Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 64

Сюань И расхохотался, затем снова обернулся к попугаю и медленно произнёс:

— Сейчас я не могу дать тебе ответа. Обе женщины под подозрением — и не только они. Любой, кто хоть раз прикасался к этому платью, может оказаться замешан: и та, кто стоит за кулисами, и та, кто всё это организовала. Даже я сам. Поэтому не верь никому. Ни единой душе. Даже тому, кто, как тебе кажется, желает тебе самого лучшего.

Цзыюань Си на мгновение замерла и невольно вырвалось:

— Я думала… может быть, ты уже перестал любить мою сестру, но, раз уж когда-то любил её — а она тоже любила тебя, — помог бы ей ради старой памяти.

Сюань И бросил взгляд на покои императрицы-вдовы и тихо спросил:

— Почему именно они вызывают у тебя подозрения? И почему ты так уверена?

— Просто чувствую, — тихо ответила Цзыюань. — Мне кажется, императрица-вдова не любит мою сестру и не жалует род Гуаней. А госпожа Гуань всегда недолюбливала наш род Си.

— Аргументы? — Сюань И, казалось, всё больше заинтересовался и пристально посмотрел на Цзыюань.

— Род Си — всего лишь скромная торговая семья. Мы не знаем нужды, но и не принадлежим к знати. Род Гуаней веками служит империи на границе, не раз проявлял доблесть и заслуги. Если бы императрица-вдова и сам император благоволили роду Гуаней, они наверняка выбрали бы для старшего сына Гуаня невесту из числа императорских принцесс, а не заранее обручили бы его ещё в детстве с моей сестрой из рода Си. — Цзыюань говорила тихо, но чётко. — Кроме того, если бы госпожа Гуань действительно любила мою сестру, она не проявляла бы такой враждебности ко мне. Она боится, что я сближаюсь с младшим сыном Гуаней. Я вижу это по её взгляду — она меня ненавидит. И уж точно не пошла бы на риск, оскорбив императрицу-вдову, чтобы позволить зятю взять наложницу ещё до свадьбы с моей сестрой и даже зачать с ней ребёнка, полностью игнорируя императорское сватовство как пожизненное обязательство.

Сюань И кивнул, просто и без тени насмешки сказав:

— Есть смысл.

— Но я всё же не понимаю, — продолжала Цзыюань, — если виновата одна из них — императрица-вдова или госпожа Гуань, — зачем нападать на мою сестру? Этот аромат очень необычен: он делает женщину прекрасной и чрезвычайно редок. Но если смешать его со специальным лекарственным компонентом, он наносит вред здоровью и даже лишает способности иметь детей.

Она вдруг уставилась на Сюань И, и через некоторое время медленно, слово за словом, произнесла:

— Я наконец вспомнила, где раньше чувствовала этот запах… Боже, бедная сестра!

Сюань И с лёгким недоверием посмотрел на Цзыюань — она знала, видимо, гораздо больше, чем он думал.

— Это был бульон, который пила сестра! — Цзыюань не обратила внимания на его выражение лица и сдавленно продолжила: — Тот самый бульон, который она пила постоянно. Однажды, совершенно случайно, я почувствовала этот аромат. Он проявляется только тогда, когда в жидкость попадает вино, а в обычном состоянии его невозможно уловить. В тот раз после того, как сестра выпила бульон, чашу унесла на кухню Цинъюнь. Отец Сяочунь вернулся с улицы, был очень жаждущ и прямо из этой чаши выпил немного вина. Я как раз зашла на кухню к няне и случайно уловила этот запах, но тогда не придала ему значения. Если это так, значит, кто-то специально подсыпал это в бульон, чтобы сестра не могла родить ребёнка мужу!

— Откуда ты всё это знаешь? — нахмурился Сюань И.

— Моя бабушка. Когда я была маленькой, бабушка, хоть и болела, ещё не умерла. Она разбиралась в таких вещах и рассказывала мне о лекарственных травах, пока я за ней ухаживала. Я просто запомнила кое-что. — Цзыюань говорила без тени смущения. — Бабушка была очень умной женщиной. Не в смысле вспыльчивости, а потому что знала очень многое.

Сюань И кивнул, но вдруг сказал:

— Ты отлично шьёшь и вышиваешь — можешь так починить испорченную одежду, что никто не заметит подделки. Ты никогда не училась у мастера, но способна, взглянув один раз на картину, воспроизвести её без единой ошибки, не уступая оригиналу. Ты не умеешь играть на цитре, но исполнила мелодию так, что даже Цзыай Си и Ваньцинь были поражены. Цзыюань, что ещё ты скрываешь от меня? Что ещё я о тебе не знаю?

Цзыюань невинно моргнула и тихо ответила:

— Зачем мне тебя обманывать? Шить и вышивать я научилась у няни, Сяочунь делает это ещё лучше. А умение копировать картины — просто привычка от долгого рисования узоров, просто хорошая память. Та мелодия — очень простая, стоит несколько раз сыграть, и получится отлично. Всё, больше ничего нет.

Сюань И усмехнулся и с лёгкой иронией произнёс:

— Значит, сейчас я должен верить твоим словам лишь наполовину. Возможно, ты рассказала лишь половину правды.

Цзыюань глубоко вздохнула и с лёгким раздражением посмотрела на него:

— Тебе обязательно всё усложнять?

— Да, — кивнул Сюань И, всё так же полушутливо. — Я должен понять, какие у тебя шансы в прямом противостоянии с Цзыай Си. Всё-таки сейчас ты — моя невеста. Если проиграешь ей, мне будет очень неловко.

Цзыюань чуть приподняла уголки губ и неторопливо ответила:

— В таком случае, вам, видимо, придётся потрудиться. Эти интриги, расчёты и происки — раз уж я ваша невеста, вы обязаны меня защищать.

Сюань И приподнял бровь:

— А ты?

— Я же глупая, — просто ответила Цзыюань, взглянула на попугая и серьёзно спросила: — Верно ведь, господин Попугай? Я ведь глупая?

Попугай тут же завозился в клетке, издавая звуки, но не говоря по-человечески.

Сюань И громко рассмеялся.

Цзыюань понизила голос и пристально уставилась на птицу:

— Говори!

— Глупая! — немедленно прекратил метаться попугай и вяло выдавил одно слово, копируя нежный голос Цзыай Си. Затем, уже голосом императрицы-вдовы, добавил: — Но великий ум прячется за простотой!

Сюань И снова громко рассмеялся и, указывая на попугая, воскликнул:

— Да это же настоящая драгоценность! Теперь я сильно жалею, что подарил его императрице-вдове!

Попугай важно выпрямился, элегантно сложил крылья и, глядя на Сюань И, медленно произнёс его голосом:

— Сюань-господин — очень-очень умный. Очень-очень!

В этот момент из комнаты вышла Люли. Сначала она удивилась, но, поняв, что говорит попугай, прикрыла рот ладонью и долго смеялась. Наконец, указав на птицу, сказала:

— Этот попугай теперь — настоящая драгоценность императрицы-вдовы. Сюань-господин, сколько бы вы ни хотели, вы уже не сможете его вернуть. Забудьте об этом.

Сюань И презрительно скривил губы, уставился на попугая и зловеще прошипел:

— Гадкий попугай! Раз уж ты так мил императрице-вдове, я обязательно найду тебе самую заносчивую попугайшу — иначе несправедливо!

Тем временем Гуань Юйпэн и Цзыай Си уже покинули дворец и возвращались в Дом семьи Гуань. По дороге Гуань Юйпэн хмурился: слова императрицы-вдовы на пиру дали ему понять, что его мать своим поведением уже навлекла на себя её недовольство.

— Муж, — нежно прижалась Цзыай Си к его плечу, — не сердись на свекровь. Ты — её любимый старший сын, и она не любит меня лишь потому, что хочет для тебя лучшей жены, которая могла бы поддержать тебя. Жаль, что я из скромного рода и не могу помочь тебе в этом.

— Это не твоя вина, — обнял её Гуань Юйпэн. — Император лично устроил нашу помолвку. Мать просто не знает тебя и, желая добра, только навредила, вызвав недовольство императрицы-вдовы. По возвращении я обязательно поговорю с ней, чтобы она не повторила ту же ошибку в делах Юйчэна.

— Не злись на свекровь, — мягко сказала Цзыай Си. — Аньин обязательно объяснит ей всё. Она всегда была любима свекровью, да и её сестра — та самая наложница, которую вы так любите, — тоже ей нравится. Аньин поговорит с ней наедине, втайне от нас с тобой. Думаю, свекровь задумается и впредь будет осторожнее. Ведь теперь Цзыюань — фаворитка императрицы-вдовы и точно не будет встречаться с младшим братом. Свекрови больше не о чем беспокоиться.

Гуань Юйпэн холодно посмотрел на Аньин и резко сказал:

— Это внутренние дела рода Гуаней. Какое право имеет служанка вмешиваться?

Цзыай Си удивлённо взглянула на мужа, потом на Аньин и растерянно спросила:

— Но разве не Аньин всегда рассказывала свекрови обо всём, что касается меня и сестры Цзыюань? Я думала, вы специально поручили ей быть посредницей, ведь я тогда чувствовала себя неловко перед свекровью?

Аньин вырвалась:

— Вы врёте! Я ничего не говорила!

— Замолчи! — разгневанно крикнул Гуань Юйпэн. — Кто дал тебе право говорить?!

На лице Аньин промелькнуло унижение. Слёзы навернулись на глаза, но она не позволила им упасть. Глядя на разгневанное лицо Гуань Юйпэна, она не знала, что сказать, и лишь дрожащей рукой сцепила пальцы, опустив голову.

Когда карета остановилась во дворе Дома семьи Гуань, слуга подставил деревянную скамеечку. Гуань Юйпэн первым вышел и помог сойти Цзыай Си, даже не взглянув на Аньин. Та крепко сжала губы и молча последовала за ними.

Госпожа Гуань отдыхала в павильоне у пруда с лотосами. Гуань Юйчэн не уезжал и сидел рядом, видимо, надеясь узнать новости — возможно, он всё ещё беспокоился о Цзыюань. Гуань Юйпэн сделал вид, что не заметил выражения лица младшего брата, поклонился матери и усадил Цзыай Си.

— Как прошёл день во дворце? — ласково спросила госпожа Гуань, хотя ей было неприятно видеть, как сын так заботится о невестке. — Вы видели принцессу Синьи? Ваш брат всё ещё переживает за неё и винит меня, что я тогда не вступилась.

Гуань Юйпэн глубоко вздохнул, нахмурился и сухо ответил:

— Сестра Цзыюань прекрасно себя чувствует. Теперь она — фаворитка императрицы-вдовы и живёт в её покоях. А вот мы с женой получили от неё хорошую взбучку.

Госпожа Гуань изумилась:

— За что?

Гуань Юйпэн резко посмотрел на Аньин, стоявшую с опущенной головой, и холодно бросил:

— Мне тяжело об этом говорить. Но раз вы всегда так любите слушать Аньин, пусть она сама всё объяснит. Аньин, расскажи матери, что случилось сегодня во дворце.

Аньин невольно дрогнула. Она не смела смотреть ни на Гуань Юйпэна, ни на госпожу Гуань, и её голос дрожал:

— Императрица-вдова… она… она недовольна… тем, что вы, госпожа, позволили старшему сыну жениться на старшей дочери рода Си… Очень недовольна…

— Мать, это семейное дело! — перебил её Гуань Юйпэн, раздражённо. — Раз помолвку устроил сам император, а вы — зная, что он сын императрицы-вдовы, — всё равно намекали и прямо говорили о своём недовольстве этим браком, вы думаете, это пойдёт на пользу нашему роду? Неужели вы хотите, чтобы все заслуги рода Гуаней на границе оказались напрасными из-за этого?!

Лицо госпожи Гуань покраснело, но она упрямо заявила:

— Я ведь делала это ради тебя!

— Теперь императрица-вдова обиделась, — Гуань Юйпэн сдержал гнев. — Хорошо ещё, что Цзыай сумела сгладить ситуацию, иначе императрица-вдова продолжила бы этот разговор.

Госпожа Гуань слегка рассердилась и резко сказала:

— Ты хочешь сказать, что мать ошиблась, и теперь твоя жена должна выслушивать упрёки императрицы-вдовы вместо меня? Может, мне ещё и благодарить её?

— Я не это имел в виду, — Гуань Юйпэн понял, что перегнул палку, и смягчил тон. — Да, род Гуаней славится заслугами на границе и пользуется благоволением императора. Но именно поэтому другие чиновники завидуют нам и могут наговаривать на нас перед троном. Я не хочу, чтобы из-за нашего брака императрица-вдова осталась недовольна — это может повредить будущему нашего рода.

http://bllate.org/book/2987/328676