Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 130

Цзыюань Си отступила на шаг и, глядя на мужчину средних лет, мягко произнесла:

— Подождите ещё немного. Пусть придут мои родные — я с ними посоветуюсь и узнаю, согласны ли они.

Мужчина приподнял бровь: ему стало интересно. Он уже не спешил воспользоваться её беззащитностью, а решил понаблюдать за этой красивой девушкой, которая, вопреки всему, не боится их — уличных головорезов, о которых на каждом углу говорят с трепетом. Он широко ухмыльнулся, обнажив чёрные, как уголь, зубы:

— Ладно, послушаемся девчонку. Не торопимся. У дяди есть время подождать. Деньги есть, люди есть — разве не подарок судьбы? Очень даже по душе!

Цзыюань про себя прокляла каждого из этих мерзавцев по отдельности, но на лице по-прежнему сохраняла спокойствие и мягкость, будто перед ней вовсе не стояла эта отвратительная компания.

— Девушка, беги скорее! — тихо прошептал кто-то из толпы. Пожилой человек, боясь, что она пострадает, не выдержал и, стараясь не привлечь внимания головорезов, почти беззвучно добавил: — Эти-то уж точно нехорошие люди. Даже власти три шага в сторону делают, лишь бы не связываться с такими.

Цзыюань вздохнула про себя. В такой момент и в таком месте бежать бесполезно — только навлечёшь на себя беду. Если эти люди заявят, будто она та самая, которую они ищут, и что она сбежала от родителей, никто из прохожих не осмелится вмешаться. Её просто уведут. И до того, как Сюань И узнает о беде, с ней может случиться всё, что угодно.

Она решила остаться на месте и устроить шум, чтобы привлечь внимание окружающих. Может, кто-то из тех, кто связан с Дворцом Сюань, заметит происходящее и передаст весть. Даже если они не знают её истинного положения, вряд ли кто-то осмелится вызывать гнев Дворца Сюань.

— Эй, красавица, — протянул мужчина средних лет, нарочито сочувственно, — когда же, наконец, придут твои родные? Смотри, хоть солнца и нет, но дождик моросит. Не пойти ли нам в чайную и там подождать? У дяди сегодня дел-то никаких — решил тебя сегодня приласкать!

Цзыюань будто бы задумалась, потом покачала головой:

— Лучше так и стоять. Если вам тяжело, сходите за стулом. Эта улица ведь ваша вотчина? Я никуда не денусь.

Окружающие покачали головами: какая же наивная девушка! Из какой семьи она? Говорит так вежливо с мерзавцами, что явно хотят её обидеть. Неужели не понимает, как жесток этот мир? Люди бросали свои дела и собрались вокруг, ожидая, чем всё закончится.

— Вот уж заботливая! — расхохотался мужчина, явно довольный собой. — Мне нравится!

Толпа росла, но пока всё оставалось спокойно. Некоторые, увидев, что между девушкой и головорезами нет драки, а только разговоры, начали подначивать, другие, разочаровавшись, ушли по своим делам. Однако число зевак не уменьшалось.

В это время мимо как раз проходила девушка в светло-жёлтом платье — та самая, кого Сюань И недавно перепутал с Цзыюань. Увидев толпу, она заинтересовалась и подошла поближе. Заметив, что несколько известных уличных хулиганов окружают красивую девушку в таком же светло-жёлтом наряде, она покачала головой: бедняжке, скорее всего, несдобровать. Эти-то славятся тем, что всех доводят до белого каления.

Она уже собиралась уйти, не желая вмешиваться, но вдруг взгляд её упал на одежду Цзыюань. Что-то показалось странным. Она задумалась, и тут её подруга, шедшая рядом, тихо проворчала:

— Посмотри на её платье! Наши наряды рядом с ней — просто тряпки. Цвет-то один и тот же, а у неё так свежо и красиво!

Цвет одежды!.. В голове девушки вспыхнуло озарение. Разве тот молодой человек, с которым она недавно разговаривала, не искал именно девушку в одежде такого же оттенка? Платья разные, но сзади, особенно в спешке, легко перепутать!

— Куда ты? — удивилась подруга, когда та вдруг её отстранила.

Девушка не ответила, а бросилась туда, где рассталась с Сюань И. К счастью, это было недалеко, да и Сюань И выделялся из толпы — его внешность и одежда были слишком приметны. Она сразу заметила его и, обрадованная, подбежала, схватив за руку.

— Вы… вы… вы кого-то ищете? — запыхавшись, спросила она, глядя на Сюань И.

Сюань И сначала недовольно нахмурился — не оттолкни его вовремя цвет её платья и её слова, он бы, возможно, просто отшвырнул её. Но он лишь слегка нахмурился и молча уставился на девушку, сжавшую его руку.

— Там, — указала она, — где толпа собралась… Я видела девушку в таком же жёлтом платье, как у меня. Её окружили местные головорезы. Они очень плохие люди!

Вдруг она засомневалась: перед ней стоял юноша благородной осанки, прекрасной внешности и высокого духа. Сможет ли он справиться с такой компанией? А вдруг его изобьют?

— Где? — коротко спросил Сюань И.

Девушка занервничала:

— Они очень злые и сильные! Убивают, бьют… Вам лучше не лезть туда. Пойдите в управу, пусть власти разберутся!

Сюань И не стал её слушать. Он достал серебряную монету и протянул ей:

— Неважно, та ли это девушка. Спасибо за доброту. Это тебе.

Девушка взяла монету и оцепенела — этого хватило бы её семье на целый год. Она хотела что-то сказать, но Сюань И уже вырвал руку и направился туда, куда она указала.

Цзыюань почувствовала, как мелкие капли дождя коснулись её лица. Она промокнула щёки платком — стало немного сыро, и дождь, кажется, усиливался.

— Дождь льёт сильнее! — нетерпеливо бросил карманник. — Твои родные ещё придут или нет? Не сбегла ли за стражей? Фу! Брат, я же говорил — девчонка хитрая, не глупая! Она не боится, потому что посылала служанку в управу, а сама тут ждёт, пока стража нас схватит! Гнида! Да ты хоть знаешь, кого боимся мы, братья? В этом городе никого не боимся!

Мужчина средних лет с подозрением посмотрел на Цзыюань. Действительно, на её лице не было страха. Возможно, она и правда послала служанку за стражей. Стража их, конечно, не пугает — просто придётся снова тратиться на взятки, а это всё равно что деньги в воду. Но зато эту девчонку и её красивую служанку можно выгодно продать! Стоит риска!

— Вы, может, и не боитесь, — вздохнула Цзыюань, — а я боюсь. Мои родные очень строгие. Я боюсь именно их. Поэтому и жду здесь — мы случайно разошлись. Если они не найдут меня, неизвестно, что наделают. Не волнуйтесь, подождите ещё немного.

Её уговоры заставили толпу переглянуться с недоумением. Какая же это дочь благородного дома? Говорит с мерзавцами, будто с друзьями! Неужели не понимает, в какой опасности?

— А как фамилия твоих родных? — участливо спросил мужчина. — Цена зависит от положения семьи. Только не говори, что твой отец — мясник или управляющий в чьём-то доме. Тогда уж точно не стоит тратить время на ожидание.

Цзыюань подумала и тихо ответила:

— Мои родные не торгуют мясом и не служат управляющими. Денег у них столько, сколько вы пожелаете. Главное — чтобы он сам согласился. А он человек несговорчивый.

Мужчина вновь приподнял бровь и радостно захохотал:

— Эту девчонку я точно забираю!

— Ну, я и сама считаю, что неплохо сложилась, — тихо сказала Цзыюань, — так что не стоит и другим обо мне заботиться.

Она сложила руки. Она никогда по-настоящему не убивала и не боролась. Бывали мелкие стычки, и иногда, когда кто-то выходил за рамки, она незаметно использовала яды, которые носила при себе. Но слова бабушки никогда не выходили у неё из головы.

«У каждого есть свои способности, — говорила бабушка, — но стоит начать их применять — и привыкаешь. По-настоящему великий человек не станет насмехаться над другими, используя свои сильные стороны. Если противник не перешёл ту черту, за которой терпение невозможно, не поднимай на него руку. Даже самый бесчестный человек имеет семью и хоть какие-то достоинства. Не прибегай к крайним мерам без крайней нужды — иначе сама станешь своим врагом: надменной, высокомерной, убеждённой, что весь мир крутится вокруг тебя.

Небеса наблюдают свыше — не дано человеку менять волю судьбы. Боги живут в сердце — не смей их оскорблять».

Поэтому Цзыюань никогда не использовала знание ядов для мелких ссор. Это всё равно что взрослому человеку сбивать с ног ребёнка — постыдно, даже если ребёнок упадёт больно. Все будут смеяться не над ребёнком, а над взрослым. Если встречала несправедливость — уходила или избегала. Но если кто-то начинал преследовать её без конца, тогда действовала решительно: одним ударом — и больше этого человека нет.

Она уже почти перестала надеяться, что люди из Дворца Сюань появятся. Рынок слишком велик, а Люли, привыкшая ко дворцовой жизни, вряд ли найдёт её быстро. Даже если найдёт, она не сможет прямо на улице напасть на этих головорезов — всё-таки она женщина, и чрезмерная жестокость ей не к лицу.

К тому же Цзыюань думала, что однажды Люли станет её невесткой. И ей совсем не хотелось, чтобы на будущей снохе лежал запах крови. Лучше разобраться самой.

— Брат, — нетерпеливо сказал карманник, — да она просто тянет время! Скоро придут стражники, и нам опять придётся платить. Давай уведём её сейчас! Я заставлю её сказать, кто её родные — денег не обманем. А если тебе нравится, брат, я позабочусь, чтобы она осталась девственницей до тебя!

Цзыюань не ожидала такой наглости. Гнев вспыхнул в её глазах. Уроки бабушки вдруг показались бледными и бессильными.

— Если бы она не тянула время, — раздался вдруг ленивый, но леденящий душу голос, — мне было бы неинтересно наблюдать за этим зрелищем.

Голос звучал спокойно, почти безразлично, но в нём чувствовалась такая холодная жёсткость, будто на тебя в самый жаркий зимний день вылили ведро ледяной воды. Все замерли на месте, не зная, что делать.

Цзыюань увидела внезапно появившегося Сюань И и удивлённо моргнула:

— Ты так быстро? Я думала, ты узнаешь об этом только вечером в особняке Сяояоцзюй и тогда уже накажешь меня за то, что я вышла без разрешения.

Сюань И встал рядом с ней, лицо его потемнело:

— Ты и правда отважна. Вышла на улицу без сопровождения. Неужели тебе показалось, что тайные прогулки — это забавная игра?

http://bllate.org/book/2987/328742