Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 62

Люли едва заметно улыбнулась и, воспользовавшись тем, что императрица-вдова отвернулась, незаметно показала Сюань И губами:

— Вы не соперник её величеству. Она — человек из числа самых проницательных!

После этого, не обращая внимания на выражение лица Сюань И, в котором смешались досада и усмешка, она развернулась и пошла звать Цзыюань Си.

Нетерпение Гуань Юйпэна с каждой минутой усиливалось. Он редко бывал в столице и почти не имел дела с обитателями дворца, поэтому чувствовал себя скованно и крайне некомфортно. Хотя он уже не осмеливался прямо спрашивать императрицу-вдову, свободна ли она, он то и дело поглядывал на опущенный занавес двери. Увидев, как служанка, которая ранее провела их супружескую пару сюда, вышла из-за занавеса, он уже собрался с ней заговорить, но та будто не заметила его и, не оглядываясь, прошла по коридору.

Едва он начал раздражаться, как вдруг раздался голос, полный лести и подобострастия, похожий на тот, что звучал ранее, но чуть более слащавый:

— Приветствую принцессу Синьи! Да будет принцесса Синьи вечно прекрасна!

Гуань Юйпэн только теперь понял, что голос исходит от попугая в клетке перед ними.

Внутри комнаты Сюань И на мгновение опешил: «Этот попугай умеет угодничать Цзыюань!»

— Ха-ха, забавно, верно? — весело рассмеялась императрица-вдова, явно в прекрасном расположении духа. Она неторопливо посмотрела на Сюань И. — Это заслуга твоей будущей сюань-ваньфэй.

Сюань И приподнял бровь и невольно вырвалось:

— Мне теперь жаль, что я привёз его вам. Вы только и ждали случая посмеяться надо мной! Это же всего лишь птица — где тут забава?

Императрица-вдова улыбнулась:

— Сегодня с самого утра этот попугай упорно не желал идти на поводу у Цзыюань. Увидев её, он чуть ли не выкручивал шею, лишь бы не смотреть в её сторону. После завтрака, когда я отдыхала, Цзыюань велела принести новую клетку и поставить её рядом с клеткой попугая, но так, чтобы птицы не могли дотянуться друг до друга. Поскольку она — недавно возведённая в сан принцессы Синьи, любимая внучка императрицы и будущая сюань-ваньфэй, ни один слуга не посмел ослушаться. Цзыюань велела служанке, ухаживающей за попугаем, принести воду и корм: одно — в изысканной коробке, другое — в простой, хотя содержимое было одинаковым. Затем она поставила немного еды и воды в клетку попугая, а немного — в пустую клетку. Попугай, конечно, не понял замысла и лишь видел, как Цзыюань нежно разговаривает с пустой клеткой, будто там сидит другой, лучший попугай, и даже не бросает взгляда на него. При этом в пустой клетке еду и воду постоянно обновляли, а Цзыюань вела себя крайне любезно, но совершенно игнорировала самого попугая. В его клетку тоже подкладывали еду и воду, но строго запретила слуге разговаривать с птицей. После трёх-четырёх таких процедур попугай усвоил урок: теперь, увидев Цзыюань, он радуется больше, чем если бы увидел собственную мать!

Сюань И слегка удивился: оказывается, у Цзыюань есть такие изощрённые способы «воспитывать» других.

Императрица-вдова мягко улыбнулась и чуть смягчила тон:

— Во дворце полно людей, желающих причинить вред другим. Прекрасные на вид наложницы думают лишь о том, как бы завоевать ещё больше милости императора. Это ещё куда ни шло. Но хуже всего, когда они стремятся устранить соперниц, чтобы остаться единственными во дворце. Они не понимают, что я сама прошла через всё это. Я дошла до нынешнего положения, наступая на трупы тех, кто пытался уничтожить меня. Поэтому я больше всего ненавижу тех, кто тратит ум на зло.

Сюань И кивнул:

— Ваше величество предпочитает простых людей?

Императрица-вдова снова улыбнулась, но на этот раз в её улыбке промелькнула холодинка:

— Я люблю интересных людей. Хотят играть со мной в умственные игры? Пожалуйста, я приму вызов — пусть только не пожалеют о потере собственной жизни. Больше всего я ценю умных и интересных людей, чьи сердца прозрачны, как зеркало, но которые не стремятся к борьбе, а даже уступают — лишь бы не переступить черту. Цзыюань именно такая. Она и Цзыай выросли вместе, рождены одной матерью и отцом. Сюань И, ты думаешь, она действительно не знает, какова её сестра? Она знает гораздо лучше тебя.

Сюань И нахмурился: в голове мелькнула мысль — возможно, Цзыюань с самого начала знала о его связи с Цзыай и даже понимала, что её сестре никогда не суждено стать женой Сюань-вана.

— Почему такое выражение лица? — императрица-вдова лёгким движением похлопала Сюань И по плечу, и в её словах прозвучала глубокая многозначительность. — Сюань И, сердце этой девушки — безгранично. Тебе не так-то просто завоевать её. Но если тебе это удастся, считай, что тебе выпало великое счастье.

Снаружи Люли сопровождала Цзыюань Си, ныне принцессу Синьи, из комнаты, где та отдыхала. Когда Люли вошла, Цзыюань как раз рассматривала живопись и каллиграфию — предметы, особенно любимые императрицей-вдовой. Комната, где она отдыхала, была тихим уголком, который императрица иногда использовала для покоя. Хотя она находилась рядом с покоями императрицы, здесь царила особая атмосфера.

Особенно много здесь было картин, каллиграфических свитков и драгоценностей — всего того, что императрица особенно ценила. Или, точнее, всего того, что она пожелала сохранить из воспоминаний о своём долгом пути к нынешнему положению.

Глядя на попугая, Люли усмехнулась:

— Эта маленькая тварь, оказывается, научилась соображать!

Цзыюань сначала не заметила стоявших во дворе сестру Цзыай и зятя Гуань Юйпэна. Подойдя к клетке, она лёгким движением коснулась её пальцем и медленно произнесла:

— Хороший мальчик. Интересно, привёз ли твой прежний хозяин твою попугайшу?

Попугай в клетке дрогнул и тут же склонился к воде и корму, ведя себя крайне покорно. Однако его маленькие глазки то и дело косились на пустую клетку рядом, будто про себя думал: «Хорошо хоть, что не в одной клетке с этой тигрицей!»

Люли прикрыла рот, с трудом сдерживая смех. С тех пор как Сюань-господин подарил этого попугая, тот ни разу не вёл себя так смирно.

— Приветствую принцессу Синьи, — Гуань Юйпэн бросил взгляд на Цзыай. Её лицо становилось всё бледнее, а тело дрожало, прижимаясь к нему. Увидев, что Цзыюань вышла, он заранее громко поздоровался.

Цзыюань лишь теперь заметила во дворе сестру и зятя. Она удивилась, но ничего не сказала, ограничившись простыми словами:

— Прошу подождать.

Она сделала знак Люли, чтобы та проводила её к императрице-вдове. Несмотря на то что она теперь была принцессой Синьи по указу императора, она не имела права решать за императрицу. Та явно не велела впускать Гуань Юйпэна и Цзыай в покои — и уж точно были на то причины. Поэтому сейчас важнее всего было сначала лично явиться к императрице.

Когда Люли приподняла занавес и Цзыюань вошла, императрица-вдова слегка улыбнулась и бросила многозначительный взгляд на Сюань И. Тот был удивлён: он думал, что Цзыюань, сочувствуя сестре, стоявшей под палящим солнцем, сразу приведёт их обоих внутрь. Но если бы она так поступила, императрица-вдова точно бы рассердилась.

Однако Цзыюань не стала этого делать.

Поклонившись, Цзыюань первой заговорила, тихо и чётко:

— Приветствую ваше величество.

Хотя ей и присвоили титул принцессы Синьи, она не стала менять обращение к императрице, и та не просила её об этом, не велела менять и имя.

— Только что во дворе я увидела сестру и зятя, — добавила Цзыюань.

Императрица-вдова взглянула на Люли и с лёгкой насмешкой сказала:

— Я так увлеклась болтовнёй с Сюань И, что совсем забыла о гостях во дворе. Люли, милая, ты ведь молода и здорова — почему не напомнила мне?

Люли тут же опустила голову:

— Рабыня была небрежна.

— Ты теперь принцесса Синьи, — сказала императрица-вдова, глядя на Цзыюань. — Эта рабыня проявила нерадивость. Нельзя допускать нарушения порядка, чтобы твоя сестра с зятем не стали думать дурного. Решай сама, как её наказать.

Цзыюань задумалась на мгновение, затем серьёзно кивнула:

— Ваше величество справедливы. По-моему, просто жара свела с ума бедную Люли. Пусть она постоит в тени дерева одну чашку чая — этого будет достаточно.

— Да, рабыня принимает наказание, — немедленно согласилась Люли.

Императрица-вдова тоже кивнула с достоинством:

— Ступай, пригласи генерала Гуаня и его супругу. Скажи, что я давно их жду. А затем отбей наказание — постой в тени дерева одну чашку чая и только потом возвращайся ко мне. Пусть вместо тебя меня и гостей обслуживает Юй Жунь.

— Слушаюсь, — ответила Люли, поклонилась Цзыюань и Сюань И и вышла.

Вскоре Юй Жунь ввела Гуань Юйпэна и Цзыай. Лицо Цзыай покраснело, на лбу выступила испарина, она крепко сжимала губы, стараясь сохранить достоинство. Оба опустились на колени, кланяясь. Сюань И продолжал есть виноград, а Цзыюань молча стояла рядом с императрицей-вдовой.

— Вставайте, — вздохнула императрица. — Эта Люли, ей ещё далеко до старости, а уже забыла, что вы ждёте во дворе. Если бы она не пошла за принцессой Синьи, вы, наверное, стояли бы там до сих пор. Юй Жунь, где сейчас Люли?

Юй Жунь тут же ответила тихо:

— Люли отбывает наказание во дворе. Она сказала, что ваше величество и принцесса Синьи велели ей стоять под деревом одну чашку чая, прежде чем вернуться к вам.

Императрица-вдова слегка фыркнула:

— По крайней мере, эта рабыня понимает, что провинилась.

— Прошу ваше величество не гневаться на неё, — тут же сказала Цзыай, стараясь говорить кротко. — Когда мы с супругом пришли, та служанка объяснила, что ваше величество занята и просит нас подождать. Винить её не в чем.

— Так ты хочешь сказать, что виновата я? — лицо императрицы-вдовы помрачнело.

Цзыай испуганно подняла глаза на Цзыюань, но тут же опустила их, сердясь в душе: наверняка та что-то нашептала императрице, чтобы та поверила и отказалась принимать их.

— Цзыай не смеет, — дрожащим голосом прошептала она.

— Ваше величество, не гневайтесь, — вмешался Гуань Юйпэн. — Цзыай простодушна. Она боится, что из-за них рабыня будет наказана. На дворе сейчас сильная жара — прошу вас, простите служанку.

Императрица-вдова кивнула спокойно:

— За ошибку следует наказание. Я никого не накажу без вины и никого не поощрю без заслуг. Служить при мне — значит быть особенно осторожным: одно неверное слово, один неосторожный жест — и пойдут слухи, от которых не отвертеться. Из-за небрежности одной рабыни вы долго стояли во дворе под палящим солнцем. Если об этом узнает твоя матушка, разве она не прибежит ко мне с жалобами?

Гуань Юйпэн поспешно улыбнулся:

— Этого не случится.

— Не случится? — императрица-вдова повторила его слова с лёгким упрёком. — Ты ещё молод и всё время провёл на границе, не зная, что творится в столице. Из-за вашей свадьбы твоя матушка раз за разом приходила ко мне, всякий раз твердя одно и то же: она не согласна с выбором императора. Я не раз уговаривала её: император не ошибается. Но она упрямо не сдавалась.

— Матушка очень любит Цзыай, — сказал Гуань Юйпэн, хотя знал, что мать на самом деле не одобряет Цзыай, но не ожидал, что она пойдёт жаловаться императрице. В душе он уже ругал мать за вмешательство.

— Любить её? — императрица-вдова презрительно фыркнула. — Любить её — значит жениться на другой женщине ещё до свадьбы с ней? И даже позволить одной наложнице забеременеть? Как бы то ни было, Цзыай — невеста, назначенная лично императором. Даже если род Гуаней её не одобряет, можно было хотя бы подождать, пока она вступит в дом, а потом уже заводить других жён.

Гуань Юйпэн похолодел и надолго замолчал.

http://bllate.org/book/2987/328674