Готовый перевод Imperial Uncle, You Must Not / Императорский дядя, не смей: Глава 7

Избиение наследного принца (часть первая)

В день отъезда девятого дяди Дун Нишэн прогуляла занятия и тайком сбежала из дворца. Но разве такая маленькая девочка могла выбраться из огромного императорского дворца? Даже не говоря о стражниках, что следовали за ней неотступно, одного лишь ненавистного Дун Фэнчэна хватило бы, чтобы свести её с ума. Он целыми днями не сводил с неё глаз, из-за чего среди придворных юношей и девушек ходили слухи об их отношениях.

А уж три сумасшедших и вовсе были ненадёжны. Ей ещё повезло, если он не хлестнёт её кнутом прямо во дворце! Разве можно было рассчитывать на помощь отца? В его глазах она, вероятно, давно стала посмешищем.

Шесть Уродов — вот кто мог бы помочь, но как до него добраться?

— Ах, как же это бесит! Бесит до смерти!!!

— Что ты опять вытворяешь?

Этот холодный, звонкий голос заставил Нишэн, прятавшуюся в кустах, чуть не вскрикнуть от испуга. Да неужели он не может хотя бы шуршать травой под ногами? Однажды она точно умрёт от его рук!

— Ваше высочество, вы что, совсем без дела сидите? — раздражённо бросила она. — Всё время ходите за мной хвостом! Неужели не понимаете, как сильно я вас ненавижу? Совсем нет чувства такта!

Дун Фэнчэн взглянул на эту девочку с лицом белоснежного фарфора, закатившую глаза от досады, и уголки его губ чуть заметно дрогнули в усмешке:

— Похоже, ты меня особо не жалуешь.

Нишэн, погружённая в собственные переживания, даже не заметила, что он сменил тон — теперь говорил мягче и без высокомерного «мы», употребив простое «я».

— Вы же наследный принц!

Дун Фэнчэну было всего десять лет, но он всё равно был выше её на полголовы. Подойдя ближе, он заслонил солнце. Нишэн подняла глаза: его лицо скрывала тень, но изгибы черт всё равно заставили её вздрогнуть.

Она не понимала, откуда у него столько злобы, да и не хотела разбираться — ей нужно было успеть проводить девятого дядю!

— Уйди с дороги!

Она грубо оттолкнула его и прошла мимо, гордо задрав нос:

— Наследный принц! И что с того? Не думайте, будто я стану перед вами заискивать!

Он пошатнулся и чуть не упал, а в ушах ещё звенел её презрительный фырк. Гнев вспыхнул в груди, и уголки его губ изогнулись в циничной усмешке:

— А что такого в том, что я наследный принц? По крайней мере, я законнорождённый сын императрицы. А он? Всего лишь сынок соблазнительницы, которая околдовала покойного императора. Если бы не это, разве появился бы он на свет? Ты ведь цепляешься за него только потому, что он красив? Какие у него заслуги? Умеет лишь обольщать своей внешностью…

Не договорив, он получил пощёчину — резкую, горячую. Маленькая ладонь не обладала большой силой, но в ней читалась яростная ненависть.

Он лениво улыбнулся, бросив на неё презрительный взгляд с прищуром:

— Разве я не прав? Всего несколько дней назад во дворце ходили слухи, что он пытался соблазнить мою мать! Такой бесстыжий человек думает, что, умея немного писать стихи и водить в бой солдат, сможет занять трон? Да это же безумие!

Отлично! Превосходно!

Нишэн дрожала от ярости. Её глаза, обычно похожие на прозрачное стекло, теперь сверкали ненавистью, устремлённой на лицо наследного принца, смеющегося с безумной дерзостью. Она вдруг вспомнила: ведь именно он сын той злобной женщины! Как же ядовиты его слова!

Раньше она недоумевала: почему тот скандал так быстро замяли? Видимо, императрица сама приказала замолчать дело — ведь сам император, похоже, хотел смерти девятого дяди. Но теперь всё встало на свои места!

Избиение наследного принца (часть вторая)

Дун Яньци пользовался безупречной репутацией в Чжаохуа. Он был одарён и в литературе, и в военном деле, обладал выдающимися способностями и необычайной красотой. Его белоснежные конфуцианские одежды заставляли сердца придворных девушек трепетать. К его совершеннолетию женихов, желающих породниться с ним, наверняка выстроится очередь от реки Мэнлохэ до городских ворот.

Дун Нишэн прекрасно знала, насколько велик авторитет её девятого дяди в народе. Кто ещё мог сравниться с ним по красоте и таланту? Такого человека, вероятно, ещё не родилось на свете! Она не понимала, почему наследный принц так ненавидит девятого дядю. Ей было ясно одно: кто-то оскорбил её божественного, нежного и благородного девятого дядю!

Последствия гнева Дун Нишэн были печально известны во всём Чжаохуа, но Дун Фэнчэн никак не ожидал, что она ударит его прямо в лицо.

Он не успел среагировать — кулак попал точно в левый глаз. Слёзы хлынули сами собой. Несмотря на юный возраст, в ней была дикая сила, особенно когда она била в приступе ярости изо всех сил!

— Ты… как ты смеешь?! — воскликнул он. Десятилетний ребёнок из императорской семьи, избалованный с рождения, не мог смириться с таким оскорблением.

Это было не просто неуважение — это было полное безумие!

Едва он договорил, как крошечная фигурка вновь прыгнула вперёд и с размаху ударила его в живот.

Кроме сияния Дун Яньци, Дун Фэнчэн тоже считался одним из лучших в императорской семье. Уже в пять лет он стал учеником старейшины Сюэшаня. Если бы не обстоятельства, он, возможно, до сих пор был бы послушником в горах.

Зажмурив глаз, он ловко отпрыгнул назад, избежав второго удара. Его обычно холодное лицо исказилось от боли и гнева:

— Откуда взялась эта дикарка? Твой третий дядя — прославленный мудрец и добродетельный князь! Как он мог родить такую невоспитанную девчонку?

Он был так разъярён, что даже наследный принц, обычно сдержанный и учтивый, закричал, словно уличный мальчишка. Но Нишэн была не лучше: её лицо покраснело, глаза налились кровью, и она смотрела на него так, будто хотела проглотить целиком.

Она не знала боевых искусств — только била наугад, руководствуясь яростью и силой. Схватив его за волосы, она изо всех сил дёрнула:

— Не смей говорить плохо о моём девятом дяде, мерзкий мальчишка! Не смей! Я ненавижу тебя… Презираю тебя…

Она не контролировала силу ног и со всей злостью пнула его в подколенную ямку. Дун Фэнчэн не ожидал такой жестокости и такой наглости. От боли перед глазами заплясали звёзды, на лбу выступили капли пота, и он долго не мог вымолвить ни слова после выдохнутого «ты…».

— Ай! — раздался возглас из сада. Служанка, проходившая мимо, уронила поднос и бросилась к наследному принцу, оттаскивая от него «безумную девчонку».

— Ваше высочество, что с вами… — запнулась Цзысяо, служанка императрицы. Она шла пригласить принца на обед к её величеству, но увиденное заставило её сердце сжаться. Она обернулась к виновнице.

Но в следующее мгновение её руки, поддерживавшие Дун Фэнчэна, напряглись. Принц почувствовал эту заминку и бросил взгляд в ту же сторону — и тоже замер.

В её глазах не было только гнева. Там пылал настоящий убийственный холод, скрытый под прозрачной, чистой поверхностью. Её чёрные, как нефрит, глаза теперь отливали красным.

В этот момент Дун Нишэн напоминала зверя в клетке — затаившего дыхание, готового нанести смертельный удар.

Дун Фэнчэну было всего десять лет, но его проницательность поражала. Под этим взглядом он вдруг почувствовал странное предчувствие: будто всю жизнь не сможет избавиться от этих глаз.

Изодранная в клочья

Дун Яньци отправился в путь. Утренние лучи, словно пёрышки, касались его лица, белого, как фарфор. Его чёрные, как тушь, глаза неотрывно смотрели вдаль, но на дороге не было и следа от маленькой фигурки.

Император не пришёл проводить его. Собрались лишь несколько чиновников, явившихся скорее из любопытства, чем из уважения. Раз император не устроил прощальный пир, всем стало неинтересно. Выпив по чаше вина и пожелав «счастливого пути» и «славной победы», они быстро разошлись.

Когда настало время, он вскочил на коня. Лёгкий ветерок развевал шёлковые пряди на его плечах. На лице всё так же играла тёплая, добрая улыбка. Но в момент, когда он поднял кнут, из тени вышел человек.

Его глаза сузились, и он предупреждающе произнёс:

— Цзыцин, разве я не говорил тебе?

Цзыцин опустил голову и быстро прошептал на ухо:

— Маленькая госпожа избила наследного принца и теперь под домашним арестом.

С этими словами он исчез, будто растворился в воздухе.

Дун Яньци на мгновение замер, крепко сжав поводья, а затем резко хлестнул коня. Тот, вскрикнув от боли, помчался к городским воротам.

— Эта девчонка и впрямь не даёт покоя! Даже наследного принца избила! Сколько раз я просил её думать о последствиях? Раньше она всё позволяла себе, полагаясь на мою опеку и статус отца, и никогда никого не слушала. Я же предупреждал — однажды поплатится! Сейчас во дворце идёт настоящая борьба за власть, и за неё действительно стоит переживать!

Но вспомнив её упрямый, горделивый подбородок, он невольно улыбнулся. Рука, державшая кнут, взмахнула сильнее, и на душе стало легко и радостно.

— Тот обет… он не был пустым, Нишэн. Жди меня. Когда я вернусь, я подарю тебе новый мир. Я создам для тебя небо, где ты сможешь свободно летать!

Во дворце Тайюань царило беспокойство. После избиения наследного принца все были в панике. Придворных юношей и девушек запретили пускать во дворец — вдруг кому-то ещё взбредёт в голову подраться с наследником?

Император не прокомментировал случившееся, лишь вызвал Дун Фэнчэна в кабинет и спросил:

— Скажи, Фэнчэн, как, по-твоему, следует наказать эту девчонку?

Всё утихло после того, как Дун Фэнчэн долго молчал, а потом тихо ответил:

— Ничего страшного.

Между тем Шангуань Минлу пустила слух, что такую негодницу следует бичевать три дня и три ночи подряд. Но, несмотря на громкие угрозы, дело так и не дошло до наказания.

Нишэн вернули домой. Её вечно шумный и буйный нрав изменился. Она больше не дёргала трёх сумасшедших за бороду и не требовала перекрыть крышу заново. Без единого выражения на лице она опустилась на колени и молча приняла тридцать ударов кнутом от отца. Её тело покрылось ранами, не осталось ни одного целого места.

Обычно не выносившая даже малейшей боли, на этот раз она стиснула зубы и не издала ни звука. Дун Цяньмо удивился и смягчил удары, но всё же наказание должно было состояться — иначе её характер станет ещё более несносным. Кто знает, сегодня она избила наследного принца, а завтра, глядишь, и саму императрицу свергнёт?

Он с яростью швырнул кнут на пол:

— Посмотри на себя! Где твоё достоинство наследной принцессы? Запомни это наказание. В следующий раз тридцати ударов будет мало!

Она холодно посмотрела на отца, в глазах которого мелькнула угроза и скрытая злоба, презрительно фыркнула и отвернулась.

Тайное стремление к боевому пути

На самом деле Дун Нишэн ничуть не жалела о том, что избила наследного принца. Вспомнив его мерзкую физиономию, она готова была снова избить его до полусмерти.

Сам Дун Фэнчэн, несмотря на синяки под глазами, по-прежнему ходил по дворцу с холодным лицом. Иногда слуги замечали, как он вдруг улыбался — тёплой, весенней улыбкой, от которой в Восточном дворце все приходили в ужас.

Однажды днём, когда солнце палило особенно жарко и все уже сменили одежду на лёгкие летние халаты, в резиденции трёх сумасшедших царил необычный холод.

Из одного из двориков доносились только звуки ветра, крики и шум боя — всё было очень оживлённо.

Слуги, стоявшие за воротами, на цыпочках заглядывали внутрь, но ничего не могли разглядеть. Все только гадали: мастер Шесть Уродов, видимо, тренирует своего нового ученика — юношу с изысканными чертами лица.

http://bllate.org/book/2989/329217