянуть исподтишка. Жизнь изо дня в день шла монотонно, но страж всё равно искренне восхищался характером господина Туна: — Если уж выискивать личные тайны господина Туна... у него разве что кожа очень белая.

Вынужденный Хуанфу Цзюэ, страж скрепя сердце продолжил, хотя и считал это пустяком: — Но кажется, сам господин Тун не любит собственную белизну — летом он нарочно подставляет лицо под палящее солнце, чтобы загореть.

— Кожа очень белая? — отослав всех тайных стражей, Хуанфу Цзюэ сидел в кресле, скрипя зубами.

И это по-твоему ужасный недостаток?!

С каких это пор сановников казнят за то, что у них слишком белая кожа?!

Просто взбесил! Размахнувшись, Хуанфу Цзюэ смахнул со стола всё до единого предмета на пол.

И И: Только что заглянула — никто не заходит, до чего же обидно.

http://bllate.org/book/29975/3649771