Готовый перевод Your Majesty, Wait for Me / Государь, подожди меня: Глава 31

Рядом Цюйлин шагнула вперёд, поклонилась Е Ушван и лишь затем обратилась к Сяо Муин:

— Девушка, вы, вероятно, не знаете: с принцессой недавно случилось несчастье, и память её стала неполной. Прошу вас не обижаться.

Е Ушван холодно наблюдала за происходящим. По всем правилам приличия появление служанки с объяснениями в такой момент выглядело крайне неуместным. Однако к её удивлению, Сяо Муин не вспылила, а лишь слегка усмехнулась.

— Ещё по дороге в столицу я слышала, что после падения в воду принцесса Е Ушван сошла с ума и даже людей перестала узнавать. Оказывается, это правда.

«Чёрт побери!» — мысленно выругалась Е Ушван. Выходит, всё это время её проверяли.

— Ты пришла лишь для того, чтобы посмеяться надо мной?

Раз уж они знакомы — а по тону Сяо Муин ясно, что раньше они ладили плохо, — то церемониться не имело смысла.

— Хм! — фыркнула Сяо Муин. — Думаешь, мне это доставляет удовольствие? Я пришла предупредить тебя: держись подальше от господина. Ты ему совершенно не пара.

Е Ушван почувствовала, как в ней закипает злость. Эта женщина, что с ней не так?

— Выбор господина — его личное дело. Ты собираешься вмешиваться? Или, может, именно ты решаешь, с кем ему жениться?

— Свадьба? — Сяо Муин расхохоталась так, будто услышала нечто невероятно смешное, и её тело затряслось от смеха.

Цюйлин, похоже, не выдержала:

— Вам так весело, девушка?

Её подруга Цюйсян тут же дёрнула её за рукав, давая понять, чтобы не лезла не в своё дело.

Е Ушван всё это заметила, но виду не подала.

Сяо Муин наконец успокоилась и заговорила:

— Е Ушван, ты всё такая же глупая, как и раньше. Раньше хоть умела скрывать это, а теперь вдруг стала такой упрямой?

— Свадьба? Чья свадьба? Ты имеешь в виду себя и господина?

Не дожидаясь ответа, она вдруг завопила, словно сошла с ума:

— Ты, грязная потаскуха! Не думай, что твои прошлые поступки остались в тайне. Я не дам тебе добиться своего!

У Е Ушван внутри всё сжалось. Что-то здесь не так, но вспомнить она ничего не могла.

— Так ты Сяо Муин?

Неважно, правду ли она говорит или лжёт — сейчас нельзя допустить, чтобы она продолжала. Иначе может случиться непоправимое.

Е Ушван поднялась. На её круглом, детском личике играла сладкая, безобидная улыбка. Медленно подойдя к Сяо Муин, она чуть приподняла уголки губ.

Хлоп!

Громкий звук пощёчины разнёсся по всему залу.

— А-а-а!

Сяо Муин не могла поверить своим ушам. Она прижала ладонь к щеке, лицо её исказилось от ярости.

Не только она, но и все служанки и слуги в зале были ошеломлены. Даже те, кто прислуживал самой Е Ушван, с изумлением смотрели на происходящее.

Если бы среди присутствующих кто-то и оставался спокойным, то это были только сама Е Ушван и маленькая Инъинь.

Малышка надула губки, спрыгнула со стула и радостно побежала к Е Ушван, крича:

— Сестрёнка, ручка болит?

— Чуть-чуть… — улыбнулась Е Ушван, оборачиваясь к ней.

— Тогда Инъинь подует!

Малышка подбежала, нежно подула на ладонь Е Ушван, а затем повернулась к уже багровой от злости Сяо Муин:

— Тётушка, у тебя такая толстая кожа, что даже сестрина рука заболела!

— Ты должна извиниться перед ней!

— А-а-а! — Сяо Муин больше не выдержала. — Ты как меня назвала? Тётушкой?

Назвать Е Ушван «сестрой», а её — «тётушкой»! Сяо Муин понимала, что малышка нарочно её дразнит, но всё равно едва не задохнулась от ярости. Какая женщина не обидится на намёк о возрасте?

— Инъинь, так нельзя! — Е Ушван присела на корточки и лёгким движением провела пальцем по носику малышки. — Нельзя называть её тётушкой.

Инъинь кивнула и ткнула пальцем в Сяо Муин:

— Простите, тётенька! Я ошиблась.

«Тётенька»?

Лицо Сяо Муин сначала стало зелёным, потом фиолетовым. Она резко выхватила меч из ножен и рубанула им вперёд.

Никто не ожидал, что она вдруг нападёт. Все оказались врасплох, даже Е Ушван. Но, увидев, как клинок летит к ней, она вдруг улыбнулась.

Р-р-раз!

Звук рвущейся ткани заставил всех вздрогнуть. Когда зрители увидели, что Е Ушван с Инъинь откатились в сторону, Цюйлин и Цюйсян наконец пришли в себя.

— Стража! Защитите принцессу! — закричала Цюйлин и бросилась вперёд, загораживая Сяо Муин.

На её крик в зал ворвались десятки стражников резиденции Сяо — все крепкие и мускулистые. Они мгновенно окружили всех присутствующих.

— Что происходит?

Послышался знакомый кашель, и в зал неторопливо вошёл Сяо бо. Его старческое тело будто вот-вот рассыплется, и он шатался из стороны в сторону.

Цюйлин сразу подбежала к нему и указала на Сяо Муин:

— Сяо бо, эта девушка пыталась убить принцессу!

Сяо Муин, тем временем, пришла в себя и с изумлением смотрела на свой меч. Услышав обвинение, она повернулась и вдруг рассмеялась.

Е Ушван уже поднялась — её поддерживала Цюйсян — и держала Инъинь на руках, холодно наблюдая за происходящим.

— Сяо бо, — вдруг Сяо Муин подбежала к старику и, тряся его за рукав, показала на Е Ушван, — почему эта женщина здесь, в доме?

— Ты, негодница, три года пропадала без вести, а теперь вдруг вспомнила, где дом? — Сяо бо, казалось, упрекал её, но в голосе слышалась нежность. Он бросил несколько взглядов туда-сюда и направился к Е Ушван.

— Принцесса, с вами всё в порядке?

На Е Ушван была лишь порванная одежда, и выглядела она немного растрёпанной, но серьёзных ран не было.

Она передала Инъинь Цюйсян и внимательно осмотрела Сяо бо и Сяо Муин, после чего понимающе усмехнулась:

— Ясно. Так вы, оказывается, родственница Сяо бо. Неудивительно, что позволяете себе такое безнаказанно.

В конце фразы её голос стал ледяным:

— Даже осмелились обнажить оружие прямо в доме.

— Наглец! — Сяо бо резко одёрнул Сяо Муин, после чего повернулся к Е Ушван и поклонился:

— Муин с детства росла рядом с господином и избалована. К счастью, она не причинила вам вреда. Прошу простить её, принцесса.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Наконец Е Ушван спокойно произнесла:

— Видимо, резиденция Сяо действительно не рада моему присутствию. Раз так, я уйду.

— Сестрёнка, — вдруг Инъинь обхватила её ногу, — старший братец велел тебе ждать его здесь. Ты не можешь уйти!

— Инъинь, пойдём со мной, хорошо?

— Но…

— Мы пойдём искать братца. Хорошо?

— Хорошо! — Малышка радостно отпустила ногу, и они, взявшись за руки, направились к выходу.

Сяо бо сделал знак глазами, и стражники тут же преградили им путь.

— Сяо управляющий, что это значит? — спросила Е Ушван, оборачиваясь.

— Кхе-кхе… — Сяо бо прокашлялся. — Принцесса, вы неправильно поняли. Господин перед отъездом строго наказал заботиться о вас. Поэтому, даже если вы захотите уйти, придётся подождать его возвращения.

— Цюйлин, Цюйсян, — добавил он строго, — если принцессе будет хоть что-то не по нраву, с вас спрошу!

Всё изменилось мгновенно. Сяо Муин больше не произнесла ни слова.

Когда все разошлись, в комнате остались только Е Ушван и Инъинь. Только тогда принцесса глубоко вздохнула.

— Спасибо тебе, малышка, — прошептала она, прижимая Инъинь к себе и лёгким движением проводя пальцем по её носику.

Ранее Инъинь подбежала не для того, чтобы обидеть Сяо Муин, а чтобы предупредить: снаружи полно людей.

Е Ушван сразу всё поняла. Она и так подозревала, что Сяо Муин впустили сюда намеренно — иначе как бы та вообще попала в резиденцию Сяо? Значит, Сяо бо знал обо всём с самого начала. Даже тот, кого она посылала узнать о Сяо Муин, наверняка был отвлечён.

Подсказка Инъинь лишь подтвердила её догадки. Сяо бо преследовал свою цель, а Сяо Муин была лишь ширмой… или поводом.

Только её решимость уйти, похоже, изменила ход событий. По крайней мере, сейчас они в безопасности.

— Сестрёнка, тебе было страшно? — тихо спросила Инъинь, прижавшись к ней.

— Нет.

Движения Сяо Муин выдали её: она умела владеть мечом, раз носила его при себе. Её ярость была напускной. Е Ушван решила рискнуть, поставив на то, что Сяо бо не допустит её смерти. И на то, что Сяо Муин не ударит всерьёз.

И действительно — порезала лишь одежду, не коснувшись тела.

Хотя, конечно, страшно было. Но сейчас она не могла этого признать — иначе испугается Инъинь.

В дверь постучали. Вошли Цюйлин и Цюйсян. В отличие от прежней заботливости, теперь их лица были бесстрастны. Они молча поставили вещи и ушли.

Через некоторое время снова раздался стук. Е Ушван не вставала. В комнату вошла женщина — та же самая, но с совершенно иным выражением лица.

— Принцесса, не удивляйтесь, — сказала Цюйсян, обычная служанка, совсем недавно пришедшая в дом, но теперь на её лице играла лёгкая улыбка, совсем не похожая на прежнюю. — Я пришла, чтобы спасти вас.

— Ты можешь вывести нас отсюда? — высунула голову Инъинь, её глазки блестели от радости.

Цюйсян кивнула:

— Конечно, но только ночью.

Оставив эти слова и странный взгляд, она ушла.

Е Ушван смотрела на закрытую дверь, чувствуя, что всё это слишком неправдоподобно. Кто такая Цюйсян? Чьей она человек? Кто прислал её на помощь? И зачем она осталась в резиденции Сяо?

Тревога не покидала её до самого заката. Пятый господин ушёл во дворец с утра и до сих пор не подавал вестей. Она не могла даже выйти на улицу.

Вечером Цюйсян снова постучалась. По её походке и манерам было ясно: она пользуется доверием Сяо бо, иначе не смогла бы так свободно появляться перед принцессой.

— Принцесса, готовы? — спросила она при свете мерцающих свечей, и её лицо казалось зловещим.

Е Ушван подняла глаза и почувствовала лёгкий холодок. Что-то здесь не так.

Но времени на раздумья не было. Собирать было нечего. Она взяла Инъинь за руку и последовала за Цюйсян.

Длинный коридор, словно пещера, извивался к переднему двору. Тихие шаги эхом отдавались в стенах, вызывая тревогу.

— Сестрёнка, мне страшно, — прошептала Инъинь, крепче сжимая её руку и оглядываясь по сторонам.

Е Ушван подняла малышку на руки и посмотрела на идущую впереди Цюйсян. Внутри нарастало дурное предчувствие.

Внезапно весь двор озарили факелы. Е Ушван инстинктивно зажмурилась. Когда она открыла глаза, её поразило зрелище.

Факелы освещали каждый уголок. К ней медленно подходил Сяо бо — теперь он выглядел совсем не как дряхлый старик, а как суровый и опасный человек.

Его лицо было холоднее льда и не имело и тени прежней немощи. В нём чувствовалась жестокость, лишённая человечности — будто весь мир был для него ничтожен.

— Принцесса Е Ушван, — произнёс он, — куда вы направляетесь в столь поздний час?

Е Ушван оглянулась — Сяо Муин нигде не было видно, только Сяо бо. А Цюйсян, которая вела их, тоже исчезла. Она тихо вздохнула: это была ловушка, и она в неё попалась.

Резиденция Сяо далеко не так мирна, как кажется.

— Просто прогуливаюсь, — легко ответила она, пряча Инъинь за спину.

— Просто прогуливаетесь? — Сяо бо вдруг посмотрел за её спину, и она, удивлённая, тоже обернулась.

В конце коридора находилась заброшенная дровяная. Когда её открыли, в лицо ударил запах старого дерева и пыли.

Факелы осветили дальний угол, где на деревянной раме была привязана фигура человека.

Когда Е Ушван узнала его, её зрачки сузились. Она повернулась к Сяо бо с неверием и ужасом. Каким бы ни был его замысел, теперь ей не уйти.

— Как он здесь оказался?

На улице Чунъян он один, с одним мечом, ворвался в толпу, чтобы спасти её из тюрьмы, не считаясь с жизнью.

На эшафоте, в самый отчаянный момент, когда она уже смирилась с судьбой, он выступил вперёд и вырвал её из пламени.

Они виделись лишь раз, она помогла ему однажды — и он отдал ей всё своё сердце.

Они дали друг другу обещание на год. Е Ушван никогда не думала, что Гу Синь’ао придёт за ней. В тот миг отчаяния, когда она сама уже сдалась, он всё равно пришёл.

Она не успела спросить «почему». В груди боролись благодарность и боль. Её улыбка стала прозрачной, как тонкая вуаль, и голос прозвучал так тихо, будто боялся кого-то напугать.

http://bllate.org/book/2991/329388