Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 53

Ци Вэнь, забавно хлопая ресницами, смотрела на него:

— Что же вы всё-таки задумали? Зачем ещё и таинственничаете, не желая говорить?

Император не стал отрицать, гордо вскинув брови:

— Раз уж ты сама поняла, что я нарочно таинственничаю, зачем же спрашиваешь?

С этими словами он развернулся и пошёл прочь.

Ци Вэнь тут же побежала за ним:

— Государь, подождите… У меня для вас кое-что есть.

Император увидел, как она достала что-то из-за пазухи, слегка покраснела и двумя руками подала ему. Он взял — это был мешочек в форме тыквы, сшитый из ткани насыщенного синего оттенка, расшитый шёлковыми узорами и украшенный жемчужинами.

Он уже догадался, что она имела в виду, и втайне усмехнулся, но нарочно остался невозмутимым и спрятал мешочек за пазуху:

— Ты потрудилась не зря, я его приму.

— Ай… — Ци Вэнь, увидев, что он снова собирается уйти, вся измучилась от нерешительности. — Не могли бы вы… вернуть мне то?

Целый день он не слышал об этом и уже подумал, что она забыла или молча согласилась. Теперь же он нарочно нахмурился:

— Вернуть что? Это ведь моё, разве я тебе его дарил? Ты, напротив, держишь чужое — вот в чём твоя вина.

Ци Вэнь нахмурилась так сильно, что брови её сошлись в знак «эр»:

— Как можно так говорить? Ведь это всего лишь платок.

— Да, всего лишь платок. Так зачем же ты так упорно требуешь его назад? — парировал император.

Ци Вэнь чуть не топнула ногой от отчаяния:

— Но ведь это первая вещь, которую я получила от вас! Я хотела её сохранить… Позже я вышью эти два иероглифа на другом платке и отдам вам — разве этого недостаточно?

— Какие два иероглифа? — спросил император, скрестив руки на груди и нарочито невозмутимо глядя на неё, хотя прекрасно знал ответ.

Перед лицом столь наглого и уверенного в себе поведения Ци Вэнь оказалась совершенно бессильна. Хотелось гордо отказаться, но сердце не позволяло расстаться с тем платком. Пришлось снова умоляюще заглянуть ему в глаза:

— Я отдам вам всё, что пожелаете, и откажусь от всех ваших милостей — только верните мне тот платок!

— Глупости! — фыркнул император. Хотел сказать: «Ты и сама моя, так с чего бы мне с тобой торговаться?», но посчитал это слишком откровенным и не соответствующим своему стилю. Вместо этого он произнёс: — Во всяком случае, я не отдам его. Если хочешь — кради или отнимай сама!

С этими словами он нарочно засунул руку за пазуху, вынул белоснежный шёлковый плат вместе с только что полученным мешочком и начал беззаботно перебирать их в руках. Увидев, как глаза Ци Вэнь засверкали и она явно собралась вырвать их у него, он снова спрятал плат за пазуху и, скрестив руки, вызывающе уставился на неё.

Как же можно быть императором и при этом так откровенно хамить! Ци Вэнь долго и сердито таращилась на него, но ни слова не сказала, не сделала даже поклона и, резко развернувшись, быстро ушла.

Император не удержался и рассмеялся. Он опустил глаза на мешочек в руке. По её словам, она проспала до заката вчера, значит, это она сшила ночью.

Работа была тонкой, строчка — аккуратной. Однако блестящие жемчужины показались ему знакомыми — похоже, она сняла их с недавно подаренного им украшения. А сама ткань насыщенного синего оттенка, кажется, была подкладкой из той шкатулки для драгоценностей…

Он тихо вздохнул. Наложница Нин и прочие весь день ходят в шёлках и бархатах, едят изысканные яства, а всё равно жалуются, что их пайки хуже, чем у других наложниц. А эта девушка, чтобы сшить ему маленькую безделушку, вынуждена была использовать такие скудные материалы. Конечно, сейчас приходится экономить и нельзя слишком явно проявлять к ней благосклонность, но всё же не следовало доводить её до такого.

Он поднял глаза в сторону, куда ушла Ци Вэнь, и подумал про себя: «Не обидится ли эта девчонка настолько, что завтра вечером не придёт на ночную вахту…»

Ци Вэнь и так сбилась с режима из-за опьянения, так что теперь не нужно было торопиться с его восстановлением. На следующий день она проснулась лишь к полудню, после обеда отправилась в управление ночного дежурства, расписалась и записалась на ночную смену, а затем вернулась в свои покои собираться.

Цинь-эр, выслушав рассказ о посещении покоев Куньюй, отреагировала даже сильнее, чем сама Ци Вэнь: то и дело восклицала: «Как госпожа Нин могла так поступить?!», «Почему император не заступился?!», «Почему императрица не проявила снисхождения?!» — и так далее. Ци Вэнь даже пришлось успокаивать её. Когда же Ци Вэнь вернулась из управления, Цинь-эр, продолжая причитать, старательно помогала ей собирать всё необходимое.

— Раньше госпожа Нин тоже наказывала меня дежурить ночью и подливать масло в лампы — целых полмесяца подряд! Кажется, будто бы это лёгкая работа, но на самом деле она изнурительна. Целыми ночами не спишь, голодный, замёрзший, да ещё и страшно. В дворце ведь столько людей погибло… Говорят, особенно на улице Си И после полуночи тени умерших идут друг за другом, как по расписанию…

Действительно, дворец в глухую ночь — жуткое место. Однако Ци Вэнь ничуть не боялась. Она не могла прямо сказать об этом Цинь-эр, но сама недоумевала: что же он собирается делать в такую глухую пору? Неужели потащит её в спальню…

Разве императору и служанке нужно тайно встречаться?

Под вечер пришёл маленький внутренний чиновник с посылкой от императрицы и передал её слова: «В нынешних обстоятельствах приходится действовать по обстановке. Пожалуйста, пока что довольствуйся этим. Позже всё будет устроено лучше».

Это не было официальным дарованием милостей — и отправка, и получение прошли незаметно. К тому же специально подчеркнули, что всё делается по воле императора, поэтому ей не нужно идти в покои Куньюй благодарить императрицу.

Ци Вэнь понимала: даже если это и по воле императора, посылку всё равно прислала императрица. Значит, император лишь мимоходом упомянул об этом, а императрица тут же позаботилась обо всём, не требуя при этом признания заслуг. За это Ци Вэнь чувствовала к ней не только благодарность, но и лёгкое чувство вины.

В посылке оказались несколько комплектов осенне-зимней одежды: хлопковые шёлковые куртки и штаны, юбки из шу-парчи. За год, проведённый в образе благородной девицы, Ци Вэнь научилась распознавать качественные ткани. Всё это было из отличных материалов, хотя и в скромных тонах — синих, зелёных, фиолетовых. Очевидно, император хотел как можно больше позаботиться о ней, не привлекая лишнего внимания.

Ци Вэнь погладила новую одежду — в душе стало тепло. Но всё же ей по-прежнему очень хотелось вернуть тот платок.

— Ах, этот непостоянный император…

Самой яркой вещью в посылке оказался полу-плащ из хлопковой ткани с отделкой из белого лисьего меха и узором из павлиньей парчи. Цинь-эр при виде его так и взвизгнула, твердя, что у госпожи Нин точно нет ничего подобного, и даже Ци Вэнь, повидавшая свет, на миг почувствовала детский восторг.

Ведь это почти как знаменитая павлинья шуба из «Сна в красном тереме», которую носил Цзя Баоюй и которую чинила Цинвэнь!

Однако она не позволила себе слишком увлечься. Когда Цинь-эр настоятельно советовала надеть именно этот плащ на ночное дежурство, Ци Вэнь решительно отказалась:

— В проходах дует сильный ветер, ночью очень холодно — нужно надевать хлопковую одежду.

— Там ночью не только ты одна! Что подумают сторожевые внутренние чиновники, увидев служанку в такой одежде, когда она идёт подливать масло в лампы? — Ци Вэнь завязала пояс на своей тонкой хлопковой куртке и лёгонько щёлкнула Цинь-эр по лбу. — Сестрёнка, как император ни проявляй милость — мы сами должны соблюдать границы положенного.

Остальная одежда была вполне приемлемой, но этот полу-плащ явно выходил за рамки дозволенного для служанки. Ци Вэнь даже удивилась: разве не было приказано всему дворцу экономить? Ведь каждая нить павлиньей парчи изготавливается вручную — перьевые волокна павлина скручиваются с золотой нитью. Ткань из такой нити стоит дороже даже кэсы! Откуда у императора взялась такая дорогая вещь для неё?

Как же она могла надеть это на улицу? Если увидят наложница Нин и ей подобные, у них от зависти кровь из глаз пойдёт!

Цинь-эр кивнула, хоть и не до конца поняла, аккуратно сложила остальную одежду и собрала для неё небольшой узелок с несколькими сладостями. Ци Вэнь почувствовала тепло в душе. Ей было всё равно, есть ли у неё прислуга или нет, но иметь рядом человека, с которым можно поговорить и который искренне заботится, — это очень ценно.

Все вечные лампы во дворце зажигали в начале часа у-чу. Через два часа в них впервые подливали масло. В начале часа хай-чу Ци Вэнь уже шла по улице Си И с медным масляным кувшином в руке. Подливать масло было сложнее, чем звонить в колокольчик или отбивать часы. Следуя инструкциям, полученным днём от старшего внутреннего чиновника управления, она осторожно наливала масло в каменные светильники. Уже после нескольких ламп её запястья начали ныть.

Она шла с севера на юг, постепенно приближаясь к кабинету Лунси. Когда она дошла до прохода Лунной арки и увидела, как император неторопливо выходит оттуда, она совсем не удивилась — будто ожидала этого.

Свет ламп мерцал, лунный свет был размыт — перед ней действительно раскинулось то самое место, где «огни мерцают вдали».

Хотя она и не удивилась его появлению, смысл его действий оставался для неё загадкой. Император махнул рукой, и один из следовавших за ним внутренних чиновников взял у неё кувшин. Сам же он взял её за руку и повёл дальше по улице на юг, небрежно бросив:

— Знал, что ты не осмелишься надеть тот плащ.

Ци Вэнь слегка опешила. Неужели одежда, присланная от имени императрицы, была лично отобрана им? Она не осмелилась спросить вслух — рядом были посторонние, да и место было слишком тихое.

Подняв глаза к небу, она увидела полную луну, круглую, как серебряный диск, и вдруг вспомнила, какой сегодня день.

Император молча вёл её за руку на юг. Дойдя до кабинета Лунси, он не вошёл туда, а свернул дважды и направился дальше, пока не достиг следующего прохода ворот. Там уже ждал Цянь Юаньхэ, лично охранявший вход. Он открыл ворота, и император, не останавливаясь, потянул Ци Вэнь внутрь.

Ци Вэнь никогда раньше не бывала в этих местах — да и ни одна служанка здесь не появлялась. За этими задними воротами начиналась территория трёх главных залов переднего двора, а значит, это уже не считалось задним двором императорского дворца.

Зачем он привёл её сюда в такую глухую ночь? Вопросов в голове у Ци Вэнь становилось всё больше.

Его ладонь была тёплой, он держал её руку крепко, но не слишком сильно. Ци Вэнь чувствовала покой и умиротворение — ей даже не хотелось спрашивать. Просто идти рядом с ним было прекрасно.

Они шли ещё немного в тишине, и перед ними открылась площадь перед Залом Цзяньцзи.

Лунный свет, словно вода, заливал огромную площадь серебром. Три главных зала превратились в три чёрные тени, величественно восседающие на мраморных террасах с резными перилами. В этом центре имперской власти, где ежедневно решались судьбы миллионов, сейчас были только они двое, тихо идущие за руку.

Ци Вэнь почувствовала, как ночной ветерок развевает чёлку, и в душе возникло одновременно чувство лёгкости и возбуждения.

— Вам не вредно так задерживаться перед сном? — обеспокоенно спросила она. Ведь он никогда не пропускал утренние аудиенции.

— С того самого дня, как в прошлом году я взошёл на трон… точнее, с того дня, когда услышал от отца, что он непременно передаст мне престол, я почти ни разу не спал спокойно всю ночь, — ответил император с обычной сдержанностью. — Давно привык обходиться двумя-тремя часами сна, так что немного задержаться — не беда.

У Ци Вэнь сжалось сердце от горечи. Она сама часто не могла уснуть под давлением обстоятельств, но её трудности были пылинкой по сравнению с его бременем.

Бывший император столько лет предавался развлечениям, а теперь свалил на него весь этот развалюху, возложив на плечи ответственность за спасение государства. Единственный брат не только не помогал, но и подрывал его усилия. Под таким гнётом любой человек с совестью не мог спать спокойно, а слабый духом давно бы сломался.

Император почувствовал, как она крепче сжала его ладонь, и бросил на неё взгляд. В душе разлилась тёплая волна утешения. Не нужно было говорить всё до конца — она всё понимала. Ведь в этом мире никто не понимал его лучше неё.

— Как ты думаешь, зачем я выбрал именно это время и это место, чтобы поговорить с тобой? — спросил он.

Ци Вэнь не стала отвечать прямо, глядя вперёд:

— Со мной тоже бывали ночи, когда я не могла уснуть. Когда все вокруг погружены в сон, а ты один остаёшься в бодрствовании, создаётся ощущение, будто весь мир тебя покинул. Это чувство одинокое, но в то же время спокойное. В такие моменты ты словно возвращаешься самому себе, свободный от дневных забот и суеты. А если ещё удастся найти безлюдное место и поговорить по душам — это самое подходящее время.

Императору было так приятно слушать её слова, будто всё тело погрузилось в тёплую паровую ванну, и каждая пора раскрылась от удовольствия. Он и правда собирался сказать ей нечто откровенное. С его скупым на слова нравом без особого времени и места просто не получилось бы создать нужное настроение для искреннего разговора.

Он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой:

— Значит, и тебе приходилось не спать после того, как ты попала во дворец?

— Бывало в последнее время, — призналась она. Особенно в те дни, когда они ссорились и ещё не помирились, а также после примирения, когда радость не давала уснуть.

http://bllate.org/book/2993/329638