Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 71

Цзыюань Си кивнула. Имя Сыма Иминь в Умэнском государстве было запретной темой — но каждый знал эту женщину. В своё время император из рода Лю и Шэнь Мо Янь из-за неё чуть не ввергли Умэн в пучину хаоса, а Великая империя Син ради неё едва ли не уничтожила всё государство Умэн: тогда кровопролитие достигло такого размаха, что даже сам государь Син вмешался в конфликт.

— Полагаю, Ваньцинь уже рассказывала тебе кое-что из прошлого, — спокойно произнёс Сюань И. — На самом деле Ваньцинь тоже родом из Великой империи Син. Её родители погибли в той самой бойне, а девочку спасли и усыновили.

— Да, — вздохнул мужчина средних лет, — я ищу прямого потомка государя Тяньци и госпожи Сыма И. По законам Великой империи Син, члены императорского рода ни в коем случае не могут оставаться в народе — их обязаны надёжно оберегать. Но эту женщину никак не удаётся найти.

— Хотя она и женщина, — продолжал он, — упрямая и благородная до крайности. Когда её схватили люди Шэнь Мо Яня, чтобы не выдать ни единого слова — особенно о Сыма Ибае, — она сама приняла зелье, стирающее память, и уничтожила собственное боевое мастерство. С тех пор она забыла, кто она, и исчезла среди простолюдинов. Найти её теперь невозможно.

Цзыюань Си тихо вздохнула:

— Да, это правда трудно. Отец рассказывал, что в те времена столица Умэна погрузилась в хаос. Многие семьи распались, жёны и дети разбежались. Это была самая жестокая и беспощадная кара, какую Великая империя Син когда-либо обрушила на Умэн.

Мужчина кивнул и внимательно посмотрел на Цзыюань Си:

— Я видел ту девушку всего несколько раз, а потом лишь по портретам, но запомнил её очень чётко. Ты похожа на неё. Глаза и брови, конечно, у многих красавиц одинаковы, но вот этот дух во взгляде… Очень похож. Жаль только, что если бы она хоть немного помнила своё прошлое, это уже было бы величайшей удачей.

У Цзыюань Си невольно сжалось сердце от грусти — такая женщина заслуживала глубокого уважения.

----------------------------------------------------------------------

В этом году Чанъэ не принимает подарков — только три предмета: лунные пряники, стрекоз и ракеты! Ха-ха, с праздником середины осени! Пусть радость коснётся всех нас!

Снаружи послышался стук колёс — подъезжала карета. Цзыюань Си машинально посмотрела за ограду: это была карета семьи Си. Хотя она уехала из дома совсем недавно, вид родной кареты вызвал в ней неожиданную теплоту, и на лице сама собой заиграла улыбка.

Мужчина средних лет нахмурился, глядя на Цзыюань Си:

— Вторая госпожа Си… Ты так сильно похожа на ту девушку с портрета! — Он повернулся к Сюань И: — Тебе нравится эта Цзыюань Си?

Сюань И чуть приподнял бровь:

— Её лично выбрала мне в жёны императрица-вдова. Нравится или нет — всё равно придётся жениться.

Мужчина усмехнулся:

— Сюань-господин, ты кого обманываешь? С твоим характером тебя никто на свете не заставит сделать то, чего ты не хочешь. Даже сам Небесный Отёц не сломил бы твою волю, не то что какая-то императрица-вдова из Умэна. По-моему, тебе она всё-таки нравится?

Сюань И бросил на него раздражённый взгляд:

— Займись лучше своими делами. Мои тебя не касаются. Сам ещё не разобрался в своей жизни, а уже чужой судьбой заведуешь. Слушай, я женюсь на ней лишь для видимости. В Дворце Сюань есть правило: можно взять только одну жену — но только если она мне по душе. Если я сейчас откажусь, во-первых, императрица-вдова обидится и начнёт мучить мою мать. Во-вторых, Цзыюань Си — пешка, которую та тщательно готовила. Если она не выйдет за меня замуж, её ждёт неминуемая гибель. Как говорится: «Спасти одну жизнь — выше семи башен храма». Считай, что я просто делаю доброе дело. К тому же она совсем не похожа на свою злобную сестру.

Мужчина громко рассмеялся и больше ничего не сказал. Лицо Сюань И слегка покраснело от смущения.

Из кареты вышла Ваньцинь. Ачжэнь осторожно поддерживала её, опасаясь, как бы та не упала, и тут же раскрыла зонт — дождь усиливался, и поднялся ветер. Цзыюань Си сидела в павильоне, чувствуя, как капли дождя касаются её лица, но не обращала на это внимания — она радостно смотрела на Ваньцинь.

— Тётушка Вань! — воскликнула она, подбегая к краю павильона.

Ваньцинь взглянула на неё: на Цзыюань Си было надето изящное нарядное платье светло-жёлтого цвета, излучавшее благородство и утончённость. «Этот ребёнок становится всё милее», — подумала она. Хотя Ваньцинь и переживала, как Сюань И будет обращаться с Цзыюань Си, видя, что он устроил их встречу, она немного успокоилась.

— Цзыюань, ты напугала тётушку до смерти! — сказала Ваньцинь, беря её за руки.

У Цзыюань Си вдруг навернулись слёзы — она почувствовала себя обиженной и растерянной. Стыдясь, она шутливо прикрикнула:

— Тётушка Вань, зачем ты так? Теперь я расплачусь!

Но слёзы текли всё сильнее, и, сжав губы, она старалась не всхлипывать.

Сюань И, стоявший рядом, усмехнулся:

— Ого, Цзыюань Си, оказывается, умеешь плакать? А где же та упрямая девчонка, что в дворце императрице-вдове шутки строила? Вань-наставник, вы не знаете, как она там озорничала! А перед вами — слёзы!

Цзыюань Си и правда была расстроена — вспомнились все обиды при дворе, и, увидев единственного человека из семьи, кто к ней относился по-доброму, она не выдержала. Но слова Сюань И вывели её из себя:

— Если б не говорил, никто бы и не подумал, что ты немой! Прямо попугай какой-то — колючий и язвительный!

— Да! Никто бы и не подумал, что ты немая! — вдруг вмешался попугай, сидевший тихо в углу павильона, повторяя её интонацию.

Ваньцинь вздрогнула от неожиданности, а мужчина средних лет расхохотался:

— Откуда у тебя такая прелесть, Сюань-господин? Твой попугай?

Попугай гордо поднял голову и, подражая голосу мужчины, произнёс:

— Я ему вовсе не принадлежу! Я принцессы Синьи! Она самая лучшая!

Сюань И не удержался от смеха:

— Ну и хитрюга! Неужели забыл, что Цзыюань Си выкрала тебя из покоев императрицы-вдовы? Подумай хорошенько: сейчас она вернётся ко двору, и тебе решать, с кем уходить.

Попугай тут же взлетел и уселся на плечо мужчины, торжествующе глядя на Сюань И.

Цзыюань Си не смогла сдержать улыбку:

— Какой умный малыш!

Её улыбка разогнала всю грусть. Глаза засияли, чёрные волосы развевались на ветру, а светло-жёлтое платье трепетало на ветру. Она прикрыла рот ладонью, стараясь не смеяться слишком громко — всё-таки Сюань И рядом, — но в уголках глаз и на бровях играла такая нежность и мягкость, что Сюань И на мгновение замер.

Цзыюань Си и Цзыай Си были родными сёстрами, их лица походили друг на друга, но красота их была совершенно разной. Цзыай Си была яркой, броской, как цветущая роза, — такой, что невозможно забыть. А Цзыюань Си — мягкой, как горный ручей, чистой и непритязательной, её красота не бросалась в глаза, но постепенно проникала в душу.

Ваньцинь заметила изумлённое выражение лица Сюань И и взглянула на Цзыюань Си. На её лице мелькнуло облегчение и надежда: «Пусть сейчас он ещё думает о Цзыай Си… Но со временем обязательно увидит, как хороша Цзыюань. Надеюсь, он сумеет её ценить».

— Давайте сядем и поговорим, — сказала Ваньцинь, вдруг почувствовав себя лучше. — После того как госпожа Си так сильно избила меня, я долго лежала в постели. От этой поездки в карете мне немного нездоровится.

Цзыюань Си вспомнила рассказ Сюань И о том, как её мать избила Ваньцинь, и обеспокоенно спросила:

— Тётушка Вань, моя мать ведь не хотела причинить вам зла. Просто она слишком переживала за сестру. С детства сестра — её самое дорогое сокровище. Перед бабушкой никто, кроме неё самой, не смел сказать о сестре ни слова дурного — даже отец! Прошу вас, не сердитесь на неё. Она просто безумно любит сестру.

Ваньцинь мягко улыбнулась:

— Глупышка, если бы я злилась, твоя мать давно бы уже исчезла. Не волнуйся, даже если я и не люблю твою мать, ради тебя я не стану с ней расправляться. Пока она не лезет ко мне, я не трону её. Но если переступит черту — придётся защищаться. Иначе однажды меня ждёт та же участь, что и тебя: избитой, полумёртвой лежать две недели в постели. А ведь ты — её родная дочь, и всё равно она так поступила! Что уж говорить обо мне?

Лицо Цзыюань Си покраснело:

— Я знаю, что мать в гневе может бить. Вам правда стоит быть осторожнее. Перед смертью бабушка наказала мне: «Держись от матери подальше». Но я всё забываю. Я же её дочь — она, конечно, злая, но не убьёт меня.

----------------------------------------------------------------------

В этом году Чанъэ не принимает подарков — только три предмета: лунные пряники, стрекоз и ракеты! Ха-ха, с праздником середины осени! Пусть радость коснётся всех нас!

— Не убьёт? — переспросила Ваньцинь, усаживаясь за стол.

Молчаливая женщина подала чай и, слегка улыбнувшись, направилась на кухню. Проходя мимо ограды, она повесила табличку «Закрыто».

Ваньцинь отпила глоток чая и посмотрела на Сюань И:

— Сюань-господин, вы ведь не знаете, как в семье Си обращаются с этими двумя дочерьми. Старшую, Цзыай Си, там боготворят — как небесную фею. Всё лучшее достаётся ей: родилась в счастливый час, с хорошими приметами, всё у неё «великое счастье»! А Цзыюань дома хуже служанки: бьют, ругают, говорят, что родилась в несчастливый день, что «не к добру». Фу! Наверное, какой-то бездарный даос или монах наврал, будто она помешала рождению сына, перекрыв ему путь. И родители поверили! Что она вообще дожила до сих пор — чудо!

Сюань И был удивлён. Он никогда не имел дела с семьёй Си, но Цзыай Си упоминала, что родители безумно любят младшую дочь, балуют и ни в чём не отказывают, никогда не поднимают на неё руку. Это полностью противоречило словам Ваньцинь.

Мужчина средних лет с сомнением сказал:

— Глядя на эту нежную и скромную девушку, трудно поверить, что она росла в таких условиях. Скорее, в доме с прекрасным воспитанием.

Цзыюань Си не любила обсуждать семейные дела, особенно при посторонних, и тихо возразила:

— Нет, тётушка Вань просто жалеет меня.

Но Ваньцинь решила во что бы то ни стало рассказать правду. Раз Сюань И собирается жениться на Цзыюань Си, он должен знать, какая на самом деле Цзыай Си, чтобы избавиться от всяких иллюзий и увидеть истинную ценность Цзыюань.

— Разве можно такое выдумать? — сказала она. — Мне просто больно видеть, как этот ребёнок годами терпит унижения, но всё равно защищает свою семью. На самом деле в прошлый раз её избили из-за меня.

Цзыюань Си пыталась остановить Ваньцинь взглядом, но та делала вид, что не замечает её тревоги, и подробно рассказала, как всё произошло. Будучи женщиной, много повидавшей в жизни, Ваньцинь так живо и точно описала события, что даже сама Цзыюань, пережившая всё это, чуть не расплакалась от её слов.

http://bllate.org/book/2987/328683