Готовый перевод Apocalypse Journey / Тысяча ли сквозь пепел: Путь к спасению: Глава 8

Глава седьмая: Проливной дождь, бунт

Проливной дождь принёс облегчение душной и знойной погоде, и все в душе вздохнули с облегчением — в истории бывали и не такие ливни. Однако те, кто наивно рассчитывал выйти на работу на следующий день, едва переступив порог, тут же вернулись обратно. Всего за полдня дожди слились в сплошные реки, вода у припаркованных у дороги машин доходила почти до самых крыш, а низинные участки дорог стали полностью непроходимы. Жители первых этажей жилых домов начали изобретать всевозможные способы откачки воды, а когда это совсем не помогало, собирали вещи и отправлялись пережидать непогоду в возвышенные места в центре города.

Поскольку в последние годы подобные сильные наводнения стали делом привычным, и даже в регионах, где осадков выпадает мало, людям порой приходилось брести по воде, словно переходя вброд реку, поначалу никто не придавал этому особого значения, в худшем случае мысленно проклиная небеса. Но после нескольких дней непрекращающихся ливней сохранять спокойствие уже никто не мог. Из-за того, что выйти на улицу было невозможно уже несколько дней, домашние запасы продовольствия давно подошли к концу. Те же, кто отваживался выбраться наружу под проливной дождь, в меньшей своей части не смогли вернуться домой. Дороги стали полностью непроезжими, по мутной воде плыли бесчисленные обломки и поломанные ветви деревьев, все магазины и рестораны прекратили работу. Днём еще можно было заметить бесчисленные спасательные лодки, подбирающие утопающих и раздающие еду, но ночью из-за закрытых ставней более чем половины торговых точек города некогда сияющие огнями и невероятно оживленные улицы, помимо света в окнах высоток, казались в потоках проливного дождя еще более унылыми и мрачными.

Из-за непредсказуемой погоды правительство уже приступило к масштабной эвакуации населения. Зона охвата этого ливня была огромной, поэтому эвакуационная операция продвигалась с невероятными трудностями. Ситуация в соседних городах и поселках была столь же суровой, как и в городе N, так что приходилось отступать к еще более удаленным и возвышенным местам... И все же многие люди не желали покидать собственные дома. Некоторые тешили себя надеждой, что этот дождь вот-вот прекратится, и собирались переждать непогоду на верхних этажах, лишь бы было запасено достаточное количество еды.

Сюэ Цяньчжун и Сяо Лэн прислонились к вывеске над входом в отель на втором этаже. Всё, что находилось ниже, скрывалось под водой, и неутихающий ливень мгновенно вымочил их с ног до головы. Вообще-то они могли бы и не попадать в столь жалкое положение: с возможностями Сюэ Цяньчжуна парить в воздухе не составляло труда. Однако, когда Сюэ Цяньчжун убрал в пространственное хранилище всё, что можно было увезти из дома, один невезучий сосед из конца переулка попытался срезать путь и перелезть через забор. К счастью, здесь местность была чуть выше, и утонуть он не успел. Завидев Сяо Лэна и Сюэ Цяньчжуна, этот человек позвал их спасаться вместе, но получив отказ, без лишних слов перемахнул на ту сторону — неизвестно, как обстоят дела там, — чем спровоцировал толпу других людей наперегонки карабкаться по стене. Видя, как вода поднимается всё выше, двое были вынуждены тоже карабкаться наружу, поскольку путь назад был уже отрезан.

Шагая по крышам то ли жилых, то ли административных зданий, толпа людей вплавь или карабкаясь добралась до вывески отеля, а некоторые даже залезли через окна в люксовые номера отеля, не забыв, видимо, насладиться комфортом даже перед лицом бедствия. Издалека показался поисково-спасательный отряд, и вокруг тут же поднялся гвалт: люди замахали руками, подавая знаки и отчаянно борясь за выгодные позиции.

— Сюда! Сюда! Быстрее, вода уже поднимается! — какой-то плотный дядька рядом с Сяо Лэном изо всех сил замахал руками, заодно оттолкнув Сяо Лэна в сторону. Если бы Сюэ Цяньчжун не схватил его за руку, он бы точно рухнул в воду. Зажав руками бешено колотящееся сердце, Сяо Лэн яростно зыркнул на этого мужчину, но тот даже не удостаивал его взглядом.

Подоспела спасательная лодка, но она была всего одна. В тот же миг стоявшие на подоконниках, пробравшиеся в апартаменты и те, кто изначально прятался в отеле, с криками и толкотней хлынули к вывеске — ведь это место находилось ближе всего к спасателям. Наплыв людей становился всё больше, Сяо Лэн и Сюэ Цяньчжун оказались зажаты в самом центре толпы и почти не видели происходящего снаружи. Вдруг на периферии кто-то отчаянно завопил:

— Спасите! Я не умею плавать!

Оказалось, кого-то столкнули в воду.

К счастью, спасательная лодка воспела подоспеть и вытащила бедолагу, иначе при таком хаосе он бы неизбежно погиб на дне водной пучины. Этот человек в несчастье обрел удачу и первым поднялся на борт, едва не расплакавшись от избытка чувств. Люди на переднем крае изо всех сил карабкались на спасательную лодку — ливень лил как из ведра, нагоняя жуткий страх, и оставаться здесь дольше не хотелось ни секунды. К сожалению, сколь бы ни была велика спасательная лодка, она не могла вместить столько людей, и многие так и не смогли пробиться. Спасатель рявкнул:

— Хватит лезть, больше некуда! Если полезете еще, мы все отсюда не выберемца! Подождите, я сойду, пусть поднимется еще один... Поехали!

Оставшийся спасатель поддерживал здесь порядок. Вода прибывала всё выше и выше, и он вместе с людьми через окно забрался внутрь отеля, укрываясь на верхних этажах. Сяо Лэн и Сюэ Цяньчжун отыскали свободную комнату, присели перевести дух. Сяо Лэн вспомнил того спасателя и задумчиво спросил:

— Цяньчжун, если бы ты встретил столько терпящих бедствие людей, ты бы стал их спасать?

Сюэ Цяньчжун удивленно посмотрел на него:

— О чём ты думаешь? Любой, в чьем сердце живет доброта, не останется в стороне, разве нет? Впрочем, нужно действовать по силам. Я всего лишь никудышный малый бог и не способен сотворить великих дел, верно ведь?

Сяо Лэн бросил на него косой взгляд:

— Ну ты и скромник. Лучше расскажи мне, какими заклинаниями ты владеешь?

Лицо Сюэ Цяньчжуна слегка застыло, но он всё же принялся перечислять:

— Рассказать тебе не трудно: Техника Невидимости, Техника Левитации — ты всё это уже видел, а еще есть Техника Заморозки, Техника Очищения, Заклинание Фиксации... Эм, пожалуй, и всё... Что это за взгляд у тебя?

Сяо Лэн дернул уголком рта:

— Выходит, всё, что ты мне говорил раньше — правда? И всё это самые базовые заклинания?

Раньше тот утверждал, будто его даже полубессмертным назвать нельзя, а количество освоенных заклинаний до обидного мало, и Сяо Лэн думал, что спутник просто скромничает. Но этот тип, способный спать в воздухе и умудрившийся потерять драгоценный камень, действительно оказался истинным небожителем. Его наставник наверняка был превеликим божеством, раз не принуждал ученика упражняться в чарах и при этом сам разгрерал за ним все беспорядки.

Сюэ Цяньчжун кивнул, заметно смутившись:

— Раньше мне казалось, что времени впереди вагон и спешить некуда. К тому же в Мире Бессмертных всегда было так тихо и спокойно, что я не видел необходимости учить столько грозных бессмертных чар. Честно говоря, я жутко не люблю терпеть лишения, а постижение искусств бессмертных совсем не такое простое, как вам кажется.

Из соседнего помещения донесся испуганный крик, прервав их беседу. Сюэ Цяньчжун поднялся и выглянул наружу: перед глазами расстилалась бескрайняя водная гладь, проливной дождь продолжал хлестать с небес, а вода уже постепенно перехлестывала через вывеску, подбираясь ко второму этажу. В коридоре стоял сплошной плач и крики, а тот самый спасатель громко призывал всех не паниковать и уверял, что спасательный отряд скоро прибудет. При этом он снимал с себя спасательный жилет и надевал его на пожилого старика. Старик не стал отказываться; он смотрел на сопровождавших его сына и невестку, и в его глазах мерцало какое-то непонятное выражение.

Сяо Лэн выглянул с третьего этажа вдаль: на расстоянии десятков метров уже почти ничего нельзя было разглядеть. Когда же прибудет эта разрекламированная спасательная команда? Температура постепенно падала, по телу Сяо Лэна побежали мурашки. Сюэ Цяньчжун вытащил куртку и протянул ее ему. Электрооборудование в отеле давно отключилось, и по мере того, как темнело, люди становились всё более раздражительными и нервными.

Бряк! Бух! Снаружи донеслись беспорядочные звуки, смешанные с яростными мужскими криками, которые становились всё громче. Сяо Лэн и Сюэ Цяньчжун переглянулись, открыли дверь и вышли. Спасатель прислонился к стене, выглядя изрядно уставшим. Сяо Лэн подошел к нему и спросил, что случилось. Тот хриплым голосом ответил:

— Спасательный отряд всё еще не приплыл, люди здесь посходили с ума от тревоги! Грозят всё разнести в комнатах, чтобы выпустить пар! Никого не слушают...

Сяо Лэн затащил Сюэ Цяньчжуна в комнату, а затем вынес оттуда пакет с двумя бутылками воды, большим батоном хлеба и несколькими палками колбасы, протянув их спасателю:

— Смочи горло.

Тот изрядно осип, стараясь изо всех сил успокоить нервы запертых в ловушке людей.

Спасатель посмотрел на протянутый пакет, и в его глазах мелькнула благодарность. Он достал бутылку воды и сделал несколько глотков:

— Спасибо вам. Меня зовут Вэй Сювэнь. А у вас крепкие нервы, оба держитесь молодцом.

Сяо Лэн улыбнулся и спросил:

— Когда прибудет спасательный отряд?

Услышав это, Вэй Сювэнь опустил воду и тихо промолвил:

— Не знаю. На самом деле в такую погоду выходы спасателей на воду сами по себе смертельно опасны, у нас уже пропали два поисковых отряда. И всё же бросать жизни этих людей нельзя — они обязательно приплывут.

Неподалеку маленькая девочка шмыгнула носом и с жадным блеском в глазах уставилась на хлеб в руках Вэй Сювэня. Ее родители неловко улыбались рядом, но не решались просить еду для ребенка. Вэй Сювэнь бросил взгляд на толпившихся у дверей людей, еще раз поблагодарил Сяо Лэна и остальных, а затем направился раздавать скудные запасы еды. Взрослые могли поголодать какое-то время, а вот дети — нет. Люди благодарили его, но не отказывались. Когда Вэй Сювэнь вернулся на прежнее место, в его руках уже ничего не осталось — даже бутылка, из которой он сделал пару глотков, исчезла. Сяо Лэн извлек откуда-то плитку шоколада:

— Держи, это лучше всего восполняет силы.

Вэй Сювэнь с улыбкой принял ее. В этот момент какой-то мужчина с налитыми кровью глазами и черенком от швабры в руках выскочил из соседнего номера. Походочка и вид выдавали, что он только что громил имущество, а выскочив наружу, с размаху обрушил палку на пожарный щит. Колотя по нему, он орал благим матом:

— Мать вашу! Раньше стоило только рявкнуть, как тут же прибегала полиция! Пожарные машины сразу же выезжали! И где все?! Наверное, отсыпаются в безопасных местах! Разнесу тут всё к чертям!

Осколки стекла брызнули во все стороны, окружающие испуганно вскрикнули и бросились защищать головы и лица. Сяо Лэн и Сюэ Цяньчжун отступили на шаг, и Сюэ Цяньчжун заслонил спутника собой. Однако расстояние было слишком малым, и острие летевшего осколка полоснуло Сяо Лэна по руке, оставив длинный порез. На пол закапала алая кровь, и Сяо Лэн тихо охнул от боли. Сюэ Цяньчжун перехватил раненую руку Сяо Лэна, в его глазах сверкнул острый блеск. Резко развернувшись, он неуловимым для окружающих движением вырвал палку из рук дебошира, со всего маху швырнул ее на пол, встряхнул за воротник и рявкнул:

— Скотина! Мужик называется! Вместо того чтобы крушить здесь всё подряд, лучше бы подумал, как пережить эту беду! Какого чёрта ты тут красуешься? Напугать этих женщин и детей решил?

Поскольку в ту первую спасательную лодку залезли в основном крепкие молодые парни, крики спасателя призывать в первую очередь женщин и детей оказались бесполезны — перед лицом смертельной угрозы все охвачены паникой и цепляются за соломинку, не желая ее отпускать. Тот мужчина посмотрел на заплаканного ребенка и на устремленные на него взгляды полные презрения и изумления, наконец с позором опустил голову. Звуки погрома неподалеку тоже постепенно затихли.

Вэй Сювэнь взглянул на рану на руке Сяо Лэна, потянул себя за мокрую одежду, но так и не нашел ничего подходящего для перевязки — всё промокло насквозь. Сяо Лэн подошел, взял Сяо Лэна за запястье и с мрачным лицом потащил в комнату, захлопнув за ними дверь с сухим щелчком. Сяо Лэн даже не успел бросить Вэй Сювэню успокаивающий взгляд.

Крови вытекло немало. Вспоминая целительные заклинания, Сюэ Цяньчжун сосредоточенно водил руками, на которых постепенно появлялось мягкое белое сияние, окутавшее рану Сяо Лэна. Он был настолько погружен в процесс, что даже не заметил, как капля крови стекала по тыльной стороне его собственной ладони. Сам Сяо Лэн тоже не чувствовал ничего необычного, а рана меж тем затягивалась на глазах. Сяо Лэн широко раскрыл рот:

— Цяньчжун, ты просто потрясающ! Беру свои слова назад.

Сюэ Цяньчжун сохранял невозмутимый вид — он всё еще злился на того хама, но под восхищенным взглядом Сяо Лэна на душе у него потеплело. Похоже, наставник учил его не зря, пусть сам он и был слишком ленив.

— Больше не болит? На самом деле я еще недостаточно силен, раз позволил тебе пострадать. Пойдем омовем руки.

По дороге в ванную комнату взгляд Сяо Лэна случайно упал на левую руку Сюэ Цяньчжуна, которая все еще держала его запястье. Сжав пальцы спутника чуть крепче и дождавшись, пока тот с удивлением повернет голову, Сяо Лэн поднес его руку к самому лицу:

— Что это?

Сюэ Цяньчжун тоже остолбенел: Нефрит Духа Воды на тыльной стороне ладони испускал слабое, но отчетливое сияние. Ему и самому безумно хотелось узнать, что происходит. Приглядевшись внимательнее, он заметил на тыльной стороне ладони еще и не до конца высохшие... следы крови? Сяо Лэна?

В голове Сюэ Цяньчжуна мгновенно выстроилось логичное объяснение, и он радостно воскликнул:

— Сяо Лэн, быстрее! Повторяй за мной мысленно — внутрь!

А? Сяо Лэн опешил, но, заметив, что Сюэ Цяньчжун уже зажмурился, послушно закрыл глаза и мысленно проговорил: «Внутрь...»

Тем временем снаружи отеля подоспела спасательная лодка, покачиваясь на бурных волнах. Всего их было две — большие, способные скрипя зубами вместить столько людей. Кто-то закричал с воды:

— Сювэнь! Ты что там ищешь? Нам нужно срочно уходить!

Внутри помещения Вэй Сювэнь тоже отчаянно заорал:

— Здесь же еще люди! Как же... как же они могли исчезнуть?!

Вэй Сювэнь в спешке проверил еще несколько комнат, но никого не обнаружил. В конце концов ворвавшиеся коллеги подхватили его под руки и силой выволокли наружу. По мере того как спасательная лодка удалялась всё дальше, Вэй Сювэнь судорожно сжал карман одежды, где все еще лежала подаренная тем юношей шоколадка.

http://bllate.org/book/29973/3649210