Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 137

— Сюэ, они втроём сговорились, чтобы меня унижать! Это же просто невыносимые люди, и наверняка скрывают что-то постыдное! — взволнованно воскликнула девушка Су.

— Сестрёнка, не говори глупостей, — с лёгким смущением отозвался мужчина из рода Цунь. Ему было неприятно слышать, как его младшая сестра по школе отзывается о Жожуйшуй. Он знал, что та давно питает к нему чувства, но сам всё чаще ловил себя на мысли, что тянется к Жожуйшуй — с того самого дня, когда она спасла ему жизнь. С тех пор этот миг неотступно возвращался к нему во сне.

— Да я и не вру! Посмотри на них: две девицы — одна из них та самая маленькая ведьма, которую ненавидит весь мир рек и озёр, другая — бесстыжая и дерзкая, а третий… — Девушка Су вдруг осеклась, уставившись на Цзыюань Си. В груди у неё вдруг застучало тревожное предчувствие.

Цзыюань Си с отвращением смотрела на неё — та напоминала ей собственную мать в юности: такая же юная, прекрасная, но совершенно без воспитания, уверенная в своём превосходстве лишь потому, что приходится дальней родственницей Сюань-ваньфэй. Такие, как она, напоминали выскочек, которые, не успев привыкнуть к богатству, уже начинают задирать нос и раздражать всех вокруг. Неудивительно, что бабушка так тяжко вздыхала, когда отец женился на матери, говоря, будто он погубил свою жизнь, а она зря родила такого сына. Тогда бабушка ещё не вспомнила прошлого в своих снах и была просто холодной, слегка язвительной старухой.

Отец однажды невзначай упомянул, что с того самого дня, как мать переступила порог их дома, бабушка смотрела на неё именно так. С тех пор мать всячески избегала встреч с ней — наверное, потому что бабушка сразу раскусила её надменность, оказавшуюся хрупкой маской, которую легко было разбить одним словом.

— Скажи ещё хоть слово, и ты не покинешь Умэнское государство, — холодно произнесла Цзыюань Си, и в её голосе звучала такая угроза, что у девушки Су по спине пробежал холодок. — Умэнское государство, конечно, уступает Великой империи Син в боевых искусствах, но в деле отравлений здесь каждый второй — мастер. Уже сейчас кто-то сочёл твои слова неприемлемыми, и в твоём чае появилось нечто недозволенное. А ты даже не замечаешь.

Девушка Су вздрогнула и машинально посмотрела в свою чашку. В прозрачной жидкости плавал жирный белый червяк, лениво извиваясь среди чаинок. От ужаса она вскочила с места и бросилась в объятия мужчины из рода Цунь:

— Там… там червяк! Уходим отсюда, старший брат по школе! Все они безумцы! Правильно делает император, прислав сюда убийц! Такие, как они, не заслуживают жить на этом свете!

Мужчина из рода Цунь нахмурился и обернулся к Цзыюань Си:

— Госпожа, зачем вы пугаете мою сестру?

Цзыюань Си приняла серьёзный вид и с лёгкой досадой ответила:

— Господин, я лишь сказала, что в её чае попалась не слишком чистая заварка, и да, слегка припугнула её. Но откуда вдруг червяк? В чае нет никакого червяка.

С этими словами она взяла чашку девушки Су:

— Хозяин, принесите, пожалуйста, пустую миску.

Она вылила содержимое чашки в миску. Там были только чай и чаинки; на некоторых листьях виднелись крошечные дырочки от насекомых, но никакого червяка и в помине не было.

Лицо мужчины из рода Цунь покраснело от смущения. Он мягко, но твёрдо отстранил девушку Су и с лёгким упрёком сказал:

— Сестрёнка, не пугай саму себя. Да, Умэнское государство славится ядами, но это не значит, что здесь каждый встречный станет травить прохожих! Иначе бы тут давно не осталось живых. К тому же госпожа Жожуйшуй рядом — эта девушка никогда не допустит, чтобы тебе причинили вред.

Сюань И невольно втянул воздух сквозь зубы. Он знал о секте «Сто ядов», сам немного разбирался в отравлениях и считал себя неплохим специалистом. Но по сравнению с Цзыюань Си он был просто новичком. Теперь понятно, почему она не утруждает себя изучением техники «Чистый Ветер и Бегущее Облако» и хранит клинок как безделушку. С такими способностями зачем тратить силы на боевые искусства!

* * *

Как гласит старая пословица, на каждого найдётся свой управитель. Если мужчина из рода Цунь — роковое испытание для Жожуйшуй, то Цзыюань Си — единственная, кто может усмирить Сюань И. Она не станет применять яды против своей семьи, даже если те причиняют ей боль, но никогда не потерпит подобного от чужаков, особенно от тех, кто ей неприятен. Поэтому девушке Су просто не повезло. Именно поэтому позже И Сюань возненавидел род Цуней — иногда наследственность бывает по-настоящему пугающей.

* * *

Однако Сюань И не заметил в лице Цзыюань Си и тени удовольствия. Ей было не до радости от того, что она напугала девушку Су.

Та всё ещё с тревогой поглядывала на Цзыюань Си. Какие же странные люди в этом Умэнском государстве! Даже такая хрупкая на вид девушка способна на столь жуткие уловки. Осторожно она снова посмотрела в миску с чаем — там действительно ничего не было, кроме листьев. Неужели ей всё привиделось?

— Видишь, ничего нет, — успокаивал её мужчина из рода Цунь, бросив на Цзыюань Си недоверчивый взгляд. Она была похожа на Жожуйшуй, словно сёстры-близнецы, но в нём всё же шевелилось подозрение: эта девушка явно не так проста, как кажется.

— Прошу прощения за доставленные неудобства, — вежливо сказал он. — Моя сестра ещё молода, и её слова не следует воспринимать всерьёз. Она не имела в виду ничего дурного, просто немного расшалилась.

В этих словах действительно звучала забота старшего брата — он и защищал сестру, и мягко указывал ей на границы дозволенного. Жожуйшуй, похоже, не собиралась настаивать на своём и готова была уступить ради него. Девушка Су, всё ещё косо поглядывая на Цзыюань Си и Жожуйшуй, немного притихла. Что до Сюань И, она даже не удостоила его взгляда.

— Похоже, твоя родственница тебя совсем не жалует, — тихо заметила Цзыюань Си.

— Да она просто боится меня! — презрительно фыркнул Сюань И. — Раз она так презирает меня, пусть не лезет в дела рода Сюаней! Откуда вообще взялась эта «родственница»? Мать рассказывала, что с тех пор, как мир узнал о связях нашей бабушки с домом Жуйского князя, всякая шваль начала навязываться в родственники. Бабушка всегда была доброй и не отвечала им грубостью, из-за чего эти выскочки совсем обнаглели. На её месте я бы повесил табличку «Закрыто для посетителей».

— Говорят, нынешняя императрица тоже приходится вам родственницей? — небрежно спросила Цзыюань Си.

— Да, — также небрежно ответил Сюань И. — Она дочь одной из сестёр деда по линии бабушки, немного старше моей матери. Император выбрал её сам — не только из-за красоты, но и учитывая особое положение нашего рода. Это одна из немногих признанных связей. Бабушка её очень любит, часто держит рядом. В детстве я её видел — по сравнению с матерью, она куда пышнее и соблазнительнее, но при этом сдержанна и рассудительна.

Цзыюань Си вздохнула:

— На первый взгляд всё просто, но если приглядеться — сплошная головная боль. Выходит, род Сюаней имеет влияние и в Умэнском государстве, и в Великой империи Син. Неудивительно, что наш род Сыма всё ещё терпит вас.

В её словах слышалась лёгкая ирония, но Сюань И не обиделся. Они говорили тихо, так что даже сидя за одним столом, остальные не могли разобрать их речь. Внимание мужчины из рода Цунь было полностью приковано к Жожуйшуй, а девушка Су лишь злобно поглядывала то на Цзыюань Си, то на Жожуйшуй, решив, что между Сюань И и Цзыюань Си происходит что-то романтическое, и не стала прислушиваться.

— В этом есть смысл, — усмехнулся Сюань И и, наклонившись к Цзыюань Си, прошептал: — Скажи, разве дети от нас не станут истинными людьми-драконами?

Щёки Цзыюань Си вспыхнули. Она бросила взгляд на остальных и не ответила на его дерзость.

— Госпожа Жожуйшуй, не подскажете ли, есть ли поблизости хороший постоялый двор? — обратился мужчина из рода Цунь к Жожуйшуй с вежливой улыбкой. — Мы хотели бы остаться в Умэнском государстве на несколько дней. Ведь всё это началось из-за меня. Хотя вы, конечно, справитесь и без посторонней помощи, мне хотелось бы хоть чем-то помочь. Пусть даже вы и не нуждаетесь в этом.

Жожуйшуй на мгновение задумалась и посмотрела на Сюань И — она плохо знала Умэнское государство.

— Раз вам так спокойнее, — улыбнулся Сюань И, — в шаге от Дворца Сюань есть отличная гостиница. Я сейчас распоряжусь, чтобы вас там разместили. Но, госпожа Су, советую вам вести себя прилично. И ещё: не хочу больше слышать, будто вы родственница моей бабушки. У меня нет желания признавать таких неприятных родичей.

Лицо девушки Су потемнело:

— Да мне и не нужно твоё признание!

— Может, и вам не нужно, — холодно парировал Сюань И, — но вашей семье — очень даже. Благодаря этой связи вы получили неплохое положение в обществе, а кто-то из ваших даже занял пост при дворе. Более того, вы познакомились с семьёй господина Цуня. К слову, он не только молодой талант мира рек и озёр, но и его старший брат, хоть и уступает ему в боевых искусствах, уже получил чин и находится на виду у императора. Однако, господин Цунь, ваша семья вряд ли обрадуется вашему знакомству с госпожой Жожуйшуй. Один неверный шаг — и ваш род погибнет.

Мужчина из рода Цунь удивлённо посмотрел на Сюань И. Тот знал гораздо больше, чем следовало бы.

— Мои родные просто не знают госпожу Жожуйшуй, — с лёгкой тревогой сказал он, бросив взгляд на девушку. Та сохраняла спокойствие, будто давно знала всё, о чём говорил Сюань И, но не выказывала ни удивления, ни досады. — Со временем они поймут, какая она на самом деле. Ведь госпожа Жожуйшуй спасла мне жизнь.

— Она спасла вас из чувства долга, присущего каждому в мире рек и озёр, — бесстрастно заметил Сюань И. — Но для меня сестра Жожуйшуй — бесценное сокровище. Я не допущу, чтобы ей причинили хоть малейший вред. И если с ней что-то случится, я не пощажу не только вашу дерзкую сестру, но и всю вашу семью — глазом не моргнув.

* * *

Лицо мужчины из рода Цунь стало мрачным, но он не вспылил. В глубине души он и сам понимал, что его сестра ведёт себя вызывающе. Из-за своей привязанности к нему она ревновала всех девушек, оказывавшихся рядом с ним, особенно таких прекрасных и милых, как Жожуйшуй.

http://bllate.org/book/2987/328749