Готовый перевод Forced Marriage to the Butcher / Судьба мясника: Неожиданный союз: Глава 2

— М-м. — Ли Циншань тихонько отозвался, отправился под навес с колодцем и подряд вытащил оттуда несколько вёдер воды, сначала доверху наполнив глиняные кувшины на кухне и у самого колодца, чтобы матушке и мужу было удобно ими пользоваться.

Лю Юй перелил немного каши в суповую миску остужаться, а остальное оставил томиться в котле, чтобы бабушка с матушкой проснулись и поели чуть позже.

Другой котёл, в котором только что пекли лепёшки, всё ещё сохранял тепло. Стоило подбросить щепотку тонких дров, как он снова раскалился, и Лю Юй быстро зажарил целую тарелку аппетитных яиц с золотистой корочкой.

Изначально он собирался приготовить яйца вместе с пастушьей сумкой, которую накопал вчера, но погода стояла жаркая, и есть с утра пораньше такую жирную пищу было неизбежно тяжело для желудка. Лю Юй подумал, что будет гораздо свежее и вкуснее завернуть свежую пастушую сумку вприкуску.

В такую раннюю пору завтракал только один Ли Циншань, поэтому еду подали прямо на кухне.

Умывшись, Ли Циншань подошёл к столу, а Лю Юй вышел из кухни, чтобы помочь ему собрать холщовую суму.

Фляга с водой и полотенце для пота были вещами обязательными. В жару брать с собой сухой пай было нехорошо, поэтому ему также требовалось выделить несколько медных монет на обед. Кошелёк Ли Циншаня немного поистёрлся, и Лю Юй быстрыми движениями вдел нитку в иголку, чтобы подлатать его.

Когда всё было готово, Ли Циншань уже покончил с завтраком и принялся постукивать по низкой деревянной табуретке, стоявшей на кухне:

— Ножка у этого табурета немного расшаталась, сегодня пока не садись на него, я починю его, когда вернусь вечером.

Лю Юй кивнул и помог Ли Циншаню привязать суму к поясу.

Получив такую заботу от мужа, Ли Циншань сам не заметил, как расплылся в улыбке, и в этот момент выглядел несколько простовато:

— Сегодня последний день работы, нужно ли тебе купить что-нибудь?

Место, где он работал, находилось в уездном городе, а деревня располагалась от него далековато, поэтому в обычные дни лишний раз туда не набегаешься без крайней необходимости. Лю Юю в последнее время и впрямь не хватало ниток для вышивания, но он не хотел утруждать Ли Циншаня и потому ответил:

— Ничего не нужно.

Услышав это, Ли Циншань слегка разочаровался, однако твёрдо решил, что, как только сегодня получит плату за работу, он непременно купит парочку красивых маленьких пиал с цветочным узором.

Жили они просто, аппетит у него с матушкой был отменный, а для еды они использовали грубые фаянсовые плошки, в каждую из которых за раз помещалось по цзиню каши. Он давно заметил, что у мужа порция едва ли доходила и до половины миски: каждый раз, когда тот ел, его голова почти утыкалась в посуду, да и держать её в руках было тяжело.

Лю Юй аккуратно сложил суму и помог Ли Циншаню поправить одежду.

Улыбка на лице Ли Циншаня стала ещё шире, и он казался совсем наивным:

— Т-тогда я пошёл?

Лю Юй кивнул, и только тогда Ли Циншань с заметным сожалением отправился из дома на работу.

После этого Лю Юй вскипятил воду, ошпарил пастушью сумку кипятком и заправил её холодным соусом. Лишь после этого он заметил, что под сеткой для еды на тарелке осталась ещё больше чем половина яиц.

……

Позавтракав, Ли Лежун вовремя пришёл позвать Лю Юя стирать бельё на реку.

Он доводился Ли Циншаню двоюродным братом. У деда Ли Циншаня было два сына, отец Ли Циншаня был вторым по старшинству и произвёл на свет лишь одного сына. А вот в семье старшего дяди Ли Циншаня родилось двое сыновей, дочь и еще один младший братец — все были на месте.

Этим младшим братцем и был Ли Лежун. Младший в семье, в этом году ему исполнилось пятнадцать, и он оставался единственным, кто еще не был помолвлен. Из-за всеобщей баловни в доме нрав у него был очень живой:

— Брат Лю Юй, давай после того, как закончим стирать бельё, сходим накопать ещё пастушьей сумки. Вчера, как ты и говорил, я попросил маму заправить её кунжутным маслом, уксусом и чесноком, вышло так вкусно.

Посуда после завтрака ещё оставалась немытой, и Лю Юй хотел сначала убрать всё дома, но Цун Чуньхуа закатила рукава, перехватила работу прямо из его рук и произвела весёлое и предельно простое впечатление:

— Иди ступай, а домашними делами займусь я.

За десять дней общения Лю Юй уже понял, что эта его свекровь — человек крайне великодушный, открытый и бесхитростный. Он больше не стал церемониться, бросил взгляд на улыбающуюся Старуху Гуань, взял таз для белья, прихватил валёк и вместе с Ли Лежуном отправился к реке.

Поскольку отец Ли Циншаня в былые времена был охотником, семья Ли некогда обладала неплохим достатком, и во дворе у них имелся свой колодец. Но вода в колодце ценилась на вес золота, и тратить её в будни на стирку белья было жалко.

Всю дорогу Ли Лежун щебетал без умолку. Лю Юй был молчалив, но брата это нисколько не смущало — тот увлечённо болтал о своём.

Спустившись по пологому речному склону, они оказались на месте, где деревенские обычно стирали одежду: здесь лежали большие плоские камни, на которых было удобно отбивать бельё. В этот час здесь ещё никого не было, и Ли Лежун радостно воскликнул:

— Как же удачно мы выбрали время, никого нет.

Если прийти чуть позже, когда тётушки и молодые невестки соберутся вместе, здешние сплетни окажутся куда увлекательнее любого представления в театральном саду.

— Больше всего на свете я не выношу языками с этими бабами чесать. Вечно они любят кости перемывать да людей подкалывать, слова заворачивают втрое, а ты ведь даже злиться не смей, вечно приходится держать лицо и любезничать.

Сам-то он ещё ладно, невыданный замуж младший братец, с него спросу нет, а если кто и скажет лишнее, можно прикинуться дурачком и всё сойдёт с рук. Но брат Лю Юй — новый муж, да к тому же пришлый, из другого селения, он наверняка сейчас у всех этих тётушек и невесток на слуху.

А уж его брат Циншань специально наказывал: брат Лю Юй только что пришёл в семью, никого толком не знает, за ним нужен глаз да глаз во всём, так что как он мог об этом забыть!

Вот только сегодня им не повезло: едва они заканчивали стирку, как появилась женщина из семьи Чэнь со своей старшей невесткой.

— Ой, Жун-гэр, бельё стираешь?

Семья Чэнь — это те самые люди, которые раньше сватали Лю Юя. Поскольку Лю Юй отказал им, а взамен сразу дал согласие семье Ли, в последние дни та женщина немало гадостей наговорила за спиной и про семью Ли, и про Лю Юя, так что Ли Лежун и не думал обращать на неё внимание.

Женщину из семьи Чэнь звали по фамилии Хэ. Подойдя ближе, она уставилась на Лю Юя и произнесла:

— А это, чай, муж Циншаня?

Лю Юй коротко отозвался и продолжил полоскать бельё.

Госпожа Хэ со своей старшей невесткой уселись неподалёку и принялись в два голоса отпускать ядовитые шпильки:

— Иные люди порой и впрямь хуже собачьей шкуры.

— Житья хорошего не ценят, норовят за чужими юбками таскаться да в нужде прозябать.

Все эти тайные насмешки предназначались Лю Юю. В прошлые годы её семья жила победнее семьи Ли, но с тех пор, как отца Ли Циншаня до смерти укусила ядовитая змея, дом Ли год от года чах и чах, превратившись в самое известное разорившееся семейство на всю деревню.

То ли дело её собственный очаг: сыновей полно, хозяйство процветает день ото дня, а в этом году они даже маленького бычка приобрели.

Если бы не её никуда не годный младший сын, который целыми днями шляется без дела, и если бы она не захотела отыскать красивого мужа, способного приструнить его и привязать к дому, с какой стати ей вообще приглянулся такой приезжий паренёк, как Лю Юй, да вдобавок с престарелой обузой на шее?

Но Лю Юй, назло ей, ответил согласием семье Ли и отверг её семью! Как тут было не взбеситься!

http://bllate.org/book/29928/3643736