Готовый перевод The Farmer's Four Seasons: A Fish's Life in the Vast Sea / Четыре сезона в деревне: Судьбы, сплетенные в тиши: Глава 10

Он сидел в комнате вв свадебном наряде. Его матушка встала рано, специально сварила для него яйца в коричневом сахаре и наказала как следует подкрепиться.

Когда с утренней трапезой было покончено, пришел один супруг, чтобы нанести ему макияж и припудрить лицо. Маленьким гэ-эрам из деревни Цяоси не полагалось накрывать головы красным покрывалом во время замужества, поэтому для создания макияжа приходилось звать человека с набитой рукой.

Тот супруг нашептывал пожелания удачи, действовал легко и нежно, а заодно то и дело спрашивал Юй Ли:

— Ли-гэр, так не больно?

Боль была едва заметной — словно тончайшие иглы часто-часто покалывали лицо, но, видя, как старательно тот действует, Юй Ли покачал головой.

После недолгих хлопот, когда супруг закончил наносить узор из точки посреди лба, он внимательно осмотрел свою работу, довольно кивнул и произнес:

— Ли-гэр, у тебя прекрасная кожа, такая белая! Так получилось просто замечательно, делать ярче и не нужно.

Он принес с собой зеркальце и тут же протянул его Юй Ли, чтобы тот сам себя оглядел. Юй Ли с зажатой улыбкой посмотрел на отражение, а затем кивнул, чтобы супруг успокоился.

Как только Юй Ли закончил прихорашиваться, Ли Минчуань явился вместе со своим старшим дядей, всей его семьей и свахой Ван, а следом за ними тянулась целая толпа зевак.

Это сватовство то расторгали, то заключали заново прямо на глазах у всей деревни, и сегодня каждый хотел воочию взглянуть на развязку.

Едва переступив порог, Ли Минчуань отвесил глубокий поклон повару Юй и Чжао Юймэй, а затем почтительно склонил головы перед Юй Фэном и Юй Сюэ. Нынче он тоже был облачен в свадебный наряд, отчего казался еще выше и крупнее. Окутанный радостным событием, он пылал энергией, а уголки его губ трогала улыбка — в нем трудно было узнать того грубоватого мужчину, к которому все привыкли.

Более двадцати лет назад в деревне Цяоси во время встречи невесты жениху так докучали попытками преградить путь, что допьяна напоили и свели в могилу. С тех пор правила свадебного выкупа стали совсем не такими, как прежде: теперь дозволялось лишь символически загораживать дорогу, а отец и мать невесты задавали жениху каверзные вопросы, проверяя его сноровку.

Ли Минчуань строго по правилам отвечал на каждое слово отца и матери — впрочем, расспрашивала в основном Чжао Юймэй.

— Что делать, если супруг проголодается? Кто станет выполнять всю работу в поле? Кто заправляет семейной казной? — и тому подобное. Пусть порой мужчины и не выполняли то, что обещали в ответ, но через эту церемонию требовалось пройти обязательно.

Выдержав испытание вопросами от тестя и тещи, молодой зять мог поднести чай, сменить обращение к родителям и получить за это праздничную монетку. Денег давали немного, кто-то жертвовал всего пара медных цяней, но все это делалось ради доброго знамения.

У дверей комнаты Юй Ли преграждали путь Юй Фэн и Юй Сюэ. Сам Юй Фэн еще не успел обзавестись семьей, но сейчас вовсю ухмылялся, разглядывая Ли Минчуаня.

— А ну выкладывай, чем хорош наш Ли-гэр! — громко крикнул Юй Фэн, специально привлекая внимание Юй Ли, сидевшего внутри.

Помимо самого Юй Ли, в комнате находилось несколько женщин и супругов в праздничных нарядах, охранявших ложе, — все они с улыбками прислушивались к разговору.

Ли Минчуань лишь слегка порозовел от смущения и громко ответил:

— Ли-гэр хорош во всем: лицом пригож, нравом мягок, а сердце у него еще добрее.

От такого ответа щеки Юй Ли тоже залились краской. Он-то думал, Ли Минчуань похвалит его за кулинарное искусство и трудолюбие, но тот не произнес ни слова о домашних делах. На душе у Юй Ли стало тепло и уютно, он опустил глаза и тихонько улыбнулся.

Сидевшая рядом женщина рассмеялась:

— Погляди-ка, Ли-гэр до свадьбы и после — будто два разных человека! Боюсь, окруженный заботой мужа, он со временем станет еще краше.

И это была чистая правда. Хотя нынешний Юй Ли по-прежнему оставался немногословным, его аура стала куда более мягкой и умиротворенной.

От этих слов Юй Ли смутился еще сильнее, а Ли Минчуань уже подгонял снаружи:

— Ли-гэр, отворяй скорее!

Юй Фэн со смехом отчитал его:

— Ишь чего удумал, дверь ему открывай! Кричишь-то Ли-гэру, а надо бы твоему старшему шурину. Сегодня выкладывай выкуп сполна, а не то и впрямь не пущу внутрь.

Они еще немного пошумели и попрепирались, после чего Ли Минчуань засыпал руки Юй Фэна и Юй Сюэ медными монетками, и лишь тогда створки наконец отворились.

Как только дверь распахнулась, взгляды Ли Минчуаня и чинно сидевшего Юй Ли встретились. Обоим в ту же секунду вспомнился тот миг перед обменом чувствами, но теперь их сердца бились совсем иначе.

Застенчиво опустив голову, Юй Ли отвел взгляд, а Ли Минчуань с глуповатой улыбкой шагнул вперед и под добрый смех окружающих обул Юй Ли в свадебные туфли, после чего взвалил его на спину.

Во дворе стояла крытая легкая паланкин-повозка — такую крестьяне арендовали, когда хотели выказать особое уважение к свадьбе дочери или гэ-эра. Хотя ее называли паланкином, по сути, это был деревянный каркас, обтянутый алым ситцем. Настоящие разукрашенные свадебные паланкины и повозки с драконами и фениксами, какими пользовались богачи в городе, были не по карману простым людям, добывающим пропитание тяжелым трудом на земле. У тех же, кто вовсе бедствовал, не было и такого паланкина — тогда новый муж нес возлюбленного всю дорогу на спине. Если невеста еще могла скрыться под покрывалом, то гэ-эру приходилось терпеть на себе взгляды и смешки зевак, и те, у кого нервы были слабы, проливали немало слез.

Ли Минчуань донес Юй Ли до повозки. Нести ее самому не требовалось — ему нужно было лишь идти рядом, отвечая на поздравления встречных и отвешивая им почтительные поклоны. С лица мужчины в этот день не сходила улыбка, и он вовсю зазывал сельчан на полуденное гулянье.

Пусть паланкин и не отличался роскошью, но внутри его выстелили двумя слоями мягкой ткани — Ли Минчуань велел положить лишний слой, опасаясь, что мужу будет неу сидеть. Рядом также лежала небольшая стопка рассыпчатого печенья. Юй Ли отломил кусочек: сладко — сразу видно, что мужчина специально смотался за ними в город.

Вскоре они прибыли к дому семьи Ли. Ожидавшая внутри родня торопливо высыпала навстречу. Ли Минчуань завел Юй Ли в комнату и сказал:

— Мне нужно идти встречать гостей на улице, боюсь, быстро освободиться не удастся. Если проголодаешься, перекуси пока сластями, а чуть позже я попрошу двоюродную сестру принести тебе поесть.

В комнате было застелено свадебное одеяло, вышитое Чжао Юймэй, а поверх него красовалось множество вещиц. По деревенскому обычаю, на постель сыпали пять видов злаков — в знак того, что после свадьбы жизнь будет богатой и изобильной, а урожай — обильным.

Юй Ли окинул их взглядом: помимо рисовых зерен, там виднелись зерна чумизы, кукурузы, красные и соевые бобы. Наверняка это тетушка помогла все обустроить, выложив зерна ровным кругом поверх одеяла — выглядело очень красиво.

Чжао Юймэй и повар Юй тоже прибыли следом за повозкой. Телега старосты деревни была наряжена загодя, а ее бычьи рога украшал ладный красный узел из лент. Чжао Юймэй ехала в телеге, чтобы со стороны никто не судачил о хромоте повара Юя, а видели лишь то, как Ли Минчуань почитает тестя и тещу.

В этот день они все, включая Юй Фэна и Юй Сюэ, нарядились в новые одежды. Вместе с семьей Ли они перебросились парой слов сопришедшимися сельчанами, а затем прошли в главную залу.

Чжао Юймэй уже бывала в доме семьи Ли пару раз, а вот остальные — редко, особенно Юй Сюэ, которая с любопытством и восторгом разглядывала место, где отныне предстояло жить ее брату.

Двоюродная сестра Ли Минчуаня, Ли Силань, тут же вынесла фрукты и закуски, чтобы угостить гостей. В семье старшего дяди Ли было двое детей; Ли Силань уже выдали замуж в соседнюю деревню, и эти два дня она провела здесь, специально помогая по хозяйству. Ли Миншунь был всего на два месяца старше Ли Минчуаня, он тоже уже сосватан, но свадьбу сыграют лишь будущей весной, после наступления тепла. Сейчас он вместе с родителями и Ли Минчуанем хлопотал на улице, и в доме распоряжалась одна Ли Силань.

Чжао Юймэй позвала Юй Сюэ составить компанию Юй Ли, и та, прижавшись к брату боком, прошептала:

— Ли-гэге, вот настал этот день. Мы ведь все еще в одной деревне, а кажется, будто нас разделяют многие ли.

Юй Ли похлопал ее по руке и сказал:

— Отныне вести хозяйство будете только ты с матушкой. Если с чем-то не справитесь, приходите к брату.

Юй Сюэ ответила:

— Справлюсь, я теперь многое умею! Вот только стряпуха из меня неважная... Ты за нас не переживай. К тому же, разве старший брат не собирается скоро вернуться и остаться здесь?

Юй Фэн уже говорил всем об этом: во-первых, после замужества Юй Ли дома оставались лишь старая мать, младшая сестра и отец, не способный выполнять тяжелую работу, и он переживал за них. Во-вторых, настала пора задуматься о собственной свадьбе и возвращении в родную деревню, поэтому он решил доработать этот год, накопить денег еще за полгода, а затем бросить работу в ресторане и вернуться в деревню.

Эти слова Юй Фэна сильно успокоили Юй Ли, который в последнее время вечно о чем-то тревожился, и лишь отец молча сидел в стороне, не произнося ни слова.

Тогда Юй Ли лишь сказал сестре:

— Верно, когда старший брат вернется, вам с матушкой станет намного легче. А если в следующем году он еще и найдет жену, да удастся скопить деньжат и прикупить земли, наша семья заживет совсем хорошо.

Приближался полудень, и сельчане один за другим подтягивались к праздничному столу, держа в руках свертки с денежными подарками — никто не хотел опасаться и занимать лучшие места.

Денежные дары на сельских пиршествах различались: кто-то приносил связку мелких монет, кто-то — корзину яиц, кусок мяса или даже целый короб овощей. Те, кто был ближе к семье, думали о жареной погоде и о том, как бы харчи не испортились, а потому несли то, что хранилось дольше: муку высшего сорта или коричневый сахар.

Если человек делал щедрый подарок, но ему не доставалось хорошего угощения, за спиной начинались пересуды. К счастью, в этот раз стол у семьи Ли удался на славу: пусть изысканных деликатесов на нем не было, но все положенное присутствовало в изобилии, порции были сытными, а еда, хоть и уступала стряпне семьи Вэй, все равно оказалась очень вкусной.

Более того, на каждом столе гостям полагалось по два ломтика сахарного печенья. Дети уплетали их с радостью, а взрослые чаще всего прятали лакомство в карманы, приберегая для детворы или домашних, кто не смог прийти. Те же, кто оставил детей дома, отчаянно жалели об этом.

Юй Ли тоже сел за стол. Ли Силань принесла ему миску риса, тарелку отменных блюд и миску куриного супа, в которой плавало крупное куриное бедро.

До него доносились смутные звуки: Ли Минчуань обходил гостей снаружи с чашей вина. Зная, что перед началом застолья тот успел лишь перехватить пару кусков, Юй Ли не тревожился о муже и молча уплетал собственную еду.

Юй Сюэ тоже ушла обедать, и в комнате Юй Ли остался совсем один. Вокруг царила тишина, а за стенами шумел праздник — это была его собственная свадьба. И пусть многие пришли лишь ради угощения или чтобы вернуть долг за прежние подарки, Юй Ли предпочел думать, что все они собрались лишь для того, чтобы поздравить его, а потому ему вовсе не было скучно.

Когда трапеза подошла к концу, сельчане принялись расходиться по домам, болтая на ходу — после полудня крестьянам предстояло завершить еще немало дел. Гулянья в деревне Цяоси обычно длились два приема пищи, но вечером подавали лишь разогретые дневные остатки, да и гостей, за исключением самых близких родственников, от каждого двора приходило всего по человеку, так что народу собиралось гораздо меньше, чем в полдень.

В доме, помимо Юй Ли и Ли Минчуаня, остались лишь семья старшего дяди Ли да семья Юй. У последних тоже хватало хлопот дома, поэтому Юй Фэн и Юй Сюэ заглянули попрощаться и побежали назад — они могли вернуться уже ближе к вечеру.

Услышав из комнаты звуки уборки во дворе, Юй Ли больше не смог усидеть на месте. Он редко предавался безделью, а сидеть сложа руки, пока все вокруг заняты делом, было для него и вовсе непривычно.

Он приоткрыл дверь, но не успел ступить за порог, как Чжао Юймэй мягко втолкнула его обратно.

— Ах ты, непослушный мальчишка! На тебе же все еще свадебный наряд, а на улице грязно и суматошно. Побудь пока внутри, не выходи, как бы платье не испачкать.

Юй Ли хотел было сначала переодеться, но, вспомнив про макияж на лице и то, что вечером еще будут гости — пусть ему и не придется показываться им на глаза, но выглядеть неподобающе все равно не стоило, — оставил эту затею.

Испытывая легкую тоску, он заметил свои сундуки с приданым, подтянул их поближе и откинул крышку.

Лари для приданого купил Юй Фэн, а вещи внутри собирала Чжао Юймэй. Помимо свадебного одеяла, которое уже застелили на ложе, все остальное по-прежнему лежало в сундуках.

Приданое для выходящих замуж гэ-эров и девиц в деревне Цяоси было скромным: иные семьи ограничивались одним лишь праздничным одеялом, а большинство добавляло отрезы ткани или смену одежды с обувью. Разумеется, те, кто жил зажиточно, тайком подкладывали украшения или серебро.

http://bllate.org/book/29946/3645667