Готовый перевод Don't Provoke the Puppy, the Kitten's Flying Dagger / Не дразни бродячего пса: Глава 11

— Красавчик!

Из палатки вышел лысый мужчина в темных очках, поманил Си Ванцзяна рукой и протянул ему визитку.

— Все зовут меня Старый Чжоу. Это мой бар, ищу сейчас вокалиста, который будет выступать по вечерам. Интересно?

Си Ванцзян взял визитку, но не ответил сразу.

Старый Чжоу бросил взгляд на Лэ Чу, который был полностью поглощен едой, и крикнул в сторону мангала:

— Мастер Чжао, пожарь-ка нашему братишке еще мяса!

Мастер Чжао отозвался:

— Сделаем!

Си Ванцзян перевел взгляд с визитки на Старого Чжоу.

— Базовая ставка — пять тысяч, плюс двадцать процентов с продаж. С восьми вечера до полуночи. Все чаевые твои, поешь что хочешь. Ну что, обдумаешь предложение?

Раньше такие условия показались бы ему оскорбительными, но Си Ванцзян прекрасно понимал: для него нынешнего это вполне достойная работа. Возможно, даже лучшая из тех, что ему удастся найти.

Однако он все равно медлил с ответом.

— Да, мой бар — та еще лачуга, — добавил Старый Чжоу. — Но раз ты так здорово поешь, можешь использовать это место как трамплин. А если нет — просто подружимся, будем вместе тусоваться.

Вдруг он что-то вспомнил, бросил: Подожди секунду — и, вернувшись в палатку, вынес оттуда новенькую гитару. С очень легким видом он произнес:

— Только купил, хотел сам побренчать, но если согласишься работать, считай это подарком при встрече.

Гитара была не топовой, но уж точно не тем дешевым хламом, с которым Си Ванцзян выходил на сцену раньше. По крайней мере, при его нынешних финансах на такую пришлось бы долго копить.

Кто-то коснулся его запястья. Си Ванцзян повернул голову и увидел, что Лэ Чу уже расправился со своим стейком и теперь во все глаза, с явным восторгом, смотрел на гитару в руках Старого Чжоу.

— Хочешь, чтобы я согласился? — спросил его Си Ванцзян.

Лэ Чу, как и ожидалось, ничего не ответил, лишь начал настойчиво толкать Си Ванцзяна в плечо.

Си Ванцзян посмотрел на его губы, испачканные жиром, и усмехнулся:

— Похоже, ты просто хочешь каждый день есть мясо.

Старый Чжоу вовремя протянул гитару.

— Меня зовут Си Ванцзян, — он взял инструмент, легко провел по струнам и, вслушиваясь в мягкий, глубокий звук, с улыбкой посмотрел на мужчину: — В таком случае, рассчитываю на вашу поддержку, Брат Чжоу.

***

Си Ванцзян и правда оказался никудышным охотником.

Лэ Чу хватило двух дней, чтобы в этом убедиться. Си Ванцзян вечно возвращался с пустыми руками, и настроение его становилось все хуже.

Лэ Чу было немного грустно. Он заметил, что Си Ванцзян почти ничего не ест, и подумал: наверняка его навыков охоты не хватает, чтобы прокормить двоих, и он просто отдает свою долю Лэ Чу, тем самым загоняя себя в тупик.

Но Си Ванцзян не разрешал ему ходить на охоту вместе.

Щенок умеет притворяться жалким, — говорил когда-то маленький желтый пес. — Если щенок жалобно скулит, хозяин прислушивается к его мнению.

Лэ Чу не притворялся жалким — он просто терпеливо ждал возвращения Си Ванцзяна, лишь слегка схитрив, чтобы тот понял, как сильно он его ждал.

Си Ванцзян оказался мягкосердечным человеком и в конце концов согласился брать его с собой.

Но охотник из него был никакой. Они упустили множество шансов, которые подворачивались им по пути.

Впрочем, это не имело значения. Лэ Чу понял кое-что поважнее: Си Ванцзян умеет петь. Когда он поет, он очень похож на того человека.

Тот человек всегда был счастлив, когда пел, и Лэ Чу очень хотел, чтобы Си Ванцзян тоже был счастлив.

Мини-сценка: Щенок: Конечно, если пение Си Ванцзяна поможет добыть побольше мяса, будет еще лучше.

Глава 6. Я здесь

Си Ванцзян стоял перед зеркалом, приводя волосы в порядок и готовясь к вечерней работе.

До начала своей карьеры он уже носил такую длину, так что соорудить приличную прическу для него не составляло труда.

Лэ Чу прилип к дверному проему и, не мигая, смотрел на него.

Си Ванцзян был в хорошем расположении духа:

— Никогда еще не видел своего брата таким красавчиком, да?

Лэ Чу задрал голову, слегка приоткрыв рот, и выглядел совершенно ошарашенным.

— …Что это за выражение лица?

Си Ванцзян снова посмотрел в зеркало.

Неизвестно, показалось ему или нет, но стоило убрать челку со лба, как лицо в зеркале стало чуточку привычнее — глаза будто бы стали больше похожи на те, что были у него раньше.

Но если присмотреться — уже не так сильно.

Си Ванцзян поправил воротник рубашки, решив, что всё дело в укладке.

Он собрался выйти из ванной, но Лэ Чу, словно каменная глыба, загородил проход.

— Ты чего уставился, преграда на пути?

Си Ванцзян щелкнул его по лбу и слегка подтолкнул в сторону. Лэ Чу тут же пришел в себя и, не отставая ни на шаг, принялся ходить за ним по всей комнате.

Пришло время, и Си Ванцзян, закинув гитару за спину, вышел из дома.

Лэ Чу на удивление послушно встал у двери, чтобы проводить его, не терся об ноги и не усаживался упрямо на пол.

— Ты… — Си Ванцзян нерешительно посмотрел на него.

Через минуту он вздохнул, достал телефон и отправил сообщение Брату Чжоу:

— Брат Чжоу, хотел обсудить с вами кое-что.

Не успел он отправить первую строчку, как пришел мгновенный ответ:

— Бери братишку с собой, в заведении стейков на всех хватит.

Пальцы Си Ванцзяна замерли над экраном.

Старый Чжоу тут же прислал еще одно сообщение:

— Что-то еще?

Си Ванцзян отправил в ответ огромный смайлик с поднятым большим пальцем.

— Больше ничего, спасибо, Брат Чжоу.

В ответ пришел только крутой смайлик — мужчина в темных очках и с сигарой.

Си Ванцзян убрал телефон в карман и беззвучно улыбнулся.

Лэ Чу с любопытством наблюдал за ним, и Си Ванцзян естественным движением ущипнул его за мягкую щеку.

— Ну ты и безумец, похоже, нам везет.

Лэ Чу озадаченно моргнул.

— Иди переоденься, возьму тебя с собой в люди, покажешься миру.

Лэ Чу послушно сменил одежду и теперь кротко шел рядом с Си Ванцзяном: не носился вокруг, радостно повизгивая, и не проявлял чрезмерного интереса к мусорным бакам на обочине.

Когда очередной бак скрылся из виду, Си Ванцзян облегченно выдохнул и разжал пальцы, которыми до этого крепко держал Лэ Чу за запястье. Он с недоверием покачал головой:

— И чего это ты сегодня такой послушный?

http://bllate.org/book/29881/3637756