Готовый перевод Traveler's Guide: First Encounter / Путеводитель странника: Эдинбургский роман: Глава 5

На этот раз мы действительно столкнулись в одинаковой одежде, и это не тот случай, когда фасон совпадает, а цена отличается на сто тысяч ли. Толстовки того же покроя и цвета, на груди у обеих напечатано название школы. Я купил свою вчера в университетском сувенирном магазине и специально переоделся в неё сегодня ради церемонии открытия, и Лу Чжиюнь, судя по всему, поступил так же.

Аквамариновая толстовка не была популярной моделью. Несмотря на то, что многие студенты на церемонии открытия единодушно надели вещи с университетской символикой из сувенирного лабаза, я и Лу Чжиюнь в наших аквамариновых кофтах всё равно выделялись, словно два мшисто-зелёных островка посреди людского прилива.

Ли Юньфань тоже заметил это совпадение, его взгляд перебегал с меня на Лу Чжиюня, словно он пытался во что бы то ни стало разглядеть между нами какие-то не самые чистые отношения: — Почему вы оба купили зелёный? Знал бы, тоже взял зелёный.

Оказывается, это я слишком много надумал, а у человека и в мыслях не было ничего подобного!

Я немного смутился, виновато улыбнулся Ли Юньфаню и, указав на его собственную кофту, произнёс: — Твой цвет тоже неплох.

Лу Чжиюнь проигнорировал Ли Юньфаня. Обращаясь ко мне, он, однако, рассеянно глядел куда-то вдаль: — Ты на церемонию открытия пришёл один?

— Да, верно, один, — его вопрос застал меня врасплох, из-за чего я даже отвёл взгляд, отвечая. Но тут же сообразил, что вряд ли в его вопросе таился какой-то дурной умысел: в конце концов, в обстановке, когда все привыкли появляться в компании друзей, моё одиночество действительно выглядело очень уж чужеродно.

Однако, прежде чем я успел объясниться, Ли Юньфань перехватил инициативу: — Тогда давай посидим вместе! Сейчас столько народу в очереди, до нас дойдёт — и придётся ютиться на втором этапе... Впрочем, на втором этаже даже лучше! Помню, когда я поступал на бакалавриат, пришёл ужасно рано, чтобы занять места поближе, а в итоге обзор с первого этажа оказался намного хуже, чем с балкона.

Пока Ли Юньфань говорил, Лу Чжиюнь, напротив, смотрел на меня. Он преграждал путь между мной и Ли Юньфанем, из-за чего мне приходилось подаваться корпусом вперед, чтобы лучше расслышать Ли Юньфаня в шуме толпы. Отказать было неловко, и я покладисто кивнул. Заметив, что взгляд Лу Чжиюня снова опустился на студенческую карту в моей руке, я спросил: — Я только что её забрал. А ты свою получил?

— Давно уже, — убедившись, что я не возражаю, Лу Чжиюнь потянул за шнурок и подтянул мою карту к самым глазам. — Где ты это фото делал?

— Дома? Наверное, просто у себя в комнате. Нашёл какую-то белую стену, вырезал фон — и загрузил.

Моя фотография на студенческом билете и впрямь была сделана на скорую руку: не успев перебрать разные ракурсы в поисках лучшего освещения, я потерял терпение, наспех нажал на затвор и отправил снимок.

Но я считал себя вполне симпатичным, и благодаря удачному стечению обстоятельств улыбка на карточке вышла неплохой. Услышав замечание Лу Чжиюня, я тут же, не желая сдавать позиции, протянул к нему руку: — А твоя? Дай взглянуть. Отплати мне тем же.

Когда я смотрел на Лу Чжиюня, мне приходилось слегка задирать голову. В его тёмных, глубоких глазах отражались две крошечные фигурки меня. Я заметил, как уголки его губ изогнулись в улыбке, и мне отчего-то показалось, что в этой улыбке сквозит изрядная доля пренебрежения; про себя я мысленно потратил секунду на то, чтобы пожелать ему из-за такой привычки однажды заработать искривление рта.

В следующее мгновение Лу Чжиюнь с удивительной щедростью вытащил из кармана собственный пропуск и шлёпнул его мне на ладонь. Ли Юньфань, судя по всему, тоже раньше его не видел, с любопытством придвинулся ближе и присвистнул с восхищением: — Наверное, уйму времени потратил, чтобы так принарядиться?

— Да что ты понимаешь, разве можно тут спустя рукава? — Лу Чжиюнь легко толкнул Ли Юньфаня плечом. — Да не так уж долго, в конце концов, я и в жизни такой.

Я едва сдерживал смех, прикрыв рот рукой и кашлянув пару раз для прикрытия. То, что говорил Лу Чжиюнь, не было сплошным преувеличением: в костюме и с галстуком он и впрямь выглядел гораздо официальнее, чем я на своём домашнем селфи, но, положа руку на сердце, фотографическое мастерство этого снимка оставляло желать лучшего. Самая красивая часть лица Лу Чжиюня — его глаза — получились какими-то застывшими, а улыбка выглядела так, словно её запрограммировали заранее, в ней не было той живости, с какой он двигался передо мной сейчас.

Ли Юньфань повертел в руках его карточку туда-сюда, потом, будто вспомнив о чём-то, потянулся за моей и в конце концов шлёпнул себя по лбу: — Почему вы оба указали китайские имена? Выходит, только я один вписал английское.

— Я подумал, что моё имя проще произносить, поэтому не стал брать английское прозвище, — словно забрасывая удочку, я потянул за шнурок и забрал карточку обратно. Не дожидаясь, пока Лу Чжиюнь успеет как-то прокомментировать это совпадение, я поспешил сменить тему. К тому же приближалось время входа, и вокруг уже вовсю тянулись к большому залу другие студенты. Я обратился к Лу Чжиюню и Ли Юньфаню за советом: — Пойдёмте внутрь, кажется, всё вот-вот начнётся.

Ли Юньфань полностью оправдал звание бывалого посетителя подобных мероприятий: если бы сегодня здесь был только я один, с огромной вероятностью я бы прямиком направился в первые ряды партера. И лишь поднявшись на балкон актового зала, я понял, что вид сверху — просто непревзойденный.

Подвесная люстра в центре, фрески по периметру, витражи из синего стекла с замысловатым узором... Когда волынщики затянули мелодию, мне показалось, что я прямо со страниц сказочной книги провалился в волшебный мир.

Я снова превратился в деревенщину, впервые выбравшегося в свет, ведь всё это кардинально отличалось от моего прошлого опыта. Я сидел на самом дальнем месте из нас троих и изо всех сил вытягивал руку вперёд, пытаясь сфотографировать сцену ровно посередине. Заметив, что моё лицо исказилось от напряжения, Лу Чжиюнь предложил: — Хочешь, я сфотографирую?

— Большое спасибо, — я не стал отказываться и протянул ему телефон: в конце концов, с его места снимать действительно было удобнее, хотя злоупотреблять его добротой мне тоже не хотелось. — Сними небольшой кусочек, не нужно долго, я просто отправлю родителям показать.

Лу Чжиюнь только кивнул, нажал кнопку записи и больше не проронил ни слова, пока видео не закончилось. И лишь когда съёмка завершилась, он обронил: — Ты... говоришь по-кантонски?

Я понятия не имел, к какому выводу он пришёл, но это было бесконечно далеко от истины. Я совершенно не владел кантонским диалектом, и даже в моём плейлисте пару любимых песен на кантонском удавалось воспроизводить лишь с помощью неуклюжего подражания. Вопрос Лу Чжиюня прозвучал настолько внезапно, что я позабыл про самый естественный ответ — покачать головой, — да и вообще забыл, что нахожусь на церемонии открытия, и просто вылупился на Лу Чжиюня, хлопая глазами.

Под моим взглядом кончики его ушей начали краснеть, и он смущенно пояснил: — Я слышал, как ты то и дело говоришь «до се».

— Это просто привычка, но я не говорю по-кантонски, просто... — тут я уже по-настоящему не знал, плакать мне или смеяться. — Просто среди моих знакомых и вправду есть те, кто изъясняется по-кантонски. Наверное, я целыми днями слушал его речь и сам того не замечая подцепил это словечко.

Этим человеком, который целыми днями говорил со мной по-кантонски, был Чэнь Сюци. Мы делили с ним комнату на бакалавриате, целыми днями ходили вместе и постоянно слышали друг друга. Не знаю, звякнуло ли у него в этот момент где-нибудь в Лондоне в ушах оттого, что я вспомнил о нём, но тайное проникновение речевых привычек оказалось куда заметнее, чем я предполагал.

Лу Чжиюнь улыбнулся, прищурив глаза, заставив Ли Юньфаня тоже оглянуться на него, но Лу Чжиюнь тут же пихнул того обратно. Я ещё не успел прийти в себя: Лу Чжиюнь, казалось, с самого начала был немного рассеян, и я никак не ожидал, что из всей нашей троицы церемонию открытия будет слушать с таким усердием именно Ли Юньфань.

— Это твоя девушка?

Лу Чжиюнь вновь выдал нечто ошеломляющее. Сообразив, что он имеет в виду того самого человека, который часто говорил со мной по-кантонски, не девушка ли она мне, я мысленно подумал: неужели он решил, что на сей раз попал в точку, или просто подбирал слова, чтобы угодить мне? Он никак не ожидал, что моё лицо в ту же секунду окаменеет — словно истинной сущностью Лу Чжиюня была Медуза Горгона, и стоило мне взглянуть на него хоть раз, как я немедленно превращался в изваяние.

Хотя реальность была далека от этого, должен признать, что с этой самой минуты образ Лу Чжиюня в моих глазах приобрёл объём: из добросердечного богатого соседа он превратился в простого сердцем юного господина. Моё молчание означало лишь то, что я мысленно колебался, стоит ли при большом скоплении народа признаваться Лу Чжиюню в своей ориентации.

Я вовсе не стыдился того, что мне нравятся мужчины, но каминг-аут перед соседом посреди церемонии открытия выглядел несколько странно. В конце концов, царившая вокруг атмосфера радужных флагов туманного Альбиона пересилила мои колебания. Прикрыв рот рукой, я знаком попросил Лу Чжиюня придвинуться ещё ближе, а затем прошептал ему на ухо: — Вообще-то, мне нравятся парни.

Сказав это, я перебрал в уме несколько возможных реакций Лу Чжиюня: он мог бы, не меняя выражения лица, отпрянуть назад, чтобы дистанцироваться от меня, и мысленно обозвать меня поганым геем; либо напрямую наградить меня презрительным взглядом и громко процедить в ухо то же самое оскорбление. Но я никак не ожидал, что он лишь приподнимет брови с видом некоторого любопытства, а в следующее мгновение, когда я попытался выпрямиться и вернуться в прежнее положение, Лу Чжиюнь крепко прихватил меня за плечо, не давая сдвинуться с места.

Мы сидели слишком близко. Скосив глаза на Лу Чжиюня, я мог разглядеть лишь его профиль. Он улыбался как хитрая лисица, и это заставляло меня насторожиться — вдруг он выдаст что-нибудь ещё более шокирующее? Однако Лу Чжиюнь лишь ответил мне точно таким же шёпотом: — Я тоже.

Тоже? Тоже что? Но не прошло и секунды, как до меня дошло, и мы переглянулись, расплывшись в улыбке.

Церемония открытия продолжалась. В наполненном торжественной атмосферой зале безмолвно улыбались только мы вдвоём.

В моём взгляде мелькнуло какое-то особенное выражение, и я окинул Лу Чжиюня оценивающим взглядом с ног до головы — начиная с его аквамариновой толстовки, в точности такой же, как у меня, и заканчивая слегка вьющимися длинными волосами. Пожалуй, мне следовало догадаться об этом раньше, но я подсознательно считал, что судить о чужой сексуальной ориентации по первому впечатлению и внешним стереотипам — занятие неправильное. И всё же в ком-то вроде Лу Чжиюня действительно не было ничего от типичного натурала.

Совершенно неожиданно мы с Лу Чжиюнем поделились тайной. Изначально я относился к нему с большой настороженностью — точно так же, как к любому новому знакомому в Эдинбурге.

После двух встреч я понял, что этот парень и впрямь на редкость добрый человек: даже обладая состоянием, способным переплюнуть меня в несколько раз, он был напрочь лишён высокомерия. Но я по-прежнему чётко разделял понятия: доброта — это одно, а дружба — совсем другое.

Грубо говоря, ещё до приезда сюда я знал, что девяносто девять процентов людей, с которыми сведёт меня судьба в Эдинбурге, останутся лишь попутчиками на определённом этапе жизни. Чтобы избежать лишних и бесполезных контактов, я вообще не планировал заводить здесь друзей; избавление от лишней суеты позволило бы мне куда спокойнее сосредоточиться на учёбе в шотландском эквиваленте Хэншуя.

Доброжелательность Лу Чжиюня вовсе не тянула на исключение из этого правила.

Впрочем, какими бы ни были мои мысли, я по-прежнему оставался дружелюбен с Лу Чжиюнем. После окончания церемонии открытия я думал, что он не сразу вернётся в апартаменты и, как делал все предыдущие дни, пропадает где-нибудь до самого заката.

http://bllate.org/book/29880/3637678