Готовый перевод My Junior Brother is a Little Demon / Мой младший брат — сущий демон: Глава 2

В каждом романе о бессмертных героях непременно найдется такой старший соученик: его искусность в заклинаниях поражает воображение, движения легки и изящны, мудрость не знает равных, а благородство и человеколюбие служат примером. Он — верный помощник наставника и лучший образец для подражания младшим братьям. Однако старший соученик Сюй Цин из даосского храма Сюаньчун на горе Сяньши, кажется, несколько отличался от тех книжных героев.

Пятый удар утреннего гонга, возвещавшего о начале ранних занятий — три длинных, два коротких, — уже отзвучал. Сюй Цин с зевотой вышел из своей комнаты и нос к носу столкнулся с младшим соучеником Сюй Туном, который тоже спешил в Зал самопознания.

— Старший соученик, судя по твоему виду, ты опять толком не спал? — с улыбкой спросил Сюй Тун.

Сюй Цин на ходу наспех завязал узел на даосском халате и дернул за мятый воротник:

— Сам того не заметив, засиделся за полночь. Давай сегодня на утренней молитве поменяемся местами, только не забудь меня прикрыть.

Сюй Тун скривился и поспешно замахал руками:

— Только не это! В прошлый раз я попытался тебя прикрыть, так глава-наставник заставил меня переписывать Трактат о тайном единении целых три раза по сто раз. — При этом он растопырил три пальца. И хотя в этом трактате было всего-то около трех сотен иероглифов, от трехсот повторений Сюй Тун выбился из сил. С тех пор настоятель даосского храма Сюаньчун и по совместительству наставник Сюй Цина, Чун Янцзы, прочно засел в сердце Сюй Туна вместе со злосчастным трактатом, оставив там неизгладимый след.

Сюй Цин забавно посмотрел на перекошенное лицо Сюй Туна:

— Не хочешь — так и скажи, чего строить такие рожи? На крайний случай я могу обратиться к младшему соученику Вэню.

Услышав имя младшего соученика Вэня, Сюй Тун тут же заметил:

— С характером старшего соученика Вэня совладать сможешь разве что ты один.

Шаги Сюй Цина на мгновение замедлились:

— Младший соученик вовсе не такой неприступный, как вы думаете. Если поговорить с ним по-хорошему... всё-таки столько лет вместе делим ученичество, неужто откажет в помощи?

Сюй Тун возмущенно затараторить:

— Когда меня наказали, ты говорил мне ровно то же самое! И что в итоге? Он стоял с таким же ледяным лицом и пялился на меня, пока я выводил все триста раз. Ладно бы сам не помог, так он еще и шпаргалки, которые Сюй Тань мне тайком подсунул, взял и порвал в клочья!

При воспоминании об этом инциденте Сюй Тун до сих пор кипел праведным гневом. О небеса, только он один знает, как разрывалось его сердце, когда рукописи погибали на его глазах.

Сюй Цин раньше не слышал об этой истории. Заметив выражение лица Сюй Туна, он с трудом сдержал улыбку, остановился, бросил на него косой взгляд и произнес, обращаясь к кому-то за его спиной:

— Младший соученик Вэнь, ты слышишь, как к тебе относятся соученики? Тебе нечего сказать в свое оправдание?

Лицо Сюй Туна застыло. Заметив с трудом сдерживаемую усмешку Сюй Цина и помня о давней привычке старшего соученика подшучивать над остальными, он фыркнул:

— Старший соученик, ты обманываешь меня далеко не в первый раз. Нельзя ли хотя бы перестать улыбаться во время розыгрыша? — продолжая поворачиваться, бормотал Сюй Тун. — И с чего я вдруг решил, что поверю...

Его слова застряли в горле. Сюй Цин беззастенчиво и громко расхохотался, глядя на остолбеневшего соученика.

Вэнь Цзифэн, о котором они только что судачили, стоял неподалеку и с совершенно невозмутимым видом смотрел на них обоих.

Сюй Цин уже унял смех, а вот бедняга Сюй Тун так и застыл соляным столбом. Его взгляд скользнул по мечу, который Вэнь Цзифэн держал за спиной, перебежал на безупречно чистый бамбуково-зеленый даосский халат и наконец замер на головной повязке сяояоцзюнь, легко колыхавшейся на утреннем ветру. С большим трудом выдавив из себя подобие приветствия, он выдал:

— А-а, ха-ха, младший соученик Вэнь только что вернулся с пика Цзыян после тренировки с мечом.

Вэнь Цзифэн слегка кивнул:

— Только что вернулся.

Сюй Тун продолжил натянуто улыбаться:

— Младший соученик поистине усерден, не мудрено, что все дяди-наставники и старшие наставники так хвалят тебя.

Между бровей Вэнь Цзифэна промелькнуло легкое движение, но он ничего не ответил.

Видя это, Сюй Цин лениво зевнул и, вдоволь насмотревшись на неловкость Сюй Туна, решил его выручить:

— Время раннее. Младший соученик собирается зайти в комнату отдохнуть или пойдет с нами в Зал самопознания?

За исключением случаев болезни или иных чрезвычайных обстоятельств, присутствие на ежедневных утренних занятиях было обязательным для всех учеников храма, и Вэнь Цзифэн не был исключением.

— Я сначала зайду к себе, а потом сразу подойду, — ответил Вэнь Цзифэн.

Сюй Цин кивнул:

— Тогда ступай быстрее, только не опаздывай.

Вэнь Цзифэн окинул их взглядом, коротко кивнул Сюй Цину и повернулся, чтобы уйти. Однако, не сделав и двух шагов, он вернулся назад, вложил собственный меч в руку Сюй Цина, а затем ловким движением распустил криво завязанный пояс на его талии и в пару мгновений аккуратно и ровно запахнул даосский халат.

— Хе-хе, а младший соученик снова продвинулся в искусстве заклинаний, — хихикнул Сюй Цин, заметив, что пока Вэнь Цзифэн поправлял его одежду, тот мимоходом применил пару простейших чар.

Забрав свой меч, Вэнь Цзифэн произнес:

— Старшему соученику следовало бы уделять больше внимания пути Дао. С твоими природными способностями ты наверняка превзойдешь меня.

Услышав это, Сюй Цин лишь улыбнулся и потер нос.

Проводив взглядом последний развевающийся край одежды Вэнь Цзифэна, скрывшийся за поворотом галереи, Сюй Тун наконец перевел дыхание:

— В младшем соученике Вэне прекрасно всё, кроме этого ледяного нрава — жуть как пугает.

Сюй Цин посмотрел на него с полуулыбкой:

— Что, стоило ему уйти, как ты снова осмелился злословить?

Сюй Тун мгновенно захлопнул рот.

Вэнь Цзифэн занимал в даосском храме Сюаньчун совершенно особое положение. Он был учеником главы храма Чун Янцзы, но не носил даосского имени; он являлся лучшим среди нынешнего поколения учеников, но его имя отсутствовало в официальных списках. Он был одним из всего двух учеников, допущенных в покои наставника, и тем не менее никто не сомневался, что даже если Вэнь Цзифэн превзойдет всех учеников своего поколения, место следующего главы храма ему не достанется.

Что же до того, кому именно суждено возглавить храм в будущем, Сюй Тун бросил взгляд на шедшего впереди Сюй Цина, который все еще зевал, пребывая в полусонном состоянии, и подумал про себя: как ни посмотри, а младший соученик Вэнь куда больше похож на законного наследника праведной сектантской верхушки, чем старший соученик...

В этот день утреннюю молитву на почетном месте вел четвертый младший дядя-наставник Чун Хэцзы. Когда подтянулся последний запоздавший ученик, он повел их за собой в чтении и постижении Трактата Нефритового Владыки.

Сюй Цин заранее занял привычное место Вэнь Цзифэна. Появившись в зале и увидев такую картину, Вэнь Цзифэн без лишних слов и напоминаний молча сел прямо перед ним. Сюй Цин отлынивал от утренних занятий далеко не впервые, а благодаря прикрытию в лице Вэнь Цзифэна Чун Хэцзы закрывал на это глаза, пока шалости не переходили границы.

Стоило Сюй Цину с грехом пополам вытерпеть утреннюю молитву и с воодушевлением собраться затащить остальных младших соучеников позавтракать, как его окликнул Чун Хэцзы. Сюй Тун же, не испытывая особого избытка братской любви, лишь подмигнул Сюй Цину и был таков.

Хотя в обычное время Сюй Цин вел себя бесшабашно, перед лицом старших он не смел перегибать палку и предельно почтительно спросил:

— Зачем младший дядя-наставник задержал меня?

Чун Хэцзы погладил бороду:

— Это не я тебя задерживаю, твой наставник велел после утренних занятий заглянуть к нему в келью.

Сюй Цин больше ничего не спрашивал. Выйдя вместе с Чун Хэцзы за дверь, он заметил ожидавшего снаружи Вэнь Цзифэна.

— Младший дядя-наставник, — поприветствовал Чун Хэцзы Вэнь Цзифэн. Когда он опускал голову, холодное выражение на его лице чуть смягчалось, хотя в глазах по-прежнему читалась строгая чистота.

Чун Хэцзы кивнул:

— Раз Цзифэн тоже здесь, пойдемте со мной к вашему наставнику.

Втроем они направились в Зал Сюаньтянь, где обычно предавался духовным практикам наставник. По дороге Сюй Цин вполголоса заметил Вэнь Цзифэну:

— Всё-таки ты у нас самый совестливый, не то что эти сорванцы во главе с Сюй Туном — стоило мне попасться дяде-наставнику, как они удрали быстрее зайцев.

Вэнь Цзифэн ничего на это не ответил, зато шедший впереди Чун Хэцзы шумно кашлянул, и Сюй Цин тут же умолк. И неудивительно: Сюй Тун был учеником как раз-таки Чун Хэцзы, а тот в храме славился своей привычкой неизменно покрывать любимчиков.

Когда они вошли в Зал Сюаньтянь, Чун Янцзы сидел в комнате, погруженный в медитацию. Седые волосы и борода делали его похожим на глубокого старика, однако кожа его силела здоровьем, а дыхание оставалось ровным и глубоким, являя собой образ истинного мастера.

— Старший соученик, я привел обоих племянников, — произнес Чун Хэцзы.

Чун Янцзы открыл глаза и кивнул обоим ученикам.

Поклонившись, Сюй Цин поинтересовался:

— Зачем наставник позвал нас? Не случилось ли чего?

При этом в голове у него промелькнула мысль, что вряд ли произошло что-то серьезное. Никаких масштабных ритуалов в храме в последнее время не планировалось, а до пятилетнего Собрания героев оставалось еще целых два года. Уж не... не нашли ли наставник те несколько томов запретной беллетристики, что он прятал в спальне? Сюй Цин почувствовал легкое беспокойство.

Заметив череду сменяющих друг друга выражений на лице старшего ученика, Чун Янцзы легко улыбнулся:

— Можешь не строить догадок, мы вызвали тебя не для того, чтобы снова уличить в каком-нибудь проступке.

Сюй Цин натянуто хихикнул:

— Раз не в моих, значит, точно не в младшего соученика.

Чун Янцзы усмехнулся:

— На днях я получил приглашение. Одному нашему соученику исполняется пятьдесят лет, и он пригласил нас на праздничный банкет. Поскольку я уже долгие годы пребуду в уединении, а ваши младшие дяди-наставники заняты делами храма и не могут отлучиться, я хочу, чтобы вы вдвоем представляли храм Сюаньчун и поздравили его с юбилеем.

Сюй Цин и Вэнь Цзифэн переглянулись:

— Мы вдвоем?

Чун Янцзы спросил:

— Есть возражения?

Разумеется, возражений не было. Получив задание и выслушав последние наставления Чун Янцзы, они уже собирались откланяться. Перед уходом Чун Янцзы окликнул их, словно желая сказать что-то еще, но, поразмыслив пару мгновений, лишь молча передал им артефакт Три кольца, охватывающие луну, велев быть осторожнее в дороге, и махнул рукой, отпуская их.

Когда молодые люди удалились, на лице Чун Хэцзы проступило беспокойство:

— Сюй Цин и Цзифэн еще молоды, а вы, старший соученик, поручаете им столь важное дело и даже не предупреждаете заранее. Не опрометчиво ли это?

Чун Янцзы покачал головой:

— Положение дел в Городе Цзиньюань нам пока до конца неясно, а весточка от младшего соученика приходила несколько месяцев назад. И раз уж сведения от него туманны, пусть лучше эти двое разузнают всё сами. В письме, приложенном к приглашению, младший соученик Тао тоже вскользь упоминал об этом деле, так что, полагаю, на месте он непременно окажет им посильную помощь.

Он взмахнул лежавшей в руке метелкой фучэнь, погрузившись в раздумья.

Словно что-то припомнив, Чун Хэцзы спросил:

— Кстати, тот младший соученик Тао в прошлом... неужто его история связана с тем самым человеком?

Чун Янцзы ответил уклончиво:

— Связана ли она с ним, станет понятно, как только Сюй Цин и остальные на месте во всем разберутся.

Чун Хэцзы задумчиво кивнул.

Как бы то ни было, решив все вопросы, спустя три дня Сюй Цин и Вэнь Цзифэн, прихватив заготовленные подарки, отправились в Город Цзиньюань, где обосновалась Семья Тао.

http://bllate.org/book/29939/3644750