Готовый перевод Your Majesty, Wait for Me / Государь, подожди меня: Глава 17

Е Ушван ещё раз внимательно вгляделась в его лицо и с досадой вздохнула:

— Точно нет. Теперь всё пропало.

— Что случилось? — спокойно спросил Пятый господин.

Е Ушван потянулась и ответила:

— Я дала обет: если найду парня красивее меня, буду стирать ему бельё и готовить еду. А если некрасивее — он будет стирать и готовить мне.

— Похоже, мне суждено стирать и готовить, — добавила она, поникнув.

— В доме есть слуги, которые стирают и готовят. Если мало — наймём ещё. Зачем тебе это делать? — не понял Пятый господин.

Е Ушван вдруг загорелась:

— Точно! Ведь это же древность! Я совсем забыла!

— Что такое «древность»? — нахмурился он.

Е Ушван растерялась и выкрутилась первой попавшейся отговоркой:

— Это значит, что я умнее других и мыслю наперёд.

Глядя на её самодовольную физиономию, Пятый господин молча отвернулся.

Они шли ещё немного, и небо начало темнеть. Вскоре они добрались до поместья. Стражники лишь кивнули Пятому господину и больше не обращали на них внимания.

Сойдя с повозки, Е Ушван с любопытством осмотрелась. Место напоминало современный загородный курорт — свежий воздух, повсюду природа, всё выглядело умиротворяюще.

— Выходи! — вдруг произнёс Пятый господин.

— А? — удивилась Е Ушван, оглянувшись. Повозка стояла пустая, а Пятый господин уже стоял рядом.

— Говорю в последний раз: не выйдешь — пущу стрелы.

Едва он договорил, со всех сторон засверкали острия натянутых арбалетов. Е Ушван подскочила от испуга.

«Боже мой, куда я попала?!» — подумала она, хотя ещё минуту назад восхищалась свежестью воздуха. Теперь же всё выглядело жутковато.

Инстинктивно она спряталась за спину Пятого господина, но краем глаза продолжала следить за повозкой — ведь именно туда он обращался.

«Неужели там кто-то спрятался?»

Не успела она додумать, как занавеска приподнялась, и изнутри показалась тонкая, как у луковицы, ручка. Затем появился сам пассажир.

Е Ушван изумилась: это был мальчик лет одиннадцати–двенадцати. Его худое тельце тонуло в слишком просторной одежде. Лицо, несмотря на юный возраст, было суровым и решительным — стрелы его явно не пугали.

— Уведите его, — распорядился Пятый господин.

Слуги тут же двинулись вперёд, но мальчик резко поднял руку:

— Посмейте тронуть меня — и через три дня ваш род будет стёрт с лица земли!

Такая угроза, исходящая от ребёнка, поразила всех. Он прыгнул с повозки и уверенно зашагал к Пятому господину. Каждый шаг был будто выверен — ни больше, ни меньше. Видно было, что он не простой смертный.

Подойдя ближе, он спокойно сказал:

— Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Пятый господин неожиданно рассмеялся — смех прозвучал и странно, и естественно одновременно. Он махнул рукой, и стража отступила. Затем он направился к бамбуковому домику, а Е Ушван неуверенно последовала за ним, то и дело оглядываясь на мальчика.

Внутри остались только они трое. Тогда мальчик заговорил — и его первые слова вывели Е Ушван из себя:

— Ты, — он ткнул в неё пальцем, — выйди.

Е Ушван разозлилась до смеха:

— Ты, болезный!

Раньше она вела себя скромно, стоя за спиной «господина», но теперь уселась прямо рядом с ним и даже начала потягивать чай, что окончательно вывело мальчика из себя.

— Это твоя женщина? Тогда разбирайся с ней сам, — бросил он Пятому господину.

«Ну и характерец у мелкого!» — подумала Е Ушван. Видимо, пока прятался в повозке, он успел разобраться в их отношениях.

Пятый господин молчал, а Е Ушван разозлилась ещё больше:

— Говори, что хочешь, или проваливай, мелюзга! Волос на тебе ещё не вырос, а уже командуешь!

Мальчик широко распахнул глаза, а Пятый господин бросил на неё такой взгляд, что она почувствовала себя виноватой.

— Господин, может, мне всё-таки выйти? — тут же заюлила она, изображая жалость.

Пятый господин спокойно посмотрел на мальчика:

— Говори. — Этим он подтвердил, что Е Ушван остаётся.

Мальчик сердито коснулся её взгляда, но она сделала вид, что не замечает.

— Моя фамилия Цюй. Теперь ты понял, кто я?

Пятый господин кивнул, приглашая продолжать.

— Мне нужна твоя защита. За мной охотятся.

— Тебя, мальчишку? За что? Украл у них сокровища? — Е Ушван любопытно вытянула шею.

— Жадина, — презрительно фыркнул мальчик. Пятый господин одобрительно кивнул.

Е Ушван решила, что эти двое ей не нравятся.

— Я проверю эту информацию. Сегодня ночью ты останешься здесь. Обо всём решим завтра, — закончил разговор Пятый господин.

Мальчик был недоволен, но возражать не стал.

Е Ушван не удержалась:

— Эй, ты хоть знаешь, кто он такой? Идёшь к нему за помощью?

Пятый господин промолчал. Мальчик же бросил на неё полный презрения взгляд:

— Это знает даже ребёнок. Тупица.

Е Ушван снова почувствовала себя униженной. Она никак не могла понять, почему ей так не везёт с детьми. И главное — почему все, даже дети, знают то, чего не знает она?

— Господин, а мне правда не нужно знать твоё имя?

Ночной ветер был ледяным, особенно в горах — он проникал прямо в кости. Простояв на улице несколько минут, Е Ушван завопила, что на луну смотреть не будет.

Они вернулись в дом. В нём было всего несколько комнат, обставленных очень просто — явно не для отдыха.

Увидев её глуповатое выражение лица, Пятый господин спокойно кивнул.

Е Ушван подползла к нему и подняла на него глаза:

— Но мне же так хочется знать!

Пятый господин снял её руки со своей одежды, лёг на кровать и равнодушно сказал:

— Спи здесь или получишь ответ. Выбирай.

— А-а-а! — завыла Е Ушван, но в итоге сдалась. Она взяла одеяло, расстелила его на полу и завернулась в него, как в кокон, оставив снаружи лишь круглое личико с обиженным выражением.

Свеча мерцала, но никто не спешил её задуть. В комнате воцарилась странная тишина.

Пятый господин знал: Е Ушван всё равно не пойдёт спать в другую комнату — здесь только одна пригодна для ночёвки. Поэтому и дал ей выбор.

Вдруг раздался стук в дверь. Уши Е Ушван тут же насторожились.

Пятый господин встал, надел халат и приказал:

— Ни при каких обстоятельствах не выходи из комнаты.

Затем он вышел.

Е Ушван долго ворочалась, но так и не уснула. В конце концов она тихонько приоткрыла дверь и выглянула наружу.

Ночь была чёрной, как чернила. Даже луны не было видно — её скрывали плотные тучи. Вокруг царила непроглядная тьма. Е Ушван поежилась от страха и поскорее захлопнула дверь. Она посмотрела на своё одеяло на полу, потом на кровать… и в один миг перекатилась на неё вместе с одеялом.

Но и это не принесло успокоения. Она задула свечу и лёгла, но сна не было.

Обычно после такого дня она засыпала мгновенно, но сегодня её мучило странное беспокойство. Сердце колотилось, мысли путались.

Прошёл час, а Пятый господин так и не вернулся.

Е Ушван встала, накинула тёплую одежду и, собравшись с духом, вышла из дома.

Вскоре она растворилась во тьме…

Дорога в горах была трудной, да ещё и без фонаря. Холод и сырость заставляли её думать, что она попала в преисподнюю. Без луны ориентироваться можно было только по звукам.

Внезапно она споткнулась о что-то и чуть не упала. Сделав пару шагов вперёд, она решила вернуться и посмотреть, что это было, как вдруг услышала голоса сверху.

— Ещё не нашли?

— Нет, но мы выяснили: они точно здесь.

— Найдите их как можно скорее, иначе будут осложнения.

— Да, господин. Мы точно видели, как эти двое вошли сюда, но пока не можем их обнаружить. Не осмеливаемся действовать без разведки.

— Что за ерунда? Всего лишь поместье — и вы боитесь?

— Простите, господин, но стража у ворот говорит о том, что здесь не простые люди. Пока не узнаем, кто хозяин, рисковать не станем.

— Хм! Лучше поторопись. Если через три дня не будет результата, ты знаешь, что тебя ждёт.

— Есть!

Шаги удалились. Е Ушван затаила дыхание и только теперь позволила себе выдохнуть. Она стала анализировать услышанное.

Эти люди следовали за ней и Пятым господином… точнее, за мальчиком. Но почему они не нашли их? Поместье явно не обычное, но она ничего подозрительного не заметила.

Она уже долго бродила, но никого не встретила. Неужели стража такая сильная?

В этот момент тучи рассеялись, и на небе показался серп луны. Её бледный свет озарил землю.

Е Ушван взглянула вперёд — и тут же поняла: всё плохо. Один из преследователей ушёл, но второй остался на месте. И он уже знал, где она, — ведь она выдала себя вздохом. А теперь, когда луна вышла из-за туч, он точно её увидел.

Она развернулась и бросилась бежать, резко свернув в лес.

По дороге бежать — самоубийство. Её хрупкое тело не выдержит даже одного удара.

В густом лесу ветви деревьев сплетались так плотно, что даже лунный свет не проникал сквозь них. Пробежав несколько шагов, Е Ушван спряталась за кустами. Она слышала тяжёлые шаги и шорох, когда преследователь рубил кусты мечом — так он выискивал спрятавшихся.

Шаги приближались. Бежать было нельзя — он сразу заметит движение. К тому же она узнала в нём одного из тех, кого они встретили по дороге. Теперь она точно знала: ищут именно мальчика.

«Надеюсь, Пятый господин уже заметил их…»

— Выходи! Я знаю, что ты здесь! — рявкнул мужчина.

Е Ушван вздрогнула и зажала рот руками.

— Ты слышала наш разговор. Мы просто ищем человека и не причиним тебе вреда. Выходи!

— Если сама выйдешь — после дела отпустим. А если найду… — он зловеще усмехнулся, — сделаю так, что пожалеешь о жизни.

Сердце Е Ушван колотилось так громко, что, казалось, его слышно за километр. От страха она вдруг икнула. Она тут же зажала рот, но было поздно.

Преследователь точно определил направление. С холодной улыбкой он двинулся к её укрытию.

Е Ушван пригнулась ещё ниже. Внезапно впереди что-то зашевелилось — мужчина бросился туда. Это оказалась змея, которая укусила его за руку. К счастью для неё, яд, видимо, не подействовал.

Пока он отвлекался, Е Ушван быстро отгребла слой мёртвых листьев и спряталась под ними. Отвратительный запах гнили чуть не заставил её вырвать, но ветер принёс шум леса, и это дало ей передышку.

Однако преследователь был очень чуток. Он снова направился в её сторону, шаг за шагом, рубя всё на пути. В свете редких лунных лучей она ясно видела блеск его меча — такого острого, что, наверное, мог разрезать человека, как бумагу.

Е Ушван старалась не смотреть на него долго — ведь, как говорят, если долго смотришь на кого-то, он это чувствует. Она лишь косилась на него из-под ресниц.

Но, к её ужасу, он шёл прямо к ней — ни влево, ни вправо.

Она вытянула руки вперёд и прижала голову к земле. Его нога наступила ей прямо на ладонь. Она чуть не укусила язык от боли, но не шевельнулась.

Он тут же убрал ногу, и она облегчённо выдохнула — казалось, опасность миновала. Но вдруг в воздухе прозвучал странный свист, и в спину ей вонзилось что-то острое.

Невыносимая боль пронзила всё тело. Лицо Е Ушван исказилось, но она сдержала крик. Однако запах крови уже разлился вокруг — слишком отчётливо на фоне гнилостного духа леса.

Она чувствовала, как кровь быстро растекается по спине. Сколько ещё ей продержаться? Вернётся ли преследователь? Сможет ли она выбраться живой?

Как назло, в этот момент снова послышались шаги и ругань…

http://bllate.org/book/2991/329374