Готовый перевод Your Majesty! The Heartless Imperial Consort Is Too Alluring / Ваше Величество! Безжалостная наложница слишком соблазнительна: Глава 36

Убедившись, что собеседник удобно устроился, Сыту Фэнцзюэ обратился к евнуху Фу:

— Позови Нин Шэня.

Затем он повернулся к Чу Хуанчжэну, стоявшему внизу:

— Прежде чем выносить приговор, следует выяснить истину. А ты даже не удосужился спросить — сразу обвинил его.

Ушан могла видеть лишь души тех, кто умер совсем недавно, и её знания были крайне ограничены.

* * *

Нин Шэню было двадцать семь лет. Он занимал пост заместителя министра Министерства наказаний с четвёртым чином и в тот момент находился на службе.

Едва евнух Фу явился с повелением, Нин Шэнь немедленно последовал за ним в Учебный зал.

— Да здравствует Ваше Величество! Да живёте Вы вечно!

Сыту Фэнцзюэ не произнёс ни слова, лишь кивнул Фу, чтобы тот передал Нин Шэню бумагу, собранную Ушан.

Нин Шэнь внимательно прочитал документ, но на его лице не отразилось ни раскаяния, ни тревоги.

— Признайся! — гневно воскликнул Чу Хуанчжэн, глядя на него с горьким разочарованием. — Ты тоже вступил в их заговор?

— Ваше Величество, дедушка, — ответил Нин Шэнь, — я не присоединялся к ним.

Чу Хуанчжэн, казалось, немного успокоился, но всё ещё с недоверием спросил:

— Тогда как объяснить это? — Он указал на письмо в руках Нин Шэня.

Нин Шэнь выпрямился на коленях и заговорил:

— Ваше Величество, когда я только поступил на службу в Министерство наказаний, ко мне часто приходили коллеги с приглашениями выпить. Сначала я отказывался, и со временем они перестали звать.

Три года назад меня повысили до заместителя министра, а вскоре после этого я женился на Мяомяо.

С тех пор коллеги снова начали приглашать меня. Поначалу я продолжал отказываться, но со временем стало неловко постоянно отнекиваться.

Однако после нескольких встреч за чаем или вином я заметил, что разговоры неизменно сводились к тому, чтобы я «искал лучшую карьеру». Прямых предложений не поступало, но смысл был именно такой.

Постепенно я заподозрил, что в столице действует группа лиц с крамольными намерениями.

Я хотел доложить об этом Вашему Величеству и дедушке, но у меня не было доказательств. К тому же эти чиновники внешне вели себя безупречно.

Поэтому я решил притвориться, будто поддерживаю с ними дружеские отношения, надеясь выяснить, кто они такие и что именно подразумевают под «лучшей карьерой». Как только появятся доказательства, я немедленно доложу Вам.

— Были ли у них с тобой контакты в последние дни? — спросил Цзюнь Сяотянь.

— Нет! — ответил Нин Шэнь. — Сегодня утром заместитель министра финансов господин Чжао собирался пригласить меня в чайхану «Миньюэ», но вчера прислал слово, что у него сегодня много дел, и встреча отменяется.

— «Миньюэ»? — переспросил Сыту Фэнцзюэ.

— Да, Ваше Величество. Это чайхана, где собираются литераторы и поэты, чтобы обсуждать стихи и устраивать литературные поединки. Именно туда они чаще всего меня приглашали.

— Проверьте это место, — приказал Сыту Фэнцзюэ, обращаясь в тень.

— Слушаюсь.

Голос прозвучал из темноты, но самого человека не было видно.

— Ваше Величество, — Нин Шэнь колебался, глядя на императора, — есть кое-что, о чём я не уверен, стоит ли говорить.

Цзюнь Сяотянь закатил глаза.

Эти учёные мужи — сплошная фальшь! Говори прямо, если есть что сказать, не тяни резину! От их речей у него зубы сводило.

Сыту Фэнцзюэ молча кивнул Нин Шэню, давая понять, что тот может продолжать.

Нин Шэнь глубоко вдохнул и, словно готовясь к смерти, произнёс:

— Я подозреваю, что сын герцога Хуго тесно связан с этими чиновниками.

— О? Объясни, — приподнял бровь Сыту Фэнцзюэ.

— Однажды заместитель министра финансов пригласил меня на пирушку. Уходя, я забыл там вещь. Вернувшись за ней, я увидел, как сын герцога Хуго разговаривает с этим заместителем. Как только они заметили меня, разговор сразу прекратился. Я испугался, что они заподозрят меня, и поскорее ушёл.

Он помнил, какое у них было лицо — будто хотели убить его на месте.

Вернувшись домой, он обнаружил, что рубашка на спине полностью промокла от пота.

Все молчали.

Эта новость была слишком серьёзной. Герцог Хуго — наставник покойного императора и учитель нынешнего. Если его сын втянут в заговор, то кто ещё скрывается за пределами известного списка?

* * *

По дороге из дворца в резиденцию Чу.

В карете с фонарями, на которых значилось «Чу», сидели друг против друга Чу Хуанчжэн и Нин Шэнь.

Долгое молчание наконец нарушил дедушка:

— Глубокоуважаемый, я ошибся, подозревая тебя.

— Дедушка, ничего страшного! — покачал головой Нин Шэнь.

Он искренне не держал зла. На его месте любой бы усомнился в такой ситуации.

Но он серьёзно добавил:

— Дедушка, других я не знаю, но я никогда не предам Мяомяо. Когда я был бедным студентом, она не посчитала меня недостойным. Теперь, когда жизнь наладилась, как я могу её обидеть?

Он до сих пор помнил:

Когда он ехал в столицу сдавать экзамены, у него украли кошель, и он остался без гроша. Именно тогда появилась эта небесная девушка и помогла ему. Позже он узнал, что она — внучка канцлера! И всё же она не побрезговала им, помогала, как могла, и в итоге согласилась разделить с ним жизнь.

Семья канцлера тоже не возражала против брака с простолюдином и всегда относилась к нему как к родному сыну.

Как он мог предать их доверие и её искреннюю любовь?

Чу Хуанчжэн похлопал его по плечу, лицо его сияло от удовлетворения:

— Хорошо, хороший мальчик! Мяомяо не ошиблась в тебе.

Они никогда не были приверженцами сословных предрассудков, но кто не желает лучшего для своих детей? Если бы не упрямство Мяомяо и их собственное впечатление от характера юноши, они бы не дали согласия на брак.

А теперь он доказал, что достоин их доверия и любви Мяомяо!

— Спасибо, дедушка, — смущённо пробормотал Нин Шэнь, покраснев до ушей от похвалы.

* * *

На северной окраине императорского дворца.

Там стоял заброшенный, полуразрушенный павильон.

Холодный ветер шелестел ветвями деревьев перед ним, подчёркивая запустение. Всё вокруг дышало упадком: обвалившиеся стены, заросшие травой дворы, лунный свет на руинах.

На воротах, под облупившейся краской, в лунном свете чётко выделялись два слова — «Холодный дворец».

В государстве Тяньцзе у покойного императора была лишь одна императрица, которая последовала за ним в загробный мир. Нынешний император, хоть и взял наложниц, никого из них в Холодный дворец не отправлял.

Таким образом, Холодный дворец должен был быть пуст.

Однако сейчас, в углу, усыпанном опавшими листьями, стояли двое: женщина в роскошном придворном наряде и невысокий человек в чёрном.

Неподалёку, за углом искусственной горки, Сяосян и другой теневой стражник затаились в тени, не спуская глаз с боковой двери Холодного дворца.

Вскоре дверь приоткрылась.

Из неё выглянула красивая девушка, осмотрелась, убедилась, что вокруг никого нет, и вышла, аккуратно закрыв за собой дверь. Поправив одежду, она ещё раз огляделась и направилась вглубь дворца.

Теневой стражник знаком велел Сяосяну следовать за ней, а сам мгновенно скользнул внутрь Холодного дворца.

Сяосян держался на расстоянии, не теряя женщину из виду.

Она дошла до западной части дворца и вошла в покои с табличкой «Юйсиньсянь».

Сяосян спрятался в тени и подождал, пока внутри не погас свет. Тогда он поспешил обратно во дворец Цяньсяо.

* * *

Во дворце Цяньсяо,

в боковом павильоне «Ийчэнь»,

только что искупанного Сыту Ийчэня Хуаньэр уложила на постель.

Мальчик тут же сел, совершенно не обращая внимания на мокрые волосы. Он серьёзно посмотрел на Ушан:

— Тётя Ушан, я уже могу заниматься боевыми искусствами?

— Нет! — ответила Ушан безапелляционно.

— Почему? — обиделся Сыту Ийчэнь. — Брат Лу сказал, что евнух Фу начал учиться с трёх лет! Почему я не могу?

— Прежде чем заниматься боевыми искусствами, тебе нужно окрепнуть, — сказала Ушан, не оставляя места для споров.

— А когда я окрепну?

— Это решит твоя матушка. Когда она скажет, что можно — тогда и начнёшь.

Ушан досушила ему волосы и, почувствовав присутствие Сяосяна у двери, кивнула Хуаньэр и вышла.

Сыту Ийчэнь надулся, явно недовольный.

Хуаньэр не выносила, когда он такой. Её сердце сжалось от жалости.

Она села на кровать и стала его утешать:

— Хочешь стать таким же сильным, как тётя Ушан?

— Да! — кивнул Сыту Ийчэнь. — Я мечтаю об этом! Когда я стану сильным, я смогу защищать матушку, и она не будет уезжать, не беря меня с собой.

Ага! Значит, до сих пор обижается, что его не взяли в поездку!

— Но даже если ты начнёшь заниматься боевыми искусствами прямо сейчас, матушка всё равно не возьмёт тебя с собой, — поддразнила Хуаньэр.

— Почему? Если я буду сильным, почему она не возьмёт?

— Потому что сама матушка сейчас во дворце. Как она может тебя куда-то взять? — Хуаньэр нарочно его дразнила.

— Я имею в виду, когда она будет выезжать в будущем! — возмутился Сыту Ийчэнь, вскакивая с кровати. — Плохая Хуаньэр! Не помогаешь, а ещё и злишь!

— Ладно-ладно, не злю тебя, — засмеялась Хуаньэр и усадила его обратно. — Сейчас ты хорошо отдохнёшь, и твоё тело быстро окрепнет. Тогда матушка разрешит тебе заниматься боевыми искусствами.

— Правда? — глаза мальчика загорелись.

— Конечно! Матушка больше всех на свете тебя любит. Разве она позволит тебе заниматься боевыми искусствами, пока ты слаб? Ты должен сначала стать здоровым и крепким, тогда она будет спокойна.

Услышав, что матушка больше всех его любит, Сыту Ийчэнь так широко улыбнулся, что глаза превратились в лунные серпы. Он послушно лег, позволяя Хуаньэр укрыть себя.

Матушка больше всех его любит! Значит, он обязательно будет слушаться её, чтобы она никогда не перестала его любить.

* * *

Наконец уложив Сыту Ийчэня спать, Хуаньэр тихо вышла из павильона «Ийчэнь».

У главного входа она увидела Ушан и Сяосяна, стоявших лицом к лицу.

Сяосян смотрел прямо на неё, и Хуаньэр отчётливо видела его недовольство. Что до Ушан — та, как всегда, была бесстрастна.

— Ушан-цзе, Сяосян, случилось что-то?

— По дороге во дворец я встретил наложницу И, — буркнул Сяосян.

— Наложницу И? Кто это?

— Из западного крыла, — Сяосян указал в ту сторону. — Из покоев наложницы Цай.

— Ну и что? Встретил — так встретил. Чего злишься?

— Ты не знаешь, Хуаньэр! Эта наложница И попросила передать матушке, не может ли она переехать из покоев наложницы Цай. Говорит, та урезает ей месячное содержание. Я только что сходил в Управление внутренних дел — там сказали, что наложница Цай вообще не занимается распределением содержания. Каждая получает своё лично.

— Так проигнорируй её! — Хуаньэр закатила глаза. — Велика важность!

— Но она же двоюродная сестра матушки!

http://bllate.org/book/2988/329018