Готовый перевод Laughing Through Another World / Непобедимый владыка в ином мире: Глава 15

Глава 14: Лес Говорящих с Ветром

Дунфан Бубай столь активно рвался на осеннюю охоту вовсе не из-за желания поглазеть на невиданных магических зверей — была у него еще одна важная причина. Он хотел узнать, есть ли в этом мире травы, которые можно использовать с пользой.

В былые времена Демонический Культ звали демоническим потому, что в его арсенале имелось множество ядов и ядовитых насекомых, не принимаемых людьми с Центральных Равнин. Секта Пяти Ядов подчинялась Демоническому Культу, и Дунфан Бубай от скуки изучил немало знаний в этой области. И хотя Секта Пяти Ядов специализировалась в основном на ядовитой твари, зато в противовес этому они куда лучше разбирались в исцеляющих травах. Вспомнив взгляд принца Эдварда минуту назад и слова Джулиана о том, что в детстве его пытались отравить, Дунфан Бубай решил попутно поискать целебные травы на случай непредвиденных обстоятельств.

Поэтому, оказавшись в Лесу Говорящих с Ветром, Дунфан Бубай по большей части сосредоточил свое внимание на растительности под ногами.

Джулиан слегка удивился поведению Дунфан Бубая и с любопытством спросил, не ищет ли он что-нибудь. Дунфан Бубай лишь вкратце ответил, что хочет отыскать кое-какие травы.

— Бубай, ты хочешь стать зельеваром? Вернувшись, я найду тебе наставника, который всему научит! — Джулиан был очень рад, что Дунфан Бубай проявил к чему-то интерес. Он решил, что тот заинтересовался этим после книг по зельеварению из его кабинета.

— Зельеваром? — задумавшись, Дунфан Бубай вспомнил, что на этом материке действительно существовала такая профессия. Однако казалось, что этот мир боготворит магию, и тамошние зельевары, скорее всего, не просто смешивали травяные рецепты, а добавляли нечто магическое.

Дунфан Бубай погрузился в раздумья. С боевой ци он уже почти разобрался, а вот с магией еще не сталкивался. Впрочем, он знал, что без магического таланта пользоваться ею невозможно. И что же из себя представляет эта магия? Дунфан Бубай пока не мог этого понять, да и испытать было не на ком, поэтому ему пришлось отложить этот вопрос до лучших времен, когда представится возможность.

Лес был заросшим сорняками, старые деревья переплетали корни, идти было абсолютно негде. Продвинувшись вглубь еще на некоторое расстояние, их отряд обнаружил, что дальше не могут пройти даже роговые лошади.

— Ваше Высочество, здесь подозрительно тихо, лучше нам не продолжать путь, — Ким всегда был осторожен. Ему казалось, что атмосфера в лесу какая-то ненормальная: по крайней мере, здесь должно было быть слышно стрекотание насекомых и щебетание птиц, а вместо этого царила мертвящая тишина.

— Да что здесь может случиться? Помнится, в прошлый раз мы забрели куда дальше. В этих местах наверняка нет опасных магических зверей, — Джулиан бывал в Лесу Говорящих с Ветром уже раз четырые или пять и знал, что из-за частых появлений людей здесь было очень безопасно, не водилось даже крупных магических зверей. Впервые взяв Дунфан Бубая с собой, он, естественно, не хотел возвращаться с пустыми руками, ничего не поймав.

Киму ничего не оставалось, как подчиниться. Отряд бросил роговых лошадей и углубился в лес пешком.

Стоило Дунфан Бубаю заметить по пути что-то похожее на целебную траву, как он шелком пальца давал знак, и телохранители тут же бросались ее собирать. Один срывал, другой нес заплечный мешок. Любуясь пейзажами чужого мира, Дунфан Бубай шел рядом с Джулианом, заложив руки за спину, и находил такую жизнь весьма неплохой.

Настроение у Дунфан Бубая было отличным, и Джулиан, разумеется, радовался. Иногда он даже сам отыскивал какие-то диковинные травы и подносил их ему. Глядя на это, Дунфан Бубай представлял себе крупного золотистого пса, который с сияющими глазами и виляющим хвостом тащит хозяину подобранную вещицу, выпрашивая ласку.

До чего же это было неотразимо мило!

В результате золотистые короткие волосы Его Высочества принца то и дело взъерошивались, а весь его образ летел к чертям.

Следовавшие позади телохранители, кроме Кима, и понятия не имели, что у их принца есть такая сторона. Сначала этот удар их ошеломил, и все стояли разинув рты. Ведь на публике принц Джулиан слыл воплощением безупречных манер и истинного джентльменского воспитания: хоть он и был юн, ростом и телосложением уже ничем не отличался от взрослых, а благодаря зрелой и деловитой манере держаться все воспринимали его наравне с его старшим братом.

Кто бы мог подумать, что наедине он ведет себя как такой ребенок.

Или, вернее, только рядом с этим человеком.

Джулиан прекрасно видел, что за ними наблюдают, но ему давно уже было плевать на репутацию. В его сердце Дунфан Бубай занимал особое место, и он не боялся этого показывать. Если он дорожит им, то зачем заботиться о мнении остальных?

Дунфан Бубай сохранял полное спокойствие, не находя в происходящем ничего странного, и с отрешенным выражением лица продолжал идти под защитой телохранителей.

Отряд продвигался вперед в столь странной атмосфере, незаметно преодолев немалое расстояние. Ким предложил сделать привал, и телохранители расчистили площадку, разведя костер. Поскольку за всю дорогу, не считая трав, им ничего не попалось, пришлось жарить привезенное с собой вяленое мясо.

— Какая досада, мы ведь ничего не поймали! — Джулиан обессиленно прислонился спиной к стволу дерева, крутя в руках двуручный меч. А ведь он так хотел покрасоваться перед Дунфан Бубаем! Он совершенно не подозревал, что в глазах телохранителей этот меч был чистой бутафорией. Ведь никто, кроме Дунфан Бубая, не знал, что этот принц уже достиг оранжевой ступени боевой ци. Впрочем, перед лицом телохранителей, чей уровень боевой ци был не ниже третьего, меч Джулиана и вправду служил лишь украшением.

— В этом лесу творится что-то неладное, — бросив взгляд по сторонам, тихо произнес Дунфан Бубай. Пусть он и не разбирался в здешнем мире, но все же чувствовал: в лесу затаилось нечто ужасающее, из-за чего на всем пути не встретилось ни единого зверя.

— Лес и впрямь странный, — Джулиан знал, что Дунфан Бубай не из Империи Оливер, поэтому заботливо пояснил: — Этот лес называется Лесом Говорящих с Ветром вовсе не потому, что в нем обитают магические звери стихии ветра. В самом его сердце поднимаются к небесам горные пики, и на том самом Пике Говорящих с Ветром обитает стая грифонов. — Джулиан указал пальцемдалеко вперед.

Проследив за пальцем Джулиана сквозь густые ветви и листву, Дунфан Бубай разглядел горную вершину, смутно белевшую среди клубящихся облаков. Узкая и крутая, она выглядела словно вонзенный в небеса острый меч.

— Грифоны? — переспросил Дунфан Бубай. Он уже видел это создание в книге иллюстраций — точнее говоря, это было самое часто встречающееся там изображение. Ведь на гербе Империи Оливер красовался величественный грифон. Это существо имело тело льва и голову орла, его шею покрывали золотистые орлиные перья, тело — золотисто-бурая шерсть, хвост был львиным, а за спиной росли орлиные крылья, позволявшие стремительно рассекать воздух.

— Да, грифоны, — Джулиан прямо протянул ему императорский герб Империи Оливер на груди. — Именно такие существа. Свирепые и кровожадные, но бояться не стоит: по другую сторону Пика Говорящих с Ветром простирается равнина, и стаи грифонов охотятся там. Этот участок Леса Говорящих с Ветром не подходит для их отвесного пикирования с небес. Согласно легендам, на заре Империи Оливер существовал могучий Легион Грифонов — каждый рыцарь восседал на грифоне, и они одолели даже гордость Империи Гэна — Всадников Дракона! С тех пор Империя Оливер стала Первой империей, свершив великие дела.

— Тц, поговаривают, что Всадники Дракона невероятно сильны, Империя Гэна ведь до сих пор ими располагает!

— Но Всадники Дракона обычно сражаются в одиночку, а Легион Грифонов выступает единым строем. Каким бы сильным ты ни был, не устоишь перед непрерывными волнами атак!

— Жаль только, что грифоны нрава дикого и к рукам привыкают плохо. Говорят, после той битвы больше половины грифонов из легиона погибло, а оставшиеся обосновались на вершине этого Пика Говорящих с Ветром.

Телохранители были молодыми людьми, и стоило завести разговор о той легендарной битве, как они тут же оживились, принявшись наперебой спорить.

Дунфан Бубай слушал их от нечего делать, как вдруг заметил краем глаза вспышку: вдали сквозь зарощи мелькнул красный отсвет.

Пробеги мимо обычный мелкий зверь, Дунфан Бубай ни за что не обратил бы на него внимания. Но он отчетливо почувствовал, как вместе с этим промелькнувшим зверьком пронеслась волна неописуемого давления. За всю свою прошлую и нынешнюю жизни он еще не сталкивался с таким мощным присутствием. Пораженный, Дунфан Бубай поднялся на ноги и, не обращая внимания на попытки Джулиана удержать его, бросился в погоню.

— Постой, здесь что-то не так! — Джулиан мертвой хваткой вцепился в руку Дунфан Бубая, не позволяя ему сдвинуться с места.

Его слова еще не затихли, как раздался пронзительный визг, едва не разрывающий барабанные перепонки.

— Стая грифонов! — лица всех присутствующих мгновенно побелели. Люди отчаянно зажали уши руками, а многие телохранители сперва попытались упасть на колени и принялись молиться. Лишь когда Ким рявкнул, напоминая об их долге защищать принца, они словно очнулись ото сна и плотным кольцом обступили Джулиана. Впрочем, почти все они сидели на корточках, закрыв головы руками, в тайной надежде, что грифоны примут их за камни; лишь Ким добросовестно прикрывал Джулиана собой.

Несколько заслоняющих небо силуэтов с резким свистом пронеслись над их головами. Все затаили дыхание: казалось, один из грифонов долго кружил прямо над ними, а потоки воздуха от взмахов его гигантских крыльев едва не сносили людей с ног. Ощущалось, будто эта тварь пронеслась вновейшей близости от их голов, то ли пытаясь что-то схватить, то ли высматривая добычу.

Лишь долгое-долгое время спустя после ухода стаи грифонов люди наконец осмелились перевести дыхание. Вокруг них валялись бесчисленные сломанные стволы деревьев, царил полный хаос — словно здесь бушевала настоящая буря.

— Похоже, нам повезло, стая просто пролетала мимо, — Ким поднялся на ноги и, вытерев пот со лба, почувствовал себя так, будто с его плеч свалился тяжкий груз. Пересчитав телохранителей, он с облегчением убедился, что никто не пропал.

Джулиан перевел дух и, собираясь повернуться к Дунфан Бубаю, с ужасом обнаружил, что того вообще нет рядом! А ведь он только что крепко держал его за руку...

Лицо Джулиана смертельно побледнело: он вспомнил, что при звуке пронзительного крика грифонов рефлекторно зажал уши обеими руками и, естественно, выпустил руку Дунфан Бубая.

Неужели его утащил этот грифон?

— Живем в погоню! — охваченный глубоким раскаянием Джулиан чувствовал, будто его сердце разрывают на части.

http://bllate.org/book/29937/3644672