Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 164

— Да, сестра сказала Цзыюань, что у зятя родилась дочка, и пригласила её взглянуть на малышку — мол, пусть впитает немного счастья и скорее подарит потомство Дворцу Сюань. Сама сестра тоже надеется поскорее родить зятю сына или дочь, — с улыбкой произнесла Цзыюань Си, больше не глядя на евнуха, почтительно стоявшего с опущенной головой. — Поистине, пришли вовремя! Обязательно хорошенько рассмотрю малышку.

Пока она говорила, в покои вошла кормилица, осторожно прижимая к груди маленький свёрток.

— Подойдите ближе, пусть господин взглянет, — с доброй улыбкой сказала госпожа Гуань и кивнула кормилице, указывая поднести младенца к евнуху. — Хотя и хрупкая, но черты лица прекрасные, очень похожа на мать.

Евнух тут же поднял глаза, однако осторожно избегал взгляда Цзыюань и стоял полубоком к ней. Он бросил мимолётный взгляд на младенца в пелёнках. Девочка всё ещё спала: лицо бледное, глаза плотно сомкнуты, губы почти бесцветные. Дыхание было ровным, но ребёнок явно казался слабым — очевидно, родился недоношенным.

— Эта малышка появилась на свет раньше срока, — с нежностью сказала госпожа Гуань, глядя на кроху с явным удовлетворением. — Её мать мучилась всю ночь, а утром начались роды, которые тянулись больше двух часов. Когда девочку наконец извлекли, она даже не заплакала. Если бы не семейный врач и искусная повитуха, ребёнок, скорее всего, не выжил бы.

Евнух не стал отвечать и сразу надел на шею малышки амулет «длинной жизни». Видимо, случайно задел ребёнка — та вдруг резко вздрогнула и заплакала. Плач был слабым, словно мяуканье котёнка, но всё же напугал евнуха. Он неловко пробормотал:

— Эта маленькая госпожа и вправду хрупкая — даже от того, что я надел ей амулет, испугалась!

— Ничего страшного, — тут же улыбнулась госпожа Гуань и кивнула кормилице, чтобы та крепче держала ребёнка. — Девочка от рождения слабенькая: мать плохо ела во время беременности, да и роды начались почти на месяц раньше срока. Но черты лица у неё поистине изумительные.

— Да-да, — поспешно подхватил евнух, — вырастет настоящей красавицей!

— Подайте сюда, пусть мы с сестрой взглянем, — раздался голос Цзыюань.

Оба — и евнух, и госпожа Гуань — повернулись к ней. Цзыюань уже взяла младенца из рук кормилицы и нежно коснулась пальцем уха ребёнка; на лице её играла сочувственная улыбка.

Цзыай Си на мгновение замялась, но тоже улыбнулась и посмотрела на младенца, однако не стала брать её на руки и не пыталась развлечь — просто молча наблюдала.

— Малышка и вправду очаровательна, — сказала Цзыюань, легко поправив амулет, который только что надел евнух. — Этот амулет «длинной жизни» сделан изумительно, но, похоже, слишком тяжёл для новорождённой. Неудивительно, что девочка заплакала — тело у неё ещё такое хрупкое.

Госпожа Гуань мысленно прокляла императрицу-вдову, но на лице её сияла благодарственная улыбка:

— Её величество императрица-вдова всегда так добра к детям. Юйпэна и Юйчэна в детстве не раз приглашали во дворец. Кстати, однажды я приводила Юйчэна ко двору, и там он познакомился с принцессой Ханьюй — они тогда так весело играли! Не думала, что позже их свяжет судьба и они станут супругами. Всё это, видимо, предначертано небесами. Обязательно передайте императрице-вдове мою искреннюю благодарность.

— Обязательно, — ответил евнух, явно чувствуя себя неловко, и поспешно добавил: — Мне пора возвращаться во дворец и доложить её величеству. Не задержусь. Скажите, дома ли сейчас второй молодой господин? Пусть вместе со мной отправится ко двору — императрица-вдова желает его видеть.

— Что ж… — начала госпожа Гуань, но тут Цзыюань слегка кашлянула, будто ей стало не по себе. Та машинально взглянула на Цзыюань — та не смотрела в их сторону, а тихо беседовала с Цзыай, но незаметно помахала рукой, давая понять: не соглашайся.

— Утром я его видела, но сейчас, возможно, он вышел. В последние дни он всё думает о принцессе Ханьюй и, вероятно, отправился выбирать для неё подарок. У семьи Си сейчас заняты подготовкой свадебных даров для нашего дома, и Юйчэн, беспокоясь, наверняка пошёл проверить. Сейчас же пошлю людей, чтобы нашли его и отправили во дворец.

— В таком случае, я ухожу, — сказал евнух, явно избегая взгляда Цзыюань и не дожидаясь дальнейших разговоров. — Прошу лишь позаботиться, чтобы второй молодой господин как можно скорее явился ко двору.

Госпожа Гуань не стала его удерживать и тут же распорядилась проводить гостя.

— Какая жестокость, — сказала Цзыюань, глядя вслед уезжавшей карете. Когда звук колёс стих и в покоях воцарилась тишина, она спокойно добавила: — Яд начали подсыпать с самого детства!

Гуань Юйпэн удивлённо посмотрел на неё.

Цзыюань улыбнулась, и в её голосе невозможно было разобрать — шутит она или говорит всерьёз:

— С тех пор как я узнала, что сестра отравлена, мне стало любопытно. Я попросила мужа достать немного этого яда и понюхать. Только что, увидев этот амулет, я снова уловила тот же запах. Кроме того, амулет выглядит изысканно, но вес у него неправильный — значит, внутри что-то спрятано.

Говоря это, она легко открыла потайной замочек на амулете. Внутри оказались мелко нарезанные зелёные листья — похоже, их сначала тщательно промыли, затем высушили на солнце до хрупкости и измельчили. Эта трава в малых дозах полезна для крови, но при длительном контакте её токсины накапливаются в организме и лишают как мужчин, так и женщин возможности иметь детей.

— Значит, всё-таки дворец замешан! — возмутился Гуань Юйпэн и рванул было амулет, чтобы разбить его об пол. — Сама императрица-вдова всё это устроила!

— Нельзя его ломать! — Цзыай Си быстро перехватила амулет. — Этот предмет подарен императрицей-вдовой семье Гуаней. Если вдруг её величество пожелает увидеть малышку и потребует, чтобы та носила амулет, а его не окажется — это будет расценено как неуважение. Ни в коем случае нельзя его повредить!

— Верно, — сказала Цзыюань, передавая ребёнка кормилице и велев ей уйти. Она повернулась к Гуань Юйпэну: — Нельзя действовать опрометчиво. Лучше найти траву с похожим запахом, но безопасную, и положить её внутрь амулета. Так мы и защитим малышку, и не вызовем подозрений у императрицы-вдовы.

Гуань Юйпэн кивнул:

— Хорошо, сейчас же поручу лекарю Люю всё подготовить.

— И пусть лекарь Люй приготовит для второго молодого господина особое лекарство, — тихо добавила Цзыюань. — На этот раз его вызывают во дворец наедине, чтобы обсудить дела с принцессой Ханьюй. А та, как известно, искусна в ядах. Раз уж императрица-вдова причастна к этому, значит, и принцесса Ханьюй замешана. У императрицы власть, у принцессы — яды, да и к тому же она близка с наследником престола. Семье Гуаней не стоит с ними ссориться. Лучше заранее дать второму молодому господину средство, защищающее разум от обмана, чтобы он случайно не выдал правду под действием какого-нибудь зелья. В конце концов, он будущий супруг принцессы — она вряд ли решится на убийство, ведь это погубит и её саму.

Гуань Юйпэн немедленно кивнул. Только теперь госпожа Гуань поняла, зачем Цзыюань подавала ей знаки.

— В таком случае, я отправлюсь в храм помолиться за здоровье малышки, — сказала госпожа Гуань, не глядя на сестёр Си, и обратилась к сыну: — Заботься о делах дома.

— Да, матушка, я всё понимаю, — ответил Гуань Юйпэн.

— И постарайтесь вести себя естественно, — спокойно сказала Цзыюань. — Императрица-вдова — не та, кого легко обмануть. Если вы будете холодны к ребёнку, она заподозрит неладное. Вы должны относиться к малышке как к собственной дочери, беречь её как зеницу ока и не выдать ни малейшего сомнения.

Гуань Юйпэн взглянул на мать и тихо произнёс:

— Матушка, принцесса Синьи права. От этого зависит жизнь всех сотен людей в нашем доме. Нельзя допустить ошибки.

Госпожа Гуань ничего не ответила, но кивнула — она всё поняла.

Когда госпожа Гуань ушла, а Гуань Юйпэн послал людей за братом, он спросил у Цзыюань:

— А как там родители ребёнка?

— Всё в порядке, — кивнул Гуань Юйпэн. — По приказу принцессы Синьи их тайно взяли под защиту. Когда я вернусь на границу, они поедут со мной. Малышку я тоже возьму с собой. Официально она будет считаться дочерью Ацин, но её родную мать назначу кормилицей.

— Пусть Ацин остаётся здесь, — спокойно сказала Цзыюань. — Пусть ребёнка воспитывает моя сестра. Во-первых, чтобы Ацин не заподозрила, что девочка не её родная. Во-вторых, чтобы императрица-вдова увидела, что вы уважаете статус сестры. Ведь это первый ребёнок в доме Гуаней, и единственный наследник Юйпэна. Если девочка будет записана на сестру, её положение будет выше.

Гуань Юйпэн вздохнул:

— Состояние Ацин и так тяжёлое. Чтобы родить мёртвого ребёнка, ей пришлось принимать лекарства, ускоряющие роды. То, что она дожила до сегодняшнего дня, — уже чудо. Мать боится утечки информации: Ацин первой поймёт, что ребёнок не её. Если оставить её здесь, она, скорее всего, не переживёт и месяца.

Цзыюань задумалась и кивнула:

— В таком случае, пусть едут на границу.

— Чтобы императрица-вдова поверила, что ребёнок мой и Ацин, — сказал Гуань Юйпэн, — как только мы вернёмся на границу и здоровье Ацин ухудшится, я официально усыновлю девочку Цзыай. Цзыай — моя законная жена, поэтому статус ребёнка будет выше. Пока я не найду лекарство от яда и не смогу завести собственных детей, эта девочка будет моим единственным ребёнком.

Цзыюань кивнула:

— По дороге сюда сестра и я уже всё обсудили. Появление этого ребёнка спасло сотни жизней в вашем доме. Она — ваша звезда удачи. Обязательно заботьтесь о ней как о первой внучке рода Гуаней. Пусть она живёт в вашем доме и выйдет замуж под этим именем. Для всех она будет родной дочерью моей сестры.

Гуань Юйпэн согласился. Он не верил, что навсегда останется без собственных детей. Стоит лишь найти старых последователей императора Шэнь, искусных в ядах, — и его отравление окажется пустяком. К тому же, он и Цзыай ещё молоды — подождать несколько лет не проблема, даже можно будет повеселиться.

— Есть ещё кое-что, — вдруг улыбнулась Цзыюань. — Нельзя оставлять всё как есть. Надо устроить императрице-вдове небольшую суматоху, чтобы у неё не осталось времени вредить вашему дому или моей сестре.

Гуань Юйпэн удивился:

— Суматоху? Как именно?

http://bllate.org/book/2987/328776