Готовый перевод The Emperor and I Share Battle Robes / Император и я в одних боевых доспехах: Глава 40

— Его убили или он сбежал?

— Они сбежали, — отрезал И Ян. — Су Цзи увёл ту женщину и часть свиты, прорвавшись сквозь оцепление.

— Неужели… сбежали? — удивилась Шан Линь. Она была уверена, что на этот раз И Ян подготовился основательно и никого не выпустит!

В голове у неё сразу же возник целый рой вопросов:

— А как ты узнал, куда я направилась?

И Ян тихо усмехнулся:

— Они пытались сбить меня с толку, наведя на Хуо Хуна, но я не так прост. — Он нежно провёл пальцами по её волосам. — Я давно сомневался в Су Цзи, просто не ожидал, что он окажется из Яньского государства. На этот раз он сам выдал себя, а я лишь воспользовался его замыслом.

Он нарочно обрушил подозрения на Хуо Хуна, чтобы враги поверили: он попался на уловку. Тогда они непременно покинут город — и тем самым сами подставятся под засаду за городскими воротами.

— А Жуань Юй? — спросила Шан Линь. — Как тебе пришло в голову использовать её, чтобы надавить на Су Цзи? Я вовсе не верю, будто ты знал, что она его ученица. Если бы ты действительно был так прозорлив, давно бы нашёл, где её держат, и не стал бы устраивать весь этот спектакль с выманиванием за город.

На этот раз И Ян рассмеялся по-настоящему:

— С ней вышла чистая случайность. Мои люди засели в засаде за городом и издалека заметили, как она вышла вместе с одним мужчиной. Сначала ничего особенного — но вдруг между ними вспыхнул спор, переросший в драку прямо на месте. Видимо, решили, что вокруг никого нет, и заговорили без всяких предосторожностей. Мои люди услышали, как она упомянула «Линнань» и «ту женщину», а потом ещё бросила слово «император Янь». Заподозрив неладное, они немедленно схватили обоих.

— Вот как…

Жуань Юй с её характером — просто беда! Настоящая подружка-неудачница!

Шан Линь вздохнула. Перед её глазами снова мелькнул образ Жуань Юй в последние мгновения жизни. Такая надменная, а умерла — так жалко.

— Не стоит о ней сокрушаться, — спокойно произнёс И Ян. — Если Су Цзи успеет, он ещё сможет её спасти.

— Что? — Шан Линь изумилась.

— Та стрела не попала в жизненно важный орган. При своевременной помощи шансы выжить — пятьдесят на пятьдесят. — Он сделал паузу. — Конечно, при условии, что она не истечёт кровью раньше, чем окажется в руках целителя.

— Значит… ты её не убил? — Шан Линь всё ещё не могла поверить. Ведь она видела, как он без малейшего колебания убивал тех, кто шёл впереди. Она была уверена, что Жуань Юй тоже мертва, а оказывается…

— Она — ученица Су Цзи, и между ними крепкая связь. Если бы я её убил, вражда с Су Цзи стала бы непримиримой. — Чёрные глаза И Яна смотрели на Шан Линь, голос звучал ровно. — Хотя, признаться, очень хотелось. Особенно после того, как я узнал, что она… покушалась на твою жизнь. — Он замолчал, потом тихо спросил: — Ты не сердишься на меня за то, что я её пощадил?

— Конечно, нет! — поспешно ответила Шан Линь. Да что там говорить — она ведь выросла в обществе, где ценится закон, и убийства на месте вызывали у неё отвращение. — Мне даже легче стало от того, что ты её не убил. Теперь не так мучительно вспоминать. Вся та кровь…

Если бы Жуань Юй умерла где-нибудь в другом месте, Шан Линь, возможно, и не думала бы о ней. Но ведь та умерла прямо перед ней, и её кровь брызнула даже на неё. После этого воспоминания превращались в кошмары.

И Ян улыбнулся:

— Я так и знал. — Он придвинулся ближе, приподнял край одеяла и лёг рядом, обхватив её за талию. — Ты же такая робкая. Если бы она пала у тебя на глазах от стрелы, ты бы точно испугалась до смерти.

От его прикосновения она напряглась и попыталась отстраниться. Он заметил её неловкость и вдруг вспомнил тёмный переулок, где она спокойно сказала ему о расставании.

Он нежно коснулся губами её лба и тихо прошептал:

— Не хочу каждую ночь просыпаться, чтобы утешать свою девушку.

После этих слов И Ян долго не слышал ответа. Сердце его постепенно сжалось.

Он не мог объяснить, чего именно боится, но инстинктивно чувствовал тревогу перед тем, что может произойти дальше.

Это чувство преследовало его с прошлой ночи.

Когда он принёс её спящую в Чжаофанский дворец, уснуть рядом с ней так и не смог. Несмотря на изнеможение после нескольких дней напряжённой работы, тело требовало отдыха, но, глядя на её лицо, разум снова начинал лихорадочно работать.

Он не мог перестать думать о том, что будет, когда она проснётся.

Тогда он начал отсчитывать время — привычка, выработанная ещё в армии. Во время операций приходилось часами, а то и днями лежать в укрытии, почти не двигаясь. Чтобы не сойти с ума от ожидания, он учился считать время в уме.

Прошлой ночью, лёжа на роскошном, мягком ложе и глядя на спящую девушку, он отсчитал десятки часов, пока она наконец не издала сонный ворчливый звук. В тот миг он почувствовал себя так, будто был снайпером, который наконец дождался цели после долгих дней выслеживания. Всё тело напряглось, все чувства обострились.

И тогда он понял: ожидая её пробуждения, он невольно превратил её в важнейшую цель, в задачу, которую необходимо решить любой ценой.

Он был напуган.

* * *

— Больше не называй меня своей девушкой. Я тебе не девушка, — наконец сказала она холодно и отстранённо. — Мы расстались.

Она одновременно пыталась вырваться из его объятий.

Внешне она казалась безразличной, но внутри её сердце сжималось от боли. Расстаться было тяжело, но раз уж слова сказаны, лучше довести дело до конца. Промедление лишь усугубит всё.

И Ян чуть сильнее сжал её талию, но остался внешне спокойным:

— Какое расставание? Ты сама это выдумала. Я не соглашался. — Его тёмные глаза пристально смотрели на неё. — И я не верю ни единому твоему слову.

Шан Линь сжала губы и промолчала.

— Ты говоришь, что разлюбила меня. Тогда зачем бросилась вперёд, чтобы отвлечь на себя тех людей? — Он смягчил голос, видя, что она молчит. — Ты сделала это, потому что волновалась за меня и хотела меня защитить, верно?

Самому И Яну эти слова давались непросто. Узнав, что Шан Линь попала в плен к Су Цзи, он долго размышлял о её поступке в ту ночь и пришёл к выводу: всё, что она сделала, было ради его спасения. Это потрясло его. Он всегда был опорой для окружающих, привык быть тем, кто защищает. А тут вдруг какая-то хрупкая девушка бросается вперёд, пытаясь прикрыть его своим телом.

— Кто тебе сказал? — упрямо возразила Шан Линь. — Я просто хотела сбежать сама, но случайно попала в руки Су Цзи.

И Ян посмотрел на неё:

— Шан Линь, я не глупец. Не надо пытаться обмануть меня такой нелепой ложью.

Шан Линь вдруг рассмеялась:

— А ты сам никогда так не думал?

И Ян на мгновение замер.

— Ты так думал, поэтому и не пытался остановить меня, когда я уходила, — спокойно продолжила она. — На самом деле ты меня не любишь, верно? Если бы любил по-настоящему, то понял бы: я никогда не бросила бы тебя и не сбежала бы одна.

И Ян уже открыл рот, чтобы возразить, но Шан Линь перебила:

— Не спеши. Я не обвиняю тебя. В той ситуации твои мысли были вполне естественны, и я это понимаю. Я просто констатирую факт: — она сделала паузу, будто слова давались с трудом, но всё же произнесла их, и каждое ранило, как нож, — даже прожив вместе несколько месяцев, мы так и не обрели ни капли настоящей близости. Ты никогда не пытался понять меня по-настоящему. Всё твоё внимание ко мне… походило на выполнение долга.

Эти мысли никогда раньше не приходили ей в голову, но сейчас, глядя на И Яна, они вырвались сами собой, будто тысячи раз прокручивались в уме.

И в тот же миг Шан Линь поняла: это и есть правда. Всё её беспокойство, сомнения и тревога за эти месяцы исходили именно отсюда.

Женщины в любви особенно чувствительны. Даже не зная правды о той ночи, она улавливала перемену в его отношении. Просто раньше не могла объяснить причину, а теперь всё стало ясно.

И Ян смотрел на неё, не зная, что ответить. Её слова попали точно в больное место, оставив его без слов.

Да, он действительно не пытался понять её, не прилагал усилий, чтобы разгадать ту сложную женскую душу, о которой так много писали в книгах. Он был добр к ней, потому что считал: мужчина обязан заботиться о своей девушке. Но эта забота была лишена искренности. И она это почувствовала.

Однако в одном она ошибалась. Он усомнился в её намерениях не потому, что не верил ей, а потому что в его представлении не существовало женщин, готовых защищать его.

Даже его собственная мать никогда не поступала так.

— Верно, раньше я тебя любила, — с холодным равнодушием сказала Шан Линь, — но осознав всё это, вдруг поняла: это больше не имеет смысла. В ту ночь я пошла спасать тебя не из любви, а лишь потому, что ты много раз спасал меня. Я решила отблагодарить тебя. И всё.

Он смотрел на её лицо — холодное, как белоснежный цветок сливы, и впервые усомнился в собственных убеждениях. Он по-прежнему не понимал женщин: откуда берётся их любовь и почему исчезает. Если он действительно ранил её сердце, не станет ли она теперь безразличной к нему?

Но он не хотел, чтобы она стала безразличной.

Он потерял самообладание и с трудом выдавил:

— Линьлинь, послушай меня. Раньше я не понимал своих чувств, поэтому причинял тебе боль… Теперь я всё осознал. Такого больше не повторится. Поверь мне, хорошо? — Последние три слова прозвучали почти как мольба.

Шан Линь никогда не видела И Яна таким. Глядя на него — такого растерянного и уязвимого, — она чувствовала одновременно и растерянность, и боль, и вдруг нечаянно выдала:

— Зачем тебе всё это? Я знаю, ты на самом деле меня не любишь. Ты просто чувствуешь ответственность и поэтому держишься за меня. Мне это не нравится. Кажется, будто я — обуза. Поэтому, хоть раньше я тебя и любила, теперь не хочу продолжать с тобой отношения.

— Ответственность? — И Ян прищурился, почувствовав неладное. — Ты что-то узнала?

Ему не нужно было дожидаться ответа. Сопоставив её слова и поведение, он всё понял.

— Ты узнала о той ночи, — утвердительно сказал он.

Шан Линь опустила голову и вдруг решила больше не скрывать:

— Да, я знаю. — Она прикусила тонкие губы. — Ты тогда был под действием любовного зелья, поэтому и…

И Ян молча смотрел на неё. Его чёрные глаза напоминали глубокий древний колодец — в них едва заметно дрогнула рябь от брошенного камня.

— Вот оно что, — произнёс он.

Шан Линь не ожидала, что он, ещё мгновение назад такой взволнованный, вдруг успокоится. Она уставилась на узор фениксов и драконов на одеяле, не зная, как теперь быть.

Он вдруг сжал её подбородок, заставляя поднять взгляд.

— Что ты делаешь?

— Ты узнала про зелье и решила, что та ночь была лишь следствием действия препарата, и на самом деле я тебя не люблю, верно? — спросил он. — Ты не хочешь, чтобы ваши отношения строились на таком основании, и не желаешь, чтобы я чувствовал себя обязанным из-за случившегося. Поэтому и предложила расстаться, так?

Чем дальше он говорил, тем спокойнее становился, а в конце и вовсе облегчённо вздохнул.

Он знал, что что-то упустил, и вот оно — разгадка. Пусть он и не понимал, откуда она узнала правду, но теперь, зная, о чём она думает, он больше не чувствовал растерянности.

Шан Линь резко дёрнулась, но он не ослаблял хватку. Подбородок уже болел, а он всё не отпускал. Разозлившись, она попыталась отбиться, пытаясь разжать его пальцы.

http://bllate.org/book/2992/329539