Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 28

Ци Вэнь стояла, обнажив руки до локтей — белые, с нежным румянцем. На щеках у неё проступили лёгкие круги алого, и она растерянно посмотрела на него. В душе боролись радость и досада: «Если тебе так за меня больно, зачем устраивать весь этот спектакль? Неужели думаешь, я не вижу — ты нарочно? Неужели нельзя было обойтись без подобных игр… Хотя… впрочем, вряд ли это то, о чём я подумала».

— Рабыня виновна до смерти, — сказала она, шагнув в центр залы и опустившись на колени. Ей стало любопытно: что он задумал дальше?

Цянь Юаньхэ и другой младший евнух стояли в боковой комнате. Увидев, что внутри что-то пошло не так, младший евнух вопросительно взглянул на Цянь Юаньхэ, спрашивая глазами, не войти ли им. Тот без колебаний покачал головой.

Он всё прекрасно видел. Действительно, всё происходило именно так, как предсказал его наставник. Господин явно выдал себя — как же очевидно было его волнение! В такой момент нельзя допускать посторонних. Он знаком велел младшему евнуху отступить и, стараясь производить как можно меньше шума, сам тоже отошёл в сторону, почти полностью растворившись в тени.

— Цянь Юаньхэ, принеси ей мазь от ожогов, — приказал император, усаживаясь обратно в резное кресло с драконами.

Отличный повод исчезнуть. Цянь Юаньхэ немедленно откликнулся и, проворно прихватив с собой младшего евнуха, вышел. Ему было совершенно всё равно, нужен ли для переноски маленького флакончика с мазью второй человек.

Император был человеком скупым на слова, но раз уж он проявил такое сочувствие, значит, наказания не будет. Ци Вэнь, понимая это, не стала дожидаться дальнейших распоряжений, поблагодарила за милость и собралась уйти, чтобы убрать поднос. Но вдруг раздался ледяной голос:

— Кто разрешил тебе уходить?

Она робко вернулась и склонила голову, ожидая приказаний. Это был их первый прямой разговор с тех пор, как она поступила к нему в служанки.

Император холодно оглядывал её, чувствуя сильное раздражение, но не зная, с чего начать. Он ведь собирался придраться к опрокинутой чашке и отправить её прочь, но теперь она устроила этот спектакль с самопожертвованием, из-за которого он невольно выдал своё волнение. Как теперь быть?

Первой нарушила молчание она, робко глядя на его рукав:

— Рабыня такая неуклюжая, даже рукав господина испачкала. Позвольте помочь вам переодеться и отнести одежду в стирку.

Только теперь он заметил небольшое пятно чая на павлиньей вышивке «облака удачи» на рукаве.

Этот золотой парчовый халат с переливающимися нитями павлиньих перьев был самым дорогим из всех его нарядов. На обычных одеждах драконы и двенадцать символов власти вышивались лишь на плечах и груди сзади и спереди, а здесь золотые драконы и «облака удачи» покрывали весь наряд. Материал и исполнение были исключительно роскошными.

Теперь у него появился повод для новой вспышки гнева. На губах императора появилась саркастическая улыбка:

— Стирать? Ты думаешь, это твоя деревенская рубаха? Разве не слышала, что императорские одежды никогда не стирают?

Вышивка из павлиньих нитей и украшения из золотых бусинок вообще нельзя мочить. Ци Вэнь смутно об этом слышала, но в спешке забыла. Она побледнела:

— Тогда… получается, вещь испорчена?

Его насмешка стала ещё ярче:

— Как ты думаешь? Твоя неосторожность стоила более двух тысяч лянов серебра. В казне сейчас пусто, а в Гуаньчжуне бушует засуха — на эти деньги можно было бы спасти множество жизней.

— Неужели так? — вырвалось у неё. Глядя на испачканный рукав, она искренне страдала.

Император был ошеломлён. Она, похоже, вовсе не боялась наказания, а лишь искренне сокрушалась о потере такой ценной вещи.

Как бедная студентка, привыкшая оперировать суммами в несколько тысяч юаней, узнав, что уничтожила бесценный артефакт, Ци Вэнь первой реакцией почувствовала боль за утраченную ценность, и лишь потом, под пристальным ледяным взглядом императора, опомнилась и снова опустилась на колени:

— Рабыня виновна, готова понести наказание.

Император всегда был бережлив и, конечно, не собирался выбрасывать одежду из-за одного пятна чая. Всё это было лишь предлогом, чтобы устроить ей выговор. Теперь, когда он добился своего, он спокойно взял кисть, окунул её в красную тушь и равнодушно произнёс:

— Ты не годишься на эту должность. С сегодняшнего дня отправляешься в десятый княжеский дом к принцессе.

Он ожидал, что она, как в прошлый раз, станет умолять его, и тогда он холодно прикажет ей уйти. Теперь, когда больше не нужно щадить Зокуцзин, ему казалось, что препятствий нет.

Но на этот раз она лишь на мгновение замолчала, а затем поклонилась:

— Рабыня разочаровала господина. Прощаюсь с вами.

Император был удивлён. Его кисть, уже начавшая выводить первый штрих на документе, застыла в воздухе. Он поднял глаза: она стояла с опущенной головой, в её взгляде читалась грусть, но вовсе не та отчаянная привязанность, которую он ожидал увидеть.

Неужели он ошибся? Может, она вовсе не так привязана к нему, как он думал? В груди императора мелькнуло странное чувство досады.

— Раз уж уходишь, у меня к тебе один вопрос, — сказала она, поднявшись и глядя на него с невозмутимым спокойствием. — Не могли бы вы уточнить: все ли суммы, конфискованные при аресте дома маркиза Пинъюань, уже учтены? Сколько всего серебра изъяли ответственные чиновники?

Он не ожидал такого поворота, но ответил без колебаний:

— Всего двадцать восемь тысяч лянов серебром.

На её лице мелькнуло удивление, но тут же сменилось пониманием. Она кивнула:

— Только наличных денег в казне дома маркиза было тридцать две тысячи семьсот лянов. Это лишь десятая часть всего состояния. Основные средства отец хранил в банке Дэхэ. Там не менее четырёх тысяч лянов золотом, свыше полумиллиона лянов серебром, плюс множество усадеб и лавок. Всё вместе стоит никак не меньше двухсот тысяч лянов.

— Двести тысяч? — переспросил император, искренне поражённый. Арестом занимался Цюй Юй, но учёт имущества уже не входил в обязанности Цзиньи Вэй. Он и предполагал, что чиновники прикарманят часть добычи, но не мог поверить, что они присвоили девять десятых!

Годовой доход всей империи не превышал четырёхсот тысяч лянов. Одна конфискация должна была дать почти половину этой суммы! Чжао Шуньдэ явно умел наживаться, но и аппетиты чиновников оказались неслыханными.

Ци Вэнь горько усмехнулась:

— Господа чиновники, вероятно, думали, что все из рода Чжао теперь в тюрьме, и никто, кто знает правду, не сможет доложить вам. Они не ожидали, что я, уцелевшая, окажусь у вас под рукой и что именно я лучше всех знала семейные счета. Если вы арестуете этих чиновников и конфискуете их имущество, полученных средств хватит не только на помощь при засухе и на жалованье войскам, но, возможно, и на расходы следующих двух лет. Я сейчас же вернусь и составлю подробный список имущества — пусть попробуют отрицать!

Спокойно закончив, она сделала реверанс:

— Рабыня не справилась со своей обязанностью и не заслуживает вашего доверия. Но хотя бы этим поступком я отплачу вам за спасение. Наша связь господина и служанки на этом завершается. Берегите себя, ваше величество. Рабыня уходит.

— Постой, — остановил её император. Он и сам подозревал коррупцию, но без доказательств не мог ничего предпринять. Её список мог стать ключом к возвращению огромных сумм в казну. Прогнать её после такой услуги было бы неприлично.

Она остановилась посреди залы. На лице не было ни радости, ни удивления — будто она всё предвидела. Как она так точно угадывает его мысли?

С самого момента, как она появилась в кабинете Лунси, он подозревал, что она интригует. А теперь, сложив всё вместе, он окончательно убедился: она всё время манипулировала им!

Для правителя нет ничего хуже, чем быть обманутым, особенно женщиной. Он, гордившийся своей проницательностью, не мог смириться с тем, что его водят за нос.

Хоть бы она сейчас улыбнулась от удовольствия — было бы не так обидно!

Пронзительно глядя на неё, он почувствовал, как в груди нарастает гнев, и ледяным тоном произнёс:

— Ты мастерски играешь! Даже императора сумела поставить в тупик. Неудивительно, что Зокуцзин так ратовала за то, чтобы ты попала ко мне. Что же такого особенного в моём дворце, что ты так упорно цепляешься за него?

Эти слова ударили прямо в сердце.

Ци Вэнь оцепенела, будто её хлестнули кнутом. Откуда такие грубые слова? Она ведь хотела помочь ему с деньгами, и решилась на эту маленькую уловку, только увидев его искреннее волнение. Думала, он смягчится и простит, но он всерьёз считает её интриганкой!

В груди растеклась горькая боль. Значит, её худшие опасения оправдались: в его глазах она всего лишь бесстыдная соблазнительница, мечтающая заполучить его в постель!

Она подняла на него глаза, не веря своим ушам. Неужели показатели симпатии в системе и его недавняя забота — всё это иллюзия? Неужели она сама себе всё это вообразила?

— Значит, вы и правда так сильно хотите, чтобы я ушла? — горько усмехнулась она, голос стал хриплым.

Увидев её побледневшее лицо и покрасневшие глаза, император на миг смутился и понял, что перегнул палку. Но раз уж решил избавиться от неё, зачем колебаться? Он собрался с духом и холодно ответил:

— Конечно. Ты только сейчас это поняла?

Ци Вэнь закрыла глаза, гася последнюю искру надежды.

Она горько пожалела, что вообще сюда пришла. Всё возвращалось к тому же исходу, к которому она так боялась вернуться. Ради каких-то лишних недель жизни она снова прошла через унижение!

Её лицо и голос мгновенно изменились. Она с вызовом бросила:

— Вы правы. Я и вправду низкая, упрямая служанка. Признаю всё это. Что ещё хотите от меня услышать? Говорите — я всё подтвержу без возражений!

Император опешил. Это та самая осторожная, тихая девушка? Неужели его слова привели её к такому отчаянию, что она готова бросить всё и даже жизнь?

Гнев, обида и унижение заполнили её грудь. Она больше не хотела терпеть. Раз всё равно смерть неизбежна — от системы или от его приказа — пусть хоть умрёт, сказав всё, что думает!

— Ваше величество проницательны. Видимо, вы всё раскусили. Да, именно ради любви к вам я уговорила принцессу перевести меня сюда. Всё это время я притворялась скромной и послушной, молчала и не смотрела на вас, лишь бы вы расслабились и утратили бдительность. Никакой добродетели здесь не было!

Чем дальше она говорила, тем яростнее становилась, и на её нежном лице застыла ледяная насмешка:

— Я даже хотела спросить вас: как императору, облечённому высочайшей властью, не стыдно разыгрывать целые спектакли ради того, чтобы прогнать простую служанку? Неужели вам не кажется это унизительным?

— Замолчи! — не выдержал император, ударив кулаком по столу. Даже в самые тяжёлые времена никто не осмеливался так с ним разговаривать!

Она опустилась на колени и горько усмехнулась:

— «Государь приказывает — слуга должен умереть». Я всего лишь рабыня, да ещё и дочь преступника. По закону мне полагалось либо пожизненное рабство, либо Учебное заведение для наложниц. Я даже не равняюсь с обычными служанками из свободных семей. Кто поверит, что такая, как я, осмелилась бы шантажировать самого императора?

— Я сказал: замолчи! — прорычал он.

Но она не замолчала, её голос зазвучал ещё громче и вызывающе:

— Отец нарушил закон, и я это понимала. Эти деньги были неправедными — они не принадлежали ни ему, ни мне. Вы вправе были их конфисковать. Неужели я настолько глупа, чтобы думать, будто вы должны чувствовать вину и компенсировать мне утрату? Я просто…

Просто видела, как вы мучаетесь из-за нехватки средств, и хотела помочь. Но теперь, в таком положении, зачем объясняться, чтобы вызвать жалость?

http://bllate.org/book/2993/329613