Готовый перевод Romantic Paradox / Романтический парадокс: Встреча на шоссе №1: Глава 4

— Сфотографируй меня.

Воспоминания о Калифорнии оборвались на полуслове. Снежинки таяли на плечах Фу Тинли, а в наушниках мужской голос вплетал в ретро-мелодию одну и ту же строчку:

— Мечтаю о Калифорнии, в такой вот зимний день.

Женщина, что только что собиралась выслеживать Кун Лиюань ради репортажа, и представить не могла, что совсем рядом, в фотоальбоме телефона, который листает Фу Тинли, хранится тридцать восемь таких снимков.

Все они принадлежали тому лету четыре года назад, по ту сторону Тихого океана — лету, полному безудержной свободы. Тому старому белому автомобилю, что мчался из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско, и той... еще не ставшей знаменитостью, поразившей мир своей красотой...

Кун Лиюань, которую видела только Фу Тинли.

Глава 2. Способ появления

— Сфотографируй меня.

Эта невероятная женщина любила произносить эти слова.

Тон был спокойным, а голос — до того приятным, словно у какой-то удивительно ласковой кошки: каждое слово в предложении едва заметно царапало слух, но при этом невозможно было не попасться на этот крючок.

Впервые она услышала эту просьбу летом в Калифорнии, когда, обхватив лодыжки женщины, неловко целовала её, вдыхая солоноватый морской воздух.

Тогда она подумала, что ослышалась. Но мягкие пальцы женщины уже пробирались сквозь её волосы, нежно перебирая золотистые пряди, и она смотрела на неё глубоким, полным чувств взглядом, повторяя:

— Сфотографируй меня, прямо здесь.

Позже женщина произносила эту фразу и в другие моменты — когда зарывалась носом в её ключицы, словно стараясь вобрать в себя какой-то особый аромат её тела.

Она послушно фотографировала. То было лето чистоты и прямоты; на оставшихся снимках не было ни капли томности или страсти, в основном — лишь женщина на фоне пейзажей.

Женщина выглядела безупречно: порой спокойная, порой заливающаяся смехом, а иногда — распахнувшая руки навстречу ветру, который свободно гулял по её гибкому телу.

И всё же во всём этом сквозила какая-то яростная, исступлённая красота.

Настолько исступлённая, что каждый раз, сделав снимок и бросив телефон, который Фу Тинли еще не успела заблокировать, она поддаваясь ритму «California Dreamin’» — густому, пьянящему, зыбкому — хватала её за ладони и вжимала пальцы в дверцу машины.

А затем, среди сладковатого духа ледяной газировки или под палящим калифорнийским закатом, они целовались до умопомрачения...

И это была та самая женщина, с которой они так и не обменялись именами.

— Мечтаю о Калифорнии, в такой вот зимний день…

Сигарета, догоревшая почти до фильтра, наконец напомнила о себе: жар обжёг онемевшие от холода пальцы Фу Тинли, заставив их судорожно сжаться. Зацикленная мелодия в проводных наушниках вновь отчетливо зазвучала в ушах.

Она пошевелила пальцами, убрала в карман телефон, который уже давно погас, и какое-то время смотрела на дымящийся окурок, а затем сделала резкую затяжку.

И тут же закашлялась — дым, вырывающийся из горла, оказался неожиданно мягким и сладковатым, перебивая аромат красного вина, но она всё равно не могла привыкнуть к этому вкусу.

Точно так же, как в самый первый раз, когда она с жадностью затянулась предложенной женщиной сигаретой, поперхнулась, а та, заливаясь мелодичным смехом, властно притянула её к себе, вжимая в горячую волну поцелуя.

Каждый раз, видя эту марку сигарет, она словно возвращалась в калифорнийское лето: открытый ретро-автомобиль, шум прибоя, ночной костер...

Женщина, которая оставила след в её юной жизни.

***

Фу Тинли не считала себя упрямым человеком.

Но ответ, который она только что дала Ли Вэйли, был всё тот же: мне нужно подумать.

При нынешних обстоятельствах у неё, казалось бы, не было причин отказываться от подвернувшейся возможности стать «инструктором по скульптуре», даже если эта «инструкция» вряд ли имела какое-то отношение к искусству.

Так о чём же она раздумывала?

Возможно, в ней теплилась та самая остаточная гордость, которую она сама едва замечала, заставляя её взвешивать всё до конца: должна ли она навсегда забыть ту женщину из Калифорнии или же притвориться, что никогда не знала, что та женщина — это великая звезда Кун Лиюань.

Когда автобус доехал до остановки, дорогу уже припорошило тонким слоем снега.

Добравшись до дома, Фу Тинли поднялась на шестой этаж. От ледяного воздуха начался сильный кашель, и хотя её тело знобило, словно остывшую кашу, по приходу домой её бросило в холодный пот.

В спешно снятой съемной квартире не было кондиционера, но зато аренда стоила на несколько сотен меньше из-за огромного окна, которое зимой было совсем не в радость. Она сняла пальто и, стоя в сырой узкой ванной, под ледяной струей воды кое-как приняла душ.

Наскоро перекусив, она выбросила пустую бутылку из-под воды в мусорное ведро, а портрет прекрасной и высокомерной кинозвезды поспешно перевернула лицом вниз, скрывая в темноте.

Сжимая в руках чашку с заваренным лекарством от простуды, она смотрела на летящие за окном снежинки и на освещенный огнями Шанхай, который по ту сторону старых улочек казался футуристическим пейзажем. Выпив всё до дна, она с головой зарылась в одеяло, которое никак не хотело согреваться.

Когда она снова открыла глаза, воздух казался пропитанным серым туманом, тяжелым и влажным, мешающим дышать.

Телефон завибрировал — звонила Ли Вэйли. Фу Тинли с трудом перевернулась, продирая глаза, и взгляд её упал на гипсовую модель летящей птицы, стоявшую у изголовья.

Скульптура была еще не закончена, в ней не хватало некоторых деталей, и она никак не могла найти И Хуа, чтобы завершить её.

В трубке Ли Вэйли помолчала, а затем произнесла: «Только что получила новости: съемки начинаются на следующей неделе, кандидатуру инструктора нужно утвердить сегодня».

Наверное, вирус простуды окончательно взял её в плен — Фу Тинли немного отвлеклась. Когда Ли Вэйли поторопила её снова, она пришла в себя и заметила, что пристально разглядывает ожерелье, небрежно повешенное на статуэтку.

Узкая струйка ледяного ветра продолжала просачиваться сквозь щели огромного окна, трепля края старых газет, которыми они были заделаны. Внизу, на улице, чьи-то дети плакали и кричали, и этот пронзительный визг отдавался гулом в её и без того тяжелой голове.

Всё вокруг словно напоминало: сейчас самое важное — съехать из этой дешевой сырой квартиры и ухватиться за любую возможность, чтобы соскрести с себя этот налет тьмы, а не сидеть, запертой в ловушке собственной нерешительности... или упрямства.

http://bllate.org/book/29943/3645126