Готовый перевод Your Majesty! The Heartless Imperial Consort Is Too Alluring / Ваше Величество! Безжалостная наложница слишком соблазнительна: Глава 81

— Янь Мо, проверь этого генерала Чжана. Затем сходи к дедушке и выясни обо всём, что с ним связано — даже мелочи не упускай. Ушан.

Цяньсяо не обратила внимания ни на кого из них, лишь слегка улыбнулась и отдала приказ. Взглянув на небо за пологом шатра, она поднялась и направилась наружу, продолжая на ходу:

— Ушан, идём со мной. Посмотрим, как обстоят дела у солдат.

— Есть!

Оба получили приказ и тут же сосредоточились. Янь Мо мгновенно исчез. Ушан же шагнула вперёд и последовала за Цяньсяо.

*

*

*

В армии Цилинь не было ни одного воина, который в эту минуту не пожелал бы просто умереть.

Прошлой ночью тренировки длились до глубокой ночи, а спали они меньше часа.

А теперь главнокомандующая приказала вылить на каждого воду и заставить выстроиться в течение десяти минут. (Цяньсяо повесила часы у входа в главный шатёр и требовала, чтобы каждый солдат научился точно определять по ним время, переводя его в привычные часы и минуты.) Опоздавших ждало взыскание. Три взыскания приравнивались к одному провалу в оценке.

Когда все собрались на площади, никто не опоздал, но почти никто и не был в сознании — даже командиры не стали исключением.

— Неплохо, — сказала Цяньсяо, стоя в тени неподалёку от строя.

Она посмотрела на Цзюнь Лю, стоявшего рядом, и впервые одобрительно произнесла эти два слова. На лице её даже мелькнула редкая улыбка.

После столь напряжённого дня тренировок, когда солдаты проспали менее двух часов, им удалось собраться без единого опоздавшего. Для армии, только начавшей подобные испытания, это было поистине удивительно.

Вот как должна выглядеть армия — стойкая к трудностям и лишениям!

Цзюнь Лю, обычно такой суровый, при этих двух словах невольно выпрямился ещё строже, хотя внешне и не выказал эмоций.

Цяньсяо лишь мельком взглянула на строй и, взяв Белого Сюна, ушла.

Остались те, кого солдаты считали куда страшнее — Ушан и Янь Хао.

Тренировки возобновились ещё до рассвета.

*

*

*

В отдалённой части лагеря, подальше от основных шатров, стоял один большой шатёр — особенный, выделяющийся на фоне остальных.

Издалека было видно, что там стоит шатёр, но, подойдя ближе, можно было подумать, что на этом месте вообще ничего нет.

Цяньсяо и Белый Сюн, ступая по невидимым для посторонних глаз следам, вскоре оказались у входа в этот шатёр.

— Это временный карцер армии Цилинь.

Войдя внутрь, Цяньсяо сразу посмотрела на генерала Чжана, привязанного к столбу.

На нём не было ни единой царапины. Он смотрел прямо перед собой, не обращая внимания даже на Янь Мо, и, казалось, не заметил, что в шатёр вошли новые люди.

«Он что-нибудь сказал?» — мысленно спросила она у Янь Мо.

«Нет, — также мысленно ответил он. — С того момента, как его схватили, он ни слова не произнёс».

— Ещё бодрится, — тихо усмехнулась Цяньсяо, глядя на генерала Чжана.

Её тон был будто бы дружеским, почти разговорным:

— У меня давно к тебе один вопрос. Не поможешь ли разрешить моё недоумение?

Генерал Чжан посмотрел на неё. Услышав её слова, его глаза чуть дрогнули, но затем он просто закрыл их.

Хозяин чётко приказал: ни в коем случае не разговаривать напрямую с императрицей.

Он не знал, зачем хозяин дал такое указание, но знал одно — приказ хозяина не может быть ошибочным.

Цяньсяо подошла ближе и села на стул, который Янь Мо уже поставил позади неё. Она пристально посмотрела на пленника.

— Если я не ошибаюсь, изначально ты был всего лишь мальчишкой у котла в кухонной палатке. Дедушка заметил тебя и лично взял в свою гвардию. А потом ты сам проявил себя — от простого телохранителя главнокомандующего ты за пять лет дослужился до поста генерала. И ты прекрасно понимаешь: без поддержки дедушки ты никогда бы не достиг такого за столь короткий срок.

Можно даже сказать без обиняков: дедушка был твоим благодетелем.

Но меня всё же мучает один вопрос. Когда ты стал предателем? Ещё тогда, когда грелся у котла? Или позже, уже будучи его доверенным человеком?

— А есть разница? — спросил генерал Чжан, не открывая глаз.

Разве теперь имеет значение, когда именно он стал шпионом? Его поймали — и всё. Он знал: шанса выйти живым из лагеря Цилинь у него нет.

Его сейчас не убивают лишь потому, что хотят выведать что-то о хозяине.

Как же она недооценивает его! Думает, что пытками заставит предать хозяина?

Смешно!

— Согласна, для тебя разницы нет, — кивнула Цяньсяо. — Ты и так уже в плену.

Она встала и подошла ещё ближе, вплотную к нему.

— Я спрашиваю это ради дедушки. И ради себя самой. Мне нужно знать: стоили ли его доверие и забота того, чтобы ты их предал?

Генерал Чжан молчал, не открывая глаз. Было непонятно, не хочет он отвечать или просто не может.

Цяньсяо стояла перед ним, не шевелясь и не произнося ни слова, лишь пристально глядя ему в лицо.

Прошло много времени. Наконец, генерал Чжан открыл глаза. Они были красны от бессонницы и напряжения. Он долго смотрел на Цяньсяо, а та — без малейшего изменения выражения лица — позволяла ему смотреть. Через несколько мгновений он тихо, почти неслышно, прошептал одно слово:

— Стоили.

Цяньсяо продолжала смотреть на него — взглядом, будто проникающим в самую душу.

Сначала генерал Чжан выдерживал этот взгляд, но постепенно начал сдавать. В конце концов, он отвёл глаза в сторону, больше не встречаясь с ней взглядом.

Цяньсяо отошла назад и снова села на стул.

— Когда? — спросила она спокойно.

— Когда получил чин пятиклассного генерала, — ответил генерал Чжан, опустив голову. Видно было, что он уже сдался.

— Почему?

— Главнокомандующая, не спрашивайте больше. Преступник больше ничего не скажет, — ответил он, снова закрыв глаза, ясно давая понять: «Что бы вы ни спрашивали, я больше молчать не намерен».

— Тогда я сама скажу за тебя, — произнесла Цяньсяо, вставая и медленно прохаживаясь перед ним.

— Твоя мать тяжело заболела. Ей срочно требовались деньги. Ты ходил по всему лагерю, просил в долг, но у солдат и самих-то гроша за душой нет. В отчаянии, когда уже не к кому было обратиться, к тебе явился некто и дал тебе деньги на лечение матери. Взамен ты должен был подписать какую-то расписку или иной документ. Позже тебе сообщили: это были казённые деньги, и если ты не будешь передавать нужную информацию, тебя обвинят в растрате военного казначейства. У тебя не осталось выбора — ты начал передавать сведения. Раз за разом… и в итоге уже не смог остановиться.

Она остановилась прямо перед ним и посмотрела на его изумлённое лицо.

— Верно я угадала?

Генерал Чжан больше не выдержал. Он тяжело вздохнул, закрыл глаза и медленно кивнул.

Да, один неверный шаг — и вся жизнь пошла под откос. Остановиться уже было невозможно.

— Кто ещё? — спросила Цяньсяо.

— Из тех, кого я знаю… заместитель начальника снабжения Линь, повара из кухонной палатки… — начал перечислять генерал Чжан, назвав около десятка имён.

Почти во всех ключевых подразделениях армии оказалось по одному-двое предателей.

Янь Мо, выслушав, сразу вышел из шатра.

Цяньсяо посмотрела на генерала Чжана и беззвучно вздохнула. Затем она развернулась и направилась к выходу.

— Главнокомандующая! — окликнул её генерал Чжан, отчаянно глядя ей вслед. — Можно… можно мне перед смертью увидеть маршала?

Он с мольбой смотрел на неё:

— Я знаю, мне не избежать казни. Но я никогда не хотел причинить вреда ни вам, ни маршалу. Просто… позвольте мне поблагодарить его за всё, что он для меня сделал.

— За что? За то, что вырастил предателя? — холодно спросила Цяньсяо, не поворачиваясь. — Дедушка не захочет тебя видеть. Всю жизнь он верно служил империи. Его единственный сын и невестка погибли на поле боя. А его единственная внучка чуть не умерла из-за твоих доносов. Как ты думаешь, захочет ли он видеть тебя?

Она больше не стала ждать ответа и вышла из шатра.

Едва она переступила порог, изнутри раздался пронзительный, полный отчаяния крик:

— А-а-а-а-а!

Цяньсяо подняла глаза к небу.

Первые лучи солнца играли на поверхности озера, создавая живую, мерцающую картину.

— Госпожа… — Белый Сюн обеспокоенно посмотрел на неё. — Не стоит переживать из-за таких людей. Он сам выбрал путь. Ни вы, ни старый маршал не могли этого предотвратить.

Она не ответила, продолжая смотреть вдаль.

Когда крики внутри постепенно стихли и наконец замолкли, Цяньсяо медленно отвела взгляд и посмотрела внутрь шатра.

Голова генерала Чжана свисала на грудь.

Цяньсяо закрыла глаза. На лице её не было ни единой эмоции, но Белый Сюн ясно чувствовал её внутреннюю боль.

Прошло долгое время, прежде чем она открыла глаза и молча вышла из магического круга, охраняющего шатёр.

Белый Сюн собрался последовать за ней, но в ухо ему влетело мысленное приказание:

«Похорони его».

Он остановился и вошёл обратно в шатёр.

Подняв голову мёртвого генерала, он увидел, что тот всё ещё смотрит в пустоту открытыми глазами. Белый Сюн провёл рукой по его векам, закрывая их.

— Зачем ты пошёл этим путём? Госпожа и не собиралась отнимать у тебя жизнь…

*

*

*

Когда Цзюнь Сяотянь вошёл в главный шатёр, он увидел, как Цяньсяо сидит на главном месте и перебирает какие-то бумаги.

— Сяосяо, что ты там смотришь? — спросил он, подходя ближе и заглядывая ей через плечо.

В её руках был деревянный мечок — не больше ладони в длину и пол-ладони в ширину.

Цяньсяо протянула ему мечок:

— Янь Мо нашёл это в шатре того заместителя по снабжению. Мне кажется, это сигнал для передачи приказов. Посмотри.

Цзюнь Сяотянь внимательно осмотрел предмет, но на обеих сторонах не было ни единого знака или символа. Он растерянно посмотрел на неё:

— Откуда ты взяла, что это сигнал?

— Вот здесь, — указала Цяньсяо на рукоять. Там едва заметно была выгравирована тонкая черта. — Пощупай. Похоже на иероглиф.

Цзюнь Сяотянь провёл большим пальцем по надписи, стараясь почувствовать форму.

— Да, похоже на иероглиф… Но слишком мелкий. Не разобрать, что именно.

Цяньсяо мысленно пожалела, что не положила в своё пространство хранения увеличительное стекло. Почему она раньше не подумала об этом?

Она положила мечок на стол и повернулась к Цзюнь Сяотяню:

— По возвращении в столицу я поручу Чжунли разобраться. У неё отличное зрение — даже самые мелкие детали она способна разглядеть. В её перстне целый набор хирургических инструментов. Надеюсь, там найдётся что-нибудь для увеличения изображения.

Цзюнь Сяотянь кивнул, не задавая лишних вопросов, и сел рядом с ней. Оба молчали: один не знал, как спросить, другой — как ответить.

Наконец Цяньсяо тихо произнесла:

— Он умер.

Цзюнь Сяотянь удивлённо посмотрел на неё.

— Сам оборвал себе сердечную нить.

Цзюнь Сяотянь тяжело вздохнул и больше ничего не сказал.

Он и так понимал: генералу Чжану оставалось недолго. Даже если бы тот не покончил с собой, хозяин всё равно убил бы его за измену. Сам Чжан, вероятно, это осознавал.

Но одно дело — предполагать, и совсем другое — узнать об этом наверняка.

http://bllate.org/book/2988/329063