Готовый перевод The Changpei Reemployment Guidance Center / Центр переобучения: Как выжить в брошенном романе: Глава 5

Чжо Имин почувствовал, как у него задрожали бедра, и, не смея своевольничать, поспешил сильнее налечь на педали, заставляя старый потрепанный трицикл выполнять едва ли не полицейские развороты. Миновав несколько крутых поворотов подряд, они проехали по велосипедной дорожке под путепроводом, и сразу за ним на них пахнуло резким порывом ледяного ветра, ударившего прямо в нос. Чжо Имин несколько раз подряд чихнул, натянул воротник повыше, чтобы закрыть подбородок и защититься от нахлынувшего холода.

— Брат Те, это что еще такое? Мы что, в Арктику приехали? Нас тут что, заморозить живьем хотят?

Те Гуайли пожертвовал половину своего шарфа, примотав себя к Вэнь Яньчжоу так, что это напоминало удушающий прием борца, и заявил:

— Говорил же тебе, малыш Чжо, здесь суточные перепады температур огромные, куда холоднее, чем в городе. У вас-то хоть одежда есть?

При этих словах Чжо Имин мгновенно умолк. О какой верхней одежде или штанах могли рассуждать они вдвоем, несчастные братья по несчастью? Они докатились до того, что скоро были бы готовы меняться даже нижним бельем. По сценарию сериала, в котором они родились, он, Чжо Имин, был избалованным и невежественным богатым наследником, родившимся с золотой ложкой во рту. Он использовал настоящее золото и серебро в качестве подставок под ножки столов, предпочитая частный самолет Роллс-Ройсу, а Роллс-Ройс — собственным ногам. По сравнению с ним Вэнь Яньчжоу был бедным парнем, усердно грызущим гранит науки. Потратив все силы и выложившись на девяносто девять процентов, он с трудом вырвался из затерянной в горах глуши, но едва они столкнулись нос к носу, как Вэнь Яньчжоу увел у него девушку. Ну, точнее, не то чтобы увел — просто Лю Ии сама бросилась к нему на шею и прогнала его.

При мыслях об этом сердце Чжо Имина сжалось от горькой обиды. С самого рождения у него был такой характер: высокомерный и злопамятный, не прощающий ни единой обиды. Что Лю Ии, что Цзян Ии — до расставания все они принадлежали ему. А так нагло увести у него девушку — это всё равно что растоптать его гордость и лицо ногами.

Хотя он и понимал, что всё это — лишь декорации, придуманные матерью, во время съемок он действительно выкладывался наотмашь, и каждое пережитое событие стояло перед глазами во всех подробностях. Вспоминая о том, как купался в роскоши и швырялся деньгами направо и налево в рамках сюжета, и осознавая, что в реальном мире он остался без гроша, без связей и шагу ступить не может, он почувствовал острую жалость к самому себе. Тихонько шмыгнув носом, он вдруг ощутил тяжесть на плечах — кто-то накинул на него куртку, укрывая заледеневшие руки.

— Эй.

Эмоциональный настрой Чжо Имина разрушился на середине, воздушный шар его жалости к себе и обиды на весь мир еще даже толком не надулся, а его уже едва не проткнули насквозь. Дрожа от холода, он оглянулся: Вэнь Яньчжоу снял верхнюю одежду, оставшись в одной майке, туго обтягивавшей мышцы. На тыльной стороне его кистей вздулись две вены. Чжо Имин прочистил горло и кашлянул:

— Эй, Вэнь Яньчжоу, не занимайся самодеятельностью. Не думай, что я стану тебе в ножки кланяться и благодарить.

— Крути педали нормально, — Вэнь Яньчжоу чихнул, прижался обратно к Те Гуайли и свернулся калачиком, точь-в-точь как перепел. — Не утащи нас в канаву.

Чжо Имин: «…»

Тьфу, умиления хватило ровно на три секунды.

Местность, где расположилась съемочная группа мелодрамы, представляла собой холмы — то поднимающиеся, то опускающиеся, сплошные перепады высот. Проезжая мимо, то и дело видишь юрты одну за другой: некоторые из них изящные и красивые, высотой едва ли не в три этажа, украшенные разноцветными кистями и лентами; другие — с простым серым убранством, в котором едва ли угадывался первоначальный вид, с облысевшими желтыми стеблями травы вокруг, выглядящие на редкость безлюдными; а иные юрты прятались в низинах котловины, словно провалившись под самый фундамент, и если смотреть на них сверху, были видны лишь голые крыши.

Чжо Имин не спеша крутил педали, покачиваясь из стороны в сторону и продвигаясь вперед — в основном потому, что ехать быстрее просто не получалось. Местность здесь была пересеченной, дорога усыпана мелким щебнем, поблизости не наблюдалось никаких сетевых супермаркетов, да и крошечных лавчонок едва ли наберется с десяток. Он изо всех сил налёгал на педали, то и дело оглядываясь назад:

— Вэнь Яньчжоу, ты звонил ей? Где она сейчас снимается?

— Телефон сначала не отвечал, потом я отправил ей сообщение. Она ответила, что батарея почти села, и велела искать ее там, где на камнях повязаны красные шелковые ленты — она снимается где-то неподалеку, — ответил Вэнь Яньчжоу. — Больше на сообщения она не отвечает.

Чжо Имин огляделся по сторонам, и перед его глазами всё поплыло — он чуть было не рухнул в канаву:

— Да здесь эти красные ленты на каждом шагу! Скоро откроется съезд любителей красного шелка, кто ж ее найдет, где именно она снимается?

Эти красные ленты, судя по всему, служили реквизитом, которым съемочная группа отмечала нужные места во время работы. Они попадались на глаза каждые несколько шагов — повсюду на камнях были привязаны полотна алой ткани, которые трепались на ветру и развевались во все стороны, выглядя весьма живописно. Вот только отыскать человека в этом море красного шелка было все равно что искать иголку в стогу сена. Обливаясь потом после яростной гонки и выбившись из сил, вся троица в конце концов без сил осела под деревом, жмурясь друг к другу в попытке хоть немного согреться. Они делили на всех одну-единственную бутылку свежекупленной минеральной воды — братья по несчастье пошли на повышение, превратившись в настоящую шайку из Нищенствующей Секты.

Кутаясь в шарфы и дрожа под холодным ветром, они грелись под деревом. Зрелище было донельзя жалостливым, и Чжо Имину так и хотелось взвыть к небесам и затянуть что-нибудь тоскливое вроде кружатся белые хлопья снега, завывает холодный северный ветер, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившиеся эмоции.

— Вэнь Яньчжоу, давай отрепетируем, что мы ей скажем. Эта девчонка Лю Ии — та еще штучка, хитрая лиса, у нее наверняка припрятана куча нефритовых подвесок. Она точно заставит нас брать их под процент, интересно, какой будет годовая ставка? Десять процентов?

— Не говори так, — сурово произнес Вэнь Яньчжоу. — Ии — добрая девушка.

— Да я не говорю, что она не добрая, просто доброта добротой, а…

— Месячная ставка меньше двух фэней, — перебил Вэнь Яньчжоу, — она даже обсуждать ничего не станет.

Те Гуайли плотнее закутался в шарф и хранил молчание, решив прикинуться деревянным столбом и полностью слиться с пейзажем.

Чжо Имин онемел от удивления и принялся яростно чесать затылок:

— Ладно, ладно, пусть будет два фэня. Будет день — будет пища, доберемся до моста — перейдем. Не верю я, что раз уж мы тут перед ней распластались в таком жалком виде, она сможет проявить бессердечие и бросить нас на произвол судьбы.

Ближе к вечеру солнце клонилось к закату, и большая часть его лучей скрылась за тяжелыми тучами. Повсюду то тут, то там мелькали люди — судя по всему, съемочный день подходил к концу и все собирались расходиться по домам. Чжо Имин больше не выдержал. Он единым рывком вскочил с земли, подхватил рупор, прикрепленный к багажнику, и заорал во всю мочь легких на ущелье:

— Лю Ии! Лю Ии! Лю Ии! Где ты?!

Его голос еще долго гулял эхом среди скал, замирая лишь спустя три дня, а проходящие мимо люди то и дело оборачивались, бросая на них косые взгляды и перешептываясь. Здесь преобладали девушки — они прогуливались группками по двое-трое, держась за руки, подпрыгивая на ходу и источая легкий шлейф парфюма. Чжо Имин вдруг почувствовал себя грубым воином, забредшим в женское царство: его голос вмиг упал на октаву, задрожал, сник и превратился в неуверенное жужжание комара:

— Лю Ии…

— Имин, смотри туда! — Вэнь Яньчжоу указал на одну из красных лент. — Она там!

Чжо Имин всмотрелся и увидел у красной ленты во дворе изящную фигуру со спины. Две аккуратные, мягкие косички покачивались при ходьбе, на ней был надет костюм для съемок, шаги были мелкими и чуть покачивающимися, золотые шпильки легко звенели, а талия была такой тонкой, что ее можно было обхватить одной рукой — сходство с Лю Ии было стопроцентным. Сделав три шага в два прыжка, Чжо Имин яростно бросился вперед и схватил девушку за плечи:

— Лю Ии!

Девушка замерла всем телом и резко обернулась. Ее лицо оказалось смуглым до черноты — в ней не было и намека на Лю Ии. Чжо Имин сгорел со стыда так, что был готов провалиться сквозь землю, и совершенно не представлял, куда девать руки:

— Э-э… Послушай, прости, я обознался…

— А вот и я! Чего не ищете меня?!

Издалека донесся визгливый крик, и маленький черный снаряд, похожий на комочек угля, на всех парах помчался к ним. Чжо Имин протер глаза, не сразу сообразив, кто этот уголек. По его воспоминаниям, Лю Ии невероятно следила за собой: каждый раз выходя из дома, она часами наводила марафет, нанося на лицо добрых восемьдесят один слой косметики. Сейчас же этот уголек был облачен в грязную юбку из травы и шлепанцы, на ходу спотыкаясь и неверной походкой несясь прямо на него. Стиснув зубы, Чжо Имин распахнул объятия, думая про себя: даже в такой ситуации Ии все равно бежит прямо ко мне, она наверняка все еще ко мне неравнодушна, я не могу ее разочаровать:

— Ии…

Не успел он договорить, как Лю Ии пронеслась мимо него со скоростью урагана, подняв настоящий ветер, и бросилась прямо в объятия к Вэнь Яньчжоу:

— Наконец-то мы встретились, Яньчжоу! Почему не позвал меня, когда пришел? Я так соскучилась! Здесь совсем некому составить мне компанию!

Лю Ии врезалась в грудные мышцы Вэнь Яньчжоу, и из-за слишком большой инерции тому пришлось отступить на два шага назад. Висевшие у него на поясе нефритовые подвески звякнули, столкнувшись друг с другом.

Чжо Имин остолбенел. Завывания о кружащихся снежинках и северном ветре оборвались на полуслове, мгновенно развернувшись на триста шестьдесят градусов к песне о тревожных дымах над северными горами. Не успел он опомниться, как источающая мягкость и лишенная всяких костей Лю Ии прильнула к Вэнь Яньчжоу, ластясь и капризничая:

— Яньчжоу, мы так давно не виделись, я ужасно хочу пить, так хочу арбузного сока.

Где поблизости вообще можно раздобыть арбузный сок?

— Эй, Лю Ии, — Чжо Имин преодолел расстояние в два шага, обеими руками растирая лицо, чтобы вернуть онемевшим мышцам хоть какую-то подвижность. — Короче, давай без загадок, скажу прямо: мы… Эй, с тобой всё в порядке?

Не успел он договорить нормальную фразу, как Лю Ии схватилась за горло, и ее сотряс приступ удушающего кашля. Она закашлялась до покрасневших глаз, хриплого голоса и вздувшихся на висках вен — зрелище было поистине жалкое. Вэнь Яньчжоу хлопнул Те Гуайли по плечу и вытряхнул из кармана оставшиеся звенящие нефритовые подвески прямо тому на ладонь:

— Брат Те, выручай, купи пару стаканов арбузного сока.

Те Гуайли с глазами на мокром месте героически кивнул, вскочил на трицикл и умчался прочь со скоростью света, спасаясь из этого опасного места.

Чжо Имин потрепал себя по волосам, думая о том, что вообще-то они пришли занимать денег, так почему же в итоге лишились и последних остатков своей немногочисленной «армии»?

Об этом определенно не стоило думать глубоко: стоило начать размышлять, как всё вокруг начинало казаться подозрительным.

Услышав слово «арбузный сок», Лю Ии мгновенно перестала кашлять — приступы как рукой сняло, вены на висках исчезли, ее личико разрумянилось, а кожа стала такой гладкой, что и пор не разглядеть. Слегка поглаживая живот, она жалобно подняла глаза:

— Я голодна.

Чжо Имин: «…»

Не говоря ни слова, Лю Ии карабкалась на повозку, используя и руки, и ноги, и принялась рыться в большом пакете со снеками. Вытащив пачку чипсов и пакет молока, она принялась шумно хрустеть и с аппетитом уплетать их. Рядом валялась начатая и не до конца съеденная утиная лапка — ничуть не брезгуя, она отправила ее в рот, управившись с этим даже ловчее, чем Чжо Имин.

У Чжо Имина слюнки потекли от зависти:

— Эй, ешь поменьше, поменьше! Это наш запас на несколько дней… Вэнь Яньчжоу, чего ты столбом стоишь, тебе нужно молоко Ванзай?

Те Гуайли вернулся обратно на трицикле, везя с собой несколько больших стаканов свежего охлажденного арбузного сока. Подъехав к троице, он едва глазам своим не поверил: все трое сидели рядышком, точно в детском саду за поеданием фруктов, и с аппетитом хрустели снеками. Те Гуайли протянул напитки, и те, не теряя времени даром, набросились на них, уставившись в стаканы и потягивая сок через соломинки. Те Гуайли хлопнул себя по лбу и беспомощно уселся на каменный уступ, раздумывая о том, куда катится этот мир: они же вроде собирались просить денег в долг, а в итоге не только отдали половину, но еще и побратались?

Наевшись и напившись досыта, Лю Ии погладила кругленький животик и громко отрыгнула:

— Ладно, выкладывайте. Вы ж оба не из тех, кто заглядывает просто так — зачем пожаловали к сестрице?

Чжо Имин окинул взглядом весь этот беспорядок вокруг, а затем посмотрела на испачканное платье Лю Ии, и заранее подготовленные слова застряли в горле.

Вэнь Яньчжоу прямо и честно выдохнул:

— Занять денег.

Чжо Имин: «?»

Лю Ии протяжно вздохнула, издав едва слышный сип:

— Денег нет, а жизнь одна.

Вэнь Яньчжоу спросил:

— Почему после роспуска съемочной группы ты приехала сюда?

— Ни за что на свете не стала бы больше околачиваться с вами, вонючими мужиками, мне нравятся ароматные и нежные девчонки, — зевнула Лю Ии. — К тому же в ваших сериалах у меня была слишком крошечная роль. То мачеха, то мать. С трудом добилась роли с парой лишних реплик, а перевернув пару страниц сценария, обнаружила, что я все равно проходная бывшая пассия. А здесь можно хоть в массовке крупного плана пробиться, заиграть роль второстепенного персонажа. Если вдруг прославлюсь и стану главной героиней, то, накопив достаточно денег, уйду на покой из шоу-бизнеса, выкуплю какой-нибудь холм, буду выращивать цветы и овощи, а еще вырою геотермальный источник прямо в земле и открою блогерский гостевой дом, где стану продавать у входа матча-мороженое. Разве не красота?

http://bllate.org/book/29932/3644235