Готовый перевод The Regent Forces Me to Be Emperor and Marry Her / Регентша требует корону и мою руку: Глава 4

— Это неважно, — Се Юй принялась усердно льстить: — Важно то, что вы, озабоченная среди хаоса войны, всё ещё не забываете приютить затерявшихся детей. Если вы не мудрая правительница, то кто же?

Она схитрила и не стала напрямую спрашивать Шэнь Чанъинь, что та собирается делать с детьми, а вместо этого произнесла:

— Вы собираетесь отправить этих малышей обратно или позволите их родителям самим забрать их? В любом случае ваша праведность и милосердие непременно разнесутся по всему миру.

Услышав это, Шэнь Чанъинь слегка изогнула уголки глаз, словно усмехнувшись.

— Какое вам, Третья принцесса, дело до того, выживут эти дети или нет?

У Се Юй перехватило дыхание.

Эта женщина наотрез отказалась вестись на уловку.

Тц.

Шэнь Чанъинь не поддержала её разговор, и Се Юй, поджав губы, умолкла. Устроившись головой на ковре и ощущая покачивание и тряску от вращения колес, она молча подсчитывала маршрут, по которому ехала повозка.

Свернув на седьмую улицу, тряска стала намного слабее, вокруг больше не было человеческих голосов, и повозка остановилась.

— Глава, мы прибыли.

Кто-то отдернул занавеску повозки, и вслед за тем, как Шэнь Чанъинь вышла, двое других запрыгнули внутрь, чтобы вытащить Се Юй наружу.

— Глава!

Перед глазами предстала просторная усадьба, залитая ярким светом. Широкие и тяжелые алые вольфрамовые ворота с высоким порогом казались мрачными, а буквы на вывеске уже покрылись пылью — это была заброшенная резиденция бывшего канцлера.

Мятежники с повязанными на рукавах красными лентами несли караул на каждом шагу, строго охраняя территорию, и дружно приветствовали прибывших.

Се Юй видела, как Шэнь Чанъинь слегка кивнула в ответ, после чего её провели внутрь поместья. Чем дальше они шли, тем сильнее нарастало её беспокойство.

Они ведь вошли в город только сегодня ночью, но мятежники знали это поместье как свои пять пальцев: во всех скрытых уголках дежурил патруль, а Шэнь Чанъинь и вовсе вела себя так, будто бывала здесь бесчисленное множество раз, безошибочно проходя сквозь запутанные лабиринты сада.

Она остановилась:

— Сначала отведите её туда.

Двое солдат отвели Се Юй в парадный зал, где висели тяжелые багряные портьеры.

— Сиди смирно. — Они усадили её на стул, вышли и заперли дверь.

Се Юй огляделась по сторонам: перед ней стоял небольшой круглый столик для еды, вокруг царила изящная обстановка, пропитанная сдержанным книжным ароматом, в углу курилась бронзовая курительница для благовоний, а двери в обе спальни по бокам были плотно закрыты, и бумага на их окнах уже успела пожелтеть.

Прождав почти четверть часа и обнаружив, что её до сих пор никто не собирается убивать, она размяла шею, улеглась поудобнее и закрыла глаза, собираясь вздремнуть.

Не успела она погрузиться в сон, как дверь резко распахнулась. На пороге стояла Шэнь Чанъинь. Она уже переоделась в новые белые одежды, а её черные волосы были мокрыми и еще не до конца высохли.

Се Юй спросила:

— Ты что, мылась?

Шэнь Чанъинь вошла в комнату, села за стол, и теплый влажный пар коснулся лица Се Юй:

— Мм, проголодалась?

— Разумеется, — отозвалась Се Юй.

— Есть ли что-то, чего ты не ешь?

Такая забота о пленных? Се Юй удивилась:

— Разве тут можно выбирать? Я терпеть не могу кинзу.

Шэнь Чанъинь жестом подозвала двух служанок:

— Две пиалы рисовой каши из круглозерного риса с постным мясом, по тарелке говядины и курицы, две тарелки свежих овощей, а в ее порцию каши добавьте побольше кинзы.

— Тц, — только и произнесла Се Юй.

Она так и знала.

Блюда еще не подали, а служанки уже зажгли курительные палочки. Нежный аромат благородного дерева витал в воздухе, принося капельку тепла среди наступивших весенних заморозков, и это еще раз напомнило Се Юй об одной истине.

В столь критический момент, когда вовсю гремит мятеж и льется кровь, Шэнь Чанъинь ведет себя столь неторопливо и так заботится о качестве жизни: либо она безумица, не осознающая важности момента, либо обдумывала это дело сотни и тысячи раз. Она уже учла абсолютно все переменные и была абсолютно уверена, что ничто не выйдет из-под ее контроля.

Се Юй склонялась ко второму варианту.

Еду принесли быстро. Служанки расставили тарелки, а заодно поставили на стол большую пиалу с чернильно-темным отваром:

— Ваше лекарство, военный лекарь особо наказал позаботиться о вашем здоровье.

Шэнь Чанъинь кивнула:

— Оставьте там.

Служанка поставила отвар на край стола, развязала веревки на руках Се Юй, попятилась к выходу и закрыла за собой дверь.

Се Юй размяла затекшие запястья, посмотрела на аппетитную еду, от которой исходил восхитительный аромат, явно приготовленную искусным поваром, внезапно почувствовала прилив гордости, взяла пиалу с кашей с кинзой и сделала большой глоток.

— Ха, попалась? Я же знала, что ты не добрая душа. На самом деле я безумно люблю кинзу.

— В каше яд, — произнесла Шэнь Чанъинь.

Се Юй резко поперхнулась и зашлась страшным кашлем.

Но тут же пришла в себя:

— Невозможно. У тебя полно способов меня убить, травить меня тебе без надобности.

Она принялась уплетать мясо за обе щеки, наслаждаясь каждым кусочком. Насытившись наполовину, она заметила, что Шэнь Чанъинь все это время пристально смотрит на нее.

— Ты чего на меня уставилась? Сама-то почему не ешь?

Шэнь Чанъинь помедлила, покачала головой и отправила в рот кусочек говядины.

С набитым желудком душевное состояние Се Юй заметно улучшилось:

— И подумать не могла, что ты любишь такую еду. Я почему-то всегда думала, что те, кто выглядит так же хрупко и утонченно, как ты, питаются исключительно пилюлями холодных ароматов.

— Что за пилюли холодных ароматов?

— По двенадцать лянов тычинок белого пиона, распускающегося весной, белого лотоса летом, белой гибискусы осенью и белой сливы зимой. Короче говоря, всякая утонченная дрянь, созданная лишь для того, чтобы подчеркнуть твою благородную изысканность. — Се Юй кивнула на ту самую пиалу с лекарством в углу стола. — Взять хотя бы этот стол — твоим вкусам соответствует разве что вот эта миска со снадобьем.

В нос ударил тяжелый лекарственный запах, и во рту мгновенно защипало от горечи. Она скривила лицо в гримасе недовольства, но, посчитав свое поведение слишком ребячливым, повернулась к собеседнице:

— Чего ты вообще добиваешься? Ты же поднимаешь восстание! Прояви хоть каплю осторожности, свойственной мятежникам. Что я, что те дети у реки — мы же совершенно не важны для тебя. Просто отпусти нас, и дело с концом.

Шэнь Чанъинь ничего не ответила и лишь неторопливо продолжила трапезу.

Се Юй некоторое время неловко молчала, а затем выдала:

— Тц.

Сегодня она произносила это словечко с частотой, побивающей все личные рекорды. Шэнь Чанъинь и впрямь была невероятно странным человеком: мало того, что подняла мятеж, так еще и подвергала ее эмоциональному насилию молчанием!

Она уже собиралась выругаться, как вдруг у самого уха раздался свист рассекаемого воздуха.

Вжух! Перед глазами мелькнула темная тень, и Се Юй рефлексически выбросила руку вперед. В ее ладони оказалась тонкая короткая стрела, а острие с черным матовым отливом было нацелено прямо в лоб Шэнь Чанъинь.

За окном тут же раздался звон оружия, и чей-то резкий голос заорал:

— Ловите убийцу!

Шэнь Чанъинь же невозмутимо отправила в рот очередной кусочек говядины.

Се Юй сорвалась на крик:

— У тебя вообще есть хоть какие-то эмоции?!

В тот же миг в комнату ворвалось несколько наемных убийц с закрытыми черной тканью лицами. Размахивая острыми клинкам, они бросились прямо на них, но не успели даже приблизиться к Шэнь Чанъинь ближе, чем на два метра, как были схвачены вбежавшими бунтовщиками.

Наблюдая за происходящим, Се Юй невольно отметила невероятную слаженность и четкость движений мятежников: они двигались с такой сплоченностью и профессионализмом, что напоминали скорее спецназ, чем привычное ей представление об античных солдатах.

Кто вообще тренировал этих людей? Как умудрился вырастить столь боеспособный отряд человек со столь слабым здоровьем, как Шэнь Чанъинь?

Когда подчиненные Шэнь Чанъинь повязали всех нападавших, трапеза подошла к концу. Она отложила палочки для еды и сделала глоток чая.

— Уведите их во внутренний двор.

Дверь тихо закрылась, и Се Юй осталась в комнате одна. Она понимала, что пленников, судя по всему, отправили на допрос.

Она прождала целую вечность, успев ободрать заусенцы на всех десяти пальцах, но никто так и не вернулся. Наконец, не выдержав, она поднялась на ноги.

Дернув за ручку, она с удивлением обнаружила, что дверь не заперта, а во дворе нет стражи, и решительно вышла в задний сад.

Доверившись интуиции, она зашагала наугад, и чем дальше шла, тем сильнее крепло дурное предчувствие. До ее слуха донеслись едва слышные приглушенные звуки, и она поспешила на шум.

Впереди явно находился тот самый боковой двор, о котором говорила Шэнь Чанъинь. Темные ворота были приоткрыты, выпуская наружу узкую полоску света, откуда доносились чьи-то вопли.

Сердце Се Юй бешено заколотилось. На цыпочках приблизившись к воротам, она заглянула внутрь и увидела залитый ярким светом факелов двор. Акмолитовая плитка пола была сплошь залита кровью, а густой, удушливый запах сырого мяса ударил в нос с такой силой, что ее едва не вывернуло наизнанку. Истошно вопивший человек в черном одеянии лишь усиливал приступ тошноты.

Среди присутствующих она заметила Шэнь Чанъинь. Та держала в точеных пальцах узкий тонкий кинжал и лично вела допрос. С каждым движением ее руки запах крови становился всё гуще, а крики пытаемого — всё невыносимее.

Наконец, убийца обессиленно опустил голову и слабым, хриплым голосом произнес:

— Я... я всё расскажу.

Шэнь Чанъинь выпрямилась и легко стряхнула с клинка капли крови.

У Се Юй было прекрасное зрение, и она отчетливо разглядела тончайшую полоску плоти, соскользнувшую с лезвия — точно такую же, как те полоски постного мяса в только что съеденном ими супе.

Но то ведь была человеческая плоть.

В голове Се Юй гулко зазвенело.

Это допрос. Это допрос. Это допрос.

Это древность. Это древность. Это древность.

Эти убийцы ведь только что пытались убить её.

И пусть все преподаватели в полицейской академии вколачивали в голову, что пытки на допросах недопустимы, что нельзя превращаться в наделенного властью садиста...

Но сейчас древние века, нужно всё понимать, нужно понимать, нужно понимать...

Она отчаянно пыталась уговорить себя, но руки всё равно дрожали. Толкнув створку ворот, она издала скрип, который тут же привлек всеобщее внимание.

Однако ей было абсолютно наплевать на это. Желудок содрогался в непрекращающихся спазмах. Зажав рот ладонью, она согнулась пополам и ее вырвало прямо в ближайшую клумбу.

Быстро закончив с этим, она выпрямилась. Руки и ноги оледенели, и, не оглядываясь назад, она бросилась бежать.

Она понятия не имела, куда бежит. Спотыкаясь на ходу, она кое-как отыскала дорогу назад и влетела в ту самую комнату.

Захлопнув дверь, она инстинктивно схватила лежавшую на столе стрелу, сжала ее в руке и повернулась лицом к входу.

Но что она собиралась делать? При таком количестве мятежников, что она могла поделать с этой жалкой стрелой?

Даже если ей удастся прикончить одного, разве справится она со всеми?

Прошло то ли мгновение, то ли вечность, прежде чем дверь действительно начала медленно отворяться.

Шэнь Чанъинь в белых одеждах стояла на пороге среди ночной темноты. Ее влажные волосы висели прядями, делая ее похожей на мертвеца, вынырнувшего со дна реки, чтобы утянуть за собой новую жертву.

— Ты боишься меня? — тихо спросила она, приближаясь.

Се Юй невольно попятилась назад.

— Считаешь меня жестокой и безжалостной?

http://bllate.org/book/29935/3644440