Готовый перевод The Dog's Life is Hard, Bao Bao Sighs / Ягуар и его маламут: Нетипичное отцовство: Глава 13

— Увидел, — Клод послушно устроился рядом с золотистым псом. — А что с этой землёй?

— Ничего особенного, — Мьюр повернулся к нему, и в его взгляде мелькнула лёгкая ностальгия. Он объяснил Клоду: — Здесь покоятся наши прежние товарищи.

Покоятся?

Клод ошеломлённо посмотрел на разровненную землю:

— Ты хочешь сказать, что они спят внутри?

Мьюр кивнул:

— Да.

Клод растерянно спросил:

— Тогда когда же они проснутся?

— Нет, — Мьюр легко покачал головой, и мягкая улыбка золотистого пса в этот момент показалась пугающе жестокой.

Он прямо сказал щенку:

— Они больше никогда не проснутся.

Больше. Никогда. Не проснутся.

Брошенная золотистым ретривером фраза лёгким эхом отозвалась в груди Клода, но тяжестью сгустилась над его сердцем, придавив неподъёмным грузом.

Стояло жаркое лето, да и густая шерсть щенка никак не располагала к мёрзлому холоду, однако от этих слов Клод отчётливо почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Клод опешил:

— Почему?

Мьюр безжалостно сорвал завесу тайны перед маленьким щенком:

— Потому что это и есть смерть.

— Тогда... — Клод с тревогой сглотнул слюну и спросил с детской наивной надеждой: — А если потом захочется увидеться, что делать?

Мьюр ответил:

— Ничего, остаётся только тосковать.

— Тосковать? — переспросил Клод.

— Да, тосковать, — мягко наставлял золотистый пес. — Ты ведь только что думал о своей маме, верно?

Клод кивнул.

— Вот именно, — сказал Мьюр. — Это и есть тосковать.

Клод прокрутил в голове слова золотистого пса несколько раз, и его сообразительная собачья головка быстро сложила все кусочки головоломки.

Если Мьюр именно это имел в виду, то его недавние слова о том, что маме грозит смертельная опасность, означали, что мама...

Произнести эти два слова он не смел и думать об этом больше тоже боялся.

Сердце Клода сжалось, он резко повернулся и бросился бежать.

— Эй-ей! — заметив, что щенок в панике собирается удрать, золотистый пёс ловко прижал лапой его хвост и удивился: — Разговор ещё не окончен! Куда это ты собрался?

— Отпусти меня! — взволнованно заскулил Клод. — Мне нужно найти маму!

Иначе...

Иначе он больше никогда её не увидит!

— Хватит баловаться, — усмехнулся пёс. — Раз уж хозяин привёл тебя сюда, оставайся здесь и наслаждайся жизнью.

Клод упрямо уставился на него.

Заметив непреклонное выражение на морде малыша, Мьюр сообразил и недоверчиво произнёс:

— Неужели ты всё ещё хочешь вернуться в степь?

— Гав! — подтвердил Клод. — Да!

— Ты сошёл с ума? — опешил Мьюр. — Это вовсе не хорошее место.

Он принялся отговаривать щенка:

— Знаешь ли ты, сколько зверей гибнет там каждый день, становясь добычей хищников?

— Такой щенок, как ты, оставшись один в степи, превратится в горстку серой пыли! Если бы хозяин не подобрал тебя, неужели ты думал, что доживёшь до сегодняшней ночи?

Клод ответил с тем же небывалым упорством:

— И всё равно я вернусь!

Если там и вправду так опасно, как говорит Мьюр, он тем более не может оставить маму одну в таком месте!

Золотистый пес на редкость посерьёзнел, нахмурился и внезапно даже пожалел о сказанном.

— Пожалуй, мне не следовало говорить тебе столько всего сегодня, — произмолвил он, опустив голову, и, несмотря на сопротивление и отчаянную борьбу Клода, взял щенка за шкирку и поволок обратно.

Блейк в этот момент ещё не спал. Заметив, как золотистый тащит за шкирку щенка, он лениво вильнул хвостом:

— О, наш сердобольный старший братец вернулся?

Мьюру было не до шуток:

— Блейк, присмотри за ним.

Он опустил Клода на пол.

— Тц, — на морде Блейка читалось полное нетерпение. — Разве не ты сам хотел с ним повозиться? Какого чёрта теперь спихивать его на нас?

Самонадеянная малинуа и слышать ничего не хотела, а Мьюру уже надоело препираться. Он подтолкнул Клода носом и поторопл:

— Ступай-ка в дом, остынь немного.

Клод, охваченный тревогой и желанием отыскать Кайсу, разумеется, упирался. Пока они с Мьюром буравили друг друга взглядами, Блейк мощным толчком задних лап заблокировал собачий лаз.

Малинуа мгновенно передумал:

— Ладно, пусть остаётся здесь, я сам за ним присмотрю.

Он вовсе не собирался позволять этому новенькому щенку урвать хоть малейшую выгоду.

— Сегодня будешь спать с нами, — предупредил Клода Блейк. — И без глупостей, уяснил?

Клод забился в угол. Внешне он молчал, но в его голове уже зрели совсем другие планы.

Как уже говорилось раньше, дикие звери обычно не суются на территории людей, тем более сейчас не сезон тропического голода, и вряд ли кто-то рискнет испытывать судьбу.

В последнее время всё шло своим чередом, поэтому обе малинуа закономерно расслабили бдительность. Вскоре Блейк и Клод уже дремали на коврике у двери, раскинув животы и тихонько посапывая.

Клод долго размышлял и понял, что сидеть сложа руки нельзя.

Как же отсюда выбраться?

Улучив момент, когда обе малинуа крепко заснули, щенок на цыпочках поднялся на лапки и принялся шарить повсюду у фермерской проволочной ограды, жадно принюхиваясь в поисках хоть какого-нибудь выхода.

— Ш-ш-ш... — послышалось вдруг неподалёку.

Клод насторожился и повернул голову.

В траве Ящерица высовывала длинный раздвоенный язык и покачивала хвостом, подавая знак. В тот самый миг, когда Клод узнал рептилию, его глаза радостно заблестели.

— Дядя! — с восторгом бросился он вперед. — Это вы!

Доброжелательные щенки всегда вызывают симпатию, но сейчас сияющая улыбка Клода казалась Ящерице донельзя бесячей.

— Заткнись! — мистер Ящерица сегодня был на редкость раздраженным.

Его шантажом и угрозами заставил свирепый Ягуар... точнее, нет, никаких уговоров, только угрозы. Короче говоря, этот проклятый папаша с сыночком разозлили его до предела, но возразить Кайсе в лицо рептилия не смела, поэтому сорвать злость оставалось только на щенке.

Он выругался:

— И всё из-за тебя, тупица!

Щенок склонил голову набок, не понимая, за что на него обрушились упреки.

Ящерица глухо осведомилась:

— Хочешь увидеть своего папашу?

— ...Моего папашу? — растерялся Клод.

Здесь каждая лишняя секунда грозила опасностью, и Ящерица не смел медлить.

Проигнорировав растерянную и глупенькую мордашку щенка, рептилия развернулась, ведя его за собой:

— Хочешь увидеть — следуй за мной.

Клод без малейших колебаний бросился следом.

Вскоре за проволочным заслоном щенок наконец увидел силуэт, по которому тосковал всю ночь.

Клод в нетерпении помчался к Ягуару, виляя хвостом и даже начиная возбужденно перебирать лапами на месте.

— Не шуми, давай быстрее сюда, — Кайса слегка подвинулся назад, освобождая место.

Щенок изо всех сил попытался пролезть наружу, однако его фигура не отличалась такой же плоской стройностью, как у Ящерицы. Дважды попытка провалилась, а щенок, только что искупанный людьми, снова перепачкался в грязи.

Кайса лишь молча вздохнул и передней лапой расширил подкоп, одновременно ворча на непутёвого сына:

— Совсем ничего не ешь в последние дни, а всё равно тяжёлый, как камень!

Услышав такие слова от Кайсы, щенок жалобно заскулил, обиженный до глубины души. Однако собачьи уши обитателей фермы работали отменно, и Ящерица тут же зашипел на них:

— Не ори, дурень!

Заметив, что голова щенка застряла между железным прутом и землей, Кайса не нашёл выхода лучше, чем ухватить его зубами за шкирку и рывком вытащить наружу.

На беду, проходящий мимо Мьюр как раз стал свидетелем этой сцены.

Заметив у ограды фермы бродячего ягуара, золотистый пёс в ужасе вытаращил глаза — да это же тот самый щенок, которого он только что оттащил к Блейку!

— Гав-гав-гав! — решительно затянул Мьюр, в одно мгновение подняв на уши всю ферму.

Разумеется, следом за собачим лаем проснулись и люди.

Чёрт!

В доме вспыхнул свет, и Ящерица прекрасно понимал, что это значит.

http://bllate.org/book/29911/3641599