Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 113

Сюань И фыркнул носом:

— Ты уж больно добра, будто сама бодхисаттва. Сходи-ка переоденься.

Цзыюань Си не стала спорить, молча ушла в спальню и вернулась лишь спустя полчашки чая. На ней было новое платье бледно-голубого цвета, волосы собраны в простой узел на затылке и скреплены нефритовой шпилькой. Внешне она напоминала ту, что стояла в саду, разве что без гардений в причёске. В этом наряде в ней чувствовалась лёгкость и отстранённость.

Голубой, казалось, навсегда останется цветом хладнокровия и дистанции — он незаметно, но надёжно сохранял промежуток между людьми.

— Ты видела сестру Жожуйшуй внутри. Что думаешь о ней? — спросил Сюань И, сидя за столом и бездумно вертя в руках чашку. В темноте его лицо то появлялось при вспышке молнии, то снова исчезало во мраке. Сюань И находил эту игру света и тени забавной.

Цзыюань Си прикрыла рот ладонью и зевнула, явно не желая вступать в разговор:

— Госпожа Жожуйшуй очень красива и очаровательна. Её пожалеет любая женщина.

Сюань И усмехнулся:

— Цзыюань Си, ты умеешь говорить.

— Потому что я говорю только правду, — тихо ответила она. Её голос, спокойный и размеренный, чётко слышался сквозь шум дождя, будто каждое слово она вкладывала в паузу между каплями, чтобы оно достигало ушей раньше, чем звук ливня. Это звучало приятно, почти убаюкивающе.

— Правда? — приподнял бровь Сюань И. — Мне так не кажется.

— Тогда скажу самую настоящую правду, — медленно произнесла Цзыюань Си. — Сейчас я очень устала и не в силах обсуждать с вами женщину, которая для вас важнее меня. Мне было нелегко таскать горшки с цветами, и теперь я хочу просто лечь в постель и проспать до самого утра. А проснувшись, если не захочу вставать — продолжу спать.

Сюань И едва не расхохотался. Он признавал: ему нравилось слушать, как говорит Цзыюань Си. Даже самые обыденные вещи в её устах становились живыми и интересными. Он был уверен: даже ругательства из её уст прозвучали бы нежно и изящно, вызывая улыбку, а не гнев.

— Ты хочешь сказать, что немедленно пойдёшь отдыхать, даже не вспомнив, что ты жена Сюань И? — нарочито обиженно спросил он. — Ты должна помнить: выйдя замуж, жена обязана подчиняться мужу. Я не разрешил тебе идти спать, значит, ты должна стоять здесь и разговаривать со мной. А мне сегодня особенно хорошо настроение, и я очень хочу поговорить о сестре Жожуйшуй, особенно с той, кто готова её хвалить. А если эта женщина ещё и моя жена — так и вовсе идеально.

Цзыюань Си мысленно фыркнула: «Или ты сошёл с ума, или я сама себя наказала. Не хочешь ли поговорить о Гуань Юйчэне?» Но на лице её не дрогнул ни один мускул. В темноте она спокойно ответила:

— Хорошо. Так о чём именно желаете услышать, господин? О несравненной красоте госпожи Жожуйшуй или о её остром уме, перед которым меркнет даже лёд?

— О чём угодно, лишь бы это было в её пользу, — усмехнулся Сюань И. Он прекрасно представлял, как она сейчас злится, но это лишь добавляло ему веселья. Дразнить Цзыюань Си было для него величайшим удовольствием — пожалуй, единственным светлым моментом в затее, где ей предстояло ссориться с Жожуйшуй.

Цзыюань Си едва сдержалась, чтобы не развернуться и не уйти прочь. Вместо этого она медленно, слово за словом, произнесла:

— Хвалебных слов о госпоже Жожуйшуй так много, что, быть может, позволите мне сесть и рассказать их по порядку?

Сюань И ответил ей тоном, от которого Цзыюань Си захотелось дать ему пощёчину:

— Конечно! Так мы сможем поговорить подольше. Я обожаю, когда хвалят сестру Жожуйшуй. Ну же, садись.

Он ожидал, что она хотя бы покажет своё раздражение. На его месте он бы наказал того, кто осмелился бы так вести себя при нём. Но к своему удивлению, Цзыюань Си серьёзно кивнула и села напротив него. В темноте она вежливо и покорно сказала:

— С удовольствием! Я вообще люблю хвалить других, особенно таких прекрасных женщин, как она!

Даже в темноте Сюань И едва не выдал себя выражением лица. Он думал, что уже достиг предела в этом деле, но оказалось, что Цзыюань Си ещё «лучше» его.

— Не возражаете, если я зажгу свечу и заварю чай? — спокойно спросила она. — Длинная ночь, дождь за окном… Лучше всего беседовать при свечах. А говорить всухомятку мне не хочется.

Не дожидаясь ответа, она уже зажгла свечу на столе. За полураспахнутым окном шумел дождь, и ветер заставлял пламя трепетать. В этом мерцающем свете лицо Цзыюань Си казалось то реальным, то призрачным, а в глазах мелькала насмешка — но уловить её было невозможно. Сюань И подумал: «Она точно не так спокойна, как притворяется».

Цзыюань Си встала, чтобы заварить чай. Её голубое платье мягко колыхалось при ходьбе, делая силуэт изящным и грациозным. Но вдруг она остановилась у двери.

Сюань И удивлённо посмотрел туда же. В проёме стоял кто-то, чьё лицо скрывала тень. Незнакомец молча смотрел на Цзыюань Си, стоявшую спиной к Сюань И, и его взгляд был пристальным и оценивающим, как у старшего, но не вызывал неприязни.

— Отец, вы пришли? — удивился Сюань И, поднимаясь навстречу. — Вы ведь говорили, что хотите поговорить с Цзыюань Си наедине, но я не ожидал, что так скоро. Вас беспокоит сестра Жожуйшуй? Она здесь, с ней всё в порядке. Я уже послал стражника Цзиня с весточкой в Дворец Сюань, думал, вы уже знаете.

Сюань-вань покачал головой:

— Меня не тревожит Жожуйшуй. Эта девочка, хоть и мало бывала в мире рек и озёр, владеет боевыми искусствами настолько хорошо, что даже нам с тобой придётся потрудиться, чтобы одолеть её. Я пришёл познакомиться с этой госпожой Си — или, точнее, с принцессой Синьи, которую императрица-вдова выбрала тебе в жёны.

Он по-прежнему холодно смотрел на Цзыюань Си. Хотя Сюань И упоминал, что она из рода Сыма, всё же она казалась ему чужой.

— Здравствуйте, Сюань-вань, — Цзыюань Си почтительно поклонилась. Придётся принять то, что неизбежно: если Сюань-вань не примет её как невестку, ей остаётся только смириться. Впрочем, в Дворце Сюань её и не ждали с распростёртыми объятиями.

— Вставай, — кивнул Сюань-вань, входя в комнату и садясь за стол. — Ты собиралась заварить чай? Сделай это. Только ночью чай должен быть слабым.

— Слушаюсь, — коротко ответила Цзыюань Си и вышла.

Сюань-вань даже не спросил, где она будет брать чай или кипятить воду. Он повернулся к сыну:

— Внешность у неё хорошая, даже можно сказать красивая. Есть сходство с Жожуйшуй. Видимо, она и вправду из рода Сыма. Но по сравнению с Жожуйшуй она кажется чужой. Ветвь Сыма И всегда держалась в тени, никто не знал, живы они или нет.

Сюань И кивнул:

— Я знаю. Эта ветвь специализируется на травах и тайно управляет сектой «Сто ядов». В каждом поколении один из их потомков живёт в самом потаённом уголке секты. Но в поколении Цзыюань Си прежней гордости и таланта уже нет. Я общался с обеими сёстрами из семьи Си — они миловидны, не более того.

Сюань-вань снова кивнул:

— Твоя матушка относится к Цзыюань Си с симпатией и просила меня не быть слишком строгим. В конце концов, ей всего шестнадцать. Если говорить прямо — она вышла за тебя замуж. Если же честно — просто не повезло стать пешкой в игре тебя и императрицы-вдовы. Кстати, вчерашний рыбный суп… Я попросил знакомого проверить его. Обычный суп, но вкус у него необычайно хорош — даже наши повара не добились бы такого. Он сказал мне: в суп добавлены травы, причём в идеальной пропорции. Лишь бы чуть больше — и вкус стал бы резким, чуть меньше — и появилась бы горечь. Всё точно в меру. Поэтому я подозреваю: если она и вправду из ветви Сыма И, она точно разбирается в травах.

Сюань И нахмурился:

— Отец боится, что Цзыюань Си может подсыпать что-то Жожуйшуй?

Сюань-вань нахмурился ещё сильнее:

— Твой план хорош, но малейшая ошибка — и всё пойдёт прахом. Я только что наблюдал за Цзыюань Си: внешне она кротка и послушна, но внутри упряма и упряма до упрямства. Боюсь, у неё есть своя черта, за которую нельзя заходить. Если переступить её — она может ударить Жожуйшуй. Та, хоть и сильна в бою, в травах разбирается слабо. Именно поэтому мы не можем расслабляться: если Умэнское государство узнает, что она из рода Сыма, они наверняка применят подлые уловки.

Сюань И задумался, нахмурившись.

Внезапно за дверью послышались лёгкие и живые шаги.

— Эта девочка всё ещё не спит? — удивился Сюань И. — Я упустил из виду: Люли всего лишь служанка, Жожуйшуй вряд ли станет её слушаться. Наверное, она узнала, что вы приехали.

В этот момент Жожуйшуй вошла в комнату с сияющей улыбкой. Увидев Сюань-ваня за столом, она сразу воскликнула:

— Я услышала ржание коней — не похожее на наших. Подумала, что это кони из Дворца Сюань. Велела Люли выглянуть, и она подтвердила: приехала карета из Дворца Сюань! Так и знала, что не обманусь!

Сюань-вань улыбнулся, полушутливо:

— Да уж, в доме тебя заметили.

Жожуйшуй смутилась:

— Просто мне стало скучно, захотелось посмотреть окрестности. Это мой первый раз в Дворце Сюань.

Взгляд Сюань И упал на дверь. Там стояла Цзыюань Си с подносом: на нём — чайник и чашки. Она тихо входила в комнату, но, увидев спину Жожуйшуй, на миг замерла, будто решая — войти или уйти. В тот же миг её шаги заставили Жожуйшуй обернуться.

Воздух на мгновение застыл. Лица всех присутствующих тоже застыли.

Жожуйшуй с любопытством разглядывала Цзыюань Си. Ей показалось, что она где-то видела эту девушку своего возраста, но не могла вспомнить где.

Цзыюань Си уже однажды видела Жожуйшуй на кухне и чуть не попалась. Поэтому сейчас, хоть и удивилась, но не растерялась. Она глубоко вдохнула, успокоила сердцебиение и вошла в комнату. Отступать теперь было глупо — это выглядело бы как признание вины.

— Сюань-вань, заварить чай сейчас? — спокойно спросила она.

Сюань-вань кивнул, сухо:

— Да.

Сюань И был удивлён её реакцией. По её лицу невозможно было понять, что она задумала. А задумала она, похоже, ничего: просто поставила поднос на стол, аккуратно расставила чайник и чашки, переставила кувшин с горячей водой и занялась завариванием чая.

— Почему не заварила чай сразу и не принесла готовым? — недовольно спросил Сюань И, не называя её по имени.

http://bllate.org/book/2987/328725