Готовый перевод The Dog's Life is Hard, Bao Bao Sighs / Ягуар и его маламут: Нетипичное отцовство: Глава 1

Между экватором и Южным тропиком, в центральной части Южной Америки, реки Пантанала вплетаются в раскаленную бразильскую землю, словно сотканная паутина.

В отличие от тропических лесов, Пантанал славится сочной травой и редкими деревьями — это поистине саванноподобный край.

На ветви раскидистой зеленой пальмы пристроился самец ягуара, которому еще не исполнилось и трех лет. Он свернулся калачиком под густой, прохладной тенью, спасаясь от зноя.

Этот зверь — главный герой документального фильма о водно-болотных угодьях, который в данный момент снимала группа двуногих.

На самом деле изначально они вели съемку самки ягуара. Обнаружив ее два года назад, съемочная группа заметила, что она как раз ждет потомства, а позже на свет появились два малыша — мальчик и девочка.

Из-за бесконечной вырубки лесов и расширения сельскохозяйственных земель ягуары уже лишились двух третей своего исконного ареала обитания. Добавьте к этому отстрел ради защиты домашнего скота и безудержное браконьерство — численность популяции ягуаров стремительно сокращается.

Как и большинство кошачьих, обитающие в тропиках ягуары ведут одиночный, независимый образ жизни.

Бдительность диких животных невероятно высока, особенно если речь идет об одиночных кошках.

Такое семейство было поистине редкой удачей, и операторы просто ликовали. Поэтому, когда мать-ягуар прогнала обоих подросших детенышей, съемочная группа немедленно разделилась на две команды, чтобы продолжить слежку за каждым из выросших малышей.

Этого самца они назвали Кайса.

Как правило, неопытным молодым животным из-за их юного возраста и слабости приходится терпеть немало лишений, а порой и погибать.

Однако за полгода, прошедшие после разлуки с матерью, Кайса заметно возмужал, округлился и окреп. Буквально в прошлом месяце он отвоевал нынешнюю территорию у хромого старого ягуара.

Судя по всему, он был превосходным хищником.

Неделю назад Кайса поймал капибару и только позавчера закончил с ней трапезу.

Хотя высшее предназначение жизни — выживание и продолжение рода, животным не нужно забивать себе голову лишними заботами и испытывать столько тревог, сколько достается людям.

Поэтому пару дней после сытной охоты Кайса только и делал, что патрулировал владения, разминал лапы да спал на деревьях.

Ближе к сумеркам ягуар спрыгнул на землю.

Теперь он проголодался.

Здесь, где нет ни львов, ни тигров, ягуары правят балом как главные убийцы этих мест. Их угодья обычно тянутся вдоль водоемов, и Кайса не был исключением.

Оказавшись внизу, он выгнул спину, потянулся на месте, а затем неторопливо переступил четырьмя лапами, направляясь к близлежащим топям.

В знойном воздухе тело теряет влагу, но чего в водно-болотных угодьях в избытке, так это воды. В любое время дня кто-нибудь да приходит на водопой, так что в засаде у берега всегда можно кого-нибудь подстеречь.

Затаившись в прибрежных зарослях, он принялся выслеживать безмятежно плававших в реке крокодилов.

В отличие от далеких африканских львов, которые редко нападают на подводных рептилий, если только не охотятся всей прайдом, здесь аллигаторы входили в его постоянное меню.

В отличие от других кошачьих, убивающих жертву удушающим хватом за горло, ягуар, обладающий сильнейшими челюстями среди всех кошачьих, предпочитает дробить черепа. Словно короткими кинжалами, он вонзает клыки в голову добычи, поражая ее наповал.

А слабым местом кайманов как раз был череп.

Дождавшись подходящего момента, Кайса стремительным броском прыгнул в воду и вскоре добыл себе ужин. Возиться здесь он не собирался: кто знает, какие еще хищники объявятся неподалеку. Хотя ягуары и считаются вершиной пищевой цепи в этой саванне, всегда найдется парочка ленивых воришек, не прочь поживиться чужим трудом.

Кайса их не боялся, просто не хотел тратить время. В дикой природе силы на вес золота, и лишнее движение — это пустая трата энергии. Поэтому он пошел по запаху обратно к своей любимой пальме, запрыгнул на нее с загрызенной насмерть добычей и приготовился вволю насладиться свежим деликатесом.

По бескрайней саванне гуляли ветра, каждый из которых приносил важные вести.

Даже уплетая добычу, Кайса не терял бдительности. Он зорко глядел по сторонам и чутко прислушивался колейлению каждого листочка.

В этот момент Кайса уловил странный запах. Незнакомый, какого он еще никогда не чувствовал в этих краях.

Сидевший на машине оператор приблизил объектив и тут же остолбенел:

— Откуда там взялась собака?

— Собака? — опешил гид. — Тебе мерещится!

Он быстро поднес к глазам висевший на шее бинокль и убедился: оператор был прав, это действительно собака!

Правда, совсем щенок, так что вряд ли она принадлежала браконьерам.

Оператор озадаченно произнес:

— Откуда в таких местах собака? Неужели кто-то из местных фермеров потерял?

— Да ну, глупости, — нахмурился ученый-наблюдатель. — Если фермеры и заводят собак, то пастушьих. С чего бы им брать ездового аляскинского маламута?

Он с первого взгляда узнал породу, прятавшуюся в траве.