Готовый перевод The Queen Without Virtue / Императрица без добродетели: Глава 34

Е Чжэньчжэнь, увидев, в каком он состоянии, сразу поняла: дело плохо. Она откинула занавеску и громко крикнула в наружные покои:

— Люди! Быстро позовите императорского лекаря!

Дежурный лекарь, продрогший и полусонный, всю дорогу до дворца Куньнин дул на ветру и к моменту прибытия окончательно проснулся. Но едва он увидел рану Цзи Уцзю, как глаза его округлились от изумления. Он опустил голову, однако глаза лихорадочно метались, а в душе бурлило любопытство: что же такого вытворяли император с императрицей?

Лекарь изо всех сил старался не выдать своих мыслей. Сохраняя бесстрастное лицо, он осмотрел пациента, прописал мазь и, наконец, пригласил Е Чжэньчжэнь из наружных покоев. Обратившись к обоим, он наставительно произнёс:

— Пусть Его Величество несколько дней соблюдает покой. В ближайшие дни строго запрещено супружеское общение… И впредь, пожалуйста, будьте поосторожнее.

Е Чжэньчжэнь уже поняла, что сама виновата в случившемся, и теперь, услышав указания врача, очень серьёзно кивнула.

Цзи Уцзю, однако, сильно сомневался, поняла ли она вообще смысл этих слов.

Когда лекарь ушёл, боль Цзи Уцзю немного утихла. От боли он весь покрылся потом, и капли на лбу до сих пор не высохли. Е Чжэньчжэнь, полная тревоги и раскаяния, стояла на коленях на постели и аккуратно вытирала ему пот.

Цзи Уцзю, глядя на неё, почувствовал, будто его сердце окатили тёплой ключевой водой — оно наполнилось теплом и умиротворением.

— Ещё болит? — осторожно спросила Е Чжэньчжэнь.

— Болит, — нарочито глухо ответил Цзи Уцзю, изобразив на лице страдальческую гримасу и шумно вдыхая сквозь зубы.

Е Чжэньчжэнь почувствовала ещё большую вину:

— Прости… Я ведь не хотела этого.

Цзи Уцзю прищурился и пристально смотрел на неё. Его глаза светились тёплым, мягким светом, но она этого не замечала — продолжала вытирать ему лоб, а затем переместила платок к щеке.

Внезапно он схватил её за руку.

— Что случилось? — спросила Е Чжэньчжэнь и попыталась вырваться, но не смогла.

Цзи Уцзю резко дёрнул её к себе. Она, не ожидая такого, потеряла равновесие и упала прямо ему на грудь. Он крепко обнял её и не давал пошевелиться.

— Чжэньчжэнь, не злись больше, — прошептал он ей в волосы. Голос его был слегка хриплым — вероятно, от недавней боли.

Е Чжэньчжэнь молча лежала у него на груди и лишь слегка кивнула. Её подбородок пару раз стукнулся о его грудь — несильно, но этого оказалось достаточно, чтобы снова разжечь в нём жар.

«Всё же того стоило», — подумал Цзи Уцзю.

Хотя… на самом деле было очень больно…

Автор говорит:

Благодарю «Сверхчеловека» и «Розовую Пепел» за гранаты. Отдельное спасибо «LOVAN, Гуй Сяоци и отряду Уто» за ручную гранату! Обнимаю каждого!

Эту главу я писала, не переставая смеяться, и надеюсь, вам тоже будет весело читать ^_^

И кстати — с праздником, холостяки!

☆ Глава 37. Месть

Ранним утром Фэн Юйдэ провёл во дворец Цяньцин пожилого лекаря с седой бородой.

Этот лекарь, по фамилии Тие, был главой императорской лечебницы, и никто в ней не мог сравниться с ним в искусстве врачевания. Утром, получив приказ императора явиться, он уже догадался, что речь пойдёт о событиях трёхдневной давности — ведь дежурный лекарь уже успел рассказать ему, как император с императрицей «развлекались».

Однако к его удивлению, император не стал просить осмотреть себя, а протянул ему книгу… «Книгу Инь-Ян»?

Книгу эту Цзи Уцзю взял у Е Чжэньчжэнь. Сначала она показалась ему обычной, но позже, перечитывая, он заподозрил, что в ней скрыто нечто большее. Хотя, сколько ни вглядывался, упражнения для циркуляции энергии по меридианам не походили на техники внутренней силы. Поэтому он вызвал лекаря, специализирующегося на иглоукалывании и меридианах, чтобы тот помог разобраться.

Лекарь Тие внимательно просмотрел книгу с начала до конца, закрыл её и вернул Фэн Юйдэ.

— Ну что? — спросил Цзи Уцзю.

— Ваше Величество, эта книга действительно позволяет развивать ци, но эффект от этого невелик. В основном она предназначена для… — он тщательно подбирал слова, — для гармонизации инь и ян.

«Гармонизация инь и ян?» — с подозрением посмотрел на него Цзи Уцзю. «Неужели это то, о чём я думаю?»

Лекарь Тие энергично закивал: «Именно то!»

Он снова взял книгу из рук Фэн Юйдэ и показал императору:

— Эта книга называется «Книга Инь-Ян», но на самом деле состоит из двух частей: первая — «Книга Ян», предназначенная для мужчин; вторая — «Книга Инь» — для женщин. При длительной практике они способствуют гармоничному соединению инь и ян.

То есть — улучшают супружескую жизнь!

Цзи Уцзю пробормотал себе под нос:

— Неудивительно, что в последнее время она стала такой… грубоватой. Видимо, практиковала «Книгу Ян».

Лекарь Тие не понял:

— Простите, Ваше Величество, что вы имеете в виду?

— Ничего. Фэн Юйдэ, награди его.

Отпустив лекаря, Цзи Уцзю разорвал книгу пополам: «Книгу Ян» оставил себе, а «Книгу Инь» решил вернуть Е Чжэньчжэнь. Хотя книга ещё не была возвращена, он уже с нетерпением ждал того самого «гармоничного соединения инь и ян».

Затем он отправился в павильон Янсинь, но едва успел разобрать два доклада, как Е Чжэньчжэнь неожиданно пришла к нему.

Цзи Уцзю был удивлён: она редко сама приходила в павильон Янсинь.

— Ты пришла по делу?

— Нет.

— Значит, скучала?

— Я пришла посмотреть, как тут весело.

Цзи Уцзю ничего не понял. Он взял с письменного стола несколько докладов и протянул ей:

— Тогда посмотри вот на это. Гарантирую, будет весело.

Е Чжэньчжэнь взяла бумаги и увидела: три доклада — два с пометкой «шестисотлинейная срочность», один — «восьмисотлинейная». Все пришли из Ганьсу, Датуна и Ляодуна и сообщали почти об одном и том же: за пределами границ замечено скопление войск, причём события произошли почти одновременно.

Эти три региона находились на западе, центре и востоке северной границы империи Ци, на расстоянии многих тысяч ли друг от друга. Если везде одновременно замечены признаки военной активности чужеземцев, это вызывает серьёзные опасения.

Силы, стоящие за этими угрозами, — соответственно, государство Тулуфань на западе, племена татаров на севере и племена чжурчжэней на северо-востоке — все они были сильными и независимыми военными образованиями.

Е Чжэньчжэнь внимательно прочитала доклады и с тревогой сказала:

— Неужели эти варвары решили одновременно напасть на нашу империю Ци?

Цзи Уцзю кивнул. Она сразу уловила суть проблемы — именно этого он и боялся больше всего.

— А если это так?

— Тогда нам придётся вести войну на трёх фронтах одновременно, причём расстояния между ними огромны, и поддержка между участками невозможна. Придётся равномерно распределить войска, и сил на каждый фронт останется мало. Кроме того, часть армии нужно оставить в столице — ведь если один из фронтов будет прорван, остальные не успеют прийти на помощь, да и не смогут. Столица должна быть готова обороняться сама, — сказала Е Чжэньчжэнь, нахмурившись.

— Ты отлично всё поняла, — одобрил Цзи Уцзю. — Подойди сюда.

Е Чжэньчжэнь поняла, что он хочет показать ей что-то важное, и села рядом с ним. Императорский трон был просторным, и двоим на нём было не тесно.

Цзи Уцзю развернул перед ними карту, на которой три места были помечены. Он пристально смотрел на неё и размышлял вслух:

— Мне интересно, зачем им вообще объединяться против империи Ци?

Война — гораздо более рискованное предприятие, чем обычный набег. Эти варвары живут в бедности: если зимой погибнет несколько овец, весной они могут остаться без еды. Поэтому они то и дело нападают на империю Ци, чтобы поживиться. Но война — это ставка жизнями тысяч людей, и риск оправдан лишь в случае огромной выгоды.

Е Чжэньчжэнь провела пальцем по трём отмеченным точкам:

— Неужели они хотят разделить между собой нашу империю? Это слишком жадно.

— Всё не так просто, — задумчиво сказал Цзи Уцзю и спросил: — Как, по-твоему, следует распределить наши войска?

— Я в этом не разбираюсь.

— Говори смело.

— Государство Тулуфань значительно слабее двух других и находится далеко от сердца империи. Их интересы соприкасаются с нами лишь после захвата Хами. Генерал Су и генерал Лу легко удержат их за Вратами Цзяюйгуань. Что до татаров и чжурчжэней — тут сложнее. Думаю, основные силы нужно сосредоточить в Сюаньфу и Датуне — это северные ворота империи, и они близки к столице, поэтому их нельзя потерять. Кроме того, конница татаров всегда была грозной, так что там должны стоять лучшие войска. А вот что касается Ляодуна… — она замялась.

— Продолжай.

— Я мало знаю о чжурчжэнях, но у нас есть Шаньхайские ворота — они вряд ли смогут их быстро взять.

Закончив, она увидела, что Цзи Уцзю пристально смотрит на неё, и спросила:

— Как я ответила?

На лице у неё было выражение, будто она ждала похвалы.

— Неплохо, — кивнул Цзи Уцзю, — но ты упустила одно: в войне нельзя слишком полагаться на выгодное расположение. В конечном счёте, всё решают люди.

Е Чжэньчжэнь презрительно фыркнула — ей не понравилось его высокомерие.

Цзи Уцзю положил руку ей на плечо и указал на карту:

— Тулуфань редко вступает с нами в открытую войну. Скорее всего, они действуют под угрозой или за крупное вознаграждение — а это можно использовать. У татаров сейчас внутренние раздоры: их вождь и советник едва ли не в ссоре, а подчинённые племена недовольны и готовы к бунту — этим тоже можно воспользоваться. А вот чжурчжэни — совсем другое дело. Они переживают период возрождения: армия сильна, народ един, а амбиции велики. Именно они больше всех хотят войны с империей Ци и представляют наибольшую угрозу. Поэтому… — он сделал паузу и подытожил: — Тулуфань и татары — лишь отвлекающий манёвр. Настоящая угроза — чжурчжэни. С ними нам предстоит хорошенько сразиться, чтобы показать силу империи Ци и отбить у них охоту мечтать о завоевании.

Е Чжэньчжэнь слушала, как заворожённая.

— Что с тобой? — Цзи Уцзю лёгким движением провёл пальцем по её подбородку. Жест вышел слегка дерзким.

— Ты очень умён, — с восхищением сказала она, глядя на него широко раскрытыми глазами. Этот человек, хоть и подлый, обладал настоящим талантом. Наверное, именно так выглядит истинный стратег.

От такой прямой похвалы сердце Цзи Уцзю забилось быстрее. Он приподнял бровь:

— Раз так, награди меня.

— Какую награду ты хочешь?

— Поцелуй меня.

Он приблизил лицо к ней.

Е Чжэньчжэнь никак не ожидала, что великий стратег в одно мгновение превратится в наглого развратника. Она нахмурилась и оттолкнула его лицо.

В этот момент снаружи раздался шум, среди которого слышались женские рыдания.

— Кто там шумит? — крикнул Цзи Уцзю.

Е Чжэньчжэнь подумала: «Вот и она!»

Фэн Юйдэ, стоя за дверью, громко доложил:

— Ваше Величество, цайжэнь Сюй желает вас видеть.

— Не принимать, — отрезал Цзи Уцзю. Он ещё не решил, как поступить с ней.

Снаружи послышался голос Фэн Юйдэ, увещевающего:

— Цайжэнь, вы сами слышали ответ Его Величества. Прошу вас, возвращайтесь.

— Нет! Я должна видеть императора! Государь, двоюродный брат! Твою двоюродную сестру убила императрица!

С этими словами она вырвалась из рук евнухов и ворвалась в покои.

Цзи Уцзю от неожиданности вздрогнул.

Перед ним стояла… человек. Точнее, нечто, напоминающее человека.

У неё почти не осталось волос — лишь несколько жалких прядей, торчащих, словно высохшая трава в пустыне. Бровей и ресниц тоже не было. Глаза, лишённые обрамления, казались двумя чёрными дырами на бледном лице, из которых текли слёзы. Кожа её была мертвенной белизны — вероятно, из-за выпадения волос.

— Государь! — закричала цайжэнь Сюй, пытаясь броситься к нему, но евнухи схватили её. Цзи Уцзю кивнул Фэн Юйдэ, и тот вывел всех наружу.

Цайжэнь Сюй рухнула на пол и горько зарыдала.

http://bllate.org/book/2997/330243