Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 61

— Знаю, — сказал князь Таньский. — В тот день мы с Зокуцзин и вторым братом возвращались из храма предков и как раз наткнулись на неё. Она — дочь обедневшего чиновника, в доме никого не осталось, и тётка собиралась её продать. Девушка сбежала и прямо на нас наткнулась — ну мы и спасли. Зокуцзин сразу с ней сдружилась и заметила, что второй брат тоже к ней неравнодушен, так что и привела её во дворец.

Из уст сына императрица-вдова всегда верила каждому слову. Она кивнула с пониманием:

— Вот оно что… Зокуцзин и впрямь! Чего же тут столько таить?

— Зокуцзин боялась, что если сказать прямо, у девушки окажется слишком сомнительное происхождение, поэтому и придумала ей такое положение, — князь Таньский отвёл взгляд в сторону. — В этом нет ничего дурного: при дворе ведь так строго смотрят на родословную. Если бы не это, разве второй брат до сих пор не дал бы ей титула? Без официального положения, как бы сильно он ни благоволил ей, она всё равно остаётся лишь простой служанкой…

В его голосе прозвучала лёгкая грусть. Императрица-вдова подняла глаза и увидела, как он рассеянно смотрит в сторону, будто погружённый в свои мысли. Её сердце дрогнуло, и она спросила:

— О чём ты задумался?

Князь Таньский, словно очнувшись, принуждённо улыбнулся:

— Ни о чём особенном.

Императрица-вдова нахмурилась. Оглядевшись, она убедилась, что рядом только две самые доверенные служанки, и прямо спросила:

— Неужели и ты тоже питаешь к этой девушке какие-то чувства?

Князь Таньский тут же расплылся в улыбке, и его красивые глаза изогнулись полумесяцами:

— Что вы такое говорите! Все же знают, что у меня дома полно наложниц — и полных, и стройных. У второго брата наконец-то появился человек, с которым он может душу отвести. Неужели я стану у него отнимать?

Слова эти звучали так, будто он и не собирался соперничать, но ни разу не опровергли самого подозрения. Императрица-вдова похолодела и невольно выпрямила спину:

— Ты серьёзно? Неужели ты и вправду в неё влюблён?

Князь Таньский слегка приподнял уголки губ:

— Зачем вам так подробно всё знать? Она ведь смотрит на нынешнего императора. А мои чувства — что они значат?

Сердце императрицы-вдовы забилось так, будто готово выскочить из груди.

Её младший сын Юаньжунь с детства никогда не знал недостатка в женщинах, но как мать, которая сама его вырастила, она ни разу не видела, чтобы он хоть немного привязался к какой-нибудь девушке. А сейчас он явно не на шутку погружён в раздумья — значит, эта девушка действительно заняла место в его сердце.

Императрица-вдова не вмешивалась в дела двора и всё время была занята уходом за больным императором-отцом, поэтому не замечала открытой борьбы между братьями. Но она прекрасно понимала: трон изначально предназначался Юаньжуню, однако император-отец в последний момент передал его Юаньчэню, тем самым проложив между сыновьями глубокую пропасть. А если теперь оба брата влюбятся в одну и ту же женщину, разве это не усугубит их вражду до непримиримости?

Неужели сын сейчас прямо намекает: «Раз я не получил трон, то теперь не могу даже получить женщину, которая мне нравится»?

Императрица-вдова незаметно сжала кулак так сильно, что корешок саньци впился ей в ладонь, но она даже не почувствовала боли. Какая же это женщина, что сразу двух её сыновей привлекла?

Князь Таньский краем глаза наблюдал за выражением лица матери, и в уголках губ мелькнула насмешливая усмешка. Из всех людей на свете именно эта женщина — его приёмная мать — была той, кем он мог манипулировать наиболее свободно.

…

В это самое время Ци Вэнь помогала своему наставнику Ван Чжи разбирать дела Сылицзяня.

По сравнению с тем временем, когда император-отец правил и Сылицзянь обладал огромной властью, нынешний император, взойдя на престол, быстро понял, что эти внутренние чиновники годны лишь на то, чтобы заискивать перед Цяо Аньго, и совершенно бесполезны в государственных делах. Поэтому ещё до того, как заставил Цяо Аньго уйти с поста главы Сылицзяня, он лишил департамент большей части его прав на участие в управлении.

Теперь Сылицзянь почти превратился в бездельное ведомство, занимающееся лишь переписыванием указов и передачей сообщений между кабинетом Лунси и Государственным советом. Из-за этого бремя управления легло почти полностью на плечи самого императора.

Новый глава Сылицзяня Ван Чжи был человеком надёжным, но у него не было опыта управления делами государства, и, несмотря на все старания, он не справлялся. Его ученик Цянь Юаньхэ был ещё хуже, а Фан Куй уже переведён в Восточный департамент. Императору срочно требовался свой человек, способный взять на себя обязанности секретаря, и он назначил Ци Вэнь помощницей Ван Чжи.

Разумеется, служанка не могла просто так приходить на работу в Сылицзянь. К счастью, ещё полгода назад император перенёс канцелярию Сылицзяня из-за пределов дворцового комплекса в небольшой дворик неподалёку от кабинета Лунси, чтобы Ван Чжи мог легко передавать ему сообщения и одновременно исполнять обязанности главного управляющего кабинета Лунси.

Формально они занимались «пи хун» — утверждением указов, но на деле основной задачей Ци Вэнь и Ван Чжи было отбирать и проверять «пяоми» — предложения Государственного совета.

Людей по-прежнему не хватало. Глава Госсовета по-прежнему оставался Ду Жунь — видный деятель партии князя Таньского, и в подаваемых ими «пяоми» нередко проскальзывали предложения, выгодные лично им. Перед тем как передать документы императору на утверждение, Ци Вэнь помогала Ван Чжи внимательно их просматривать и отмечать подозрительные места.

Раньше Ван Чжи проверял «пяоми» прямо в кабинете Лунси, но в последний месяц они стали заниматься этим в восточной приёмной напротив императорского кабинета, когда императора там не было. Там же Ван Чжи, как настоящий учитель, обучал Ци Вэнь тонкостям государственного управления.

Разумеется, об этом никому не было известно.

Ван Чжи считал, что способности этой ученицы затмевают Цянь Юаньхэ до самого дна земли.

Единственное, чего не хватало Ци Вэнь, — это конкретных знаний о текущих делах государства. Но стоило Ван Чжи немного объяснить ей связи между чиновниками и предысторию дела — как она тут же находила сильные и слабые стороны предложения, а также могла определить, сделал ли член Госсовета ошибку по невнимательности или намеренно.

Её замечания, передаваемые императору, всегда получали одобрение. Всё больше и больше повседневных дел, не требующих особого внимания, стали решаться именно по её рекомендациям, значительно облегчая бремя императора. Так, по сути, началась эпоха правления через служанку.

Ван Чжи про себя восхищался: эта девушка не только прекрасно ладит с нашим господином, но и может стать ему настоящей опорой! Поистине, небеса смиловались!

На самом деле Ци Вэнь было далеко не так легко справляться со всеми этими сложными делами. Она ведь не была политическим гением и не могла за столь короткое время полностью освоить государственное управление. Пришлось пожертвовать накопленными очками навыков, чтобы повысить интеллект. Десяти очков не хватило — добавила ещё десять, и только добравшись до тридцати, почувствовала, что мозг и реакция наконец-то работают достаточно быстро.

Тридцать очков! Ци Вэнь тайком сокрушалась: «Ууу… Я ведь хотела прокачать харизму! Я же собиралась быть шпионкой, а не регентом!»

Она до конца не понимала осторожности императора.

— Учитель, — спросила она, аккуратно сложив только что проверенные меморандумы в стопку, — действительно ли нужно быть таким осторожным? Император уже больше года на престоле. Неужели в Сылицзяне нельзя найти ещё нескольких надёжных людей?

Внутренние чиновники ведь не министры, а лишь домашние слуги императора. Если министры осмеливаются обманывать государя, разве внутренние чиновники посмеют? Ци Вэнь не могла представить, чтобы они осмелились подтасовывать документы.

— Ты не знаешь, — вздохнул Ван Чжи, поднимаясь с кресла из красного дерева, чтобы размять кости. — Да что там проверять «пяоми» — даже переписывать указы нельзя доверять им без опаски. В прошлом месяце один из младших начальников Сылицзяня взял взятку от чиновника и самовольно изменил текст указа: вместо конфискации имущества написал штраф, а вместо ссылки — просто отставку.

Ци Вэнь была потрясена:

— Но… разве это не заметят? Неужели он думал, что, прикрывшись горстью земли, станет невидимым?

Ван Чжи горько усмехнулся:

— Тот, кто объявлял указ, тот, кто его слушал, и тот, кто исполнял — все получили деньги от одного и того же человека и сговорились. Остальные в Сылицзяне тоже не чисты на руку, так что никто не станет доносить. Такую компанию легко обмануть одного императора. Эти мерзавцы ещё при Цяо Аньго научились смелости и до сих пор мечтают о больших деньгах. Если бы наш господин не был так проницателен, они бы его давно обвели вокруг пальца. Так что нам придётся самим немного потрудиться ради него.

Ци Вэнь покачала головой: «Поистине, нравы падают, времена ухудшаются… Государство прогнило до корней. Спасти его — задача не из лёгких». Перспектива казалась мрачной: ведь не всех же этих эгоистов можно просто вырезать!

Хотя они и называли друг друга учителем и ученицей, Ван Чжи знал, какое положение ждёт Ци Вэнь в будущем, и никогда не позволял себе вести себя как настоящий наставник. Они вместе убрали проверенные меморандумы и выложили новую стопку для просмотра. В этот момент вошёл Цянь Юаньхэ, и на лице его читалась тревога.

— Учитель, сестра, из дворца Цыцинь пришла госпожа Чжоу. Императрица-вдова желает видеть сестру немедленно.

С тех пор как стало ясно отношение императора к Ци Вэнь, Цянь Юаньхэ всегда обращался к ней как к «сестре» — это был переходный вариант между «девушкой» и «госпожой».

И Ван Чжи, и Ци Вэнь удивились. Ци Вэнь сразу спросила:

— Третий принц сейчас во дворце Цыцинь?

Цянь Юаньхэ кивнул:

— Да, но пришедшая госпожа Чжоу — одна из главных служанок императрицы-вдовы. Скорее всего, она пришла по приказу самой императрицы, а не князя.

Ци Вэнь немного успокоилась. Ван Чжи, слегка наклонившись, напомнил:

— Даже если это желание только императрицы-вдовы, нельзя терять бдительность. Наш господин — человек крайне почтительный к матери. Если у неё есть какие-то пожелания, он не сможет им противиться. Тебе следует быть особенно осторожной.

Ци Вэнь кивнула, поправила причёску и специально сняла самые заметные украшения, спрятав их в карман, прежде чем выйти из приёмной и последовать за госпожой Чжоу во дворец Цыцинь.

Был уже поздний день. Император всё ещё находился в Зале Вэньхуа на совещании с советниками и не вернулся. Ей предстояло справляться самой.

Идя по коридору на запад, она чувствовала, как северо-западный ветер свистит в ушах, а закатное солнце ласково греет спину — будто одновременно и лёд, и огонь.

Ци Вэнь плотнее запахнула хлопковую куртку. Она не могла понять: почему императрица-вдова, которая столько времени не проявляла к ней интереса, вдруг решила вызвать именно сегодня? Не случилось ли чего-то особенного?

Эта странная свекровь, которая любит приёмного сына больше родного, давно вызывала у неё любопытство. Ли-няня мало рассказывала ей о прошлом императрицы-вдовы, император не хотел об этом говорить, а Ван Чжи и другие не осмеливались болтать. Поэтому Ци Вэнь могла судить лишь по косвенным признакам.

Она считала, что причина особого расположения императрицы-вдовы к князю Таньскому кроется не в ней самой, а в самом князе. Наверняка он мастерски манипулирует приёмной матерью, чтобы получить выгоду. Ведь его родная мать тоже была низкого происхождения, и прямых родственников почти не осталось. Завоевать расположение этой приёмной матери имело для него огромное значение.

Характер императора Ци Вэнь понимала отлично: такого сына действительно трудно любить. Более того, чем больше он видел, как мать балует младшего брата, тем меньше хотел с ней общаться. В этом смысле его «нелюбимость» была почти заслуженной. Зачем быть таким резким? Немного подольститься к собственной матери — разве это позор?

Исходя из нынешней ситуации, Ци Вэнь сделала два вывода: во-первых, князь Таньский действительно умеет управлять людьми; во-вторых, императрица-вдова не слишком умна и, возможно, просто старая глупая женщина.

Во дворце Цыцинь, где положено больше всего угля и где нужно заботиться о больном императоре-отце, было теплее, чем в других местах. На Ци Вэнь была надета багряная хлопковая куртка с узором из переплетённых цветов лотоса. На улице, в тени, ей было ещё прохладно, но едва она переступила порог главного зала дворца Цыцинь, как сразу почувствовала жар.

К счастью, императрица-вдова приняла её не в тёплых покоях, а в восточной части светлого зала — там было немного прохладнее.

Ци Вэнь, ведомая госпожой Чжоу, вошла и, опустив глаза, преклонила колени:

— Служанка Ци Вэнь кланяется Вашему Величеству, императрице-вдова. Желаю Вам долгих лет жизни и крепкого здоровья.

http://bllate.org/book/2993/329646