Готовый перевод Rebirth of the Last Emperor Raising a Bun / Возрождение последнего императора: Второй шанс на престоле: Глава 11

Независимо от того, какими были истинные намерения Лянь Суна, его слова действительно поколебали решимость собравшихся сановников. В конце концов, опираясь на свой многолетний опыт пребывания в коридорах власти, они понимали: несмотря на юный возраст, Ли Юй обладал и храбростью, и проницательностью. И всё же их терзали опасения, что в итоге Ли Юй окажется лишь марионеткой в руках Лянь Суна. К тому же, в их глазах Ли Чэн, наследный сын князя Цинхэ, пусть и был несколько легкомыслен, не заслуживал столь уничижительных оценок, какие давал ему Лянь Сун.

Глава цензората Цзянь Гу, человек прямолинейный, не стал ходить вокруг да около и задал вопрос в лоб:

— Мне дошли слухи, что вопрос о бракосочетании младшей сестры великого маршала и сына маркиза Лиу уже внесен в повестку. Смею спросить: действительно ли великий маршал, желая возвести на престол сына маркиза Лиу, не преследует никаких личных интересов? Если при выборе императора руководствоваться не законным наследованием, а близостью к трону, то, учитывая, что у покойного императора не осталось сыновей, разве не может каждый потомок князей претендовать на власть? Это же приведет Поднебесную к великой смуте. Если же выбирать достойнейшего, то сын маркиза Лиу еще слишком юн, не совершил никаких подвигов и не имеет заслуг — чем он может снискать уважение народа?

Лянь Сун холодно усмехнулся:

— Личные интересы? Если господин Цзянь под личными интересами подразумевает родственные связи, то позвольте напомнить: со дня основания династии прошли сотни лет, и императорская семья постоянно вступает в браки с великими кланами. У кого из нас не переплетены судьбы, кто не связан родством? Кто из присутствующих осмелится заявить, что у него нет личных интересов? Это же курам на смех!

Все князья и их сыновья, прибывшие сегодня в Столицу, — ближайшие родственники правящего дома. Они приехали по указу вдовствующей императрицы как кандидаты на престол. Разве могут такие люди быть какими-то случайными проходимцами? Слова господина Цзяня — это неуважение к самой крови императорского рода! Те, кто недоволен кандидатурой сына маркиза Лиу, лишь ставят под сомнение происхождение Ли Юя. Но раз Ли Юй прибыл в Столицу по высочайшему указу, значит, он обладает на то полным правом. Дальнейшие препирательства на этот счет — прямое неуважение к воле вдовствующей императрицы и к самому императорскому роду!

Цзянь Гу был настолько возмущен подобным искажением фактов, что у него даже перехватило дыхание. Он хотел было возразить, но его удержал маркиз Пинъян, Юань Ань, едва заметно покачав головой.

С самого основания династии даже основатель не мог предположить, что возникнет ситуация, при которой император не оставит наследников, поэтому четкого порядка престолонаследия не существовало. В случае внезапной смерти правителя, если не было оставлено завещания или назначенного преемника, любой принц мог занять трон, заручившись поддержкой половины потомственных маркизов первого ранга, а также получив в свое распоряжение императорскую печать и жетон на командование войсками. Разумеется, жетон обычно делился: одна половина оставалась у императора, другая — у великого маршала. Впрочем, если титул императрицы оставался вакантным, печать могла оказаться в иных руках, но это уже другой разговор.

Существовало восемь кланов, носивших титулы потомственных маркизов первого ранга со дня основания династии: Дэн из рода маркизов Динъян, Инь из рода маркизов Наньян, Ван из рода Аньян (князья Цзяндун), Доу из рода маркизов Динъюань (Фэнфэн), Юань из рода маркизов Жуян, Ян из рода маркизов Пинъян (Хуннун), а также кланы Сюнь и Фу. Кланы Сюнь и Фу издавна славились своей ученостью; хотя у них было множество последователей по всей Поднебесной, реальной власти они не имели.

Ли Юй, оказавшийся в самом эпицентре этой бури, сохранял относительное спокойствие. Пока Ли Юань был занят учебой, он, пользуясь свободным временем, выкупил на рынках Столицы нескольких мальчиков и девочек, а также нанял расторопных служанок. Он знал, что при его отце состояло несколько искусных и крайне способных скрытых стражей, которые редко появлялись на людях — вероятнее всего, их когда-то подарил его отцу маркиз Дэн Цзин, когда тот жил в Столице.

Ли Юй был старшим незаконнорожденным сыном маркиза Лиу, а законный сын госпожи Ян был еще ребенком восьми-девяти лет. У неё был лишь один этот сын, и, разумеется, она не желала подвергать его такому огромному риску. Теперь, когда стало известно, что вдовствующая императрица Лянь обратила внимание на Ли Юя, как бы госпожа Ян ни относилась к нему свысока, даже Ли Цзи и его дед, князь Хэцзянь, вынуждены были оказывать ему определенную поддержку.

Ли Юй попросил отца передать ему часть людей, в том числе и тех самых скрытых стражей, чтобы поручить им обучение отобранных детей с хорошими задатками. Если бы это была прошлая жизнь, он не обнаружил бы всего этого так рано, но теперь, из-за стихийных бедствий, вокруг Столицы скопилось множество беженцев. Из-за порочного круга событий и отсутствия мудрых решений уже через десяток лет ситуация стала бы необратимой.

В день отдыха Ли Юаня Ли Юй решил вывезти его подышать свежим воздухом. В западных предместьях Столицы было прекрасное место: невысокие горные хребты, с которых стекали ручьи, образуя у подножия озеро, окруженное бамбуковыми рощами и величавыми деревьями. Весной всё вокруг утопало в цветах, выглядя невероятно красиво, но сейчас, в это время года, природа была иной.

Чуть выше озера, в горах, находился знаменитый храм, куда круглый год стекались знатные особы, чтобы вознести молитвы. У подножия горы, рядом с озером, возник рынок, и в выходные, а особенно в праздники, здесь было шумно и людно: торговцы наперебой предлагали свой товар, повсюду выступали циркачи.

Чтобы наладить отношения с девицей из клана Лянь, Ли Юй заранее пригласил Лянь Юэ и даже специально арендовал для неё большой корабль на озере. Однако перед самым выездом Лянь Юэ заявила, что, поскольку до свадьбы осталось мало времени, негоже им, мужчине и женщине, уединяться вне дома.

Ли Юй лишь хотел проявить любезность; на самом деле он не испытывал к Лянь Юэ особых чувств и был даже рад возможности провести день в компании младшего брата.

Утро они провели на рынке, наблюдая за выступлениями артистов, обедали в ресторане с видом на оживленное озеро, а после прогулялись вдоль берега. Ближе к вечеру, когда карета отъехала от храмового рынка, дорога опустела. Ли Юань уже давно крепко спал на руках у Ли Юя, да и сам Ли Юй начал клевать носом. В тот момент, когда они проезжали мимо высоких деревьев, внезапно из крон выскочил отряд людей в черном, которые тут же бросились в атаку, обнажив клинки. В то же мгновение скрытые стражи, сопровождавшие Ли Юя, вступили в схватку с нападавшими.

Лошади испугались и понеслись вскачь. Кучер не смог удержать вожжи и через мгновение вылетел из кареты. Карета неслась прямо к озеру, и в этот момент со стороны нападавших со свистом вылетела стрела, пробив борт экипажа.

Увидев, что происходит, нападавшие быстро отступили.

Ли Юй, услышав свист летящей стрелы, инстинктивно прижал к себе Ли Юаня. Стрела вонзилась ему в плечо. С трудом отодвинув занавеску, он увидел, что экипаж вот-вот врежется в прибрежное дерево и опрокинется в воду.

В отчаянии он подумал, что лучше прыгнуть, хотя карета неслась на полной скорости, а вокруг росли густые деревья. Ли Юань уже проснулся и, увидев стрелу, торчащую из спины Ли Юя, и кровь, замер от ужаса, вцепившись в шею брата.

Ли Юй с трудом выбрался на козлы и, стиснув зубы, собрался прыгать, как вдруг увидел белую фигуру, пронесшуюся верхом на коне. Всадник, приблизившись, спрыгнул с лошади, на лету запрыгнул на карету, ухватился за поводья, обмотал их вокруг рук и со всей силы потянул на себя. Ли Юй успел заметить мощные, жилистые руки незнакомца. Лошади, не выдержав натяжения, встали на дыбы и заржали — карета наконец остановилась.

Придя в себя, Ли Юй разглядел, что этим человеком был Чжао И.

Чжао И увидел перед собой юношу, который судорожно сжимал в объятиях ребенка, а в его спину была вогнана стрела. Лицо Ли Юя стремительно бледнело. Чжао И понял, что дело плохо: если он продолжит так сжимать ребенка, то потеряет еще больше крови. Ли Юй не успел даже поблагодарить спасителя, как прямо на руках у Чжао И потерял сознание.

http://bllate.org/book/29926/3643514