Готовый перевод Reborn with the Emperor / Вторая попытка: Возрождение с Его Величеством: Глава 7

Он договорил и с отвращением добавил:

— Слишком уж воняет.

Цзин Сюй усмехнулся:

— Отдай одиннадцатому.

— С чего ты взял?

Цзин Сюй кивнул на одиннадцатого:

— Он обед пропустил.

Ми Ань:

— ...

И правда, неловко вышло.

— Но, А-Ми, ты ведь сама только что сказала, что это маленькое насекомое гу — главный виновник, который поедает и контролирует трупы. Как ты могла сама взяться его извлекать, раз оно такое опасное? — Цзин Сюй нахмурился. — В следующий раз доверь это мне.

Ми Ань с досадой ответила:

— Я знаю, что делаю.

Цзин Сюй не слушал:

— В любом случае, к опасным вещам тебе прикасаться запрещено.

Ми Ань по привычке не стала с ним спорить — всё равно никто из них не смог бы переубедить другого. В конечном счёте всё сводилось к одному: она продолжала браться за опасные дела, а он продолжал её за это отчитывать.

Ми Ань знала о насекомых гу лишь самую малость, так что решила забрать его с собой и показать Государственному наставнику — если тот, конечно, ещё жив.

Кстати о Государственном наставнике: в прошлой жизни, когда Цзин Сюй был тяжело болен, он, кажется, появлялся и что-то сказал Ми Ань. Но тогда она была в таком отчаянии и душевном смятении, что не уловила ни слова, а после той встречи больше его не видела.

Ми Ань, прислонившись к стене, машинально обрывала листья с дерева и погрузилась в свои мысли.

Что же всё-таки сказал тогда Государственный наставник? Она не могла вспомнить ни единого слога. Неужели от горя, или же Государственный наставник что-то предпринял?

— А-Ми? — позвал Цзин Сюй, вырывая её из раздумий.

— А?

— Сегодня встретимся с местными чиновниками, решим вопрос с деньгами на ликвидацию последствий бедствия и вернёмся обратно, — заметив рассеянность Ми Ань, он сочувственно добавил: — Оставь эту грязь Государственному наставнику, не бери в голову.

Ми Ань рассеянно кивнула, продолжая думать о насекомом гу.

Цзин Сюй знал, что слова сейчас не помогут, поэтому просто потащил её к карете. Он без лишних церемоний улёгся ей на колени и, закрыв глаза, пробормотал:

— До зоны бедствия ещё тридцать ли, А-Ми, поспи и ты немного.

Ми Ань с привычной сноровкой отвесила ему подзатыльник и тоже закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.

Наводнения на Хуанхэ из поколения в поколение становились бедой для правителей. Если Небо не бережёт народ, императору остаётся лишь пытаться исправить содеянное. Денег на помощь пострадавшим вечно не хватало, но в этот раз выделили целых пятьсот тысяч лянов, а погорельцы всё равно остались без крыши над головой — это было крайне подозрительно.

Узнав, что Цзин Сюй и Ми Ань уже въехали в город, местный уездный начальник Чжан Дэцин на ходу подтягивая штаны и застёгивая пояс, поспешил им навстречу. Увидев их, он словно встретил родного отца, которого оплакивал много лет, и, рухнув на колени, зарыдал:

— Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество!

Ми Ань вздрогнула от неожиданности. Цзин Сюй, не зная, смеяться или плакать, произнёс:

— Господин Чжан, вставайте. К чему такая спешка? Приведите хоть одежду в порядок.

Чжан Дэцин вскочил, в суете затянул пояс, вытер слёзы и пробормотал:

— Раз Ваше Величество здесь, народ спасён. Это я бездарен...

Чжан Дэцин обвёл взглядом разрушенные потопом дома, его охватила скорбь, и он срывающимся голосом добавил:

— Бездарен я!

Глядя на него, Ми Ань почувствовала тяжесть в груди. По всему выходило, что выделенные средства давно разворовали.

Когда процессия добралась до уездной канцелярии, Чжан Дэцин вместе со своим советником опустился перед Цзин Сюем на колени:

— Ваше Величество, прошу, вступитесь за жителей Жунчэна!

— Господин Чжан, поднимайтесь, садитесь и рассказывайте по порядку, — Ми Ань помогла Чжан Дэцину встать. — Раз Ваше Величество уже здесь, можете выдохнуть.

— Благодарю Младшего наставника наследника. — Чжан Дэцин присел на край стула и передал Цзин Сюю гроссбух, который держал советник. — Ваше Величество, взгляните: в прошлом месяце двор выделил пятьсот тысяч лянов на помощь Жунчэну, но до меня дошло меньше пятидесяти тысяч.

— Сорок семь тысяч лянов. Если прибавить пожертвования местных богачей, наберётся едва ли больше шестидесяти тысяч, — Цзин Сюй листал книгу и вспоминал, как в прошлой жизни, после казни коррумпированных чиновников, при обыске у одного только дома конфисковали миллион лянов наличными.

Те серебряные монеты были жизнями бесчисленных простых людей.

— Ваше Величество, вышестоящий правитель области прислал сорок тысяч лянов, но заставил меня записать в отчётах полную сумму — пятьсот тысяч. Дорожные пошлины, сборы за пропуск, плата за услуги и прочие расходы, о которых я даже не слышал — всё это вычли из тех пятисот тысяч. От столицы до Жунчэна от суммы остались лишь крохи. — Чжан Дэцин не мог усидеть на месте и вскочил. — В отчётах всё выглядит гладко, общая сумма сходится, но... но на деле всё совсем не так!

Он снова открыл книгу:

— Полгода назад двор выделял сто тысяч лянов, а до меня дошло только три тысячи!

— Ваше Величество, три тысячи! — глаза Чжан Дэцина покраснели. — На три тысячи даже еды на всех не купишь!

Ми Ань смотрела на штанины Чжан Дэцина — две-три заплатки бросались в глаза. Из-за спешного отъезда чиновник так и не успел привести себя в порядок, даже пояс завязывал на ходу, и теперь тот сидел на нём совсем небрежно.

— А где те, кто должен проверять счета? Почему не доложили о незаконных расходах? — спросил Цзин Сюй.

— Ваше Величество, вы не знаете... Проверяющие — люди того самого правителя области. Они заодно, покрывают друг друга и даже не утруждают себя тем, чтобы заглянуть в бумаги! — Чжан Дэцин сжал гроссбух. — Я бессилен. Стоило мне попытаться отправить человека в столицу, как тот... тот господин перехватывал посыльных, угрожая расправой над моей престарелой матерью...

Чжан Дэцин снова опустился на колени:

— Умоляю, спасите людей Жунчэна!

— Господин Чжан, не волнуйтесь, деньги на помощь уже в пути. В этот раз их доставляют под охраной Теневых стражей, завтра они должны быть здесь, — Ми Ань подняла его. — Ступайте, успокойте людей, а завтра мы с Вашим Величеством сами нанесём визит правителю области, который привык вершить дела за спиной императора.

— Благодарю Ваше Величество, благодарю Младшего наставника наследника! — Чжан Дэцин отвесил глубокий поклон и, не переставая бормотать Спасены, спасены, устремился к зоне бедствия вместе с советником.

— А уездный начальник оказался чист на руку, — Цзин Сюй показал Ми Ань свою чашку. — Фарфор простой, да и с трещинами.

Ми Ань улыбнулась:

— Чай тоже не из лучших. Раз уж помощь не доходила, он наверняка покрывал расходы из своего кармана.

Цзин Сюй перелистывал записи:

— Перед отъездом я думал, нельзя ли вытрясти денег у местных богачей, а оказывается, Чжан Дэцин уже успел занять у них.

Он передал книгу Ми Ань, в душе шевельнулось какое-то странное чувство.

— Богатые купцы оказались щедры, а Чжан Дэцин записывал каждую монету — видно, собирался вернуть долг, как только бедствие отступит.

Ми Ань смотрела в гроссбух, и её мысли унеслись в прошлое, к тому времени, когда Цзин Сюй взошёл на престол и случилась подобная катастрофа.

Новый император взошёл на трон, церемонии всегда проводились с небывалым размахом, и Министерство финансов с Министерством ритуалов частенько на этом наживались. В год коронации Цзин Сюя в провинции Шу разразились дожди, оползни похоронили под собой десятки деревень. Деньги на помощь выделялись щедрыми партиями, но вестей о том, что народ в безопасности, всё не было.

Тогда Цзин Сюй, сидя на высоком троне, глядел на главу Министерства наказаний и спрашивал ровным, до жуткого спокойным голосом:

— Министр Чжао, я поручил вашему ведомству доставить деньги, чтобы унять смуту и помочь пострадавшим. Почему же до сих пор люди не устроены?

Чжао Паньшань сложил руки:

— Ваше Величество, в Шу дожди льют без остановки, к старым бедам добавились новые. К тому же местность там низменная, влага застаивается. Даже если двор выделит больше средств, мы не в силах противостоять гневу небес!

Цзин Сюй продолжил:

— Насколько мне известно, после наводнений в прошлой династии в низменных районах никто не живёт. Да и дамбы, возведённые тогда, вполне справляются с регулированием уровня воды. Пострадало всего несколько деревень, меньше сотни человек. Я приказал местным чиновникам перевести людей в равнинные районы на западе — путь занимает всего три дня пути. Почему же люди до сих пор скитаются без крова?

Чжао Паньшань не ожидал, что, находясь в столице, Цзин Сюй так хорошо осведомлён о ситуации на местах. Он хотел было возразить, но Цзин Сюй прервал его.

Голос юного императора пробирал холодом, от которого даже в разгар лета по спине пробежала дрожь.

— Господин Чжао, тратить украденные деньги приятнее, чем жалование, верно?

— Жизни народа куда менее важны, чем богатство господина Чжао. — Цзин Сюй постукивал пальцами по столу, словно выбивая ритм по уязвимому месту Чжао Паньшаня, отчего того прошиб холодный пот.

В этот момент в зал вошла женщина — личная служанка жены Чжао Паньшаня. Она преподнесла письмо и, опустившись на колени, произнесла:

— Ваше Величество, взгляните.

Цзин Сюй поблагодарил её за усердие и отпустил отдыхать. Распечатав письмо, он рассмеялся:

— Оказывается, воровать начали так рано. Сколько я на троне, а господин Чжао уже успел присвоить больше, чем собрала казна. Впрочем, вряд ли он решился бы проглотить триста тысяч лянов в одиночку. Дай-ка угадаю: остальное он преподнёс в дар Кун Юйсюаню?

У Чжао Паньшаня подкосились ноги. При прежнем императоре они часто проворачивали подобные дела, и пока их поддерживал старый премьер-министр Кун Юйсюань, они могли безнаказанно творить что угодно, просто скрывая донесения о бедствиях.

Однако сеть Теневых стражей Цзин Сюя была невообразимо обширна. Чжао Паньшань лишь теперь осознал: эти люди были не просто охраной императора, они были везде — в домах чиновников, прямо у них под носом.

Едва взойдя на престол, Цзин Сюй с громоподобной решимостью расправился с Кун Юйсюанем, стоявшим выше всех, кроме императора, и возвысил Ми Ань. Теперь же все, кто был под крылом старого премьера, один за другим шли на дно.

— Я виноват! Прошу, помилуйте! — дрожа, взмолился Чжао Паньшань, не смея больше лгать.

Цзин Сюй закрыл донесение:

— Премьер-министр Ми, что скажете?

Ми Ань вспомнила, что тогда ответила Цзин Сюю.

Кажется, она сказала:

— Всех коррумпированных чиновников и их приспешников казнить на глазах у народа в тех местах, где они творили зло. Конфисковать имущество, рабов распустить, а семьям виновных выплачивать из казны по одному ляну в месяц на жизнь.

Цзин Сюй кивнул и отдал приказ главе Верховного суда:

— Ступайте, исполняйте.

Всех замешанных чиновников отстранили и наказали, проблема с пострадавшими решилась сама собой. Вот только внутреннее устройство двора было сильно подорвано — многие чиновники стали до того осторожными, что боялись подать записку или высказать своё мнение.

Впрочем, Цзин Сюй и не надеялся, что эти старики, служившие трём династиям, сохранят верность народу. Поэтому весной следующего года он на несколько месяцев покинул дворец, лично отбирая молодых учёных и чиновников, и спустя всего пару лет при дворе подул свежий ветер.

Ми Ань вспомнила, как Цзин Сюй работал ночи напролёт, не жалея сил, и вдруг почувствовала, как ей стало жаль его. Он был как прилежный ученик, который с трудом написал домашнее задание, но в один день потерял все свои свитки и вынужден был начинать всё сначала.

А в этот момент Цзин Сюй, пролистывающий бухгалтерские книги, пожалел самого себя.

http://bllate.org/book/29892/3639431