Готовый перевод The Changpei Reemployment Guidance Center / Центр переобучения: Как выжить в брошенном романе: Глава 12

— Съемочная группа остросюжетного фильма находится за Пятым транспортным кольцом, это совсем другое направление, прямо на юге от нас. Как же нам туда добраться? — Чжо Имин катался по кровати, поднял кусок ветчины, прожевал пару раз и добавил: — Такси выйдет дороже, чем аренда машины. Может, лучше арендуем авто?

Ребята быстро пришли к единому мнению и отправились в центр проката подержанных автомобилей. Располагался он недалеко от центра переобучения, всего в десяти минутах ходьбы. Похоже, организация приложила немало усилий, помогая им как можно скорее выбраться из нищеты. На полках пункта проката лежало множество туристических брошюр — тут было всё: от путеводителей по окрестностям до поездок в дальние страны. В центре, в разделе для VIP-клиентов высшего класса, красовались туры за границу, а на соседнем стеллаже с таинственными краями лежали карты по вымышленным мирам АБО. Впрочем, карта оказалась тонкой, нарисованной парой штрихов — она лишь примерно показывала расстояние, а о каких-либо деталях не было и речи.

Те Гуайли опустился в кресло и, подняв карту, нахмурился:

— Информации в прокатном центре кот наплакал. Расспросить толком не удалось, так что придется ехать наобум.

— Тогда поехали, — Вэнь Яньчжоу взял другую брошюру и сел рядом с Те Гуайли. — Рано или поздно ехать придется. Раз уж выдалось свободное время, чего откладывать? Лучше сделать это сегодня.

— Судя по маршруту на карте, добираться туда минимум три дня, — сказал Те Гуайли. — У нас есть всего неделя, так что попасть на саму площадку вряд ли удастся, придется выведывать информацию поблизости. У вас, полагаю, сбережений почти нет, а я, хоть и снялся во множестве картин, тоже не скопил богатств. Эта поездка — наш последний шанс, поставим всё на кон и должны вернуться с триумфом.

Чжо Имин прослезился:

— Брат Те!

Те Гуайли погладил несуществующую бороду и тяжело вздохнул:

— Если бы ту нашу съемочную группу не распустили, я бы уже давно стал легендарным мастером и купался в золоте.

Герои не вспоминают о былых подвигах. Вэнь Яньчжоу похлопал Те Гуайли по плечу, и двое «несчастных братьев» прислонились друг к другу, молча зализывая раны.

Тунлошао прибежал, обнимая розовую модельку, и с восторгом принялся ее демонстрировать:

— Вэнь-онии-тян, Чжо-онии-тян, Те-онии-тян, смотрите, смотрите! Красиво, да?

Моделька была розовым кабриолетом. Вещь красивая, но без крыши — для дальних поездок не годится. Обычно такие арендуют для свадебных фотосессий. К сожалению, финансы у них пели романсы. Те Гуайли вытащил из кармана брюк стопку мятых купюр. Сотрудник проката долго сверял их, рассматривал в лупу, а потом с сожалением произнес:

— Господа, вы можете позволить себе только эту машину.

Ребята выехали в город на ярко-розовом кабриолете, привлекая всеобщее внимание. По пути их приветствовали сотни машин: проезжающие мимо водители сигналили им три коротких гудка и один длинный, желая «сто лет счастья» и «скорейшего пополнения в семействе». Когда они останавливались на красный свет, прохожие опускали стекла и кидали им леденцы и цветные ленточки. Машина быстро оказалась завалена всякой всячиной, салон пестрел всеми цветами радуги — ну вылитый свадебный кортеж, едущий за невестой. Чжо Имин, сидевший на переднем сиденье, не переставал суетиться, разрывая обертки конфет:

— О, эта вкусная! И эта тоже! А эта слишком сладкая! Фу, а эта почему такая кислая? Брат Те, будешь? Ах да, ты же за рулем, неудобно. Давай я тебя покормлю, открывай рот, а-а...

Те Гуайли послушно открыл рот, но наглотался только ветра, так и не дождавшись сладости.

Вэнь Яньчжоу, сидевший сзади, схватил Чжо Имина за запястье и тихо произнес:

— Я тоже хочу.

— Хочешь — бери сам, у вас там сзади конфет больше, чем у нас, — Чжо Имин закатил глаза. — Что, даже обертку снять не можешь, обязательно нужно, чтобы я за тебя это сделал?

Вэнь Яньчжоу опустил взгляд, его голос прозвучал низко:

— Я тоже хочу.

Температура в воздухе мгновенно упала на восемь градусов. Тунлошао сжался в комочек, словно маленький блинчик, а Вэнь Яньчжоу всё так же сидел с открытым ртом, не намереваясь отступать.

Чжо Имин сердито пробурчал что-то под нос, но перечить не посмел. Он начал рыться в горе сладостей, нарочно выискал самую кисю и с неохотой протянул ее парню:

— Ладно-ладно, господин сегодня так уж и быть, обслужит...

Не успел он договорить, как его пальцы оказались во рту у Вэнь Яньчжоу. Тот приподнял кончик языка и нежно лизнул их пару раз, ловко забирая конфету.

Кончики пальцев Чжо Имина обожгло, словно ударило током. Жар прошелся по всему телу, обжигая лицо и заставляя шею гореть. Он поспешно отдернул руку, не решаясь взглянуть на Вэнь Яньчжоу, и, сжавшись в комок, долго не мог вымолвить ни слова.

Обычно Чжо Имин не умолкал ни на секунду, поддерживая оживленную атмосферу, но сейчас он превратился в немую статую. Неловкость навалилась тяжким грузом, от нее даже кожу покалывало. Лишь Вэнь Яньчжоу оставался невозмутимым: подперев подбородок ладонью, он беззаботно постукивал носком ботинка и замурлыкал какую-то песенку. Это была неведомая кантри-мелодия — без слов, только ритм, легкий и свободный. Она звучала так беззаботно, что хотелось вскочить на коня и умчаться в бескрайнюю степь.

Те Гуайли подхватил мотив, напевая что-то свое, бессвязное, ради собственного удовольствия. В его пении слышалось что-то от первой любви: школьная форма под закатным солнцем, уличная еда у ворот кампуса, пот на баскетбольной площадке, первые несмелые прикосновения рук парня и девушки, их длинные тени на асфальте, покрасневшие от ветра глаза...

Ребята мысленно уже вовсю праздновали, из Пятого кольца выехали во Второе, а оттуда — снова к Пятому, на окраину. Чжо Имин развернул карту и стал указывать Те Гуайли путь:

— Поверни налево через триста метров, потом направо через четыреста, выезжай на главную дорогу, проедь двести метров, ага, теперь сворачивай на проселок, прямо шестьсот метров... Ой, а чего там пруд? Клиренс низкий, проедем ли? Эй, а почему здесь холоднее, чем на площадке любовной драмы? И небо нахмурилось, тучи наплывают...

День был ясный и безоблачный, температура перевалила за тридцать градусов, и все они вышли из дома в легких футболках и шортах, даже не взяв с собой теплых вещей. Но внезапно похолодало. Вэнь Яньчжоу что-то пошарил в углу на заднем сиденье, вытащил шарф и накинул его на плечи Чжо Имину.

Чжо Имин, дрожа от холода, тут же изменил свое отношение:

— Спасибо, брат! Лю Ии была права! Ты и правда святой человек!

Стоило ему выдать этот статус «хорошего парня», как лицо Вэнь Яньчжоу мгновенно помрачнело. Воздух вокруг него стал густым, как чернила — казалось, его можно было резать ножом.

Те Гуайли, почуяв неладное, тут же активировал режим невидимости, превратившись в медузу и сползши под сиденье, а Тунлошао, съежившись, стал похож на маленький хрустящий чипс и жалобно пискнул.

Один лишь Чжо Имин не заметил перемен в атмосфере. Размахивая картой, он продолжал командовать:

— Туда, туда, именно туда! Приехали, Брат Те, тормози! На карте отмечена именно эта больница. Она что, подержанная? Почему стены такие черные? Выглядит как-то жутковато!

Глава 14. Посторонние (13)

Розовый кабриолет остановился у заброшенной больницы. Здание занимало внушительную площадь: корпуса поликлиники и стационара стояли по бокам, стены облупились, стальные ворота проржавели и при малейшем движении издавали скрип. Газон внутри был голым, за ним явно давно не ухаживали, деревья стояли без листьев, и лишь на ветках, готовые вот-вот сорваться, висели два черно-красно-фиолетовых плода.

Чжо Имин поежился, закутался плотнее в шарф, прикрыв им большую часть лица:

— Ну и жуткое место. Сяо Тун, ты уверен, что хочешь здесь проходить прослушивание? Тут же вообще ни души!

Время здесь словно застыло, превратившись в густой клей. Снаружи дул холодный ветер, шарф развевался, и Чжо Имин, недолго думая, замотал его вокруг себя, превратившись в подобие кокона. У входа в больницу зияла тьма, на стенах виднелись старые, почерневшие пятна крови, а в щелях между камнями у порога пробивалась хилая трава. Она лежала плашмя, словно у нее не было костей, пожухлая, как свалявшийся ком шерсти.

Чжо Имин сглотнул слюну и, прижавшись к Вэнь Яньчжоу, ткнул его в предплечье:

— Эй, слушай...

Хлоп! Вэнь Яньчжоу отмахнулся от него и, глядя прямо перед собой, гордо вошел в ворота, даже не удостоив его взглядом.

Чжо Имин опешил:

— Это что еще за фокусы? Чего это его так переклинило?

Те Гуайли проворчал:

— Чжо, из гнилого дерева статуи не выйдет.

Чжо Имин: «?»

Тунлошао, прижимая к себе стопку резюме, дрожал на пороге, его пухлые щеки подрагивали:

— Чжо-онии-тян, м-мне так страшно...

— Раз уж пришли, не бойся. Смотри, те двое уже вошли. Ты иди передо мной, а я буду тебя прикрывать, — Чжо Имин похлопал Тунлошао по плечу и подтолкнул его вперед. — На каком этаже и в каком кабинете прослушивание?

— На т-третьем, сто первый, — ноги Тунлошао дрожали, он вошел внутрь, не смея открыть глаза, и нащупал перила, отчего его ладони стали влажными от пота. — Чжо-онии-тян, что это... на лестнице?

Чжо Имин посмотрел под ноги: вся лестница была покрыта пятнами крови, которые никто не удосужился оттереть. Некоторые из них почернели от времени и источали запах гнили. Чжо Имин зажал нос и поднял голову вверх: у потолочного светильника отсутствовала половина лампы, он висел, раскачиваясь, и был оплетен густой паутиной, тянувшейся до самого угла стены. Несколько пауков деловито ползали по ней, продолжая плести свои сети.

Чжо Имин прижал голову Тунлошао к себе, не давая смотреть вверх:

— Сяо Тун, смотри только на спину Брата Те. Не смотри ни вверх, ни вниз. Декорации слишком реалистичные, они явно не поскупились. Не в обиду будь сказано, но такие затраты... неудивительно, что они экономят на актерах, высокие гонорары им точно не по карману.

Чжо Имин не хотел столько болтать, но губы словно жили своей жизнью, выдавая поток слов. Главное — здесь было пусто, двери скрипели на ветру, и если не говорить хоть что-то, чтобы разрядить обстановку, можно было и рассудка лишиться.

Вэнь Яньчжоу, не меняясь в лице, поднялся на второй этаж. Как только они повернули за угол, от конца коридора потянуло холодом. Лампы под потолком замигали, настольная лампа впереди наполовину погасла, занавески взметнулись от ветра, и из темноты коридора выплыла белая фигура.

Это был призрак в окровавленном белом платье, с черными волосами, закрывающими лицо. Фигура плыла, словно струйка дыма, вращаясь и покачиваясь. Вэнь Яньчжоу замер, и остальные трое врезались ему в спину, выстроившись, словно костяшки домино. Вэнь Яньчжоу поспешно выставил руки:

— Не смотрите!

Увы, было поздно. Те Гуайли издал сдавленный звук, вцепился в трость и, подпрыгнув на месте, отскочил на пару шагов назад — трость заскрежетала по полу. Чжо Имин взвизгнул, отпрянул назад и перегородил лестничный пролет. У Тунлошао закатились глаза, он осел на пол и покатился назад, словно мягкий мячик. В коридоре поднялся переполох, раздались крики. Вэнь Яньчжоу внимательно всматривался в белую фигуру: под платьем действительно не было ног. Сердце его бешено колотилось, но он не отступил и, как вкопанный, стоял на месте:

— Ты...

Не успел он договорить, как потолок над головой с грохотом содрогнулся. Часть плитки отвалилась, и оттуда, вниз головой, высунулся человек в синей спецовке. Недовольно хлопая по потолочной панели, он затряс в руке какой-то прибор:

— Вы кто такие? Откуда взялись? Мы сегодня арендовали все здание! Как вы вообще сюда пробрались?!

http://bllate.org/book/29932/3644242