Готовый перевод The Regent Forces Me to Be Emperor and Marry Her / Регентша требует корону и мою руку: Глава 10

Холодными зимними каникулами студенты полицейской академии поголовно разрабатывали проекты антимошеннической пропаганды. Те самые курсанты, которые ежедневно предостерегают людей от телефонного мошенничества и обмана с подменой лиц через искусственный интеллект, в итоге сами попались на удочку мошенников из древности.

В то же время Се Юй наконец поняла, почему те старшекурсницы, которые уже ушли на практическую стажировку, возвращаясь и глядя на них, первокурсниц, говорили, что они донельзя глупы и наивны.

Потому что на этом этапе преподаватели и инструкторы полицейской академии прививают им лишь профессиональные навыки, чувство доверия к народу и твердую веру в необходимость защищать простых людей.

Они еще не успели обучить Се Юй одному важному нюансу — среди простого народа тоже встречаются негодяи.

Преподаватели вечно твердили им: Вы, молодежь лет семнадцати-восемнадцати, вечно воображаете себя жутко крутыми, но стоить вам выйти в реальный социум, и вы поймете, как вам еще далеко до настоящих профессионалов.

Теперь Се Юй отлично поняла: ей и вправду еще очень и очень далеко.

Но как Шэнь Чанъинь умудрялась быть настолько крутой?

Она ведь едва ли была старше ее на пару лет, но при этом смогла командовать такой уймой войск, обладала колоссальной властью, и даже умудрилась успешно договориться с самим Императором насчет государственного переворота и мятежа, да так, что в итоге благополучно и без потерь удержалась на вершине.

Се Юй погладила свой плоский живот — сегодня с самого раннего утра она даже не поесть не успела, сразу побежала покупать коня, и в итоге не ела уже почти тридцать часов.

Она была из тех людей, кто совершенно не умеет терпеть голод — для нее это мучение походило на жгучую боль от пожара.

Сколько она себя помнила, такое с ней происходило впервые в жизни: она еще никогда не голодала до подобного состояния.

Се Юй невольно подумала о том, что ей стоило столько трудов элементарно сбежать, а ведь Шэнь Чанъинь проворачивала дела куда масштабнее и сложнее. Интересно, бывали ли у той хоть раз в жизни столь же жалкие моменты?

Неужели Шэнь Чанъинь тоже доводилось оставаться без куска хлеба или сидеть без гроша в кармане?

Очень хотелось надеяться, что да, — тогда бы ей казалось, что сама она потерпела не такое уж грандиозное поражение. Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Се Юй тут же мысленно отругала себя за никчемность.

Она проносилась по горным дебрям уже два-три дня, и ей казалось, что она сама скоро превратится в дикого человека из первобытных лесов.

На седьмые сутки, когда первый луч утреннего солнца пробился сквозь листву и коснулся ее тела, Се Юй окинула взглядом собственные запястья и бедра.

Они исхудали едва ли не вдвое; если судить на глаз, она скинула фунтов двенадцать-тринадцать, а кожа потемнела на несколько тонов.

Вчера, когда голод стал совсем нестерпимым, она отыскала какую-то деревушку в надежде раздобыть хоть немного еды. Но неведомо почему, даже несмотря на свой донельзя жалкий и потрепанный вид, она умудрилась привлечь внимание местной старухи, которая с первого взгляда раскусила в ней состоятельного человека.

Старуха с размаху налетела на нее, растянулась на земле и тут же завопила на всю округу, требуя, чтобы деревенский староста восстановил справедливость и заставил Се Юй выплатить компенсацию.

Се Юй уже усвоила, что спорить бесполезно: она просто схватила початок кукурузы, висевший у порога бабкиной халупы, и бросилась наутек.

Этот початок оказался ее единственной питательной пищей за последние двое суток — те дикие травы, что она жевала в горах, давали организму так мало калорий, что их не хватало даже на покрытие затрат энергии на их переваривание.

Она прислонилась спиной к стволу дерева, закрыла глаза и подумала: пожалуй, стоит переждать какое-то время в горах и бросить попытки нестись вперед каждый день, сломя голову.

Но не всё складывается так, как хочется людям.

Не успел наступить полдень, как до нее донеслись голоса людей и лай собак, прочесывающих чащу.

Взобравшись повыше, она разглядела сквозь ветви солдат из личной гвардии Шэнь Чанъинь — те до сих пор сохраняли привычку времен мятежа, повязывая вокруг рук полосы алой ткани.

Се Юй тут же собралась бежать, но гора, судя по всему, уже была полностью окружена. Пометавшись битых два часа, она с ужасом поняла, что кольцо сужается всё сильнее и ее зажали со всех сторон.

Ноги налились свинцовой тяжестью, в мышцах горело от судорог. Она часто и глубоко дышала, ощущая во рту отчетливый, едва уловимый привкус железа и крови.

До перемещения во времени, какими бы изнурительными ни были тренировки с тяжестями, ей всегда казалось, что стоит лишь немного поднатужить силы — и можно будет одолеть еще лишний километр.

Теперь она наконец осознала: когда человек доведен голодом до предела, он и впрямь не в силах сдвинуться с места даже на одинокий метр.

Неужели ее самый первый побег должен закончиться столь бесславно?

Меж деревьев замелькало множество силуэтов. Заметив, что она остановилась, преследователи не стали предпринимать резких движений.

Вскоре вперед вышел командир отряда и окликнул ее:

— Третья высочество, можете больше не бегать. Наша госпожа Шэнь велела передать вам одно слово.

Она сказала, что провела два отряда по двадцати тысяч воинов каждый втайне от всех, проделав путь от Северо-Запада до самой Столицы, и знает все тайные обходные тропы куда лучше вас.

Все дороги, что вы выбрали, были ей заранее известны.

Се Юй тяжело вздохнула, опустила узелок на землю и прекратила попытки спастись бегством.

Солдаты стремительно вынырнули из зарослей и приблизились к ней. Командир отряда доложила:

— Третья высочество, наша госпожа в последнее время изрядно загружена государственными делами и не смогла прибыть лично, но распорядилась подготовить для вас карету.

Се Юй спустилась с гор вместе с конвоем и с первого же взгляда узнала знакомый экипаж — ту самую карету, на которой она ехала в день знакомства с Шэнь Чанъинь.

Шэнь Чанъинь и впрямь... просчитала каждый шаг.

Она забралась внутрь и рухнула на мягкий ковер, ощущая, как накатывает волна за волной чудовищная усталость.

Она выбилась из сил, извелась до полусмерти, но всё равно была поймана Шэнь Чанъинь, причем та даже не соизволила показаться лично — ей хватило лишь предсказать ее маршрут, чтобы захватить беглянку.

Неужели она и впрямь настолько глупее и никчемнее Шэнь Чанъинь? Если вспомнить еще и то, как ее бессовестно облапошили мошенники, не была ли она круглой дурой?

Обладая менталитетом обычного мелкого горожанина, который привык плыть по течению, Се Юй крайне редко испытывала столь глубокое разочарование и досаду.

В этот момент командир отряда подъехала верхом к самому окну экипажа и бросила вскользь:

— Третья высочество, наша госпожа велела приготовить кое-что для вас в шкафчике внутри кареты.

Се Юй приподнялась и распахнула дверцу тайника. Самая верхняя полка оказалась пустой, на ней лежало лишь одинокое письмо.

Она снова вздохнула, заранее приготовившись к порции едких насмешек.

Что ж, проиграла — умей признавать поражение. В этот раз удача была не на ее стороне.

Ей действительно не помешало бы получить хороший урок, а чтение этого послания, возможно, поможет ей крепче усвоить горький вкус позорного провала.

Поэтому, несмотря на внутреннее сопротивление, она всё же развернула бумагу.

«Я провела две тысячи... то есть двадцать тысяч солдат вместе с обозами продовольствия через семь провинций с Северо-Запада до самой Столицы, и никто в пути не заметил нашего приближения. На это ушел ровно месяц».

И правда, едва начав читать, та сразу же принялась триумфально тыкать ее носом в собственные успехи.

Однако дальше шло продолжение:

«Чтобы добиться этого, я проводила испытания на протяжении двух лет, потерпела пятжадцать неудач и испробовала не менее сотни различных планов, прежде чем нашла единственно рабочий маршрут и стратегию. Именно этим методом я воспользовалась, чтобы отыскать тебя».

«Если тебе удалось угодить в мою ловушку, ты должна радоваться — это доказывает, что ты выбрала наилучший из возможных путей».

«Ты уже достаточно умна».

Се Юй на мгновение замерла и тихонько пробормотала:

— Решила ребенка утешить?

«В шкафчике лежит масло хунхуа, вода и съестное».

«Я знаю, что ты скиталась по горам и лесам несколько дней и наверняка умираешь с голоду. И тем не менее, если наброситься на еду, желудок и кишечник не выдержат».

«Я уже велела разделить пищу на несколько порций: съедай по одной каждые полчаса. С водой поступай точно так же, не пей залпом».

Подписи не было.

На второй полке обнаружился флакон с целебным маслом, бурдюк с водой и четыре или пять свертков из белой промасленной бумаги, каждый размером с детский кулак.

Се Юй тихо пробормотала:

— Что за игры?

Внезапно проявила такую заботу и нежность.

Но в то же время — поистине железобетонный контроль над всем и вся.

Она развернула один из бумажных пакетов и заметила на дне крошечное, безупречно белое полотенце.

Смочив его водой из бурдюка, она вытерла руки и развернула сверток: внутри обнаружилось несколько ломтиков вяленой свинины и один цветочный пирог.

Жиры, белки, углеводы — всё было на месте.

Се Юй не торопясь доела всё до конца, сделала несколько глотков воды, устроилась поудобнее, и ее тут же сморил глубокий сон.

Последней мыслью перед тем, как провалиться в темноту, было то, что в карете Шэнь Чанъинь пахло точно так же, как от нее самой — легким, едва уловимым лекарственным ароматом.

Экипаж покачивало на ухабах. Она то просыпалась, то засыпала вновь, каждый раз подкрепляясь во время пробуждения. Так минула еще одна ночь, и когда Се Юй открыла глаза в следующий раз, карета уже стояла на месте.

Она откинула занавеску: на улице брезжил рассвет. Выглянув наружу, она увидела Шэнь Чанъинь, которая поджидала ее прямо у ворот Резиденции бывшего канцлера.

— Третья высочество, — в голосе женщины звучали веселые нотки.

— Регент, — ответила Се Юй сухо.

— Вы проделали долгий и тяжелый путь, я пришла лично встретить вас и смыть дорожную пыль.

Се Юй подозрительно прищурилась:

— Ты издеваешься надо мной?

Шэнь Чанъинь отозвалась:

— Я заказала целый стол в лучшем ресторане Столицы, его уже доставили сюда.

Еда!

Глаза Се Юй мгновенно загорелись, но, изо всех сил стараясь сохранить остатки гордости, она спрыгнула на землю.

Поскольку она считала себя проигравшей и возвращалась с позором, ей было совестно смотреть людям в глаза, поэтому она молча, опустив голову, зашагала прямо вглубь резиденции.

Шэнь Чанъинь легко усмехнулась и последовала за ней.

Пройдя несколько шагов:

— Говорят, вас умудрились обмануть какие-то жулики, третья высочество?

Се Юй стиснула зубы и плотно сомкнула губы.

Ей стало еще стыднее.

— Третья высочество, мошенников в этом мире, пожалуй, куда больше, чем вы можете себе вообразить, а их уловки становятся всё изощреннее. Дело вовсе не в том, что все вокруг способны раскусить обман, а вы — нет. Просто вы слишком добросердечны, вот проходимцы и выбирают вас своей мишенью.

Се Юй бросила на нее косой взгляд. На самом деле она уже успела разобраться в корне своих проблем — тогда в постоялом дворе она хоть и не швырялась деньгами налево и направо, но платила вполне щедро, к тому же поблагодарила подававшего еду паренька и обмолвилась, что ничего страшного, если чай остыл. А ее одежда, хоть и шилась из максимально простых на вид тканей, выдавала себя безупречным качеством материала.

Короче говоря, всё то, что в ее прежнем мире считалось абсолютно нормальным и естественным поведением, в эту эпоху воспринималось как верный признак простофили, которого сам бог велел обобрать.

Но неужели Шэнь Чанъинь решила ее утешить?

Се Юй спросила:

— Точно так же, как тогда меня обманула ты?

— Ну, это совсем другое дело.

— И чем же оно отличается?

Шэнь Чанъинь тихо рассмеялась:

— Третья высочество простодушна и чиста сердцем, а мое искусство обмана безупречно, поэтому вы закономерно оказались в моих руках. Но как вы умудрились попасться на удочку каких-то уличных пройдох?

Это было издевательство или откровенный флирт?

Се Юй никак не могла взять в толк. Взвесив все за и против, а также помня о положении и неизменном характере Шэнь Чанъинь, она решила расценить это как не слишком злобную насмешку.

Отвечать она не стала.

Обе вернулись в тот самый парадный зал, где они ужинали в вечер их знакомства. На том же самом круглом столике уже красовалось множество изысканных блюд.

Они вымыли руки, сели за стол и принялись за еду в полном молчании.

Се Юй ела много и торопливо — хотя Шэнь Чанъинь и снабдила ее в дороге припасами, сухой паек всё же не мог сравниться со свежеприготовленными деликатесами.

К тому же, при всех своих многочисленных недостатках и одержимости жаждой власти, Шэнь Чанъинь обладала поистине безупречным, безошибочным вкусом в еде.

http://bllate.org/book/29935/3644446