Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 33

Волосы на голове Ци Вэнь мгновенно встали дыбом — он осмелился поднять на неё руку! В борьбе умами она ещё могла надеяться на успех, но в схватке силой ей оставалось лишь признать поражение. Ци Вэнь резко обернулась и изо всех сил попыталась вырваться, но безрезультатно.

Князь Таньский прижал её к кустам. Его глаза переливались соблазнительным, почти магнетическим блеском, а алые, будто подкрашенные губы тронула лукавая улыбка. Он наклонился так близко, что тёплый, почти ласковый ветерок коснулся её лица:

— Я хочу сказать вот что: теперь ты сама убедилась — с ним не так-то просто справиться. Кто знает, не лишиться ли ты в следующий раз жизни? Так что я даю тебе шанс выбрать снова. Прямо впереди — дворец Цыцинь. Тебе стоит лишь кивнуть, и я пойду к матушке-императрице и попрошу отдать тебя мне. Остальное тебя больше не коснётся. Как тебе такое предложение?

Ци Вэнь уже не могла идти по течению. Она вырывалась и одновременно проговорила:

— Благодарю за доброту, ваше высочество, но я добровольно осталась служить при императоре и не стану бросать своё дело на полпути.

Его хватка была словно железный обруч — её запястье не поддавалось. В душе она горько сожалела: не следовало ей раньше льстить ему и разыгрывать эту комедию! Теперь «выманить змею из норы» обернулось «впустить волка в овчарню».

«Ох, благородные люди спорят словами, а ты чего лапы распускаешь? Отпусти же, отпусти!» — мысленно вопила она.

Ци Вэнь так и хотелось укусить его или пнуть, но она понимала — это бесполезно. Она ещё не лишилась рассудка: они находились на территории дворца Цыцинь, а он — князь крови, пришедший навестить родителей. Здесь, на этой земле, даже приставание к служанке не считалось чем-то предосудительным.

Если она начнёт сопротивляться и устроит скандал, всё равно не одолеет его, зато рискует прослыть бесстыдной и несдержанной. Ведь это не её собственный сад, где можно кричать, если молодой господин потянул за руку. А если шум дойдёт до больного бывшего императора — это вообще будет конец. Выхода не было: ни вверх, ни вниз.

От испуга её игра стала неубедительной. Увидев в её глазах подлинное отвращение — не просто девичью застенчивость — князь Таньский с интересом и любопытством взглянул на неё. Эта девушка и впрямь необычна. Похоже, придётся вложить в неё ещё больше усилий.

— Неужели я тебе так неприятен? — усмехнулся он. — Разве между мной и ним такая пропасть в твоих глазах? Разве ты не слышала, что трон чуть не достался мне? А сейчас… кто знает, в чьих руках он на самом деле?

Ци Вэнь вздрогнула и в изумлении уставилась на него:

— Что вы сказали?

— Ты всё услышала и поняла, — тихо произнёс князь Таньский, и его взгляд стал ещё глубже. — Я никогда тебя не недооценивал. Ты действительно превосходишь большинство женщин. Иначе разве стал бы я так за тебя хлопотать? Если захочешь передать эти слова ему и заслужить его расположение — делай как знаешь. Мне нечего бояться. Всё, что нужно знать, он и так знает. Не в твоих словах дело.

Сердце Ци Вэнь забилось в груди. «Пусть вы, братья, друг друга и понимаете, зачем вы это говорите мне? Неужели вы решили меня убить, чтобы замести следы?»

Внезапно раздался знакомый системный сигнал. Ци Вэнь резко вздрогнула, и мысли в голове перемешались.

На северной стороне, у главного зала дворца Цыцинь, высокая каменная платформа. В этот самый момент кто-то вышел из зала и остановился на лунной террасе. Расстояние до них попадало в десятиметровую зону обнаружения системы.

Здесь, среди редких кустов, они оба были совершенно открыты для взгляда того человека.

По лбу Ци Вэнь выступил холодный пот. Она вдруг всё поняла: он затеял всю эту сцену специально, чтобы сыграть представление для того, кто наблюдал сверху!

Но зачем? И что тогда означали его предыдущие слова?

Князь Таньский, заметив её побледневшее, испуганное лицо и краем глаза следя за террасой главного зала, почувствовал лёгкое недоумение. Откуда она могла знать, что его второй брат там стоит? Чего она так испугалась?

Ци Вэнь быстро оценила ситуацию. Дать ему пощёчину она не осмеливалась, поэтому лишь подняла правую руку и толкнула его:

— Ваше высочество, прошу вас, соблюдайте приличия!

— Не двигайся, — князь Таньский ловко схватил и её правое запястье и тихо добавил: — Это всё ради твоего же блага.

Ци Вэнь растерялась: были ли его слова простой угрозой или скрывали иной смысл?

С высокой террасы главного зала всё происходящее в саду было как на ладони. Под вечерним солнцем, среди цветов, прекрасная пара словно сошла с картины — но зрелище это наводило ужас, будто перед бурей.

С того ракурса невозможно было разглядеть, как она отталкивала его, и не видно было выражения её лица. Казалось лишь, что они стоят очень близко, будто держась за руки и шепчась о чём-то сокровенном.

И тут князь Таньский отпустил одну руку, сорвал с куста красный хризантему и нежно вплел её ей в причёску. Затем слегка наклонился к ней — неизвестно, шептал ли он ей на ухо или поцеловал в щёку.

Император больше не выдержал. Он резко повернулся и сошёл с каменной платформы, решительно шагая в боковую аллею.

Ранее, входя во дворец Цыцинь, он встретил Юаньжуня во внешнем зале. Тот улыбнулся и спросил о Ци Вэнь: «Это человек, о котором так заботится Зокуцзин. Если у второго брата нет времени, младший брат с радостью возьмёт заботу на себя».

Между ними годами не было обычной братской беседы, а в последнее время отношения стали особенно напряжёнными: князь Таньский всё чаще заводил разговоры, а император отвечал сухо и неохотно. Поэтому тогда император не придал этим словам значения, особенно когда служанка вышла передать приглашение от императрицы-вдовы. Он просто прошёл мимо Юаньжуня и вошёл в главный зал.

Теперь же он понял: то вовсе не была пустая болтовня.

Оставив свою свиту позади, он быстро шагал по аллее, и в груди становилось всё холоднее, а в голове — жарче. Он сжимал кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони, но даже не замечал боли.

«Она же сама выбрала меня, сама пришла ко двору ради меня. Неужели она так легко перейдёт на сторону Юаньжуня? Может, всё это недоразумение?» — шептал внутренний голос, но звучал он очень слабо.

«А что, если она уже охладела ко мне после того, как я три дня назад сам сказал ей уйти? Разве не естественно, что она теперь обратит взор на другого?»

«Раньше я думал, что ошибся, подозревая её в связях с Юаньжунем. Но разве я не понимал, что если Юаньжунь захочет её — он может сделать это в любой момент?»

«Днём я ещё глупо радовался, что позволил ей вернуться на службу… Какая ирония!»

«Она так прекрасна — гораздо лучше всех тех женщин, что когда-то влюблялись в Юаньжуня. Если я это вижу, разве он не видит?»

«Всего три дня назад я твёрдо решил отправить её прочь. Если бы я тогда это сделал, её судьба уже не касалась бы меня. Зачем же теперь так мучиться?»

Но теперь это было не просто «мучение». Осознание, что он может потерять её — и именно в пользу Юаньжуня — обрушилось на него, как ледяной клинок в грудь: ледяная боль и жгучая ярость одновременно. Он будто стоял на грани взрыва. Он ненавидел не столько её или Юаньжуня, сколько самого себя. Он был совершенно растерян.

Люди видели в нём жестокого тирана, всегда готового вспыхнуть гневом. Но те, кто знал его ближе, понимали: на самом деле он человек крайне сдержанный, много лет не позволявший эмоциям взять верх над разумом.

И только сейчас, в этот самый миг, он потерял контроль над собой.

Ярость внутри него бушевала, как демон, требуя: «Пусть делают, что хотят! Всё хорошее всегда достаётся Юаньжуню, все всегда предпочитают его — включая её! Так пусть идут к нему! Мне всё равно!»

«Мне… всё… равно!»

Привыкший к гордому одиночеству, он искренне хотел убедить себя, что ему действительно всё равно, что он выше желаний. Но разве можно было бы так злиться и страдать, если бы это было правдой?

Цянь Юаньхэ бежал следом за императором, не смея и дышать громко. «Ах, сегодня днём его величество только смягчился… Теперь всё совсем плохо…»

Обе руки Ци Вэнь были зажаты в одной ладони князя Таньского, и она не могла их вырвать. Она с ужасом наблюдала, как он вплетает цветок в её волосы, и уже собиралась наступить ему на ногу, как вдруг услышала:

— Не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда. Ни сегодня, ни в будущем. Я хочу лишь помочь тебе.

«Помочь?» — удивилась Ци Вэнь. Неужели он хочет сыграть на ревности императора, чтобы тот наконец осознал свои чувства?

Сказав это, князь Таньский отпустил её, многозначительно взглянул и неспешно ушёл.

Ци Вэнь осталась в полном недоумении. Неужели он так добр, чтобы тратить на неё время? Но если нет… тогда зачем всё это?

На террасе главного зала уже никого не было — неизвестно, когда император ушёл. Сердце Ци Вэнь сжималось от тревоги. С таким упрямым и замкнутым характером императора получится ли у него просто «пожалеть» и начать хорошо к ней относиться? Даже если князь Таньский и хотел помочь, скорее всего, он только навредил.

«Что за чепуха! Хоть бы я могла избить его! Взять всё, что под руку попадётся, и хорошенько отделать!»

Не зная, как отреагирует император, Ци Вэнь немного походила снаружи, потом всё же решилась вернуться в кабинет Лунси, надеясь встретить Ван Чжи или других, чтобы хоть что-то выяснить.

Едва переступив порог, она сразу почувствовала неладное. На небе остались лишь последние отблески заката, и по всему дворцу Лунси уже зажгли фонари, но во внутреннем дворе, за витиеватой аркой, главный зал оставался тёмным — ни единого огонька.

Обычно даже в отсутствие хозяина зал освещали в положенное время. Что за странное поведение?

— Ах, доченька… — из темноты неожиданно возник Ван Чжи и схватил её за рукав, уводя в сторону от главного входа.

Будучи внутренним чиновником и старше её отца лет на десять, он не церемонился с условностями. Отведя её в сторону, он ещё раз оглянулся на арку и тихо сказал:

— После полудня я услышал от Юаньхэ о случившемся. Девочка, у нас редко бывает время поговорить, но я вижу — ты умна. Мы все давно считаем тебя своей. Некоторые вещи не нужно проговаривать вслух — ты и так всё понимаешь, верно?

Ци Вэнь энергично кивнула:

— Я всегда ценила вашу доброту, учитель. Сегодняшнее происшествие было не по моей воле: третий князь прислал за мной тайцзяня Цяо от имени императрицы-вдовы. Отказаться было невозможно. А то, что случилось в саду, — всё это навязал мне князь Таньский.

Она быстро и чётко объяснила суть дела и заняла нужную позицию, подтвердив репутацию умной девушки. Ван Чжи остался доволен и кивнул:

— До того как отправиться во дворец Цыцинь, его величество устно приказал тебе завтра вернуться на службу и строго наказал сюаньши Ван. Ты понимаешь, что это значит?

— Понимаю… — сначала Ци Вэнь обрадовалась, но тут же задрожала. Положение хуже, чем она думала: император, пожертвовав собственным достоинством, сам разрешил ей вернуться на службу… и в этот момент застал её с князем Таньским! Как он должен был страдать и злиться! Неудивительно, что даже свет не велел зажигать.

Они ещё говорили, как вдруг Цянь Юаньхэ выбежал из-за арки и подскочил к ним:

— Ах, сударыня, вы и правда пришли! Его величество только что велел мне сходить за вами.

Впервые он сам посылал за ней. Сердце Ци Вэнь подскочило к горлу:

— Скажи, братец, что он сказал? Может, хоть что-то?

Цянь Юаньхэ поморщился:

— Разве его величество со мной говорит? Идите скорее — чем меньше он ждёт, тем спокойнее будет.

Ци Вэнь впала в уныние. Делать нечего — придётся идти под град пуль. Она поправила одежду и причёску и решительно направилась внутрь, будто воин, идущий на верную гибель.

Ван Чжи снова потянул её за рукав и коротко напомнил:

— Что между тобой и его величеством — мы знаем. Ты, верно, понимаешь это лучше нас. Его величество больше всего ненавидит третьего князя — запомни это. А как вести себя перед государем — решать тебе самой.

http://bllate.org/book/2993/329618