Готовый перевод The Grand Tutor's Melancholy / Меланхолия Великого Учителя: как не стать императорской женой: Глава 10

Сотни разбойников окружили Лэ Дао и Хелянь Юя плотным кольцом.

Лэ Дао был местным, и в обычных обстоятельствах он не совершил бы столь глупого поступка — забрести в тупик, над которым потом можно было бы потешаться целую вечность. Однако в сравнении с горными разбойниками, привыкшими к жизни в этих краях, даже коренным жителям Долины Юнь пришлось бы признать своё поражение. Что уж говорить о таком юноше, как Лэ Дао, который семь лет провёл вдали от Долины Юнь и вернулся лишь в прошлом году.

Банда разбойников казалась весьма внушительной. Хелянь Юй, взглянув на склоны, увидел, что по обе стороны ущелья во множестве развеваются бандитские знамена. Ветер гулял по лесу, стяги задорно хлопали, листва шелестела — невозможно было понять, есть ли в чаще засада. Хотя Хелянь Юю не хотелось бы уподобляться тем, кто в каждом кусте видит врага, сердце его невольно сжалось. Он украдкой сунул руку в рукав, пытаясь нащупать костяную пластину в потайном кармане.

Пальцы наткнулись на пустоту, и только тогда он вспомнил, что все его вещи остались в Цинлу, а одежда, которая сейчас на нём, принадлежит Лэ Дао.

— Не нервничай, — прошептал Лэ Дао прямо ему на ухо.

Хелянь Юй молча закатил глаза. Он хотел было снять амулет, висевший на шее, но стоило ему сдвинуть руку хотя бы на дюйм, как мимо его лица просвистела стрела. Если бы Лэ Дао не толкнул его локтем, заставив откинуться назад, острое лезвие наверняка оставило бы на щеке глубокую рану.

— Погоди, — успокаивал его Лэ Дао. — Еще немного подожди.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и четверти часа, как двое путников внизу увидели, что знамена на одном из утёсов задрожали, словно колосья пшеницы под порывом ветра. Что-то раздвинуло полотнища, и из-за них показался человек.

— Считаю до трех… — голос Лэ Дао упал до едва слышного шепота, похожего на жужжание изнуренной мухи. В этот же момент он вложил в руку Хелянь Юя костяную пластину, которую до этого прятал в рукаве.

Человек на обрыве, судя по всему, был главарем разбойников. Он вышел вперед, и по всему ущелью воцарилась тишина. Это был типичный житель Долины Юнь: статный мужчина с луком за спиной, охотничьим ножом на поясе, перехваченном цветной лентой, и в видавшем виды кожаном доспехе, защищавшем самые уязвимые места. Его щеки были раскрашены цветной глиной в две полоски.

Лэ Дао едва заметно шевельнул губами.

— …три!

Хелянь Юй раздавил кость.

Главарь разбойников, обладавший могучим голосом, во всеуслышание пророкотал:

— Я здесь хозяин, и эта дорога…

Не успел он закончить и пятого слова, как Лэ Дао стремительно спрыгнул с лошади. Из ножен с мелодичным звоном вылетели Летящая Ласточка и Призрачные Сычи — один клинок отозвался низким гулом, другой — чистым, пронзительным звуком. Юноша бросился вверх по склону.

Его движения напоминали полет птицы: лишь слегка коснувшись носком выступающего камня, он тут же взмыл на сажень вверх. Главарь, сразу узнавший этот особый стиль, невольно воскликнул:

— Двойной стиль Летящей Ласточки и Призрачных Сычей?

Этот стиль парного владения клинками был наследием рода Лэ из Долины Юнь: один меч быстрый и легкий, другой — точный и стремительный. Во всем мире лишь техника Ли из Дуньчу могла сравниться с ним.

В мире боевых искусств мастерство обычно передается внутри семьи, и изучать этот стиль могли только потомки рода Лэ. Главарь нахмурился, вспоминая слова союзника из города Ючуань: тот просил проучить некоего парня, что вот-вот объявится в горах Юньлин, и действовать жестко, даже если дело дойдет до убийства. Раньше он уже был обязан этому союзнику за информацию, благодаря которой избежал засад, поэтому не мог отказать.

…Но это не значит, что он хотел ввязываться во внутренние разборки семьи Лэ!

Главарь взвесил все за и против в одно мгновение, но яростный блеск клинков уже достиг его. Летящая Ласточка, легкая, словно птица, отшвырнула приспешников, загораживавших путь, а второй клинок, быстрый и безжалостный, проскочил сквозь брешь между пятью или шестью охотничьими ножами и обрушился на голову главаря.

Как он так быстро оказался здесь?!

Главарь отступил на шаг и выхватил свой нож. Прямой клинок с загнутым кончиком — обычное оружие охотника для самообороны, но благодаря утолщенному обуху он превращался в смертоносное орудие. Увернувшись, главарь принял удар Призрачных Сычей на лезвие, пытаясь, по привычке, отбить его в сторону. Однако он с ужасом обнаружил, что клинок, издававший резкий, похожий на призрачный вой звук, скользнул по его стали, высекая сноп искр, и обрушился прямо на гарду.

Огромная тяжесть навалилась на руки главаря. Он не мог поверить, что этот юноша обладает такой силой, но, приглядевшись, понял, что тот даже не дерется в полную силу. Пока одна рука юноши надежно блокировала его, вторая, с Летящей Ласточкой, чертила в воздухе серебристые узоры, словно бабочка, раскидывая противников вокруг.

Какое мастерство.

Даже будучи врагом, главарь не мог не восхититься.

Он надавил второй рукой, с трудом оттесняя клинок юноши, а затем описал ножом дугу, обрушиваясь на Лэ Дао всей своей мощью. Это был стиль горы Тайшань, популярный в государстве Пинъян на юго-востоке. Главарь надеялся, что выходец из рода Лэ не знаком с этой техникой, но юноша принял удар с такой легкостью, словно только и делал, что сражался с мастерами Тайшань.

Главарь не знал, что, будучи заложником в городе Тяньцзин, Лэ Дао сражался со многими выдающимися воинами разных стран, и по сравнению с ними этот главарь — лишь второсортный боец. Поняв, что дело плохо, главарь увидел, как его горизонтальный удар был отражен и парирован, а вены на его собственных руках вздулись от напряжения. Пришлось снова наносить рубящий удар сверху.

В этот раз блеск клинков стал еще ярче, даже Лэ Дао пришлось уклониться. Но главарь, к его удивлению, внезапно отбросил нож, совершил обманный маневр и бросился наутек.

Оставшись без предводителя, толпа разбойников бросила знамена и последовала за ним. Они пришли, как буря, и исчезли, как дорожная пыль.

Лэ Дао: «...»

Банды двенадцати пиков Юньлин не раз выдерживали облавы из Ючуаня — очевидно, у них были свои сильные стороны.

В следующую секунду юноша услышал стук копыт позади.

Хелянь Юй лишь в момент, когда нужно было раздавить кость, понял, что Лэ Дао дал ему обычную деревяшку. Дух дерева отозвался на зов, и Хелянь Юй, не колеблясь, применил заклинание, заставив сухие лианы в ущелье вновь расцвести. Пожелтевшие плети налились зеленью и устремились вверх по склону вслед за Лэ Дао. Если бы не этот живой мост, Лэ Дао ни за что не поднялся бы на скалу так быстро.

Закончив помогать, Хелянь Юй направил лианы дальше, выстраивая подобие лестницы от самой лошади до вершины утеса.

Черный конь Лэ Дао был отличным животным: он уверенно прошел по этой шаткой конструкции, вынося Хелянь Юя на скалу. Почувствовав под копытами твердую почву, конь помчался вперед, преследуя беглецов, а Хелянь Юй наклонился и схватился за протянутую руку Лэ Дао.

Втянув того в седло, он дернул за поводья.

— Догоняй главаря! — скомандовал Лэ Дао.

— Ты не можешь просто уехать спокойно? — проворчал Хелянь Юй.

Тем не менее, зная, что Лэ Дао совсем не тот тип человека, который предпочтет спокойствие, Хелянь Юй развернул коня и направил его прямо в лесную чащу. Дух дерева мягко летел рядом, заставляя деревья и кустарники расступаться, освобождая дорогу.

Хелянь Юй сейчас был не тем, кем станет через двадцать лет, и уже через версту его духовные силы были на исходе.

Но этого хватило. Бегущий главарь был уже совсем близко.

Дух дерева начал рассыпаться осенними листьями. Хелянь Юй бросил быстрый взгляд на врага и поднял руку, указывая на него.

Листья закружились, и невидимая сила натянула лиану в траве, как струну. Главарь, не ожидавший такой подлости, споткнулся и полетел носом в землю.

Лэ Дао протянул руку, чтобы схватить его.

Именно в этот момент лучники, скрывавшиеся в лесу, отпустили тетивы. Раздалось гулкое «дзынь», и стрелы, словно метеоры, устремились вниз по дуге.

Хелянь Юй обернулся, сжимая в руке амулет.

Лэ Дао, наклонившись в седле, ловко подхватил ту самую лиану, которой был спутан главарь.

Они действовали как единое целое. Лэ Дао рванул поводья, черный конь издал оглушительное ржание, встал на дыбы, как человек, и резко свернул под прямым углом. Хелянь Юй, сидевший впереди, прижался к нему, чтобы не упасть, а между его пальцев полетели крошки кости. В тот же миг из его рук вырвались десятки огненных шаров размером с чашу. Встретившись со стрелами, они расцвели в воздухе мириадами ослепительных искр.

Преследование шло в гору, а после поворота началась дорога вниз.

Черный конь, неся двоих людей и волоча за собой связанного главаря, мчался сквозь лесную чащу, оставляя стрелы и погоню далеко позади.

Неизвестно, сколько они скакали. Разбойники отстали, а разгоряченный конь, тяжело дыша, издал довольное ржание и резко остановился.

Лэ Дао разжал руку, и главарь по инерции взлетел в воздух, после чего приземлился на пятую точку, издав жалобный хруст костей. Прокатившись пару раз по земле, он затих без сознания.

Затем Лэ Дао был сброшен с лошади пинком Хелянь Юя.

Этот негодник перевернулся в воздухе, раскинул руки, и, как подобает мастеру стиля Летящей Ласточки и Призрачных Сычей, приземлился легко, словно пушинка.

Правда, прямо на задницу главаря.

Тот застонал, после чего Лэ Дао с силой надавил на него носком сапога.

— Ты что творишь... — покачал головой Хелянь Юй.

Оба были потрепаны. Лэ Дао, отличавшийся редкой мстительностью, продолжал топтать главаря и, встав на цыпочки, всматривался в военный лагерь за горным хребтом. Услышав слова Хелянь Юя, он на мгновение замолчал, а затем внезапно произнес:

— Мой дорогой отец выделил мне пятьсот элитных воинов, чтобы я занялся «усмирением» разбойников.

Сказано это было с ленцой — Хелянь Юй предположил, что всё дело в слове «отец». Но тут Лэ Дао воодушевился, указал на лагерь и обернулся к другу.

— Эти пятьсот вояк пока не особо меня слушают, но в лагере всё же не такой бардак, как в усадьбе. Как только я притащу этого главаря, им придется признать мою власть. Скоро они станут моей личной гвардией. А еще в лагере есть пятьдесят тысяч солдат, которых мой отец годами тайно копил — в течение года они тоже перейдут под моё начало! Рано или поздно этот мир...

Глаза Лэ Дао сияли. Он протянул руку к Хелянь Юю.

— Хелянь, Хелянь Чжаонату, — воскликнул он, — стань моим шаманом, пойдем со мной завоевывать этот мир!

Хелянь Юй закрыл глаза.

Снова открыв их, он встретился взглядом с юношей, полным великих амбиций. В его глазах не было ни тени сомнения — он был абсолютно уверен, что однажды мир окажется в его руках.

Солнце еще висело в зените, желтые облака лениво плыли по небу, словно бегущие скакуны — казалось, звезды, прячущиеся за небосводом, нежно взирают на юного шамана.

Хелянь Юй не питал никаких стремлений к власти над миром. Но если следовать за этим человеком...

Он сжал руку Лэ Дао.

— Хорошо, я пойду за тобой.

http://bllate.org/book/29970/3648985