Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 86

Цзыюань Си села на постели, потянулась и неспешно произнесла:

— Ведь я же тебе говорила: это старый дом. Люди, что в нём жили, уже умерли, так что здесь, естественно, немного царит иньская энергия, и случаются всякие странные вещи. Просто захотелось взглянуть — но раз ничего особенного не нашлось, забудем об этом.

Сяочунь надула губы и недовольно отозвалась:

— Опять пугаете меня!

Цзыюань тоже надула губы и притворно обиженно спросила:

— А по-твоему, что ещё могло случиться? Мы с тобой спокойно спали, ничего не слышали, а верёвка на сундуке сама оборвалась. Как, скажи на милость, такое возможно?

Сяочунь улыбнулась с лёгкой досадой:

— Вторая госпожа, вы с детства такая — всё принимаете как должное. Что бы ни происходило, всегда говорите: «Ничего страшного, просто чудеса». Но теперь всё иначе. Вы — принцесса Синьи, и вам предстоит выйти замуж за Сюань-господина в качестве его единственной и законной жены. Вам нужно быть осторожнее.

Цзыюань ответила серьёзно:

— Хорошо, я обязательно послушаюсь Сяочунь-цзе.

Сяочунь лишь взглянула на неё с отчаянием, но больше не стала настаивать на сундуке. В конце концов, она и сама не понимала, что в нём такого ценного. Там лежали лишь мелочи, оставленные бабушкой семьи Си, да несколько картин, не представлявших особой художественной ценности — большей частью наброски, сделанные бабушкой от нечего делать.

Для второй госпожи Цзыюань это были воспоминания — вещи, которые можно достать, чтобы почувствовать связь с бабушкой. Но для других они не имели никакой ценности.

Утренний воздух был прекрасен, особенно во дворе, где росло множество деревьев. После простого умывания Цзыюань вышла прогуляться по саду, глубоко вдыхая свежесть, пропитанную влагой и ароматом трав и листвы. На лице её играла тихая, спокойная улыбка.

— Проснулась так рано? — раздался звонкий голос.

Цзыюань, казалось, ничуть не удивилась, увидев Сюань И в этот ранний час именно здесь. Она обернулась и с лёгкой иронией сказала:

— Сюань-господин, вы пришли очень рано. Не говорите, что скучали по Цзыюань.

Сюань И громко рассмеялся, явно в хорошем расположении духа. Эта Цзыюань напоминала ему цветок, только начавший распускаться, — в ней чувствовалась особая живость и загадочность. Даже самые простые слова из её уст звучали остроумно. Особенно он заметил, что в её взгляде почти не осталось прежнего страха перед ним; она стала увереннее, живее, игривее.

— Увы, вы угадали, — полушутливо ответил он. — Я действительно скучал по принцессе Синьи и специально пришёл пораньше, чтобы проявить внимание. Разочарованы?

На лице Цзыюань мелькнул лёгкий румянец, но он был едва уловим. Её взгляд снова устремился на прямые стволы деревьев. Она подняла голову: кроны были так густы, что солнечный свет едва пробивался сквозь них, и воздух казался пронизанным холодной отстранённостью.

— Деревья здесь прекрасно растут, — сказала она, — но растут как-то… зловеще. Сюань-господин, вы знаете почему?

Сюань И приподнял бровь, скрывая эмоции, и небрежно спросил:

— Почему?

Цзыюань вздохнула и медленно ответила:

— Не знаю, может, из-за смены места, но мне плохо спалось этой ночью. Мне всё снились странные люди под этими деревьями. Поэтому я и встала так рано — хотела посмотреть на них при свете дня.

Сяочунь, стоявшая позади, вздрогнула.

— Сяочунь-цзе, что с вами? — удивлённо спросила Люли, заметив её странное, встревоженное выражение лица. — Принцесса Синьи просто шутит с Сюань-господином. Деревья здесь всегда росли великолепно — слуги заботливо за ними ухаживают.

Сяочунь про себя подумала: «Вы ведь не знаете, как эта вторая госпожа умеет дурачить людей!»

Она вспомнила давний случай. Тогда старшая и вторая госпожи, а также она сама, были ещё совсем маленькими. Бабушка Си была при смерти. Старшая госпожа не хотела ухаживать за ней, на лице её читалось презрение. Бабушка рассердилась и сказала, что старшая госпожа такая же вульгарная, как и её мать. Та грубо ответила бабушке.

На следующий день бабушка скончалась. Во время поминок старшая госпожа нетерпеливо заерзала и захотела уйти раньше времени. Госпожа Си, пожалев дочь, согласилась. Но в тот самый момент, когда старшая госпожа собралась уходить, вторая госпожа внезапно «одержимо» заговорила голосом бабушки, зовя Цзыай по имени. Этот прерывистый выдох, ледяной тон, зловещие вздохи — всё это заставило старшую госпожу замереть на месте. Пока она хоть на миг теряла сосредоточенность или проявляла нетерпение, голос возвращался.

Все в доме говорили, что дух бабушки, которую до последнего дня ухаживала Цзыюань, через неё выразил своё недовольство. Сначала Сяочунь тоже верила в это. Но позже, после похорон, она случайно услышала, как Цзыюань, стоя у могилы бабушки, тихо шептала:

— Бабушка, прости, что пришлось использовать твой голос, чтобы напугать сестру. Я просто не хочу, чтобы за её неуважение к тебе люди называли её неблагодарной. Не вини её — она ведь мало с тобой общалась и просто не привыкла быть рядом.

Тогда Сяочунь поняла: всё, что происходило в зале поминок, было инсценировкой Цзыюань. И правда, не только старшая госпожа сильно испугалась и потом долго болела — все, кто был в зале, включая слуг, до самой похоронной церемонии не смели выйти даже на шаг.

Но, конечно, этого она не могла рассказать Люли. Поэтому лишь улыбнулась и сказала:

— Здесь действительно немного тяжёлая иньская энергия, всё как-то слишком тихо и пустынно. Принцесса Синьи ещё вчера говорила, что в доме, где жили умершие, неизбежно остаётся немного иньской энергии и случаются странные вещи. Только что, услышав её слова, я так испугалась!

Сюань И рассмеялся:

— И ты веришь? Принцесса Синьи просто шутит с тобой! Принцесса, будьте осторожны — не напугайте свою служанку насмерть! Да впрочем, под землёй везде полно умерших. Возможно, прямо под нашими ногами уже тесно от них. Сяочунь, не слушай болтовню своей госпожи. Здесь ничего такого нет. Это же одно из владений Дворца Сюань — откуда тут взяться «тяжёлой иньской энергии»!

Цзыюань весело добавила:

— Конечно! Сяочунь боится всего. Ей сегодня ночью приснился кошмар, будто кто-то трогал её вещи. Я просто решила её немного попугать — так её смелость вырастет!

Лицо Люли вдруг стало странным. Она бросила быстрый взгляд на Сюань И и тут же опустила голову.

Сюань И, похоже, не заметил этого выражения и, улыбаясь, обратился к Цзыюань:

— Сегодня я пришёл сообщить вам радостную новость.

Цзыюань посмотрела на него и спокойно спросила:

— Сюань-господин, подумайте хорошенько: зачем вы хотите жениться на Цзыюань? Цзыюань выходит за вас, чтобы обрести спокойную жизнь и прожить её в мире и уюте. А вы? Зачем вам этот брак?

Сюань И улыбнулся, не обращая внимания на её слегка холодный тон, и с лёгкой интимностью сказал:

— Мне очень интересно узнать, что творится в сердце принцессы Синьи.

— Вы можете не любить Цзыюань, — тихо, но твёрдо спросила она, глядя ему прямо в глаза, — но обещаете ли вы дать ей спокойную жизнь?

Сюань И полушутливо ответил:

— А откуда ты знаешь, что я тебя не люблю?

Цзыюань на мгновение замерла, затем глубоко вздохнула. За спиной послышался лёгкий шорох — Люли и Сяочунь незаметно отошли. Даже самые преданные служанки боялись услышать то, что может стоить им жизни. Но их отсутствие было кстати — теперь можно говорить откровенно, не опасаясь за чужие уши.

— Вы просто любопытны, — тихо сказала Цзыюань. — Вам интересно, что именно я знаю.

Она вздохнула:

— Но я уже говорила: я ничего особенного не знаю. Бабушка лишь упоминала кое-какие старые истории, да и те я плохо помню. Бабушка всегда была немногословна и часто путала события. Но я действительно хочу спокойной жизни. Если вам что-то нужно знать — я расскажу.

Сюань И не стал развивать эту тему. Его тон стал холоднее:

— Однако перед тем, как войти в Дворец Сюань, тебе нужно кое-что понять. Всегда, с незапамятных времён, женами Сюань-ванов были женщины из императорской семьи Великой империи Син. Их свадьбы были пышными, открытыми для всех. Но ты — обычная девушка из Умэнского государства. Твой брак будет скромным, без публичных церемоний, и ты не будешь жить в самом Дворце Сюань.

Цзыюань тихо кивнула.

— Императрица-вдова хочет лишь одного: чтобы в Дворце Сюань больше не было жён из рода Великой империи Син. Поэтому она выбрала тебя. Если бы я отказался жениться на тебе, ты бы стала бесполезной пешкой и вскоре погибла бы. Императрица-вдова выбрала бы другую девушку из Умэна. Остальных я просто не выношу. Ты, по крайней мере, мне не противна, так что, взвесив всё, я решил, что брак с тобой — приемлемый компромисс.

Он сделал паузу и добавил:

— Поэтому я не могу дать тебе никаких обещаний. Не знаю, смогу ли обеспечить тебе спокойную жизнь навсегда. Но если ты сумеешь заставить меня полюбить тебя — это не так уж и сложно.

Цзыюань снова тихо кивнула.

— Сейчас мой отец и братья с сёстрами находятся в Великой империи Син и надолго задержатся. Моя мать не возражает против твоего брака со мной, но не может принимать решения за отца. Поэтому наша свадьба не будет сопровождаться пиршествами и не будет объявлена миру. Ты не получишь даже той пышности, что была у твоей сестры. Ты просто станешь моей женой и поселишься в моём особняке за городом — не здесь.

Цзыюань снова кивнула, уже решительнее.

— Пока ты не получишь одобрения моей семьи, ты в любой момент можешь потерять свой статус, — сказал Сюань И, глядя ей в глаза. — Я говорю тебе это не для того, чтобы ты решала, соглашаться или нет. Это единственный способ остаться в живых.

Во всём дворе стояла тишина, настолько глубокая, что Цзыюань слышала собственное сердцебиение — чёткое, ритмичное, с лёгкой, странной болью, в которой смешались разочарование и странное облегчение.

— Ты вступишь в Дворец Сюань таким образом, что императрица-вдова точно не обрадуется, — спокойно продолжал Сюань И. — Но она и не станет за тебя заступаться. Убедить её — твоя задача.

Цзыюань горько усмехнулась.

— Твой нынешний статус — принцесса Синьи, — продолжал он, делая вид, что не замечает её улыбки. — Поэтому твои родные родители не могут участвовать в свадьбе. Отношения между Дворцом Сюань и императорским домом крайне деликатны, и представители Умэнского государства традиционно не участвуют в наших свадьбах. И, разумеется, я не собираюсь менять ради тебя свою нынешнюю жизнь.

На этот раз Цзыюань кивнула особенно энергично, но молчала.

— Ты больше не можешь жить здесь, — вдруг резко сказал Сюань И. — Неважно, что ты знаешь об этом месте. Это владение Дворца Сюань, и мы здесь не живём. Ты должна уехать сегодня же. Конечно, дом формально останется за тобой — если мы когда-нибудь расстанемся, ты сможешь вернуться сюда.

Цзыюань глубоко вздохнула и медленно, чётко произнесла:

— Когда?

— Сегодня, — спокойно ответил Сюань И. — Ты знаешь, как объяснить это императрице-вдове.

Цзыюань помолчала, потом слегка усмехнулась с горькой иронией:

— Иногда я ненавижу себя за то, что не так глупа, как мне хотелось бы… Хорошо, я поговорю с императрицей-вдовой.

http://bllate.org/book/2987/328698