Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 35

Она тихо вздохнула:

— Ты подозреваешь, будто я хитрю и манипулирую тобой… На самом деле, ты и не ошибся. Даже третий князь всё понял. Он говорил о том, чтобы отблагодарить принцессу, но на деле я с самого начала метила на тебя. В тот день я выбрала путь во дворец именно потому, что увидела: ты ко мне неравнодушен. Я сознательно воспользовалась принцессой, чтобы приблизиться к тебе. Я… всё-таки человек с самолюбием. Если бы не заметила твоих чувств ко мне, как бы сильно ни любила тебя, никогда бы не пришла первой.

Это был первый раз, когда он слышал от неё столь откровенное признание. Император застыл, сердце его дрогнуло. Она была права: он действительно влюбился в неё ещё тогда, в резиденции князя Таньского, когда она решила поступить во дворец. Всё должно было сложиться так прекрасно — двое влюблённых, идущих навстречу друг другу. Кто бы мог подумать, что из-за его упрямства и глупых сомнений всё дойдёт до такого?

— Кто бы мог подумать… — её брови дрогнули, взгляд стал ещё тусклее. — Если бы я знала, чем всё обернётся, никогда бы не пришла. Зачем? Я лишь причиняю тебе тревогу, а себе — боль. Никто из нас не обрёл покоя. Сначала я думала, что просто останусь служанкой — всё казалось таким простым. А теперь столько бед навлекла! За эти дни я всё осознала: я была наивной, слишком упрощённо всё себе представляла. Завтра, как только откроют ворота дворца, я попрошу у наставника разрешение и подам прошение об уходе в Управление придворных служанок. Уйду.

Сердце императора сжалось, зрачки сузились.

— Ты…

Внезапно до него дошло: всё это время, когда она то и дело поворачивала голову к стене, она смотрела не на стену — она смотрела на небо.

Почти все, запертые за дворцовыми стенами, привыкли время от времени поднимать глаза к клочку неба над стенами — так они выражали тоску по миру за пределами дворца. Он видел это сотни раз, но никогда прежде не ощущал такой острой, пронзающей печали.

Когда-то он собственными глазами видел, с какой решимостью она вошла во дворец. А потом, у Внутреннего склада, как она дрожала от страха, лишь бы остаться рядом с ним.

Она пришла ради него. Ради него же не хотела уходить. А теперь и она смотрит на небо. Его глупость и упрямство наконец заставили даже её мечтать о свободе.

Сердце обжигало болью. Неужели теперь уже поздно? Неужели никакие извинения не вернут её?

— Тебе нечего говорить, — тихо сказала она, опустив глаза, чьи искорки гасли всё сильнее. — Я ведь знаю твои чувства. Я даже заранее предвидела, что ты придёшь ко мне, чтобы объясниться. И понимаю, что ты хочешь сказать. Ты так ревнуешь третьего князя, что, увидев нас вместе и заметив наше… двусмысленное поведение, не сдержал гнева и наговорил глупостей. Но это не из-за меня — всё из-за него. Вернее, именно потому, что ты дорожишь мной, ты так ревнуешь и теряешь самообладание.

Император нахмурился:

— Ты всё понимаешь… и всё равно уходишь?

— Понимание… чему оно поможет? — в её глазах блеснули слёзы, но она с силой сдержала их, и в этом сдержании читалась и горечь, и упрямство.

Император с тревогой подумал: она вовсе не тоскует по свободе за стенами. Скорее, в ней погасла вся надежда, и она хочет уйти, чтобы больше не жить. Очевидно, на этот раз он ранил её до глубины души.

— Ты испытываешь ко мне чувства, но это не значит, что хочешь оставить меня здесь. Как в прошлый раз: ты хотел добра, но всё равно собирался отправить меня прочь. Насильно мил не будешь. Если тебе так тягостно моё присутствие, пусть будет так.

Она говорила спокойно, без тени обиды, будто достигла просветления и теперь равнодушна ко всему:

— Я слышала от наставника, что сегодня ты хотел вернуть меня на службу. Это доброта с твоей стороны — ты ведь знал, что я пострадала, и готов был пожертвовать собственным достоинством, чтобы загладить свою вину. Но я вижу: ты считаешь меня обузой и мечтаешь вернуть прежнюю спокойную жизнь, какая была до моего прихода. Как я могу, зная это, упорно держаться за твои глаза и раздражать тебя?

Она глубоко вздохнула, словно собирая последние силы:

— Ты добрый человек и не сделал ничего дурного. Не извиняйся передо мной. Ошибка — моя. Не следовало мне тревожить тебя. Не нужно больше ничего для меня устраивать. Просто отпусти меня — пусть я исчезну и живу, как получится.

Сердце императора будто облили раскалённым свинцом. Ему хотелось закричать:

«Ты не виновата! Всё — моя вина! Я не хочу, чтобы ты уходила! Ни на миг! Ради тебя я готов на всё!»

Но слова застревали в горле. Он чувствовал панику: каждая фраза, каждое слово, которое приходило в голову, казалось неуместным.

За всю жизнь он никогда не делился с кем-то сокровенным, тем более не знал, как говорить о любви. Сегодня он уже наделал столько ошибок, что теперь боялся: одно неверное слово — и он потеряет её навсегда.

Он лихорадочно думал: как убедить её, такую гордую и упрямую, поверить в его искренность и вернуться?

Ци Вэнь вдруг горько усмехнулась, отвела взгляд и словно про себя пробормотала:

— Я сказала, что сразу поняла твои чувства и хотела остаться простой служанкой… Это ведь явное противоречие? Но я и правда не гналась за твоим статусом императора! Когда говорила, что готова всю жизнь быть служанкой, — это была правда… Но теперь, кому поверить в такие слова?

— Я верю! — не выдержал император, шагнув вперёд. — Я никогда не думал, что ты пришла ради выгоды! Да и что во мне такого высокого? Даже в первый день я смотрел на тебя как на равную, не говоря уже о… теперь.

Но она явно не поверила и с лёгкой насмешкой взглянула на него:

— Если бы ты так не думал, зачем сразу стал проверять меня, предлагая стать наложницей? Разве это не доказывает, что в глубине души ты считал: именно этого я и жажду — стать наложницей, получить высокий статус? А в те дни, разве не из-за презрения к моей персоне ты так разгневался, увидев, что меня привели к тебе? Разве не с отвращением и пренебрежением смотрел на меня в тот день? Я всё видела чётко.

— Это потому, что я подозревал: ты — шпионка Юаньжуня! — выпалил император. Это была щекотливая тема, но скрывать было нельзя. Разъяснить недоразумение важнее любой тайны. К тому же он давно перестал считать её «чужой» и не хотел больше держать в секрете.

Она явно не ожидала такого ответа и замерла в изумлении.

Увидев её реакцию, император немного успокоился и осторожно продолжил:

— Раньше он уже посылал ко мне шпионов. А ты провела ночь в его резиденции… Потому у меня и возникли подозрения. Это понятно, не так ли? Всё, что касается его, заставляет меня становиться подозрительным. А когда дело касается тебя… я теряю голову.

Он сделал паузу, лихорадочно собирая мысли, и заговорил с необычайной искренностью:

— Даже если бы я и сомневался, что ты пришла ради моего статуса, это не из-за тебя — из-за меня самого. Я просто не верил. Ты отвергла Юаньжуня и выбрала меня — этого мне было трудно поверить. Как я мог надеяться, что ты полюбила именно меня, а не императора?

По правде говоря, он искренне считал, что кроме титула у него нет ничего, что могло бы сравниться с Юаньжунем. Впервые в жизни он признавался в собственной неполноценности перед братом.

В её глазах снова вспыхнули искорки — на этот раз от удивления.

Это легко представить: кто бы мог подумать, что император, владыка Поднебесной, может испытывать такую робость? Кто знал, что с детства его затмевал брат, что уверенность в себе давно стёрта, и он не верит, что может быть достоин чьего-то избранничества? Эта скрытая неуверенность и была корнем всех его нелепых поступков.

— Как и сегодня, — продолжал император, хоть и неловко, но заставляя себя говорить дальше, — я ревную не столько из-за Юаньжуня… или, вернее, не только ревную. Я боюсь. Все знают, как легко он завоёвывает женские сердца. Я ужасно боялся, что и ты не устоишь перед ним. Боялся, что после того, что случилось три дня назад, ты уже не простишь меня. Боялся… что теперь, когда я наконец понял, как дорожу тобой, уже слишком поздно.

— От страха я растерялся и впал в привычную злость и упрямство. Увидев вас вместе… и как он с тобой обращался… я чуть с ума не сошёл. То, что я наговорил тебе внутри, — это был бред!

Глаза Ци Вэнь заблестели ещё ярче. Император почувствовал надежду: значит, она хотела уйти лишь из-за недоразумения, а не из-за полного отчаяния. Если всё объяснить честно, есть шанс её вернуть.

Да, пора было всё прояснить. Давно пора.

Как оказалось, признаться в чувствах не так уж и трудно. А увидев, что она колеблется, он обрёл смелость — чего теперь стесняться?

Он тяжело вздохнул и сказал от сердца:

— Я и правда влюбился в тебя с первого взгляда. Ты это поняла, поняли и Юаньжунь с Зокуцзин… Только я один был слеп. Потом, когда ты захотела остаться рядом со мной, все — Зокуцзин, Ван Чжи и другие — хотели, чтобы ты осталась. Только я один, глупец, пытался прогнать тебя. А сегодня… я и вовсе превзошёл сам себя в глупости. Всё, что касается тебя, превращает меня в идиота. Я это признаю.

В тёплом свете фонарей Ци Вэнь стояла ошеломлённая. Бледность её лица медленно уступала место румянцу, будто персиковые лепестки на восковом персике с праздничного стола. Неужели она действительно слышит его признание? Ведь ещё недавно ей казалось, что всё потеряно, а теперь это походило на сон. Она не знала, как реагировать.

Император облегчённо выдохнул и добавил:

— Ты говоришь, что хочешь уйти, потому что я не хочу тебя задерживать. Но сейчас я искренне желаю, чтобы ты осталась. Не могла бы ты… остаться?

Жестокий, решительный император превратился в застенчивого юношу. Никто бы не поверил, что это тот самый человек, что когда-то приказал казнить человека прямо на улице.

Он долго подбирал слова и наконец выдавил:

— Не могла бы ты остаться… и стать свидетельницей?

Ци Вэнь молча стояла, приоткрыв рот, но не произнося ни звука.

Император с замиранием сердца ждал её ответа.

Разница между её присутствием и уходом — как между небом и землёй. Он ненавидел себя за то, что не понял этого раньше, и за то, что понадобилось вмешательство Юаньжуня, чтобы он наконец очнулся. Какой же он был глупец!

Но вместо ответа он услышал лишь тихое всхлипывание. Она заплакала.

Слёзы хлынули рекой, быстро намочив каменные плиты у её ног. Только что она спорила с ним, как государственный цензор на императорском дворе, а теперь, услышав его объяснения и почувствовав заботу, рухнула вся её защита. Обида и боль накатили лавиной.

Как же не обижаться? Обида трёхдневной давности ещё не прошла, а сегодняшняя — ещё сильнее. Если бы не было так больно, разве она стала бы уходить, зная, что за стенами её ждёт смерть?

Уйти — значит умереть. Кто захочет умирать? Ей хотелось схватить его за шиворот и закричать: «Почему ты раньше не сказал этих слов? Знаешь ли ты, что из-за тебя я дважды хотела умереть? Ты, упрямый, надменный мученик!»

Но сейчас её мучил и стыд: по дворцовым правилам служанке запрещено плакать при хозяине; слёзы можно проливать только в уединении. Плакать перед императором — верх неприличия. Но сдержаться она уже не могла.

Ци Вэнь наконец разрыдалась. Слёзы текли без остановки, моча плиты у её ног. Когда она спорила с ним, её напористость превосходила любого императорского цензора, но стоило услышать его объяснения и почувствовать его заботу — как вся стена рухнула. Обида и горечь обрушились на неё с невероятной силой.

Как же не обижаться? Обида трёхдневной давности ещё не прошла, а сегодняшняя — ещё сильнее. Если бы не было так больно, разве она стала бы уходить, зная, что за стенами её ждёт смерть?

Уйти — значит умереть. Кто захочет умирать? Ей хотелось схватить его за шиворот и закричать: «Почему ты раньше не сказал этих слов? Знаешь ли ты, что из-за тебя я дважды хотела умереть? Ты, упрямый, надменный мученик!»

Сейчас её мучил и стыд: по дворцовым правилам служанке запрещено плакать при хозяине; слёзы можно проливать только в уединении. Плакать перед императором — верх неприличия. Но сдержаться она уже не могла.

http://bllate.org/book/2993/329620